“隻可惜我……膝下無子。妹妹送我的禮，卻不知何時才當得起了。”尚才人幽幽歎道。
“今日在慶壽殿，太後說的話，姐姐可都聽見了？”舒娥含笑問道。
“太後倚重妹妹，原該賀喜。妹妹因為別人一言而離開安慶殿，卻未始不是福氣。”尚才人微笑答道。
“對我是福是禍，我都不甚介懷。然而對姐姐你，卻是一個機會。”舒娥看著尚才人的眼，含笑說道，一麵捧起手中的盒子，奉給尚才人。
尚才人看著舒娥，緩緩伸手接過盒子，略一沉吟，臉上帶著驚喜的神色說道：“你是說……”
“隻要姐姐願意，到時所得回報，恐怕遠不止此。”舒娥正色說道。
尚才人出神不語。
“長寧宮中有各地采選的歌姬數十人，個個都是歌喉婉轉。妹妹又怎會找上我呢？”尚才人忽然問道。
舒娥笑道：“聽聞當年姐姐擅唱，皇上也大為讚賞……”說著忽然吃了一驚：“姐姐怎知道……我請你來，是因為……”
“若要受得起妹妹的大禮，沒有些功勞，是不行的。”尚才人的微笑之中帶著歎息：“眼前我既無子嗣，唯一的機會，便是妹妹指點的這條路子了。”
“隻是妹妹又怎知道我會唱歌？”尚才人看了看外麵，略一思索，笑道：“是了，是孫華芙告訴你的。”
“當年琳姐姐在唱歌時偶遇皇上，又因為歌喉婉轉而得寵於皇上，在後宮之中，也是一段美談。”舒娥臉上掛著笑意。
“一段美談……”尚才人淡淡一笑：“若不是知道舒妹妹你的性子真純，如今有人說聽到這話，我是定會生氣的。”
舒娥立刻神色惶恐，不知什麼地方觸犯了尚才人。
“妹妹不必驚慌，當年我雖因為唱歌與皇上結緣，後來卻也因此鬧出了好大的風波。昨日的美談，今日說不定便是笑談。好在皇上……”尚才人說著，忽然暈紅了臉，仿佛想起了當年與皇上結識的旖旎時光。半晌，含笑說道：“跟妹妹說著話兒，怎麼就走神了？”
舒娥歉然說道：“妹妹確是沒有聽說還有其他的事情。”
尚才人點了點頭，輕聲歎道：“雖說有過風波，總算早已經過去。後宮之中，有人得寵，便會有人失寵。因為皇上放在後宮裏的時間與心意，也是有限的。”
舒娥聽了這句話，心中恍然，尚才人口中的風波，恐怕便是因為她一夕得寵而來。又想到皇上對自己的心意，心中也有些抱歉。朝堂之上，他心係百姓，立誓要成為一個聖明君王。朝堂之下，還要顧及到著許許多多妃嬪。而對自己，卻還付出了許多無法得到回報的心意。
舒娥定了定神，微笑道：“所以尚姐姐，更應把握好這個機會才是。”
尚才人的手捧著盒子，指尖輕輕觸過，臉上神色變幻，似乎是在猶豫。忽然像是想通了什麼，眼中帶著喜悅，對舒娥點了點頭。
舒娥忙站起身來，對著尚才人萬福一禮：“舒娥先在這裏，恭賀琳姐姐。”
尚才人起身還了一禮，笑容微微斂去，雙眼似乎清秋的寒潭，清澈而深湛地注視著舒娥：“妹妹送我這樣一份大禮，卻不知事成之後，要我做些什麼？”
“隻盼姐姐事成之後，給舒娥一份照拂即可。”舒娥心中也自讚歎：尚才人果然也是個聰明之人。隻是，尚才人這麼快便答應了自己，實在，令人有些難以置信地歡喜。
“以妹妹的姿色才華，自可得到想要的一切。何必，要我的照拂？”尚才人問道。
“宮中灘險浪急，舒娥想要的，卻隻是一方風平浪靜。”舒娥說得誠誠懇懇，
尚才人看了看舒娥，伸手拍拍她的肩膀：“若有需要，隨時可來秋闌館找我。反正你我成了姻親，也是眾所周知的事。”
“我的意思，還是另擇地方相聚，不令外人知道。到時，才有一鳴驚人的效果。”舒娥說道。
尚才人點了點頭，告辭要走。舒娥送出後宮門，便被尚才人止住。
看著尚才人清俊的身影，舒娥小聲喚道：“琳姐姐……”
尚才人轉身微笑，舒娥輕聲說道：“我今日情急，說話多有衝撞……”
尚才人搖了搖頭，示意舒娥不必再說，微笑問道：“你可知我為何這樣快便答應了你？”
舒娥臉上略帶著驚訝的表情，“不是因為……因為琬雲？”
“我看你當時的樣子，想到若是有人當著琬雲的麵說我的不是，她也會那樣為我分辯。”尚才人對舒娥微微頷首，“所以我相信，你是個真性情之人。這樣的你，應該不會騙我。”說罷一笑離開。
【注1】紫霞帔：帔子出現在南北朝時期，隋唐時期得此名。到宋代將它列入禮服行列之中。明代時發展成了霞帔——由於其形美如彩霞，故得名“霞帔”。宋代衍生出紅霞帔、紫霞帔這樣的後妃名號，品級較低。
【注2】瓊林苑：始建於宋太祖乾德二年，位於開封順天門外。