片刻，丁香捧著一隻扁扁的盒子走了進來。璼殩璨傷雙手遞給舒娥。舒娥朝著丁香和菊豆點了點頭，兩人麵帶微笑，施禮而去。
“些微薄禮，聊表心意。還望琳姐姐不嫌棄。”舒娥聲音輕柔，一邊說，一邊打開了手中的紅木盒子。
尚才人微微一震，眼中露出了又是詫異又是喜悅的神色。但一瞬之後，隨即伸手覆在舒娥的右手之上，“啪”的一聲脆響，盒子已然合住。尚才人看了看周圍，對著舒娥緩緩搖了搖頭。
舒娥本是滿臉微笑地看著尚才人，看見她帶著驚訝和一絲歡喜的神色，心中了然，知道自己所選的東西，其中的深意，尚才人已經明白了，嘴角勾起了一絲若有若無的笑意。等尚才人搖頭，舒娥料想她是在擔心，忙斂去了喜色。
“可是妹妹的禮物選的有什麼不妥，姐姐……生氣了嗎？”舒娥輕聲問道。
尚才人看著紅木盒子的蓋子，若有所思。片刻，又將眼光緩緩移向舒娥，“舒妹妹的一番好意，姐姐心領了。”說著站起身來，直直地看著院子，悠悠說道：“隻是這件事情，不僅要看皇上的心意，且我朝規矩，加封素來因功不因寵。”
說著轉身看著舒娥，嘴角帶著一個苦澀的淺笑：“我既無子息，又無身孕，竊居才人之位，已然招致非議，如履薄冰。何敢……再有所妄想……”
“若是琳姐姐，為太後、皇上立下大功，”說著指了指手中的盒子，“這盒中之物……”
尚才人不答舒娥話，隻是轉過頭去，依舊看著前方。前麵是慶壽宮的後院，種著的老梅樹青葉團團。綠樹掩映著的，是長寧殿的屋子，紅牆黃瓦，綠漆欄杆。
舒娥站在尚才人身後，順著尚才人的眼光看去，卻不知她在想什麼，隻得不發一語。
“立下大功，晉封為嬪，卻終究，無顏麵君。”尚才人的聲音似乎秋風吹過的湖麵，皺起一池秋水，帶著清泠的寒意。
舒娥心中一凜，順著尚才人的目光，低聲驚呼：“嬪？你是說……”
宮中現今隻有一人居於正二品嬪位，便是充儀朱氏，封號“康”。
“殿，充儀朱氏，康嬪。”尚才人轉過身來，對著舒娥一字一頓地說著。
“為何？”舒娥驚問。
“事出在六年之前，我尚未進宮。且聽說當時是在行宮，隨去的人回來之後，也都是隻字不提。我隻知道回宮之後，朱氏因功加封，從一個紫霞帔【注1】，一舉成為十八嬪之一的充儀，但從此，稱病長居瑞福殿。”
“行宮？是……玉清宮嗎？”舒娥的聲音也有些微微發顫，玉清昭應宮，仿佛是個夢靨一樣。
“玉清宮？”尚才人搖了搖頭，微微一笑：“你剛來不久，知道的倒多。是在順天門外的瓊林苑【注2】。”
“充儀……她病勢如何？”舒娥小心翼翼地問道。
“不知道。”尚才人回大地斬釘截鐵，“但這幾年以來，除了向太後請安，絕足不出瑞福殿，我見到她的次數，也很有限。至於她的身體……”尚才人忽然停了下來。這樣的沉默，似乎便是回答一般。
“這幾年來，皇上從未召幸過她。”尚才人淡淡地說著，然而語氣裏，卻止不住哀傷。
“各人有各人的緣法，各人有各人的歸宿。琳姐姐也不要過於為他人悲傷。”舒娥輕聲說道。
“我與她不過是見過幾麵，實在談不上交情。”尚才人端起茶碗，拿著蓋子，低頭輕輕撥著茶水，淡淡地說道：“或許真的是緣分，或許便是因為相交不深，我對她反而有一種很熟悉的感覺。”
舒娥暗自點了點頭，心想：我第一次看到柳枝，也有這種感覺。
“充儀娘子對我，曾有過恩惠，所以我對她，也一直心存感激。”尚才人歎息道：“隻是遺憾從那以後再少見她，她的身體也一直抱恙，隻是常日獨居在瑞福殿裏。”
舒娥說道：“隻可惜她雖身居嬪位，卻也過得這麼寂寞。”
尚才人微微一笑：“位居嬪位，也不是很高的位置。朱充儀之上，還有一位榮妃，一位貴儀娘子。下麵便是四館諸人，還有一位才人賀氏，與我平齊。”
“貴儀？”舒娥疑惑道，“夏至當日在慶壽宮請安時見到的，有兩位坐在順婕妤上手的女子，便是朱充儀和貴儀娘子嗎？不知這位貴儀娘子叫什麼？”
尚才人說道：“姓潘，尚且沒有封號。近來都在外城的禦園內住著。隻是每月回宮向太後和皇上請安，恰好上次你看見了。”
舒娥微微一笑：“如今宮中，皇後位居中宮。朱氏以下，便是四館諸位。兪氏兼理後宮諸事，為人公平端方；張、楊二位，居美人之位，且有身孕或子息做依靠。賀才人……聽聞賀才人本身，倒並沒有什麼，也並沒有住在四館之中，可見，她是不如琳姐姐的……”
尚才人笑道：“你不必怕我難過。她是皇後的貼身侍女而得寵，單是這一點，我便及不上。若不是她資曆尚淺，恐怕秋闌館的主位，便輪不上我了。”
“聽聞……榮妃李氏也快要回宮……”舒娥說道。