恩斯特以自己的大方換來那些孩子的“尊重”，很快他就成了他們中的老大。他們聽候他的調遣，對他唯命是從。這使得恩斯特產生錯覺，以為自己有獨特的魅力才會支配別人，他根本搞不清事實背後的真相。
恩斯特在與這些孩子的交往中，也漸漸發現了金錢的魅力，於是當有的孩子不能為他所左右時，他就花錢買通別的孩子去打他。時間一長，他變得蠻橫無禮，冷酷凶殘。一次，一個農夫因不小心在路上撞了他一下。他就命自己的手下對那個農夫實行報複。農夫被那些孩子團團圍住，並被打得頭破血流，而且還恐嚇他說不準張揚此事。
愚昧的恩斯特並不知道，那些孩子成天與他為伍，隻是為了從他那裏得到好處罷了，並沒有什麼真心。他們引誘恩斯特參予賭博，並用事先的布局贏他，還用其他的卑鄙手法騙他的錢。可是他對此沒有絲毫察覺，還為他們能給他提供新的“遊戲”而感到高興呢。因為有的是錢，所以他對輸錢也就無所謂。
可想而知，這種“風光”的童年能學到什麼東西呢，學習成績又會是怎樣呢?他隻能從吃喝、打架和賭博中尋找樂趣，學習對他來說隻是一種形式罷了。他根本不可能嚐到學習的快樂，也沒法領略知識帶來的喜悅。他認為學習無用，每當看書時他就會覺得頭痛，而隻有和那些孩子在一起胡鬧時他才會興趣盎然。
人們很難猜測出恩斯特的將來的命運會是什麼樣子，他很快就因為放縱而嚐到了苦頭。他的惡劣行為漸漸被他父親有所耳聞，那位被打的農夫向他父親告了一狀。父親氣憤之極，將他痛打一頓，並且不再為他提供任何零用錢。這樣一來，他就變成了一個“窮光蛋”。
後來，恩斯特在一次賭博中把剩下的錢輸得一幹二淨。他隻好向別的孩子借錢做賭本，可是那些孩子翻臉了。他們告訴他：“你現在不名一文，就別再玩兒了。”“我們知道，你已經再得不到你父親給你的錢了，你怎麼還我呢?”
恩斯特氣憤至極，他萬萬沒有想到自己平時的“好朋友”，忽然之間麵目全非。於是他們爭吵起來，並大打出手。他的“朋友”們圍著他，讓他吃夠了苦頭，其中一個孩子還用一塊石頭砸破了他的頭。
從恩斯特身上，我們可以看到孩子能否健康成長與父母有多麼大的關係啊。優越的家庭環境使恩斯特的學習條件首屈一指，他原本能夠成為一個熱愛學習的好孩子。但他沒有利用好自己的條件，為自己的惡行付出了代價。卡爾認為，這個責任完全應歸咎於他那個愚蠢的父親。
卡爾曾經把這件事講給小卡爾聽。孩子當即就表示出氣憤，說這樣的兒子和這樣的父親都是魔鬼製造出來的。並向卡爾保證，自己一定要好好地利用好零花錢，做一些有意義的事，並表示為有卡爾這樣的父親而感到幸運和驕傲。
過早錯誤地理解錢的功能，很容易使孩子對錢的認識走向極端，導致孩子以為錢是那種萬能的東西，產生了金錢至上的錯誤認識，這隻會對孩子產生不良影響。當孩子遇到挫折和失敗時，總以為用錢就能解決，隻要有錢就可以搞定，當然也無所謂學習啊努力之類的。因此有了花錢雇同學做作業、考試的事情發生。所以，家長一定不要用錢來鼓勵孩子，防止孩子養成“有錢就有一切的意識。”