端木芙輕輕歎息一聲，把被衾內的玉手又拿出來，放在眼前瞧看，口中緩緩的道：“我自從成長以來，還是第一次被男人碰到我的手呢！”
羅廷玉道：“那麽在下太失禮了。”
端木笑道：“不！羅公子別這麽說，你如若心中存有男女之見，又或是對我另有情意，我相信你決不敢這般安然的碰觸我的手，對也不對？”
羅廷玉點點頭，她又歎口氣，道：“我雖是自負聰明，可是對於你和秦仙子姊姊之間的感情，實在測之不透。此外，疏勒國師送給你的姬妾蒙娜夫人，你如何處置？也是使我很感到莫測高深之事。”
羅廷玉尋思一下，才道：“端木小姐何必在這等事上，傷精費神？”
端木芙道：“以公子的豐神氣慨，人品聲望，天下女子，誰能不關心呢？我亦何能例外？”
她突然間赤裸裸說出心中之言，羅廷玉雖是酒脫大方之人，也不由得駭了一跳，瞠目而視。
端木芙柔聲道：“你何以這般吃驚？”
羅廷玉道：“我………沒有什麽。”
端木芙道：“我可要先讓你瞧過全貌，才談下去麽？”
罹廷玉更是一驚，忙道：“不！端木小姐，你不肯以全貌示人，定有難言之隱，在下不看也罷！”
端木芙道：“但對你卻不必遮瞞啊！”
羅廷玉深吸一口氣，讓自己恢複冷靜，才道：“在下目前正值多事之秋，實在不敢卷入小姐的漩渦中。”
端木芙點點頭，但動作嬌弱得很，使人見而生憐。羅廷玉盡力使自己保持平靜的心境，雖然他得費上很大的力量。
兩人默默對覷片刻，羅廷玉才道：“端木小姐，請問你可有一個芳名蓉的妹子麽？”
端木芙搖搖頭，道：“沒有，你何以忽有此問？”
羅廷玉聳聳肩，道：“那麽她竟是假冒的了，下次我如若有機會碰見她，定要略施教訓。”
端木芙道：“她假冒作我的妹子，有何用意？”
羅廷玉道：“她不但假冒是令妹，以前更假扮是你呢！”
端木芙微微一笑，道：“假如她再不收手，我看她自然會遭到報應，羅公子不必替我氣惱。”
羅廷玉掩不住滿麵困惑之色，顆然這個嬌美的女孩子，使他更加感到神秘莫測了。
端木芙不知如何，竟硬不起心腸依照原定計劃去戲弄這個男人，當下輕輕說道：“羅公子，你夤夜過訪，想來不會單單是為了談這個女孩子而來的吧？”
羅廷玉道：“雖然不是單單為了她，但與她卻有看極密切的關係！隻緣她剛剛離開此地，在下便來找你了。”
端木芙哦了一聲，道：“羅公子真是值得自傲，此地戒備森嚴，她身為敵方之人，居然敢冒夜拜訪，這等勇氣，豈易多睹？”
羅廷玉苦笑一下，道：“小姐別取笑了，她從在下這兒，取去了一件物事，以致在下前此誇下的海口，無法做到了。”
端木芙道：“你說你已無法在十招之內，贏得吉祥大師，是也不是？如果此言屬實，對我來說，有利無害，隻不知公子何以在事前漏出來？”
羅廷玉沉吟一下，心想：“她雖是受了吉祥大師的驚嚇，但她既然表明了態度、立場，我還能向她求助麽？”
此念一生，頓時改變了主意，道：“那是因為那位姑娘以你的形貌出現，因是之故，特地來此詢問一聲而已！既然小姐已經曉得，在下無庸多說，就此告辭。”
端木芙突然伸手，抓住他那堅實寬厚的手掌，不讓他站起身。自然罹廷玉乃是不好意思躲開，不然的話，端木芙休想碰到他一下。
她的纖手全無氣力，柔軟中帶看微冷之感。羅廷玉道：“小姐有何見教？”
端木芙道：“見教可不敢當，我隻是想知道，公子你憑什麽生出向我求助之心？換句話說，你怎會覺得我肯幫你呢？”
羅廷玉料不到她忽然單刀直入地詢問，而聲音態度都很懇切真誠，絕無絲毫嘲笑戲弄的意味。因此他心中並無難過之感，隻不過她提出的這個問題，卻是連他自己也正在懷疑自問，如何回答得出？他搖搖頭，坦率地道：“我不知道，小姐對此可有高見？”
端木芙道：“以找的分析，這自然與我們相逢以後，我一直都在幫你的情形有關，或者再加上一點點你認為我已愛上了你這種感覺，所以不須多想，便逕來找我商量了。”
羅廷玉微微一笑，道：“在下平生不敢如此的不自量力，竟敢妄想看小姐對我有情。”
端木芙輕輕道：“那不是妄想，更非不自量力。事實上你真是天下少女的夢中情人，假如我不是形禁勢格，也會用盡法子，希望能嫁給你呢！”
羅廷玉道：“小姐這話姑勿論是真是假，但這個題目咱們不必再談下去了。”
端木芙的手一直沒放，因此羅廷玉無法起身。她靜靜的瞅著他，清澈的眼波中，透露出無限情意，也含蘊看悵惘之意。
他輕輕道：“小姐為何這般看著我？”
端木芙道：“你此刻心中對我沒有敵意，因此，神色中自然而然有一種親切關懷的味道。等到有一天，我們當真成了對頭，再相見之時，氣氛味道自是全然不同。試想我焉能不珍惜現在，多看你幾眼呢？”
她那嬌柔甜美的聲音，在房中縈繞，使人生出如夢如幻的旖旎之感，羅廷玉雖然是百金鋼，卻也不禁化為繞指之柔。
他默然想道：“與霜波在一起，風味迥異。端木芙實在有一股純女性的柔婉可愛的味道，使人迷醉。
他輕輕撫摸她那隻柔若無骨的纖手，心中充滿了柔情和憐愛之意。假如端木芙這刻向他要求任何幫助，他都會拍胸一口答應下來。
端木芙緩緩道：“羅公子，我的確很願意幫助你。”
她不但不向他要求什麽，反而答應相助，這使羅廷玉激發出一種異常的情緒，決然搖頭道：“不必了，在下還不一定不能在十招內勝那吉祥大師。”
端木芙歎道：“唉！大凡是英雄人物，一定很難伺候，你看，等到我願意幫你了，你反而推辭啦？”
羅廷玉道：“在下有負盛意，甚感歉疚。”
端木芙道：“你敢是以為我不能指出你如何取勝之法麽？說來你也許不信，我本身武功雖然有限得很，但我卻懂得很多很多。”
羅廷玉道：“隻不知小姐可曾聽過『一功十四劍』這個名稱沒有？”
端木芙點頭道：“聽過！那是一種奇異的功夫和十四招劍法，相輔而成，劍道之中，可以稱絕。”
羅廷玉道：“吉祥大師的劍法，是不是這邪功魅劍呢？”
端木芙內心一震，忖道：“原來這一功十四劍，又稱邪功魅劍。則我端木世家所傳劍法，一定不是這一種了？不過話說回來，假如不是如此上乘卓絕的劍術，又豈能在武林中獨樹一幟，威震諸大門派？”
她心中念頭電轉，口中卻應道：“不錯，吉祥大師修習的正是這一門劍術。”
羅廷玉沉吟道：“這樣說來，那個假冒你的女孩子，竟是與吉祥大師的關係十分密切了！據我所知，這一門邪功魅劍，深奧異常，他們皆難自練成功，而是與嚴無畏有關。因此，嚴無畏竟是掌握了這門秘藝之人了。”
端木芙道：“嚴無畏以七殺杖雄霸天下，未聞他以劍術擅長，公子這個推論，其中必有疏漏之處。”
羅廷玉道：“不然，以嚴無畏的成就，縱然是得到了天下無雙的絕藝，終究沒有什麽大用。試想，他焉會拋棄了他原有的成就，改習別的功夫？因此之故，嚴無畏不以劍道鳴世，並不足奇。”
端木芙凜然想道：“然則我端木世家的仇人，又可加上獨尊山莊這一派了？雖然於情於理，獨尊山莊都不會是我家的仇人，何況他大可以早早取我性命，以絕後患。而他並沒有這樣做，可見得他與我家之事無關。”
以她那麽聰慧之人，也陷入了迷惘之中，既不能輕率認定某一門派就是她家的仇人，亦不敢剔除任何家派，隻要是有一點點可能性，她都須得細加考慮。
她不知不覺鬆開手，羅廷玉站了起身，道：“在下告辭了。”
端木芙歎口氣，道：“恕奴家不起身相送啦！”
她眼看羅廷玉大步走出房門，又聽到崔阿伯送羅廷玉出去之聲，這才從懷中取出那塊翠玉，在燈光之下細細閱看上麵的文字。
翌日，崔阿伯傳出端木芙不大舒適的消息。羅廷玉、秦霜波以及疏勒國師等人，都來探視。端木芙到下午時分寸見客，羅、秦二人見她果然略有憔悴之容，當下慰問一番，勸她多多休息，便離開了。
疏勒國師遲了一步，又到達探視。他由崔阿伯陪著人房，隻見端木芙擁衾倚坐，他注視了一會，才道：“我曾精醫道，頗有心得，目下見到小姐的氣色，大為放心！你隻是體力消耗太多，複又心神勞瘁，以致疲憊倦怠，並非染恙。”
端木芙請他坐下，道：“奴家果然沒有什麽事，國師多才多藝，法眼不凡，使人佩服之至。”
疏勒國師彪偉的身軀在椅上挪動一下，上身略略傾前，道：“端木小姐，你以才智震驚天下，因此你心神勞瘁之象，並不奇怪。但體力消耗太多這一節，卻使我百思不得其解，難道說你突然下決心修習武功麽？”
端木芙心中一震，表麵仍然笑吟吟的問道：“國師何以會想到修習武功這一件事上麵去呢？”
疏勒國師道：“以你的身份以及此處的環境，全無使你消耗體力的機會，因此之故，你除了修習武功之外，再也找不出一點道理了。”
端木芙道：“武功能使人強身健體，國師此一說法，仍然於理欠通。”
疏勒國師道：“習武既久，自然能強身健體。但假如是一向勞心之人，突然修習武功，往往會急於求功而累倒。”
端木芙笑一笑，道：“假如我早一點得聆高論，就不致於疲不能興了。”
她這話等如已承認自己是練功過度而致，疏勒國師頗感驕傲，仰天一笑，說道：“你不比那些飯量如牛，無思無慮的小夥子，切切不可過度勞動，以致傷了身體。現在請你告訴我，什麽功夫竟使你忽然大感興趣，忽然勤修苦練起來呢？”
崔阿伯接口道：“我家小姐需要休息，如若是不重要的事，最好改口再談。”
端木芙擺擺手，道：“不要緊，我就是為了要與國師密談，才臥床稱病的。”
疏勒國師大感興趣，道：“小姐既有事見教，鄙人自當洗耳恭聆。”
他取出一個玉瓶，交給端木芙，又道：“此是鄙人費了無窮的精神氣力，才配製成功的靈藥，稱為『龍虎丹』，不論是如何虛弱乏力，隻要服用一粒，立時恢複如常。小姐放在身邊，隨時取用，縱是無事服用，也是有益無害。”
崔阿伯道：“如若此藥乃是激發人體的潛能，表麵上似是振奮精神，其實卻傷元氣，為害甚大，小姐須得小心驗過，方可取用。”
疏勒國師回頭一笑，道：“假如是那等亢奮之藥，鄙人豈敢拿出來奉獻端木小姐？此丹以七十二種藥物配製而成，其中有叁味靈藥，乃是稀世之貿，崔老先生不必多慮。”
端木芙道謝過，倒出一粒，吞下腹中，霎時全身充滿了陽和之氣，精神大振。旁人眼中，但見她眼神突然理得十分充足，麵色紅潤，容光煥發，方才的憔悴已完全消失。她輕輕讚一聲“好藥”，便珍而重之地藏了起來。
疏勒國師道：“此瓶之內，共有二十八粒，待小姐用罄了，鄙人屆時再行奉贈。”
端木芙笑道：“國師這等盛情隆誼，不知何以為報！我想這一瓶靈丹已足夠了，我又不是拿來當飯吃，豈有那麽容易用完之理………”
她話聲一頓，接看又道：“國師這次東來中土，費了不少心機氣力，想來不會這般容易就悄然歸去的了？”
疏勒國師道：“鄙人正要向小姐請教，不知留在中土，有何用處？”
端木芙道：“以國師的雄才大略，加上手下猛將如雲，如是宣弘伊斯蘭教，以及拓疆辟土，在中原割據一方，這等功業，亦足以垂名史冊了。”
疏勒國師道：“功業名位，有時候可使人感到得不償失。不過端木小姐這個看法，卻使鄙人激起了萬丈雄心。”
崔阿伯冷冷接口道：“問鼎中原，豈是那麽容易之事？依老朽看來，國師還是率眾回去的好，你在貴國已有了現成的榮華富貴，何必發這等奇想？”
疏勒國師想了一想，才道：“端木小姐，崔老丈的話是什麽意思？”
端木芙淡淡道：“那是他個人的意思，與我無幹。你們乃是異國高手，他有排斥之心，乃是十分自然之理。”
疏勒國師又沉吟一會，才憬然大悟，忖道：“崔老丈敵視之言，出自真心。端木芙借他之口，暗示我若是全用西藏高手，逐鹿於中原，定必遭遇到至為堅強的阻力，必須有她出麵，又召集一些中原人物，方可衝淡了這種敵意。此時才能以公平的起點，與別的敵手競爭。”
他向端木芙點點頭，道：“承蒙小姐的指教，鄙人如撥雲霧見青天，不勝感銘。”
端木芙道：“國師言重了，妾身豈敢當得指教之稱。”
崔阿伯莫名其妙，全然不知他們在說什麽。端木芙又道：“國師再想一想，過一兩天，我們才再行討論不遲。”
疏勒國師起身拱拱手，道：“此事非同小可，自應詳加考慮，然後再向小姐討教，鄙人告辭了。”
端木芙道：“恕不遠送。”
疏勒國師沒有移步：說道：“鄙人離開之前，端木小姐可肯以盧山真麵目相示？”
端木芙還未開口，崔阿伯已斥道：“國師難道不知我家小姐向來不以全貌示人的麽？”
疏勒國師頭也不回，道：“也許端木小姐這回肯破例亦未可知。”
他口氣中隱隱透出信心，使得崔阿伯大為不悅。誰知端木芙果然接口說道：“既然國師很關心我的容貌，我就讓你瞧瞧。”
崔阿伯為之氣結，心中隱隱感到這兩個人恐怕將要聯手。這個感覺，便他異常的不舒服。端木芙移開頭發，露出全貌。還露齒一笑，這才重又照老樣子，把那綹頭發掩住口鼻。
疏勒國師眼中有一度流露出失魂落魄的神情，他旋即振起精神，彬彬有禮地向她告辭。
崔阿伯送走疏勒國師之後，匆匆入房，問道：“小姐，你打算投靠西域之人麽？”
端木芙道：“不是我投靠他們，而是與他們結盟而已。”
崔阿伯道：“不管怎樣說法，事實還是一樣。你將使中原變亂頻生，這些胡人得以割據稱雄，對也不對？”
端木芙點點頭，道：“這又有何不可？”
崔阿伯道：“你這樣做的話，我雖然不能怎麽樣，但中原武林，甚至舉國之人，都將視咱們為賣國叛祖之人，加以唾棄鄙視。”
端木芙笑道：“不必這麽緊張，也用不著說得這般激烈。雖說中原武林之人，對我無恩，反而有極深的仇恨，但我也犯不上落個叛逆賣國的惡名。”
她停頓一下，又道：“阿伯，我們目下的處境十分危險，你可知道？”
崔阿伯道：“怎樣一個危險法？”
端木芙道：“我們在這兩天之內，倒也不必擔心，因為此地有近百西域高手，加上羅公子、秦仙子等人，我們的仇家，決計不敢下手。但兩日後一離開此地，縱然是嫁給雷世雄，也難保不被仇家狙殺呢？”
崔阿伯瞪大隻眼，道：“什麽？在獨尊山莊保護之下，還不行麽？”
端木芙道：“唉！現下情勢已大有變化，說不定殺我們之人，就是嚴無畏。”
崔阿伯全然不知目下情勢的變化，竟是因她詐得那塊翠玉符而。但好在他對端木芙計聽言從。當下道：“隻要你不是哄我，使我讚成你與西域這股勢力結盟的話，老奴豈敢不信。”
端木芙道：“你已說過跟隨我的話，我又何必哄你，我們再過兩天，看疏勒國師如何回話？假如他願意奉我為主，我們將使天下局麵改觀，變成鼎足叁分之勢！那時侯，將是我們興師複仇之時了。”
他們的談話到此為止，端木芙雖然已經恢複了精神和體力，但仍然稱病不出，命崔阿伯守住外麵房門，不見任何客人。甚至連崔阿伯也不許入房。
第二日也是如此，崔阿伯曉得必有古怪，但全然無從猜測，隻好置之不理。翌日早晨，崔阿伯送熱水給她洗盥時，隻見她坐在窗邊，朝陽從窗隙中照射入房，映出她蒼白樵悴的麵龐。那對澄澈的黑眸，也消失了光。
崔阿伯大吃一驚，道：“小姐，你可是不舒服？”
端木芙搖搖頭，道：“我沒有事，我的麵色是不是很難看？”
崔阿伯道：“是的，好像生了一揚大病似的，”
端木芙摸出疏勒國師所贈的藥瓶，倒出一粒龍虎丹，咽落腹中。不一會工夫，她便容光煥發，恢複如常。
崔阿伯霜眉緊皺，道：“前天你才服用了一粒，目下你精神欠佳，會不會是此藥做成的後果？假如是這丹藥的緣故，你還是不要服用的好。”
端本芙道：“不！這龍虎丹，有培元固本，增強體力的靈效。假如不是得到此藥，我這兩天來，決計不敢如此大量耗費心神了。”
崔阿伯道：“假如你一味倚靠藥物之力，也不是辦法。這龍虎丹用完之後，如何是好？”
端木芙道：“等到這一瓶靈丹快用完之時，我已經得嚐夙願，再也不須倚靠藥物了。”
這番話中，當然含蘊得有別的意思在內，但崔阿伯卻不省得，點頭道：“是這樣才好，小姐你務須小心保重。”
端木芙洗嗽已畢，崔阿伯道：“你可記得今日已是羅公子和吉祥和尚出手的日子麽？”
端木芙笑道：“我焉會忘了？隻不知羅公子已準備到何等程度？”
崔阿伯道：“他既敢宣稱十招之內可以贏得那和尚，當然有這等把握的。”
端木芙撇撇嘴，道：“那也不見得。”
崔阿伯驚道：“什麽？難道羅公子會輸麽？”
端木芙道：“假如沒有十招之限，而是放手拚鬥，羅公子當然穩可得勝。
但若是限在十招之內擊敗吉祥和尚，羅公子再練上二十年也不行。”
崔阿伯搖搖頭，道：“這就奇怪了，羅公子並非浮誇自大之人，如是沒有把握，竟會當眾如此宣稱？但你的猜測向來又準沒出錯，可知羅公子今日非敗不可了！這真是使人難以置信之事………”端木芙沒有回答，卻陷入沉思之中，似乎有一個不易解決的難題，使她覺得很傷腦筋。
在另一間屋子裏，秦霜波做過早課，便走到院子裏，花卉草尖上的露珠，在朝陽上兀自閃爍未消。一倏人影走入來，步履矯健，秦霜波轉頭一看，見是鄰院住的宗旋，當下互道一聲“早”。
宗旋道：“秦仙子，羅兄和吉祥大師之戰，不久就在那邊的一塊廣場中舉行。”
秦霜波道：“隻有他們兩人相鬥，何須在廣場中舉行？”
宗旋道：“因為疏勒國師手下甚多，加上咱們這一小群人，又還有翠華城之人，不到廣場動手的話，便無處容納。”
秦霜波唔了一聱，宗旋又道：“以你看來，羅兄此戰可有問題？”
秦霜波道：“我這兩天隻見過他一次，不知他準備得如何了，是以難下斷言。”
宗旋道：“他這兩叁天時間，最多也不過靜下心來，蓄養精神體力而已，實在說不上準備二字。”
秦霜波道：“你作此想法就錯了，假如不是有準備叁天的需要，何須與對方如此約定？
你說是也不是？”
宗旋道：“這話甚是，我們何不前去見他，有便即可相詢詳情。”
秦霜波道：“我正有此意。”
兩人一同出院而去，走到羅廷玉的院落，也不須手下通報，長驅直入。羅廷玉大步從房中出來相迎，宗旋尚未落坐，便問道：“羅兄，今日之戰，秦仙子認為你已作準備，隻不知結果如何？可有把握麽？”
羅廷玉神煥發，豪氣地笑一聲，道：“這兩叁天談不上準備，因為一件意外發生之事，使我預定之計完全落空了。”
秦霜波雖是恬淡如仙之人，這刻也不覺微微動容，身子略略傾前，問道：
“然則你今天之戰，隻怕要敗了？”
羅廷玉點點頭，道：“老實說，在你們幾位麵前，雖然落敗，也沒有什麽關係。但當著西域那近百高手眼前，這等結局，卻不免使我感到難堪。”
宗旋道：“這話甚是，但難道一點挽回的機會也沒有麽？”
羅廷玉道：“那吉祥大師的劍法和功力，你也不是不曾眼見。豈有那麽容易能在十招之內，把他擊敗？”
秦霜波替他難過地歎口氣，但她旋即生出一計，是以凝眸尋思。突然間，一陣步聲傳來，接著楊師道匆匆奔到。
他先向秦、宗二人見過禮，這才向羅廷玉報告說：“武當掌門程老真人率了四十餘道人，要求參觀少主這一場比武。”
羅廷玉一怔，道：“這四十餘道人，想必都是武當派的高手了？”
楊師道道：“是的，武當派這次派出將近兩百人下山，自然皆是武功高強之士，程老真人在其中挑選出四十餘人，必是那一批人手中的精英了。”
羅廷玉道：“程真人目下在什麽地方？”
楊師道道：“他們在兩裏外道觀中等候回音。”
羅廷玉雙眉一皺，道：“你看如何回覆才妥？”
他向楊師道問計，可知楊師道早已得悉今日之戰，將必失敗之事。
楊師道沒有立即回答，卻道：“少林派廣聞大師為首，人數超過一百，也要前來參觀。”
羅廷玉聳聳肩道：“還有別的人沒有？”
楊師道道：“你與吉祥大師之約，想是已從獨尊山莊傳出江湖，這地點大概亦是他們透露。因此之故，尚有一批為數逾百的武林知名之士，以崆峒派掌門眠雲山人為首．亦提出參觀的要求。”
羅廷玉默然不語，宗旋大聲道：“依兄弟之見，所有的人，包括西域之人在內，通通謝絕參觀。”
楊師道道：“宗大俠這個主意乾脆得很，少主當真可以考慮。”
他不啻已說出他的想法了，秦霜波接口道：“廷玉，你為何對此計遲疑未決？”
羅廷玉沉吟一下，道：“我身負重建翠華城的大任，許多事情，不能單從個人榮辱得失著眼。而今日已是必敗之局，因此我隻是集中力量尋思為害較輕的途徑。”
他露出深思的表情、接著說道：“在天下各方高人名家眼前，輸了這一局，自然對我影響極大，別人自然會想到我連獨尊山莊一個手下都鬥不過，徒誇大言，對我的信心，定必大為減弱。我猜這正是嚴無畏何以特地傳出消息，讓天下高人名家都趕來看看之故了。”
宗旋道：“不錯，這個影響太大了，你萬萬不可答應他們參觀。”
秦霜波道：“依照我之見，還是請大家參觀的好。”
羅、宗、楊叁人都凝神望看她。秦霜波解釋道：“既然廷玉希望兩害相權取其輕，則今日之戰，雖是失敗，也不能不邀請大家參觀。一則可以見出你的胸懷風度。二則你仍然可以使人感到那吉祥大師遠不如你。”
她停歇一下，又道：“你但須在這十招之內，全力猛攻，不再顧及輸贏一事，因你的氣勢，定可把吉祥大師殺得難有反擊之力。這一來，你雖然不能在約定的十招之內取勝，但留給別人的印象，卻是頂多再加數招就可得手，這豈不是遠比謝絕參觀，而又傳出失敗之訊的結局好得多麽？”
羅、宗、楊叁人一齊頷首，秦霜波又遭：“到時我或者還有一個法子，可以使你聲名上損失減少許多。”
她不肯說出她的計策，眾人也不便多問。當下決定邀請上述叁路人馬都來參觀，他們抵達大廳，疏勒國師和幾個西域高手，另外便是關彤等武林名家，一共有十多人，正在坐談。
那胡女蒙娜，以羅廷玉的如夫人身份，指揮仆從，泡茶奉客。她很少露麵，但像秦霜波、宗旋這些客人，她支使仆從招待得十分周到，似是在暗中討好這些人，自然最重要的是秦霜波了。
當端木芙出現時，人人都把剛才集中在秦霜波麵上的眼光，投向她身上。
但見她雖是隻露出半截麵龐，可是容光煥發，神照人，一望而知，必是明無雙的美女，從而使人恨不得設法看看她全貌。
她坐在秦霜波與宗旋之間，疏勒國師與她泛泛談了幾句，宗旋低聲向她詢問道：“端木小姐，你認為今日之戰，羅兄不能如約在十招之內取勝？”
端木笑道：“宗大俠肚中有數，何必問我？”
宗旋一驚，忖道：“難道她已猜出羅廷玉必敗之事？她若是具有這等才智，那當真是舉世無雙，難有比肩之人了？”
方在驚疑之時，疏勒國師突然當眾向端木芙提出這個疑問，他道：“鄙人雖是對羅公子極有信心，但仍然願意請教端木小姐的意見。”
大廳內所有的人，都沉寂無聲。端木芙輕輕一笑：道：“妾身也不知道。”
眾人都感到奇怪，基寧道：“端木小姐的神機妙算，天下第一，這等小事，如何會不知道呢？”
端木芙道：“這是因為目前羅公子與吉祥大師十合之戰，還未定得勝負，所以我也無從奉告。”
楊師道內心泛起了一絲希望，問道：“照小姐這樣說來；敝上和吉祥大師的勝負，尚在未定之數了？端木芙道：“不錯，正是如此。”
楊師道道：“隻不知何時方熊知道？”
端木芙道：“須得看看情勢如何變化而定，但最遲也在那吉祥大師提出他的條件之時，便可以知道了。”
疏勒國師道：“照小姐這等口氣，似乎羅公子他們這一戰，勝負之數，不在他們身上，而是決定於別的外在的因素上麵了？”
端木芙心想：“此人才智過人，一點點口風就被他聽出了。”
當下應道：“大概是這樣吧！”
她的答話連羅廷玉本人也很感到迷惑不解，旁的人更不用說了。
眾人交談了一會，武當程守缺真人，率眾抵達，他在四個道人隨侍之下，人廳與羅廷玉及眾人相見。”
然後便是廣聞大師，也隻有四個行人跟著。其餘的人，都在別的院落休息等侯。接著又有一批名家高手抵達，為首的是崆峒眠雲山人。這一座大廳，頓時座無虛席，濟濟多士。
武林之中，隻有獨尊山莊這一派之人未曾列席。另一位主角，就是吉祥大師師徒，迄今尚未現身。
人人都急於想看看這個和尚究竟是什麽樣子的人，因為武林中有地位之人，已從武當、少林兩派口中，證實了這吉祥大師劍術非同小可。羅廷玉問起程守缺真人，得知獨尊山莊方麵，以“不念舊惡”和“不得參加獨尊、翠華兩派之爭”這兩個條件作交換，釋放了他們。
這末後的一個條件，自然對翠華城大為不利，因為少林、武當兩大門派，乃是目下武林中能使獨尊山莊十分顧忌的對象。同時隻要翠華城發展到可以重建之時，這兩派在道義上，一定要支持翠華城。這一點最後決定存亡的關頭上，有著至為重要的影響力。因此之故，羅廷玉心中頓時蒙上了一重陰影，前途的成敗，局勢的強弱興衰，已發生了急劇的變化。
但這在表麵上可不能流露出來，程守缺真人和廣聞大師，卻都暗中表示他們的歉意。可是這些歉意，究竟對事實是毫無補益。
羅廷玉心想：“從現在開始，隻有靠翠華城的力量，去對付獨尊山莊了。”
楊師道接到消息，向羅廷玉耳語數言。羅廷玉便向大家宣布兩件事：
第一件是請大家到後麵的廣場丟。
第二件是獨尊山莊一行四十餘人，已在廣場等候。
這一路人馬的出現，頓時使得局勢大生變化，大廳中的氣氛立呈緊張，場麵也有點騷亂。
各派之人、紛紛交頭接耳，議論此事。羅廷玉已先行告退，不陪大家前往廣場。
不久工夫，大廳中隻勝下端木芙和崔阿伯。她端坐不動：若有所待。
廳後忽然出來一個長身玉立的女子，她麵上蒙著輕紗，使人生出神秘朦朧的美感。她走到端木芙麵前，叫了一聲“端木小姐”。
端木芙似是從沉思中驚醒：看她一眼，笑道：“啊！是蒙娜夫人。”
蒙娜道：“小姐萬勿以夫人相稱，我目前連姬妾的身份也未有，唉……”
她輕歎一聲，旋即振起精神，又道：“小姐為何尚不前赴廣場？”
端木芙道：“獨尊山莊之人已經抵達此地，我如果貿貿然出去，便得落在他們掌握中。”
蒙娜訝道：“你不是獨尊出莊的軍師麽？”
端木芙道：“我曾經是的，但現在卻難說了。”
蒙娜眼中射出喜悅的光芒，道：“那太好了！”
崔阿伯霜眉一皺，冷冷道：“你這話是什麽意思？”
蒙娜道：“端木小姐既然脫離獨尊山莊，我們翠華城就比較有點希望了！我說的是老實話，老伯你別生氣啊！”
崔阿伯冷峻的麵上，微露笑容，緩緩道：“原來如此，老夫倒是會錯了你的意思。”
蒙娜道：“聽楊先生以及國師爺他們說過，小姐是當世才智無雙之人，隻要得到了小姐，就可望雄霸天下，無有敵手。”
端木芙道：“他們太過誇獎我了，其實我隻是個弱女子，在天下英雄、豪傑之中，那能作得這般高崇的位置？”
蒙娜突然跪了下來，道：“端木小姐，請你幫忙羅公子這一趟吧！”
端木芙佛然不悅，道：“你這話怎說？”
她不悅之色，使蒙娜大吃一驚，道：“我見楊先生憂色滿麵，因此他們雖是沒有告訴我什麽話，但我卻曉得羅公子一定遭遇了困難。”
端木芙顏色稍稍寬和，道：“他們沒有告訴你？”
蒙娜道：“他們什麽都不告訴我，好像怕我會露秘密，唉！這件事也使我感到十分難過！但無論如何，羅公子已是我的主人，而我卻感到小姐一定可以幫忙他。”
端木芙不悅之色已經消失，沉吟一下，道：“你且起來。”
蒙娜不敢不從，站了起身。端木芙眼光投向廳外，大有茫然之色。
崔阿伯道：“蒙娜姑娘，我家小姐不懂武功，你又不是不知道的，她如何能幫忙羅公子？”
蒙娜道：“她一定有辦法，據說獨尊山莊最怕的是少林、武當兩派都幫助翠華城。但端木小姐一施妙計，這兩派已從此不能幫助翠華城了。”
端木芙身子一震，道：“阿伯，這件事使我叁分天下的構想，遭遇上困難啦！”
崔阿伯道：“那是什麽緣故呢？”
端木芙道：“少林和武當這兩派如果袖手不管江湖之事，嚴無畏在短期間之內，就可以擊潰翠華城。羅公子雖是神勇蓋世，但這不比擂台上印證武功，是以他最了不起和嚴無畏來個同歸於盡吧，但獨尊山莊仍然獨尊於天下。”
蒙娜心心念念隻在今日這一場拚鬥之事上，當下道：“端木小姐，你可肯幫助羅公子這一趟？”
端木芙道：“他現下在那裏？”
蒙娜道：“就在後麵的房間裏。”
端木芙道：“好！我去看他。但有煩你暫時冒充我一下。”
她迅即把身上的外衣脫下，換上蒙娜的外衣。好在蒙娜隻須坐著不動，身材方麵，不成問題。她換上蒙娜的麵紗，蒙娜解開頭發，披垂下來，學端木芙那樣以一大綹長發，遮住下半截麵孔。這一來，若不是迫到近處，實是無法看出破綻。
端木芙道：“阿伯，你得設法不讓別人迫近，我去去就來。好在那些最多不過奉命遙窺我的動靜而已，萬一真有人榆龔，對方將大出意外，還以為我設下此計。”
那蒙娜武功甚佳，縱是遇襲，除非是富世雄這等一流高手，除此之外，她定可爭戰百數十招。而崔阿伯由於不必保護她，可以放手應戰，自是更為厲害。所以端木芙一點都不擔心，而去。
她敵敲房門，羅廷玉道：“誰？”
端木芙推開門，逕自進去。羅廷玉劍眉一聳b道：“有什麽事？”
他還以為來人是蒙娜，是以口氣並不客氣。端木芙見他在房中踱來踱去，顯然心緒煩悶。
事實上麵對這等必敗的局勢，若是旁人，那就決不止煩悶而已。她緩緩走到他身後，伸展雙臂，抱住了他的身體。但覺他那健碩的軀體，充滿了力量。
羅廷玉感到意外地一怔，柔聲道：“你出去吧，我也得赴約去了。”
端木芙把麵孔埋貼在他背部，使聲音變得糊不清，遭：“假如公子你肯要我為妻，我就幫你嬴得這一陣。”
羅廷玉默然不語，片刻才道：“你如何能助我？”
端木芙道：“我識得那吉祥和尚的魅劍。”
羅廷玉又沉默了一會，端木芙想道：“他一定被我弄得迷迷糊糊，想不通蒙娜如何通曉魅劍。”
“端木小姐，你出去吧，在下雖是曾經向你求助，但時移勢改，你就算有心助我我也不打算接受了。”
這時輪到端木芙心中一陣迷惘，“不明白他為何如此？”
她道：“羅公子，你生氣了，是不是？”
羅廷玉動也不動，因為她那軟綿綿溫暖的身體，仍然緊貼著他。
他道：“在下說過此是形移勢改之故。”
端木芙道：“假如不是著惱，不是生我的氣，這倒好辦，請你告訴我，形勢有何變化改易了？”
羅廷玉很想拱背把她彈開，但他終於忍住，道：“獨尊山莊得你之助，已使少林、武當退出江湖紛爭。在下自忖重建翠華城之舉，已比從前艱難十倍。
因是之故，今日的得失榮辱，已變成次要問題了。”
端木芙輕輕道：“你沒見到我的麵貌，如何曉得我是端木芙呢？”
羅廷玉見她把話題岔開，便也不再繼續提那拚鬥之事，說道：“你比蒙娜至少矮上半個頭，而且她沒有指甲，你的指甲卻很長，但這些都非是主要證據，最重要的一點是，蒙娜一直與我保持著友好互尊的距離。她決不會這樣子抱住我。”
言下之意，竟是暗示他所認識的女孩子中，隻有端木芙膽敢如此了。端木芙吃一篇，忖道：“這樣說來，我在他心目中，竟是作風很大膽，行動放肆的女孩子了？我可不願他對我留下這等印象啊！”
她戀戀地放開手，轉到他麵前，決然道：“羅公子，假如我能使少林、武當兩派，不必謹守誓言。換言之，他們用不著退出江湖，則你便又如何？”
羅廷玉道：“在下看不出小姐有這樣做法的理由。”
端木芙道：“這理由非常淺顯明白，你親眼看過之後，非相信我不可了。”
她招招手，帶了羅廷玉走出來，悄悄匿藏在一道側門之後。從縫隙中可以看得見大廳內的情形。那崔阿伯拄拐侍立在蒙娜身後，雙目，遊視各處門窗。端木芙一麵窺看，一麵向羅廷玉耳語一些話。