再有焯燙過的蹄筋剁了塊，收拾完這幾味，再拎了砧板握了刀，尖兒口衝裏，斜刀給海參拉成薄片，再給魚肚同冬筍坡成指頭長短的小片。
挑了一口圓肚兒大燉盅，底一層鋪晚崧墩子，山『藥』塊同綠豆粉；二一層擱燉煮過的肘子和雞鴨；最上層擱參肚片，尺魷卷兒蹄筋和筍片相隔鋪陳。
淋雞湯酒水和香料前，還得在當間補一對兒雙麵煎的荷包蛋，定上最後的圖案，甕上蓋兒燉煮二三個鍾頭。
出鍋前燙一簇油綠的豆苗，在肚片上拚出攀援而生的藤蔓來，鮮醇的香氣與明豔的『色』彩，從煨透的素葷裏蜿蜒而上，濃豔與純淨最終合為一體。
杯盤交錯裏，任胭難得見辜廷昱『露』出笑臉。
“多謝弟妹。”
他顧著謝，倒惹得辜廷衡伸了一筷子，搶了他碗裏的半片魚肚：“大哥哥怎麼不謝我，要不是我提醒七兒，他多半是忘了！”
辜廷昱拍了弟弟一筷子：“出家人，慎重！”
四爺這位出家並不在乎，葷的素的先填飽了五髒廟再言語其他。
除夕夜，辜家的老爺太太不肯同幾個兒子再見麵，遠遠地避到承德的山莊裏修養身心，隻跟著幾位姨太太還有沒出嫁的三個姑娘。
據說臨出北京前，辜廷望的母親央求了好幾日才得了辜老爺的準許，去了監獄探望兒子；使了好些錢才將人撈出來給過了幾天安生日子，一同帶往了承德。
承德還未及到，看押他的獄警就先行回了北京，領了灤平當地警察局蓋印的文書，說是辜廷望醉酒一腦袋摔死了，再無下文。
辜家的兄弟對這位的去向心知肚明。
不提對爹媽動手這茬，就是先頭白房子暗賭坊，草菅人命一溜下作勾當，抹脖子都能被抹三回，惡貫滿盈的人左右是個死。
但凡回了北京，有辜廷聞壓著，他活不過今夏，如今倒是得了個好去處。
辜廷衡吃多了酒，出言譏諷：“咱爹媽是個能耐人，能屈能伸，氣量是這個！”
大拇哥兒還沒伸，人就『迷』『迷』糊糊趴桌上睡過去了。
小子同小徒弟來把人架走，任胭扭頭——
大師傅眼角還掛著淚，不知道是酒後難受，還是心裏不舒坦。
送人回來的工夫，桌上的倆爺們兒還在吃酒。
辜廷昱有些醉了，卻仍舊不肯屈下腰背：“……大哥該謝你！”
酒杯叮當一聲，兩盞同時被一飲而盡。
辜廷聞笑笑：“自家兄弟。”
“你說你胸無大誌，可我如今能在關外屹立不倒，全仰仗著你的幫襯。”
“不過是身外物。”
辜家大爺一心報國，辜家斷了他的財路，辜廷聞就在北京城裏替他周旋，辜家的財產曾如山海，最終還是都歸了這片山河。
辜廷昱話不多，盡在酒水裏：“敬你——”
他沒飲，又補了一句：“敬老四，老五。”
一個睡去了，另一個陰陽相隔，都沒聽見。
也許，都聽見了。
辜廷聞還是笑，一杯吃下，一杯傾倒在地毯上。
任胭默默地看著他們，不肯相擾。
辜廷聞是始終握著她的手的，因此她最後來攙他時聽見一句：“新年好！”
也不知是醒著，還是醉話。
任胭笑，低頭親他的臉：“新年好，我的未婚夫！”
對麵攙扶辜廷昱的侍從官聽岔了，也跟著問候一句：“新年好，少『奶』『奶』！”
“新年好！”跟她的丫頭送了封紅包給侍從官。
他不收，任胭卻笑著調侃：“論理，該是你給我！”
年輕的爺們兒臉發紅，慌裏慌張地接了紅包，扶了人歇著去了。
院子裏頭雪厚，任胭攙著個高大的爺們兒走路歪歪倒倒，氣得不成，琢磨著該撂開手給丟雪堆裏頭，可猛地聽著耳朵根兒邊一聲輕笑：
“我沒醉！”
任胭翻個白眼，才不信他。
辜廷聞攀著她的肩，聲兒極柔極軟：“胭胭信我！”
“信，信，信！”
她跟個醉酒的糊塗蛋兒計較什麼？
他卻聽出她的敷衍，口袋裏『摸』出個紅包：“還給咱們胭胭備了禮物。”
她當是紅包，可拆開卻是把鑰匙。
綿延的紅氈一眼望不到頭，他握著她的手去了辜府正堂；堂上正中央的桌上擱著隻匣子，那把鑰匙穿進鎖眼兒裏，打開——
鸞鳳紅紙的婚書。
上頭綴著他同她的名字，還有白頭之約。
他說:“總琢磨著恰當的時辰的給你，可我日日覺得，眼下就很好。”
後來辜府角樓上撞鍾，聲震十裏。
她抱起那個匣子，眼睛裏印著外頭新年伊始時騰空而起的流光：
“是很好，我的先生！”