舒娥看見尚才人的神色突然起了變化，一時不知為了何事，隻得默然。璼殩璨傷
果然聽得尚才人說道：“然則這樣端嚴守禮的父母，卻不知為何教了一個無禮妄為、不守信諾的少爺？”
舒娥聽到這話辱及三少爺然諾，心中大怒，登時便要站起身來，臉上一直維持的笑意也驟然消失。忽然覺得一雙纖手按上了自己的雙肩，體諒菊豆身體不適，卻又如此為自己操勞，方才緩緩定了下來。
舒娥不願再帶著虛假的笑臉，索性收斂了笑意，神色隻是淡淡的，然而語聲清脆響亮，字字擲地有聲地說道：“其時曹、尚兩家並未定下什麼婚約，兩家不過靠著熟識之人在中間互通聲氣，既沒有交換草帖、正帖，更沒有問名、下定，既然這樣，不允這門親事，便算不得反悔，那又何來不守然諾之說。當時我三哥對尚家姑娘，既未曾見過一麵，更是連名字也不知，言談舉措，從無一絲一毫有礙於尚姑娘的聲名，又如何能說是對尚姑娘有無禮妄為之舉？”
舒娥侃侃而論，也感覺到肩上的雙手微微用力，似乎是在示意自己冷靜下來，再看看尚才人，似乎對這一番突至的話語也感到有些驚訝。
舒娥緩了口氣，正色說道：“舒娥不敢聞兄之過，況且我三哥本無此等過錯，所以這‘無禮妄為、不守信諾’八個字，還請尚才人收回。”
一時間屋內靜悄悄的。舒娥一語不發地看著尚才人，尚才人也是無聲無息地看著舒娥。舒娥似乎聽見了自己的心跳，同時也覺到肩上的雙手沁出了汗水，帶著菊豆的深厚的期望，熱烘烘、濕噠噠地捂在自己心上。這樣一番言語，恐怕菊豆她們的一番費心，就要付諸流水。
想到華芙、丁香和菊豆的叮囑，舒娥心中感到一陣愧疚。然而她卻絕不後悔，心中反而有一種能為然諾挺身辯護的驕傲。
半晌，尚才人歎了口氣，輕聲說道：“想不到你們手足之間的情誼，如此之深。”尚才人臉上無甚表情，似乎還帶著淡淡的感傷，顯然這句話並沒有什麼特殊用意，想必是聯想到了她的妹妹。然而舒娥的臉還是一陣發熱。
“孔懷兄弟，同氣連枝。這是從小念到大的古訓。手足骨肉，相聯係的，乃是血濃於水的親情。尚才人對令妹關愛甚篤，為了令妹聲名憂心至此。舒娥對家兄的愛護，也絲毫不輸於尚才人保護嬌妹之心，況且我也並非一味偏袒，隻是為家兄討一個公道。”舒娥說到這裏，微微一笑，心想：我也並沒有騙你，我和三少爺，本就是姑舅表親，說是家兄並沒有錯，說是親情，也並未欺瞞你。
“永安夫人現年幾何？”尚才人忽然問道。
“夫人年已十五。”菊豆說道。
舒娥一怔，隨即頷首微笑：若不是菊豆，恐怕就要說錯了。
尚才人沒有察覺舒娥的神態，隻是臉上帶著微笑，輕聲說道：“和雲兒同歲，也是及笄之年了。”說著莞爾一笑：“夫人可知道，你生氣的神態，跟琬雲實在相似。隻可惜菊豆姑娘攔住了你。”
舒娥臉上有些訕訕地，隻覺很是不好意思，微微低下了頭，笑道：“方才一時失態，還望尚才人莫怪。”