石軒中心裏發急，兩三個起落，已縱到白鳳朱玲隱身之處，他柔聲道：“玲妹妹，真把我駭死了。我正急著殺死那兩個老家夥，要為你報仇呢！”
破牆後飄起清朗加銀鈴的聲音：“石哥哥，我知道你著急，但剛才我不能現身。”
石軒中頭上沁出冷汗，心知朱玲這一次一定完全毀於烈火之下。不過他覺得十分奇怪的，便是朱玲的聲音這麼安祥，一點兒也不顯得特別激動。
“一定是她對我有了信心之故。”他想道：“這一回我必須更加小心安慰她，不管她變成什麼樣子，我得比以往還要對待她好些。”想到這裏，未免有點兒黯然神傷。他並非為了朱玲容貌身體改變了而這樣，僅因覺得朱玲的災劫未免太多了。這一回的不幸，應該落在自己的身上才對。
朱玲在破牆反問道：“石哥哥，那兩個可惡的老怪被你打跑了麼？”
石軒中柔聲道：“他們已嚇破膽子啦，猿長老還在追躡他們呢。”
“剛才你那一劍，多麼神妙和威風啊……”她聲音中流露出快活的意味：“那不正是你夢寐以求的劍術麼？”
“是的，那一劍把兩個老怪的頭上的眉毛胡子都剃得精光，哈哈……”
石軒中極力說得輕鬆一些，好叫朱玲暫時忘掉她自己可怕的遭遇。不過因為他天性淳厚，為人方正，故此聽起來不大滑稽可笑。這連他自己也感覺到，不禁為了自己的笨拙而懊惱起來。
但朱玲卻發出銀鈴般悅耳的笑聲，道：“石哥哥你真行，武林公推給你的外號劍神兩字，足可當之無愧。啊，我真覺得榮幸……”
石軒中覺得此時此地，朱玲仍然表現得這般多情，未免令人更覺傷心。當下忍不住歎息一聲，道：“我寧願是個平凡的人，而能夠和你日夕盤桓在一起，平靜愉快地度過一生。
哎，你身受這麼多苦難，我恨不得能夠代替你。”
“石哥哥，你待我太好了……”她異常感動地道：“可是我也曾想過，假如沒有苦難，怎樣會顯現出我們愛情的光輝呢？沒有痛苦，我們怎知快樂的寶貴。”
石軒中惘然道：“你的話雖然十分正確，可是這過程太過令人難以忍受。每一次都是死生一發那麼危險。假如有一次不幸無法挽回，你說怎麼辦呢？愛情的光輝有什麼用處？”
他們這對劫後餘生的情侶，竟然隔著一堵破牆，傾訴著心聲。
但在佛堂中的猿長老，可就沒有這種閑情逸致。原因是星宿海兩老怪商量之下，決定趁石軒中趕去看朱玲之時，先拿猿長老試手，瞧瞧地缺是否支持得住。而且因在佛堂之內，光線黝黯。兩老怪本來還有獨門暗器銀令箭，正可在這地方使用。因此兩老怪聞聲不哼，分頭向猿長老撲到。青竹枝交擊如雷霆忽發，聲勢淩厲無比。
猿長老百年修為，見多識廣。正是人老變精，鬼老變靈。一看這等形勢，心念連轉，已明白對方必有詭計陰謀。但他卻不能像兩老怪般不顧一切，是以不肯出聲叫石軒中助陣。心想星宿海兩老怪一定要用成名暗器銀令箭，便小心翼翼地先守住全身，再作計較。
天殘地缺兩老怪攻了數招之後，登時已明白地缺老怪傷勢影響非輕，不可久戰。否則一旦石軒中和猿長老兩人合力反攻，則今日之局，可能不堪設想。但兩老怪與猿長老已結下江海之恨。這兩人因是心靈相通，故此僅僅嘴唇輕動，便均能彼此聽到所說的話。對麵功力高強的猿長老，卻無法偷聽到他們這等特別的心靈傳聲。
數招一過，地缺便改為側麵牽製，以天殘老怪作正麵猛攻。猿長老暗中留心地觀察這種情勢變化，這刻他那雙天生火眼，並沒有睜大，反而迷縫著隻剩下一線。因此黑暗中隻能見到一線紅光閃爍不定。
天殘老怪的青竹杖連綿進擊，毒辣異常。杖上運聚全力，但卻不是硬砸硬掃。時時化杖為劍，使出戳、刺、劈、粘四訣，招數變化極盡精微之能事。這一來采取守勢的猿長老便膠著在當地，見招拆招，連劍化解。
地缺老怪倏進又退，突然一杖插在地上。佛堂中的地麵全是石地，何等堅硬。但地缺的青竹枝插下去，看來竟毫不費力。猿長老友目微微睜得大些，已將地缺的一切動靜盡皆看清。見他功力如此深厚，不由得輕輕點頭。暗想如不是石軒中已將地缺老怪刺傷，左臂已失作用，這兩個老怪聯手合擊，根本不須使用暗器，定可占得上風。縱然要施展暗器，那地缺雙手俱全，又何須插杖於地，才能騰出手取暗器施放。
地缺老怪青竹杖一插入地，天殘者怪便加緊進攻。青竹杖出處，風雨為之變色，淩厲異常。猿長老清嘯一聲，突然改守為攻，劍化“飛渡千仞”之式。但見一道青森森的光華，突然從天殘老怪右上方射過。兩下擦過之時，雙方各以最上乘的手法，換了五招之多。
天殘老怪功力畢竟遜了一籌，吃猿長老劍光一震，退了兩步。急急跟蹤撲去時，猿長老施展開身法，倏東倏西，忽遠忽近，猿公劍法威力陡盛。反而把天殘老怪裹在劍光中，形勢不利。地缺老怪原本取出成名暗器銀令箭之後，便俟機會施放。這刻一見天殘形勢不佳，仗著佛堂中黑暗異常，迫得提前發動。
猿長老時時刻刻，總有一隻眼睛嚴密監視著地缺老怪。忽然見他右手揚處，一道銀光朝這邊射來。立刻雙目大張，紅光四射。在這黑暗之甚的佛堂中，宛如突然點上兩盞燈籠。
那道銀光來勢不徐不疾，令人生出柔和之感。同時方向也不是向猿長老直接射到，僅僅向他們戰圈的上空飛到。猿長老縱聲而笑，一劍擊在天殘青竹杖上。這一劍因是蓄勢而發，故此功力十足，竟把那不可一世的天殘老怪震得橫移兩尺。跟著人已揉身疾撲，迎上那道銀光，揮劍一擊。
那道銀光吃長劍擊個正著，倏地下沉數尺，然後發出尖銳的破空聲，向左方電射而去。
嚓地微響一聲，這道銀光已隱沒在左麵的石牆上。
猿長老心中微凜，敢情對方施放暗器手法陰毒已極。那銀令箭上蓄滿太陰真力，蘊而不發。等到飛臨上空之際，天殘老怪隻須揮杖一引，便變成青竹杖與銀令箭一齊分頭襲到之勢。任是一等一的高手，也架不住這種可怕的打法。他雖然暗存警戒之心，但豪氣如故，長笑道：“你們的心力白費啦，竟沒有算出老夫這對火眼，雖在極黑之處，仍然如在白晝視物。”
天殘老怪斜斜掠到地缺身旁，兩人一會合，便驀地調頭從旁邊牆洞縱出去。
猿長老怕他們心黑手辣，趕到那邊去暗算石軒中、朱玲兩人，立刻躍出佛堂，大聲道：
“石軒中……你們在哪裏？”
石軒中應道：“我們在這。”
猿長老放心笑道：“兩老怪已經絕望逃走，老朽且查看他們逃往何處。”
放聲未歇，忽聽天殘老楊那陰森森的口音響起來：“老夫兄弟今返星宿海，老猿你如五年內死不了，老夫兄弟將與你在衡山再度見麵。”他說話的聲音雖不高亢，卻字字清晰。
猿長老一聽而知天殘老怪乃是施展千裏傳者之術，說到末句時，他們人已在十裏以外。
當下也向西方傳聲答道：“五年之約，對你們未免太短，老朽一定在衡山等候你們十年。”
石軒中在那邊和朱玲相隔一堵破牆，他的功力不比等閑。猿長老的傳聲答話在近處通常聽不到，但他卻字字收入耳中。當下不覺為了稻長老奚落星宿海兩老怪的話而失聲一笑。
朱玲問道：“石哥哥，你笑什麼？”
石軒中道：“猿長老回答那兩個狂妄的老怪說，五年怕他們不夠，決意等他們十年。”
朱玲低聲笑道：“今日星宿海兩老怪可是平生第一次狼狽敗逃。啊，石哥哥，現在和你在一起，走遍天下，誰也不怕了。”
石軒中和她一說話，登時又為了她本身的事而憂心怔忡起來。
猿長老聽到他們切切低語之聲，便低聲縱到。隻見石軒中站在破牆前麵，朱玲的頭發卻隱約從牆後露出來。這位老人家暗中一笑，也不問他們何故如此談話，揚聲道：“你們可知那兩老怪臨走之時，何故單單和老夫約定會之期麼？”
石軒中真的不明其故，便坦白地道：“我不知道。”
朱玲低聲道：“我雖知道，卻不便說出來。”
石軒中愕然適：“為什麼不說出來？”
猿長老哈哈大笑道：“她如此回答，不啻已對老夫證實她的確猜對。”朱玲輕聲一笑，笑聲中甚感得意。
石軒中道：“玲妹妹一向比我聰明，許多事我沒有主意時，總得要請教她。”
猿長老童心猶在，放聲大笑道：“你這個孩子，大失男子漢威風，等會兒我得教教你如何對付女孩子。”
朱玲立刻取笑地道：“嗬嗬，猿長老昔年風流大名，遍傳宇內。石哥哥你向猿長老磕頭請教，保管揚鞭走馬，滿樓紅袖都向你相招。”
猿長老一生脫略俗禮，平生結交的都不拘輩份，一律以平輩相交。是以朱玲取笑的話，他毫不在意，反而哈哈大笑，道：“小妮子胡說八道。我一生雖沒得到一個女孩子垂青，出了名是老光棍，但理論是一回事，實踐又是一回事。我自己雖不行，但教教別人卻頗高明明。例如……”他停了一下，可就引得朱玲好奇心在起，一麵格格嬌笑，一麵追問道：“例如什麼呢？”
“啊！如石軒中現在就不對了，他應該立刻和你另找個地方，舒舒服服地談心。哪有男女兩個，隔著一堵破牆談情之理。哈……哈……”
石軒中俊臉一紅道：“猿長老說得雖是，但我……”
“你歡喜得有點兒糊塗了，是麼？”猿長老替他接下去。不等石軒中解釋，跟著又道：
“你早先可曾瞧見後麵有座鍾樓？在鍾樓下麵有個極敞的地窖，裏麵陳設得十分不錯。我先走一步，在那兒等你們，有話到那兒慢慢再說……”話未說完，已自雙足一頓，破空飛去。
石軒中聽得迷迷糊糊，這時隻好連聲應道：“我們馬上就去……馬上就去……”
朱玲撲哧一笑，道：“石哥哥你的頭伸過來。”
石軒中如言從缺口上伸頭過去，朱玲湊到他耳邊，低聲道：“你看猿長老這麼性急，真像什麼？”他聞言會意，但心中著實尊敬這位不拘形跡的一派宗師，隻在鼻中唔了一聲，趕快支開話題，問道：“玲妹妹，快告訴我剛才你猜到星宿海兩老怪是什麼心意？”
朱玲在他麵上親一下，道：“倆老怪明知你還要三上碧雞山，假如你贏不了，這回定必難以再活。假如你贏了，他們再練十年，也無法和你的地步相比。但猿長老年紀已近百歲，進步有限，所以他們敢約猿長老而不把你算在其內。”
石軒中道：“他們太看得起我啦，但不管怎樣，屆時我們得往衡山走一趟，這件事完全是我們引起的，所以我們不能置身事外。”
朱玲喜道：“好啊，我早想一遊南嶽，將來和你一齊去，那才有意思呢。還有其餘的四嶽，除了西嶽華山我去過之外，東嶽泰山、北嶽恒山和中嶽嵩山，幾時我們聯袂往遊，一攬天下名山勝景。”
石軒中笑道：“我們還有兩個多月的時間，足夠好好遊賞一番。但遊山不宜太急，時間雖多，隻怕僅能擇遊其一。”
朱玲玉手一抬，一片黑忽忽的東西把石軒中麵部遮住，隻聽她格格笑道：“石哥哥，你可知這是什麼？”
石軒中道：“我不用睜開眼睛，也知道是一片蕉葉，而且殘黃了一大半。”
“對，是片蕉葉，但你再猜猜看，我拿著蕉葉幹什麼？而且不止一片呢。”
“不止一片……蕉葉有什麼用？難道可以使人皮膚覺得涼快些麼？”他喃喃自語地猜測。此刻他已聯想到朱玲身體被烈火炙傷，因此去找來蕉葉貼在皮膚上，好覺得清涼一點。
朱玲道：“哎，石哥哥真了不起。”
石軒中大吃一驚，道：“可是我猜對了？”
朱玲道：“先不提這個，最值得讚賞的卻是你的想像力。”
石軒中帶點哀求的口氣道：“玲妹妹，不要賣關子啦，告訴我這些蕉葉用來幹什麼？”
朱玲移開蕉葉，在他麵上又親了一下，輕輕道：“我用掩蔽身體啊！”
石軒中失聲道：“真的？”
朱玲道：“石哥哥，你別大驚小怪好麼？現在我要問你怎麼辦呢？”
石軒中歎口氣，道：“這下可什麼辦法也沒有？”話中之意，乃是指她身上的火傷而言。
朱玲道：“當然有辦法，假如你能夠替我找到衣裳的話。”
石軒中又失聲道：“你說什麼？”
朱玲白他一眼，道：“我說衣服。”
“你的衣裳呢？”
“給火燒啦，你不知道麼？猿長老他不肯走過來，故意調侃一下便走開。”
“這都不要緊。”石軒中的聲音帶點兒緊張的意味：“我一直怕你被火燒傷，可有燒傷麼？”
朱玲道：“當然有。”她頓一下，聽到石軒中歎氣的聲音，便連忙道：“但不要緊，隻傷了手指頭那麼大的兩三處。”
石軒中暗地叫聲老天爺，急忙道：“你為何不早說。啊，應該怪我不早點兒問才對。”
朱玲真不知他曾經急成這個樣子，還取笑道：“石哥哥，你好像有點兒神魂顛倒。莫非是無意中使出你日夕苦思的那一下無上劍術，才變成如此？”
石軒中道：“玲妹妹別取笑，我實在急昏了頭，現在我們去找猿長老吧！”
朱玲道：“我衣服的問題還未解決呢。”
石軒中輕啊一聲，道：“你看，我真是糊塗得緊。你在這裏等一下，我到山澗那邊取回我們的包袱，一會兒就可以回來。”
朱玲叫道：“不，不，我和你一道去，從如今起，我決計不肯和你離開一步。”
石軒中笑道：“玲妹妹未免太過慮了，難道事情就如此之巧麼？”他頓了一下，又道：
“不過你還是和我一道走好些。老實告訴你，我和你在一起時，心有所屬，耳目比平日差了許多。剛才似乎覺察一點兒異響，似乎有什麼高手潛飼一旁，但也許是我疑心暗鬼，可是不管怎樣，我們還是不要分開的好。”
白鳳朱玲聞虎色變，道：“石哥哥，果真有什麼異響麼？”聲音中透出不安之意。
石軒中道：“不管有沒有，我們一齊走就沒事啦，這太白劍我在鍾樓上無意得回，你拿著吧。”
當下兩人施展輕功，一徑出寺。朱玲用兩片大蕉葉遮掩著裸露的嬌軀，晚上的秋風，襲膚生寒。不一會兒已穿過竹林，躍過山澗，從楓樹林中鑽出去，到達他們早先憩息的坡上。
朱玲匆匆取衣穿上，石軒中一麵遊目搜索四周，一麵道：“這裏離碧雞山不遠，不知會不會有玄陰教的人潛伺山上？”
朱玲道：“以前沒有，但我離開已久，這幾年來玄明教擴展得很快，可就說不定了。”
石軒中道：“明槍我們不怕，我怕暗箭難防，咦，是什麼人從佛寺那邊越澗而來？”
這時朱玲已穿好衣服，依言向山澗那邊望去。隻見一條黑影從林中出來，並不掩蔽身形。隨猜道：“也許是猿長老吧？他老人家等得不耐煩啦！”
石軒中搖頭道：“不是，是個清臒的老人，麵目嚴峻，看起來功力不及猿長老。”
那道人影來得好快，轉瞬間已到了被前。石軒中和朱玲兩人故示鎮靜地凝視著這個突然出現的老人，若然他不是由寒山寺那邊來則他們不會暗懷戒心。
那麵目嚴峻的老人停步之後，便拱拱手，道：“老朽薑同，久仰石大俠英名。今日有緣在此荒山得睹英姿，實是平生之幸。這一位絕世麗姝，必定豔名動天下的白鳳朱玲姑娘了？”
(本章完)