第一章王霸之道——英明領導的原則 深藏城府，不露心跡
君無見其所欲，君見其所欲，臣自將雕琢；君無見其意，君見其意，臣將自表異。故曰：去好去惡，臣乃見素；去舊去智，臣乃自備。
——《韓非子·主道》
君主不要顯露他的欲望，君主顯露他的欲望，臣下將自我粉飾；君主不要顯露他的意圖，君主顯露他的意圖，臣下將自我偽裝。所以說：除去愛好，除去厭惡，臣下就表現實情；除去成見，除去智慧，臣下就戒飭自己。
《韓非子》是一部經典帝王書，無時不透露著一股王者氣派。全書緊緊繞著一個主題不變——怎樣治理國家。這是寫給君王看的書，介紹了很多的帝王法術，無非是教君主成為一個英明的君主，君主英明了，國家自然就強大了。所以，現在的一些領導都喜歡讀這本書，其目的不言而喻。
韓非子在《主道》一章中提出：君主要城府深，不表露自己的內心，讓臣下捉摸不透自己，這樣才能看清臣子的真正麵目。君主為何要玩深沉呢？因為人性是自私的、趨利的。“上有好之，下必甚焉”。為了使自己的利益最大化，下屬總是喜歡揣摩上司的心思，並按上司的意願行事。所以信奉“人性惡”的韓非子向當時組織的最高領導者君主提出要求，強調君主要隱藏好惡，不作自我表現。因為君主一旦作自我表現，向人透露了他的喜怒好惡，下麵的臣子為了他們自己的私利，就會用各種方法去包圍他，逢迎他，欺騙他和坑害他。因此，君主必須言行謹慎，高深莫測不露心跡。這樣既能暗中察視臣下，又能防止臣下鑽空子蒙蔽自己。
〖〗大不可量，深不可測，同合刑名，審驗法式，擅為者誅，國乃無賊。
——《韓非子·主道》〖〗〖〗韓非子在《外儲說右上》裏麵講了一個“薛公獻珥”的例子，說明君主深藏心跡的重要性。靖郭君田嬰是齊宣王的相，封於薛地，人稱薛公。他想探知齊宣王打算在十個愛妾中立誰為夫人，又不便明問，就做了十隻玉珥，把其中一隻做得特別精美，一起獻給宣王。這樣，隻要看到最美的玉珥由誰佩帶，就可以知道宣王要立誰為夫人了。
這是一個多麼精明的投機者啊。韓非子用這個故事來說明，君主如果表現出個人的愛憎，臣下就要加以利用而投其所好。這樣，君主就會聽不到不同的意見，了解不到真實的情況而被迷惑。因此，君主要慎言慎行，防止這種情況。
身為領導者，最怕別人一看你的臉色、一聽你的言辭就知陰晴寒暑、雨雪風霜。無論領導一個公司、政黨或是帶兵打仗，最需要的是讓人們摸不透自己的心思。如兵法上說的：兵不厭詐，虛則實之，實則虛之，能而示之不能，戰而示之不戰。如果你不能推行詭道，不懂得心藏九天玄機，你就難以做到藏而不露。這樣便會顯現兩大弊端：一是你的部屬可以洞悉你的心靈，使其可施展反操縱術，把你操縱於手心之中；二是你的觀點、主張、決策、布置很容易被敵人對手掌握，那樣，你就隻有等著葬送自己了。
所以，領導者城府深藏，不僅有利於製下，還可以製敵。在對付敵人方麵，藏而不露的優勢在於，讓敵手充分暴露，並且讓他無法搞清你的意圖。攻之，可乘其不備；擊之，可自由安排。領導者要胸裝九天，城府重重，深不可測，做到這一點，你就抓住了主動權。
當自己的力量處於弱勢，比如兵力還不夠多，黨羽還不夠眾，威望還不夠高如此等等不及別人時，必須韜光養晦，深藏不露，絕不可讓人看出你將有和他分庭抗禮甚至取而代之的苗頭。否則，你羽毛未豐，別人生了殺機，將你剪除，實在是易如反掌。〖〗淺薄而易見，漏泄而無藏，不能周密而通群臣之語者，可亡也。
——《韓非子·亡征》《韓非子·喻老》中講述了一個“一鳴驚人”的故事，說的就是藏匿心跡，相機而動的道理。