「好喜歡你～～！……好痛！」
咲太的腦袋突然從後方被用力敲了一下。
他裝出很痛的樣子轉身一看，麻衣帶著為難又害羞的表情瞪過來。
「很丟臉啦，不要這樣。」
「我認為要做到這種程度，麻衣小姐才會知道我的心意。」
「這會造成我的困擾。」
「咦～～」
「用其他方式表現誠意吧。」
麻衣稍微噘起嘴鬧別扭。
「那個，不然……」
咲太輕輕搭著麻衣的肩膀，緩緩將臉湊過去，但麻衣的手迅速擋在臉與臉之間。她毫不留情地推開咲太的臉。
「好痛好痛！」
漂亮的相撲推掌。
「咦？為什麼？」
「為什麼我非得和即將跟以前的女人見麵的男友接吻？」
「我以為你剛才原諒這件事了。」
「要見麵沒關係，不過坦白說，這件事就是讓我內心不是滋味。」
該怎麼說，聽了就發現她這個意見很中肯。即使理性或邏輯上答應見麵，心情也不一定跟得上這個決定。雖然不願意，卻也逼不得已……這種事比比皆是，這次也是其中之一。
「要好好討我歡心，否則我不準你做這種事。」
麻衣刻意哼了一聲表達內心的不滿。
回程買布丁當伴手禮就行嗎？
如果是妹妹楓，用這招就能搞定。無論再怎麼鬧別扭，隻要拿出高級一點的布丁，她很快就會恢複好心情。真的是魔法道具。
「話說在前麵，買布丁給我也沒用喔。」
麻衣冰冷的雙眼看透咲太膚淺的想法。
「呃，那麼，我該怎麼做？」
「自己想。這是今天晚餐前的作業。」
「咦～～」
咲太發出近乎哀號的不滿聲音，麻衣隨即露出滿意的笑容。
2
下午上課時，咲太沒聽老師講課，專心做麻衣出的作業。麻衣隻出了一題。
──Q：試著討麻衣小姐的歡心。
這是非常難的題目，大概比國立大學的入學考題還難。
在正常狀況下，咲太將心意傳達給麻衣就可以順其自然求得原諒，但這一招在這次應該不管用。連朝著操場大喊都失敗了，講千言萬語恐怕都無法讓麻衣消氣吧。
那麼，改變戰略送個禮物就行嗎？不，感覺她會說「不準拿東西敷衍」而更不高興。說起來，咲太也完全不知道麻衣收到什麼禮物會開心。麻衣是堪稱家喻戶曉的女星，感覺如果她真的想要什麼東西就會自己買。
作業遲遲沒進展。
「傷腦筋……」
難道是多心嗎？咲太覺得像這樣傷透腦筋就已經是了不起的懲罰了。麻衣或許是看透這一點才出這個「作業」給他。
咲太認為這個作業設計得非常好。時間進入下午之後，咲太滿腦子隻有麻衣。不對，今天上午也一樣，浮現在腦海的盡是麻衣的事。
即使如此，到最後依然沒得出解答，宣告下課的鍾聲就響了。
回家前的班會也很乾脆地結束，進入放學時間。
咲太拿著書包起身，發出苦思不解的聲音來到走廊。
剛踏出教室門口，就差點撞上旁邊走過來的高大學生。
「喔，抱歉。呃，什麼嘛，原來是咲太。」
仔細一看，這個學生是咲太的朋友──國見佑真。
「什麼嘛，原來是國見。」
明明已經是十月中，佑真的肌膚卻依然殘留著曬黑的痕跡。他穿著繡有「峰原高中籃球社」的運動服。
「今天也要練球？」
「哎，幾乎每天都要練就是了。」
佑真除了社團活動，還和咲太一樣在連鎖餐廳打工，所以令人驚訝。感覺他真的很耐操。
咲太和佑真並肩踏出腳步。雖然目的地不同，但既然佑真要去體育館，那麼兩人直到一樓都同路。
「我說國見……」
「嗯？」
「你啊，是怎麼討女友歡心的？」
「啊？問這什麼問題？」
咲太突然這麼說，引得佑真哈哈大笑。
「你和櫻島學姊吵架嗎？快去道歉求她原諒吧。」
不知為何，佑真似乎很樂。
「國見，你偶爾也會和女友吵架吧？絕對會吧？畢竟是那種女友。」
佑真的交往對象是同樣就讀峰原高中的二年級女生，和咲太同班，叫做上裏沙希。是二年級有名的正妹，在班上率領最亮麗的女生小團體，也是全班的領導者。不知道是不是因而秉持某種自尊，她對於孤立的咲太總是采取頗為嚴厲的態度，之前甚至要求咲太「不準和佑真說話」，咲太對此由衷嚇了一跳。
這種激烈起伏的情緒應該偶爾也會在佑真麵前展現，否則咲太無法接受。
「『那種女友』是哪種女友？」
「大方地把自己的正義感也分享給我的出色女友。」
「因為上裏很率直啊。」
佑真即使知道咲太話中含意，也總是這樣裝傻朝善意的方向解釋，絕不會說女友壞話。
「總之，她不高興是家常便飯。」
佑真似乎回想起往事，露出苦笑。
「你怎麼討她歡心？」
「我隻做普通的事情而已。」
「反正你的『普通』應該是很帥氣的應對方式，所以快給我從實招來。」
「咲太，你把我當成什麼人啊？真的很普通啊。像是用免費通訊軟體的傳訊功能傳一些挺好玩的貼圖。」
「這是怎樣？」
「互傳貼圖一陣子之後，覺得這樣意外地蠢，就覺得『哎，算了』這樣。」
「我又沒手機，你講這個是在挖苦我嗎？」
「是你先問的，我才這樣回答啊。」
佑真笑著回答時，在走廊擦身而過的學弟向他打招呼，他舉手回應。
「除此之外呢？」
「約她去她說過想去的地方約會。」
「喔……」
「送她說過想要的東西。」
「還有嗎？」
「啊，她喜歡『咬人熊～～』這個熊的吉祥物，所以我送過相關的精品。就這樣吧。」
「國見，你也很辛苦耶。」
佑真說的比咲太想像中還多，咲太不禁感到同情。
「這是對女友做的事，哪會覺得辛苦啊？」
「這種會博得好感的發言是多餘的。」
「讓我講這種話卻是這種態度？」
佑真即使嘴裏抱怨，心情卻很愉快。
「總之，這是很好的參考。謝啦。」
「嗯。那我去社團練球了。」
快到校舍門口時，佑真輕輕舉手之後轉身走向戶外走廊。走廊另一頭是體育館。
咲太目送佑真離去的背影，依照剛才收到的建議思考。
「……」
但他立刻陷入瓶頸。
「我沒聽麻衣小姐說過她想去哪裏，或是想要什麼東西耶。」
這就是原因。
這麼一來，佑真難得提供的建議也派不上用場。首先必須試探麻衣。不過以麻衣的能耐，即使咲太拐彎抹角不經意地詢問，麻衣肯定也會察覺他的意圖，而且會進一步將他逼入絕境。
看來隻能思考其他方法了。
咲太一邊想一邊走到鞋櫃前。在換穿鞋子，將脫下的室內鞋收好時，他感覺自己出現異狀。
「糟糕，想大號。」
不是單純的便意，是心因性的便意。看來在緊張。雖然這麼說，如果因為上廁所而錯過翔子的約，那可就慘不忍睹了。
咲太認為忍一下應該可以忍過去，便走出校舍。
他比平常稍微加快腳步，接連超越慢吞吞走著的其他學生。
不久，看到校門了。在門外，黃黑條紋的平交道柵欄伸向天空。
熟悉的日常風景，放學的學生們在這樣的風景中一如往常地走。不過咲太愈接近校門就愈覺得氣氛和平常不太一樣。穿越校門的學生們在意著某些東西。
咲太繼續走向校門，發現一個女學生佇立的背影，長發微微隨風搖曳。那是咲太非常熟悉的人物，麻衣。
「麻衣小姐，怎麼了？」
咲太當然不能視而不見，便出聲詢問。
「啊，咲太。」
麻衣轉過身來繼續說：
「你來得正好，這女生好像有事找你。」
麻衣說著再度轉身，麵向站在校門旁邊的少女。少女身穿別校的製服，戴著眼鏡，年齡比咲太小，表情依然殘留稚嫩氣息。感覺經常看到的這套水手製服似曾相識。
「……」
或許是多心，不過很像咲太搬到藤澤之前……住在橫濱市當時所就讀的國中製服。垂入記憶之海的釣線傳來纏住東西的觸感。某個東西上鉤了。
「有事找我？」
為了確定這個東西是什麼，咲太詢問身穿水手製服的少女。
「是的，有事找楓兒的哥哥。」
咲太聽過這個稱呼。這輩子直到現在，隻有一個人稱咲太為「楓兒的哥哥」。
「那個，大哥不記得了嗎？我是同一棟公寓……住在大哥樓上的鹿野琴美。」
幾乎在少女自報姓名的同時，咲太也想起來了。
「……我現在想起來了。」
咲太與楓搬到藤澤市之前認識的人，住在橫濱市當時認識的人。而且，這個女生也是楓的朋友……
「那……那個……」
琴美心神不寧地在意周圍。
這裏是放學時間的校門口，許多學生行經這裏。身穿別校製服就很顯眼了，而且家喻戶曉的名人麻衣以及在校內就負麵意義來說很有名的咲太也和她在一起，難免引人注目。
好像還傳來清脆的竊笑聲。原因恐怕是午休時咲太的高聲示愛。不知情的琴美以為大家在笑她，身體愈縮愈小。
「咲太，換個地方吧？」
「說得也是。」
關心琴美的麻衣如此提議，但咲太回答時有點含糊，因為他對於現在的狀況頗感困惑。他沒想到會遇見以前的朋友，沒想過會以這種形式重逢。
「那……那個……對不起，我突然過來造成困擾吧？」
「不，這我完全不介意。」
咲太以稍微開始運轉的腦袋思索該怎麼做。琴美專程來訪，就算咲太有事要忙也不忍心叫她回去。對於國中生琴美來說，轉搭電車來到鄰市應該就是一場大冒險。咲太不能糟蹋琴美小小身軀蘊藏的勇氣，如果事情和楓相關就更不用說了。
「那個，麻衣小姐，雖然非常難以啟齒……」
咲太隻想到一個方法。
「知道了。我幫你去海邊。」
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