任胭對任越的了解完全來自兄妹之間拔刀相向。
大夫人就生了這麼個兒子，養得驕橫跋扈，甭說苛待下人，連一個爹的手足都能拳打腳踢，二十多歲的爺們兒就剩這點能耐。
要不父親死後，他能淪落到靠買賣妹子度日的地步？
她壓根兒不信他叫辜廷望收買，掉過頭來還通風報信，這樣說法隻是她的爺們兒在盡力護佑她罷了。
一來叫人知道她給人當太太尤不滿足，還夥同哥哥肖想人家產業，甭管這事兒真假，她往後還怎樣做人？
二來，她知道任越的德『性』，有錢的就是老子娘，辜廷望叫他捅自個兒兩刀都成，怎麼會顧忌她同辜廷聞的生死？
再說了，要真從辜廷聞這討足了好處，怎麼會『摸』到萃華園後廚偷襲肖同，誰明白他做的什麼打算，興許還惦記著她這妹妹能賣個好價錢？
就這號人，她瞅他做什麼，當麵給他補一刀麼？
“不但不見，該報案的，坐牢的，往後隻當沒這號人！”
辜廷聞由來是尊重她的說法：“好。”
“抱歉。”
她心裏愧疚，又疼他在這樣要緊時候還護著她，一時不知道說什麼好，掂量來去，出口的也就這兩個字。
他笑，握著她的手在園子裏慢慢走：“你我一體，無需說這些。”
“算不上吧……”這個時候，她難得對名分挑剔。
月『色』淡淡的，襯得他的眉眼很柔和：“如何就不算了？”
辜廷聞的記『性』一向很好，極有耐心地同她算賬，從汕頭到廣州，再從廣州到北京城，關於閨房之樂的樁樁件件。
甚至在火車上，辜家，萃華園甚至……
任胭鬧了個大紅臉，撲過去捂住他的臉：“你閉嘴！”
眼鏡被她扒拉下來，跌在她的袖子上，一條眼鏡腿還別在她的頭發裏，纏纏繞繞，還得費了他半天工夫。
他順順她的頭發，湊在她耳朵邊上低笑：“又沒有外人。”
“要是有人，你這會多半成了下酒菜！”
她瞪著眼兒，惡狠狠地威脅他。
他還是笑，親親她的嘴唇，得寸進尺。
“你倆嘬嘴，真用不著避我，誰不知道你是七爺的太太呢，前兒七爺還同我爸商量著寫婚書呢！”
除夕，肖玫來瞧她，說肖同的傷勢恢複時，順嘴抖出了這個秘密。
任胭頭回知道這事兒，難掩好奇。
肖玫搖頭，把耳墜子甩地左搖右『蕩』：“這可不能同你再講了，七爺叮囑我好生守著秘密，回頭叫他知道我給你通風報信，哪兒有我的好果子吃！”
任胭再怎麼套她的話，也沒問出個所以然。
小姑娘腳下頭踩著風火輪，坐不到一會就要外出見心上人；任胭送她出門，正巧碰上謝婧舫捧了重新印刷的菜品單子來。
萃華園舊年關張，年後開業就得到二月裏頭，應季的菜品全然都要換上新的，且每間堂館閣居的菜品各有不同，以應對客人對吃食的偏好。
除了吳帶堂和曹衣館，還有小居“不久歸”最受追捧，裏頭一應是當季的鮮花入菜，例如春日裏的玉蘭魚片，醬醋迎春，桃酥與海棠糕，還有梨花湯餅。
菜品單子上金絲銀刻，還配著手繪的彩『色』圖影，栩栩如生。
任胭翻了翻，交口稱讚。
謝婧舫拍拍胸脯：“徽瑜姐姐親自畫的，版麵是我親自設計的，咱姐妹兒出手，都是厲害功夫，您可這北京城就找不出能越過咱們的！”
任胭感慨：“人坐月子，你都不放過，我這罪過可算是大的！”
“她閑著也是閑著，今兒一筆明兒一筆畫個『插』圖罷了，都是初小學生的水平，能難倒她……”
謝婧舫嘚啵半晌，才瞧清任胭的臉『色』，扮個鬼臉兒吐舌頭。
任胭無奈搖頭：“我不會這些，總覺得哪哪兒都好，初小的水平也夠我學一陣兒！”
“師父誌不在此！”她跟後頭有溜須拍馬，“您的地界兒在廚房，那兒是誰也比不過，不說北京城，就是這天底下……回見呐！”
話說一半，人顛了。
任胭往客廳裏探探腦袋，聽著人說話，將手裏的單子給跟著的丫頭：“大哥到了？”
謝婧舫這丫頭素日活泛，倒不知什麼緣故，但凡見了辜廷昱就能嚇一哆嗦；辜家這位大爺除了嚴肅點兒，麵貌生得也極雅致，看不出哪兒不妥。
“是。”小丫頭打著簾子請她進門，“大爺來一個鍾頭了，說是年後還要去關外，七爺留人呢！”
任胭沒往正堂裏進，留在耳房的小灶上看著燉著的八珍盅。
昨兒晚上，辜廷聞同她一塊兒進的廚房，說是辜廷昱愛吃這道菜，出了關外總沒吃著得意的，等今兒聚聚都給補上。
索『性』廚房常年備著八珍盅的燉料，胖嘟嘟的大烏參燎過了火洗刷幹淨，小火煮透了，等著用就再泡進了冰水裏半夜，天亮後就能用。
魚肚是清水裏煮沸，離了火悶滾水裏半夜，做菜時候撈出來擱溫水裏，同北上時帶回來的尺魷魚幹兒一塊兒洗幹淨，氽過吊成的雞湯。