第一章王霸之道——英明領導的原則 承擔責任，明辨是非
明君之道，賤德義貴，下必坐上，決誠以參，聽無門戶，故智者不得詐欺。
——《韓非子·八說》
英明領導的原則是：卑賤的人可以議論尊貴的人，下麵的人犯了錯誤一定要連帶上麵的人負責，用檢驗的方法來判斷事情的真實程度，不偏聽偏信，這樣的領導就沒有人能欺騙他。
韓非子認為，英明的領導應該讓下屬評論自己，這樣可以聽取下麵的心聲，體察民意，贏得人心。下屬有過錯，上級也應該難逃其咎。勇於承擔責任是一個成熟的領導的個人魅力，勇於承擔責任的人總會讓人感覺可靠。
下級依靠上級，上級就是榜樣，上級對下級起督導作用。上級不應該因為下級做了好事而攬功，更不應該因為下級犯了過錯而推諉責任。領導者要想建立起自己的權威，就應該讓下屬覺得上司就是他們真正的靠山，要勇於負責，不委過於下屬。
秦穆公為了擴大疆土，建功立業，不聽老臣蹇叔的反對意見，執意堅持派孟明視攻打鄭國。秦軍遠師襲鄭，果然遭到大敗。秦穆公不顧忌臉麵，身穿素服，來到郊外迎接戰敗歸來的將士，見麵時放聲大哭：“我不聽蹇叔的話，使將軍受到如此侮辱，這都是我的罪過啊!”孟明視等人叩頭請罪，秦穆公說：“這是我決策失誤。”之後他對群臣又說：“都怪我貪心過重，才使你們遭受此禍!”秦穆公承擔下全部責任，感動了群臣。
對領導來說，首要的是勇於負責，不僅要敢於對下屬出現的失誤負責任，更要對因自己決策失誤而造成下屬失敗承擔責任。這樣，既提高了管理者自身的威望，更有利於宏揚下級團結合作的精神。
為下屬的過錯被追究責任，有的領導可能會感到很冤，認為自己又沒有直接責任，沒有理由受到處罰。抱這種想法其實是把問題簡單化了，沒有看到事情的複雜性及上下級行政行為間的關聯性。
〖〗成功的管理者第一要素：承擔責任。承擔責任需要有廣闊的胸懷和顧全大局的“棄我”精神做支撐，承擔責任能使領導者的凝聚力得到提升。
——餘世維博士〖〗〖〗下屬犯錯時領導可能確實是不知情，但不知情其實就是失察，就應當承擔失察的責任。或者說犯錯是某一下屬的“偶然”行為，“平時他並不這樣”，但領導對下屬思想動態及行為軌跡不也應有所了解與察覺嗎?下屬工作時有過錯，就表明領導平時放鬆了教育，沒有帶好隊伍，那就是失職，就應當被追究領導責任。
上下級之間存在著“無形”的層層負責的關係，下級對上級負責，上級對更高一級負責。所以，韓非子認為，各級官員，無論級別高低，都應對任命者負責。為了督促官員更好地為任命機關負責，在履行職責與追究責任上實行必要的“連坐”是可以且是必要的。
有時候，下屬犯錯誤並不是自身原因造成的，而是由於主管領導的責任，有的是因為領導決策失誤造成的，有的是下屬在領導的授意下造成的，有的是下屬替領導工作時造成的。不管什麼樣的原因造成失誤，領導要敢於承擔責任，下屬不必為你背黑鍋，做你的犧牲品。
深圳一家香港公司的辦事處，隻有一位主管和一位職員。在一次稅務檢查中，稅務局發現這家辦事處成立兩年沒有納過稅，於是做出了罰款決定，數額有幾萬。香港老板知道這件事後，單獨問那位主管：“你當時怎麼想的，怎麼會發生這種的事情？”主管說：“當時我想到了稅務申報，但職員說很多公司都不申報，我們也沒有營業收入，就不用申報了。考慮到可以給公司省些錢，我也就沒再考慮，這些事情都是由職員一手操辦的。”
〖〗在營救駐伊朗的美國大使館人質的作戰計劃失敗後，當時美國總統吉米·卡特當即在電視裏鄭重聲明：“一切責任在我。”僅僅因為上麵那句話，卡特總統的支持率驟然上升了10%以上。老板又找到那位職員，問了同樣的問題。職員說：“從為公司省錢的角度，再加上我們沒有營業收入以及公司也沒申報，我把這種情況同主管說了，最終申不申報還應由主管做決定，他沒跟我說，我也就沒報。”結果，香港老板把那位主管解聘。本應是他承擔的責任卻推卸給了一名普通員工，這樣的下屬每個老板都不會欣賞。