外麵樂聲忽歇，過去一看，敢情廳中已寂寂無人。這時，一種孤獨的情緒襲上心來，使得他煩躁地踱著圈子。忽然聽到低微的說話聲，側耳細聽，發覺乃是由屋角處傳過來。便走近去，驀然吃了一驚。原來那陣語聲，竟是鬼母和無情公子張鹹的聲音。
“時間不算太短，你該考慮清楚了。”鬼母內力充沛的聲音說。
張鹹似是猶疑一下，然後才道：“我根本不必考慮，便可回答。”
宮天撫感覺他的語氣並不堅決。但他仍然衷心地歎口氣，想道：“張鹹不愧是個硬漢子。”
但聽鬼母冷笑一聲，道：“很好，那就做一世廢人吧。假如你對朱玲還有興趣的話，本教主可以代你傳訊，叫她來陪你一輩子。”張威沒有做聲。
宮天撫忽然看見自己是個半身不遂的殘廢，躺在床上，朱玲那張醜惡可怕的麵容，卻變成數十個環繞在他四周，他覺得心中作嘔，想避開這張醜陋無比的麵容，但他一身癱軟，絲毫不能移動。
突然間出了一身冷汗，他從幻想中回到現實世界裏。這時不由得強烈地慶幸自己雙手雙足仍然無恙，想逃避什麼的話，盡可以辦得到。猛聽叮叮連響，他聽出是鬼母黑鳩杖點地的聲音，因此可以知道她正要離開張鹹的房間。
宮天撫一陣慚愧，想起早先自己因害怕而要逃避的念頭，比起不屈不變的張鹹，的確太卑鄙、怯懦和自私。
忽聽無情公子張鹹大叫道：“教主留步。”鬼母冷冷道：“有話即速說出來，稍遲便悔之莫及。”無情公子張鹹道：“我十分對不住朱玲，但我已不能再愛她了。”
鬼母厲聲道：“如有虛言，便當怎樣？”
“我如口是心非，五雷轟頂，天誅地滅。”
但聽鬼母縱聲大笑，朗越異常。宛如一口巨大洪鍾，在宮天撫耳邊大鳴不已。
宮天撫一身都沁出冷汗，緊張地凝瞪著聲音透出來之處，原來是屋角一條暗溝。不一會兒，笑聲已遝，陰溝裏再沒有聲音送出來，似乎是張鹹已放走。“現在要輪到我了……”他額上的冷汗越來越多，心中悸跳不止。
外麵傳來悠揚樂聲，宮天撫習慣地走過去，貼在門上洞口，向外觀看。隻見花團錦簇，彩影飄舞，樂聲中正有四個健美女郎婆娑而舞。她們身上全無衣服，赤裸著晶瑩光滑的胴體，但每人手中卻有一條五色彩帶，起舞旋卷，繽紛奪目，極盡魚龍蔓衍之態。
他像一頭野獸似地瞪視著那些美女的大腿細腰和搖頭跳彈的******。渾圓修長的玉腿，不住地在他眼前搖晃。這是世上最令人迷戀，最刺激人心的一種欲望。他迷惘地凝注在光滑的充滿青春活力的胭體上，心中猛烈地起伏著波濤。
最後，他感覺自己在矛盾的渦流中沉沒，活下去的意識是那樣強烈地抬起頭來。
房門忽然大開，鬼母持著黑鳩杖走進來。
半個時辰之後，鬼母從宮天撫房中出來。一直走到另一個院落裏。西門漸見她駕臨，便輕輕打開地地窖的鐵門。鬼母一舉步，已到了地窖底層。
無情公子張鹹孤獨淒涼地倚牆而立，他自知勇氣逐漸銷磨殆盡，已經軟弱下來。
屋角的水溝洞口忽然傳出聲音來，他蹲下去，側耳而聽。
隻聽宮天撫倔強自大地道：“……哼，別說殘廢，即使是你們直陰教自詡厲害的毒刑，宮某也不放在心上……”卻聽鬼母冷冷地道：“那麼就讓你試一下本教碧瑩明火燒骨熬髓的滋味……識要你能夠熬得住，不哼一聲，本教主便即時釋放你。”
半晌，沒有什麼聲音，張鹹在寂靜中卻沁出冷汗來。
又過了一會兒，宮天撫突然淒厲地慘叫一聲。張鹹全身一震，坐倒在地上。宮天撫慘痛呻吟聲，此起彼落，聲聲都如大鐵錘般，沉重地擊在張鹹心上。
“這種毒刑，一定慘酷蓋世。宮天撫本是硬漢子，居然也熬受不起，可以想出厲害。”他越想越怕。這時他一身都是冷汗，渾身的神經都繃得極緊。但覺天愁地慘，宛如處身鬼域之中。
宮天撫的呻吟哀叫聲忽然停住，鬼母的聲音響起來：“現在你已服氣了吧？來人，把這廝右足的大筋挑斷。”忽然一個粗啞的聲音道：“稟告教主，這廝有話要說呢！”
宮天撫用微弱的聲音道：“教主你發一個慈悲，饒一命……我不愛朱玲……饒了我吧……”鬼母哈哈大笑，道：“你發個誓言。”
無情公子張鹹雙手掩著麵龐，耳中聽到宮天撫喃喃發誓。他心中最後的防線已崩潰。既然宮天撫也屈服，他又何曾不可屈服。在這狹窄的陰暗的牢房中，早已使得他更加向往昔日快活自在的和風流旖旎的生活。
鐵柵門響處，鬼母走了進來。
“張鹹，本教主最後問你一句，你願自行步出此山抑是要本教主派人抬出去。”
張鹹麵色蒼白無比，歇了片刻，才道：“教主，你贏了。”
鬼母縱聲大笑，道：“你發個誓言來。”
張鹹被她笑得難堪，俊目一瞪，傲然道：“張某一諾千金何須立誓。”話剛出口，忽然汗流泱背，臉上倏青倏白。原來他忽然記起當日對朱玲許諾的話，他對她說過，不論日後變化如何，都會對她始終如一，永不會傷她的心，可是現在……
鬼母怒道：“稱非立誓不可，否則不能算數。”
“哈……哈……鬼母你已反勝為敗，張某豈能惜此一身，而讓天下英雄垂罵。”
鬼母微微一怔，她是何許人物，已知張鹹心意極之堅決。但不費唇舌，默然退出囚房。出到院子外，西門漸問道：“師父，可要徒兒去把那廝收拾掉？”
鬼母搖搖頭，道：“過幾天再說，我本是對症用藥，知道宮天撫未見過人間之樂，故此用女色酒食等去移動他的心誌。再加以心理上的打擊，使他誤以為張鹹已經服輸，此計總算成功了。但張鹹雖未嚐過艱苦，連日折磨之下，本已有點兒動心。不過我忽視了一點，便是艱苦最能令人更加堅忍。他的動心，僅僅是被百舌山人林存的絕技所愚，以為真是宮天撫服輸的聲音。為師不該縱聲一笑，觸發了他的傲性，遂又改口不服。且過個幾日，也許他會重新軟化下來。”
西門漸道：“弟子真不明白師父何以要多費手腳。為什麼不幹幹脆脆手起刀落把他們結束性命？”
鬼母沉思了一下，道：“你要知道，為師等閑不會動心，但朱玲她……為師一向是喜愛她的，這次由她惹出無數是非來，為師如不心軟，早就把她擒回來處死。可是，為師到底放過了她。想不到這回她又到碧雞山來，為師若不懲戒她，倒叫她看輕了。”
厲魄西門漸迷惑起來，問道：“她和那兩個小子有什麼關係呢？”
“因為他們都愛朱玲，為師的確被他們的真情感動，故此沒有立即下毒手將他們殺死。但為師要證明一下，他們的愛情是不是禁得起嚴厲的考驗。”
西門漸忽地坐然道：“師父，張鹹大聲在叫喊呢，一定是害怕了。”
鬼母陰冷地一笑，道：“隻要他也服輸，除了要他一生殘廢之外，還用本門鬼手暗傷他們的五陰大穴，叫他們每當風雨晦冥之時，渾身奇疼攻心。”當下打開鐵門，又走進去。
張鹹雙手抓住鐵枝，凝目瞧著走過來的鬼母。
“張鹹你可是後悔了？”
無情公子張鹹堅決地道：“不是，我隻是一片癡心妄想，希望知道一件事。”
鬼母大感意外，歇了一下，才問道：“你想知道什麼事？”
張鹹歎口氣，道：“我知道問得十分愚蠢，但於你卻無損，因此不妨。我想知道的，就是你獨門碧螢鬼火灼傷之後，這世上可還有治愈之方？”
鬼母冷婀定睛瞧著他，眼光中閃過猶疑之色。
無情公子張鹹暗覺詫異，心想鬼母這種領袖武林的頂尖人物，怎會露出遊移不決的眼色。但聽鬼母緩緩道：“有也等於沒有，不必多說。”
無情公子張鹹忙叫道：“教主你說幾句話，所費氣力有限，何不說出來。”
鬼母聽了，心想：“哦若說了，他一聽朱玲有複原的希望，豈不是更加堅決不肯答應不愛她？”雙目一揚，忽見無情公子張鹹那對俊目中，流露出哀求。乞憐。期待等神色，心中微動，忖道：“想這張鹹何等驕傲，雖死也不會向人乞憐，但如今為了關心朱玲，便顧不了自己的驕傲。”
“好吧。”鬼母輕輕籲口氣，變得溫和地道：“我不妨告訴你，凡陰火陽火炙傷，變顏易谘，隻要求到一樣東西，便可以恢複本來麵目。”她歇一下，又道：“這還是公孫先生告訴我的。他說在大荒極西之處，有三座火穀，火穀之中因極熱之故，寸草木生。據稱，別說生物進穀必定有死無生，便是五金之屬置於穀中，不須半個時辰便熔化成汁液，沒入地中。因此火穀周圍數百裏方圓，草木不生……這三座火穀，秘籍上稱為三陽穀，分別名為太陽。上陽。少陽三穀。其中有一座火穀中，出產一種黑銅。不畏火熱，兼有極強磁性，名為三陽銅，磨鑄成鏡。任何火傷，雖極重極險，隻須將三陽銅鏡覆在傷處上，輕輕摩移，三日之後，便恢複舊時麵目。”
無情公子張鹹釘一句道：“朱玲的傷勢也可以治愈麼？”
“當然可以。這三陽銅鏡不但專治火傷，還是一宗妙用。所具強力磁性，專吸五金練成的細針。故此武林人如在身上佩有一鏡，便不虞被體積小的暗器所傷。”
無情公子張鹹道：“三陽穀雖然厲害，但總不見得沒有進穀之法吧？”
“說得倒是不錯，但我告訴你，這三陽穀每五百年中，總有三次盡斂酷熱，每次僅有一個時辰。但什麼時候收斂酷熱，卻沒有定準。也許均勻地每隔百餘年便收斂一次，但也許一年之內，連續致熱三次，這樣便須等待第二個五百年之期。”
無情公子張鹹麵露難色，失望地啊了一聲。
“還有更可怕的，便是每次斂熱之後，便倏然奇熱異常，非立刻遠離三陽穀五十裏外不可。如果仍在五十裏之內，縱有蓋世武功，也抵受不住這等酷熱而幹渴死去。且慢，還有一點最可怕。便是這三陽穀有時會突然陰涼下來，生似已是五百年中三次斂熱之一。但其實不是，片刻之後，便又酷熱如故。如果不明底蘊，貿然入內，非死不可。”
張鹹又啊了一聲，流露出失望的神色。
鬼母頷首道：“你聰明得很，已經明白憑一個人本領和生命，萬萬無法取得那三陽鋼。試想一個人的壽命，最多不過百年。但要等到三陽穀斂熱之期，動輒便須百餘年以上。”
無情公子張鹹的麵頰上，浮現出感情波動的痕跡，而且非常劇烈，哪裏還是無情公子？鬼母冷婀知他內心中正在鬥爭得激烈，料他終必認為無望而服輸，便緘口不語。
無情公子張鹹歎口氣，道：“我得承認朱玲變得那麼醜陋之後，心中的印象便大有改變。可是為她起見，現在我服輸了。”
鬼母不懂他話深意，問道：“你如為她一死，倒可以說這些話，但你卻沒有為她做了什麼呀！”
無情公子張鹹苦笑一聲，緩緩道：“我當然另有意思，但說之何益。反正負情背負的臭名，已落在頭上，那就隻好等時間來證明一切。但也許連時間也證明不了什麼。”
鬼母冷笑道：“你是說這趟全身出山，為的是要到西陲極荒的三陽穀去，設法取得三陽銅，好恢複朱玲的容顏麼？”張鹹沒做聲，鬼母便又道：“但你得記著，你以後縱能取回三陽鋼，恢複朱玲蓋世容顏，但你已有誓言，不得再愛她。”
張鹹昂然道：“我知道這一點，日後絕不致違背誓言。”
“嘿……嘿……那麼你可曾想到，朱玲恢複了容顏之後，必有無數人追求癡戀她。直到她擇木而棲之後才能罷休。那麼你肯讓別人享受價以性命換來的成果麼？”
無情公子張鹹俊目圓睜，厲聲道：“教主體管不著我如何想法。”
鬼母麵上雖然冷漠，其實卻被這個年輕人所感動，便不計較他的態度。
張鹹立過誓言之後，臉上泛起悲哀的表情。鬼母沒有立即釋放他，徑自飄然去了。
晚膳送來，隻見酒菜多而精美，比起以前真有天壤之別。然而，張鹹反而吞咽不下。心中懸念著蔣青山和呂聲兩人，不知他們安危如何？
到了晚上，一直都是靜悄悄的，靜得令人難受。忽然聽到鐵門微響，一條人影宛如驚鴻般飛到囚室之前。張鹹恰恰看個清楚，心中一震，忖道：“說人身法之快，還在我張鹹之上。難道這世上竟有這麼厲害的高手？”
那條人影忽然現身，隻見他身量中等，舉止矯捷之極。麵上蒙著一條青巾，隻露出炯炯有神的眼睛。無情公子張鹹實在忍不住，低聲問道：“尊駕高姓大名，可許見示？”但那人一言不發，走近鐵柵旁邊，伸出雙手，分握在粗如鴨卵的鋼技。看他之意，分明是想把鋼枝拉開，以便張鹹逃走。
無情公子張鹹突然低喝一聲，雙手一揮。手中鐵鏈嘩啦啦一聲暴響，挾起猛烈風聲，直向那人握在鋼技能上能下的手指砸去。他這種恩將優報的舉動，未免令人驚駭。但那蒙麵人半聲不哼，雙手縮回。張鹹世疾然收勁撤力，鐵鏈呼地一響，擦著鋼柱蕩過。他嘴巴一張，正要說話。卻見蒙麵人手掌一按，頓時一股潛力迎麵壓到，忙一沉氣拿穩樁步，卻已退了三步，才站得住腳。
無情公子張鹹麵色大變，對方這一手功夫，分明就是武林失傳已久的絕頂功夫，玄門獨傳的罡氣。這種先天真氣練到精純時，能夠無堅不摧，端的厲害無比。眼前這個要救他出困的蒙麵人從體形上看來，年紀甚輕。但居然已練有這等功夫，怎能不為之詫駭。若是傳出江湖，準是一件轟動的新聞。
隻見蒙麵人發出罡氣迫退了他之後，雙手抓住鋼技向左右一分，頓時開了一個大洞。
無情公子張鹹這時反倒安靜下來，歎道：“尊駕拯救之恩可感，但隻怕咱們都出不了此地。這些鋼枝隻能暫時困我。但我在此處已曆兩日之久，而仍不設法板開鋼枝之故，但因這些鋼枝上暗設警鈴，尊駕適才一動，早已驚動看守之人。”
蒙麵人微噫一聲，似乎甚感意外。但隨即招張鹹出來，要替他弄斷雙手雙足的鏈條。
張鹹又道：“據厲魄西門漸說，這些鐵鏈乃是海心寒鐵所練，雖寶刀也不能傷損。”
蒙麵人微哼一聲。張鹹心中大動，但覺聲音甚熟，正在思忖此人是誰？隻見蒙麵人調元運氣，渾身骨節忽然連珠輕響。有如新年燃入一長串小鞭炮，又脆又密。
無情公子張鹹詫駭交集，忖道：“此人一身功夫，深不可測。已能易筋換骨，化腐朽為神奇。剛才聽他口音好熟，究竟是什麼人？”
蒙麵人雙手握住鐵鏈，倏然大喝一聲，雙手猛可一繃。錚錚連響兩聲，那道鐵鏈正好齊他的腕處斷開。張鹹佩服得五體投地。本來繃斷此鏈，已極難辦，何況還要恰好在雙碗被鎖之處繃斷，更是難上加難。
蒙麵人迅速地俯低身軀，握住張鹹腳上鐵鏈，忽覺勁風颯然而響，張鹹已大喝一聲，一掌力劈出去。隻見一條人影，疾如流星趕月，瀉撲而至。人未到，掌力已到，猛襲蒙麵人的背後。張鹹突然想起蒙麵人是誰，他心神一分，劈出去迎敵的掌力，便散去四五分之多。
(本章完)