端木芙道：“我倒沒有替你設想及這一點，難怪你感到無所適從。”
但她仍然未說出態度立場，卻轉眼向吉祥大師望去。但見這個白皙俊秀的僧人，並無反應。
她道：“吉祥大師。”
吉祥收回眼光，轉麵看她，應道：“貧僧在此。”
端木芙道：“你如若不是大好大惡之人，就是得道高僧，隻不知你是前者抑是後者？”
吉祥大師道：“小姐這話貧僧聽不懂，貧僧一個出家之人，如何會是大好大惡之徒？”
端木芙道：“你身處這等情勢境地中，居然不露一點聲色，教人無從捉摸你深心之意，具有這等本事，除非是大好大惡之人，要不，就必是當真得道的高僧了。”
吉祥大師道：“貧僧根本上不曉得應該表示什麽。“端木芙冷冷瞅住他，道：“難得你一心一意隻為了羅廷玉十招之約。才到此地來的麽？”
吉祥大師道：“小姐以為應該另有別的意思麽？”
端木芙探來探去，但覺這個和尚似假非假，又不能深信是真的如此，不覺沉吟一下，想道：“這和尚竟是如此辣手人物，倒是我始料所不及，他的一切，都生像是一個難以解答的謎。”
她想了一會，突然間大有會悟，想道：“是了，那個神秘的女郎，冒險追躡羅廷玉，用意必是在幫吉祥大師，她乃是向羅廷玉索回一物，羅廷玉卻設法拖賴，這等情形，顯然羅廷玉了她這件物事，可以對付吉祥大師。”
她退開幾步，身子倚靠著欄杆，清冷的夜風，不停的吹拂著。雖然使她雲發飄揚，卻使她靈智更為空澄清澈。她繼續想道：“羅廷玉不是驕矜自誇之人，然而他卻揚言十招之內，可以擊敗吉祥大師。以我盡窺天下各家派武學秘技之人，也弄不清楚這吉祥大師的武功源流和招數手法，他如何有這等把握呢？”
這兒正是整個問題的關鍵，不過端木芙已有了答案，所以不慌不忙的往下尋思：“自然這是因為羅廷玉得到了這種劍法的秘笈，秦仙子說過這是『魅劍』，與魔刀並稱雙絕，而我相信這一卷魅劍秘笈，便是那神秘女郎托付羅廷玉保管的。”
她想到這裏，先讓腦筋休息一下，這才繼續忖道：“這吉祥大師出現得十分奇怪，我記得當雷世雄命他必要時可與秦仙子決戰之時，那五大幫派首腦，無不大為震動。可見得連他們也不知吉祥大師具有如此實力。既然吉祥大師是嚴無畏的秘密武器，則他自然不肯讓羅廷玉擊敗他，換言之，也就是他不肯讓羅廷玉研閱那本秘笈，所以派那神秘女郎冒險追討。”
直到現在為止，她已得到不少有用的結論，例如羅廷玉手中持有魅劍秘笈。那神秘女郎是嚴無畏派來的等等。但使她無法推論下去的，卻有一點，那就是這本秘笈何以會托存在羅廷玉手中？這是極為矛盾之處，因為羅廷玉如若已經看過，現在才討回去有何用處？假如羅廷玉看不懂，則趾渦爰奔碧隻兀此時東西北三麵的火炬已漸漸迫近，突然間從東麵響起一陣鼓聲，節奏分明，撼人心弦。吉祥大師等人都情不自禁的轉眼望去，端木芙卻不必瞧看，已知形勢如何。原來她從那陣鼓聲中，聽出殺伐之聲強而不厲，以此得知獨尊山莊尚未下令進攻。
崔阿伯突然道：“獨尊山莊出動人手甚多，聲勢浩大，看來翠華城以及西域這兩股力量，也末必能逃得過這一場大劫了。”
要知西域疏勒國師此次東來，率了八十餘名高手，打算壓倒中原武林，稱雄宇內。既是懷有如此大誌，如何至於抵敵不住獨尊山莊這一派之力？
原來這上陣交鋒，在亂軍之中肉搏廝拚，可不比放對獨鬥，印證武功，因此疏勒國師可以向中原天下英雄挑戰，但如若中原方麵，結集多人，以兵法部勒，圍攻他們，自然可以憑仗人多勢眾，把西域這一小股人馬盡數殲滅。以西域這近百高手的實力，自是強勁絕倫，如若想殲滅他們，性方麵勢必要付出極慘重的代價∫源酥故，任何家派都很難有這等實力，就算以少林寺人手之多，亦須顧及後果而不敢這麽做。說到諸派聯合之舉，則是說時容易做時卻難之事。說來說去，放眼天下，恐怕唯有獨尊山莊，能夠以雄霸天下黑道的威勢，結集如此眾多的武林人物，做成如此浩大的聲勢。
端木芙聽了崔阿伯的話，淡淡笑道：“你的眼力誠然有獨到之處，不錯，今晚的形勢，看來獨尊山莊籌劃已久，假如獨尊山莊在這一戰之中，能把翠華城以及西域這股力量消滅，從今而後，將可永遠獨霸天下，再無有可以抗手之人了。”
崔阿伯道：“獨尊山莊這一役，須得付出極大的代價，隻怕縱是得勝，也自元氣大傷，焉能談得到永遠雄霸天下？”
端木芙道：“這一點你有所不知，在目前來說，獨尊山莊不但外患強大，內憂亦複不少。這是因為組成獨尊山莊約五大幫派，原本皆是那幾個首腦人物創立的。換言之這五股力量，獨尊山莊還未能完全直接控製。一旦有人能使五大幫派脫離獨尊山莊，後果如何，不問可知了。”
崔阿伯道：“小姐這話雖有道理，但一則五大幫派叛離獨尊山莊之舉，幾乎是不可能之事。二則這等內憂，與今晚之戰有何關係？”
端木芙道：“問得好。”
轉眼向吉祥大師道：“你也想聽聽我的分析麽？”
吉祥大師道：“貧僧乃是出家之人，這等江湖上幫派之爭，全然牽扯不上。小姐若是在這兒說出，貧僧斷無捂住耳朵不聽之理。如果小姐不講，貧僧亦無失望之感。”
端木芙心道：“好狡猾好厲害的腳色，讓我設計試上一試，便知真偽了。”
當下說道：“關於阿伯你所說的第一點，那便是五大幫派有沒有叛離獨尊山莊的可能？
我敢肯定的說，定必有這等可能。隻因目下翠華城出了羅廷玉這個絕代高手，有『刀君』之稱，擊敗了疏勒國師這件事，使他身價陡增，被譽為當今第一高手。以他的聲威，已足可與嚴無畏相提並論。因此之故，假如羅廷玉使出一些手段計謀，這五大幫派，不難轉變為觀望態度，看看那一方能夠取勝。”
崔阿伯憬然大悟，道：“有理，有理。”
端木芙道：“關於第二點，你說獨尊山莊的內憂，與今晚之戰無關。但殊不知今晚之戰，正是嚴無畏消除外患及內憂的好機會，乃是一舉兩得之事。”
崔阿伯道：“老奴看不出你的理論，有何道理？”
吉祥大師也道：“小姐這話，果然使人大為不解。”
端木芙心中一笑，忖道：“他果然露出有興趣的狐狸尾巴了。”
當下說道：“今晚之戰，嚴無畏恐怕還沒想到西域這一股力量在此，所以他的損失，將比預料之中慘重得多。但無論如何，隻要能消滅了翠華城，則外患已除，同時五大幫派之人，也傷亡得差不多，此是消滅內憂之法，名為借刀殺人。從此以後，那五大幫派名存而實亡，獨尊山莊重新組織，嚴無畏既可收如臂使指之效，複又不虞生變。”
她戛然住口，讓他們細細尋思。崔阿伯忽然怒道回應人:續上發言時間:1998六月08日，19點00分29秒：“既然如此，那麽嚴無畏何必讓小姐陷身於這個地方？他可是想借羅公子之手，把咱們殺死？”
端木芙道：“我也考慮到這一點，所以我將施展一點手段，教獨尊山莊在今晚的一戰之中，遭遇慘敗覆亡的命運。”
崔阿伯道：“這敢情好，那個老匹夫實在不夠意思。”
端木芙道：“我不妨告訴你，我用的手段很簡單而有效。你一定記得獨尊山莊的霜衣隊，以及一部份精選的五大幫派之人，都受過我的訓練，是也不是？”
崔阿伯道：“是呀，老奴如何會忘記呢？”
端木芙道：“這就是了，試想我如果命翠華城之人，依我之言，在適當地點發出種種命令，那都是我以前精心設計指揮方法。這一來，獨尊山莊之人，以為是我在發號施令，定必如令行事。
我再指點這一方之人，如何趁勢攻擊。嘿！嘿！獨尊山莊的人手，就算多了一倍，也必敗無疑。”
吉祥大師麵色忽變，冷冷道：“端木小姐，你萬萬不可這麽做。”
端木芙道：“為何不可？嚴無畏不顧我的生死，隻管他自己的成敗得失。我如果沒有一點把握，豈敢孤身冒此大險，讓翠華城有了生殺之權。”
吉祥大師道：“假如小姐要這樣做法，貧僧說不得隻好出手阻止了。”
崔阿伯厲聲道：“你敢？”
吉祥大師道：“貧僧為何不敢？崔老施主你武功雖然高強，又有奇功護體，但貧僧卻有克製之法，如若不然，嚴老莊主也不會令派貧僧擔負監視你們的任務了。”
崔阿伯冷笑道：“那麽你就試試看。”
喝聲中，“呼”的一拐掃去。這一拐勢凶力猛，勁風呼嘯，在這方圓不及兩丈之地，閃躍不易，更顯得這一拐的淩厲凶毒。
吉祥大師伸手入袍之內，迅即取出一條帶狀之吻，迎風一晃，登時挺硬。原來是一柄軟劍，平時圍在腰間，縱是行家，也看不出來。但等到他取劍在手，敵拐已到，這時他除了架接之外，別無他法。然而以一柄薄薄的軟劍，接架敵拐的話，非震裂虎口，軟劍脫手不可。
卻見吉祥大師居然揮劍硬架，劍拐一觸，拐勢上進了半尺，竟無聲無息，便停住不動。
崔阿伯但覺敵人之劍，陰柔堅軔，拐勢雖猛，也磕不掉敵劍，心下大為駭異，方想抽拐變招，突然敵劍上一陣陰柔之力迫了過來，當下迫不得已，運聚內力相抗。
吉祥大師冷冷道：“老施主，以你一身武功，貧僧絕難在三五百招之內取勝，但目下咱們鬥上了內力，貧僧隻要命小徒過去，端木小姐性命難以保全，你想想看是也不是？”
崔阿伯厲聲道：“是又怎麽？”
他說完了這一句話，已大為吃力，差點抵擋不住敵人劍上那股內力。支林僧也從僧袍內，抽出一口軟劍，迎風抖直，往側橫移數步，此時便可以從容繞過正在拚鬥內力中的兩人，而對端木芙加以攻擊。
支林僧冷冷道：“端木小姐，你如是妄想逃走，小僧劍招一發，將難及時收勢而不得不殺死了你。”
端木芙道：“你們總算被我迫出了本來麵目，但嚴無畏也太不自量力了，竟然妄想造就出劍術大家，以便與‘劍後’爭一日之長短。”
吉祥大師道：“以前貧僧如若聽了這等意見，一定十分不悅。但自從親眼見過秦仙子的劍術造詣之後，可就不能不對她服氣了。”
端木芙想道：“他毫不掩飾的說出這話，與情理不合。自古以來，文無第二，武無第二。若然不是上陣全力交鋒過，焉知勝敗？由此可知這吉祥大師之言，必是有詐。但一時之間，卻無從猜測得出他用心何在？”
她發出輕鬆的笑聲，道：“你們用不著弩張劍拔，我不下去幫助羅廷玉就是了。”
吉祥大師道：“假如小姐這話出自真心，自是貧僧所願，豈敢無禮？”
他突然振臂一推，崔阿伯連退兩步，劍拐就此分開。端木芙叫崔阿伯停手，於是這座高台上，恢複了和平。崔阿伯恨聲道：“這兩個禿驢沾了小姐的光，所以羅公子才不會向他們下手，哼！哼！早知如此，還不如先教他們殺了這兩個禿驢。”
支林僧怨聲道：“你口中最好乾淨一點。”
吉祥大師卻擺手道：“不要緊，他就算破口大罵，難道還能把人罵死不成？隻要他們不去幫助羅廷玉，咱們任務達到，也就夠了。”
他說時聲音柔和，毫無火氣。端木芙想道：“此人天性柔韌，無怪能把魅劍練到這等火候。”
心念一轉，接口說道：“你們放心，我不但不幫羅廷玉，甚至假如他今晚不會被獨尊山莊擊垮的話，我還會幫助你們，使羅廷玉沒有贏得你的機會。”
吉祥大師道：“小姐雖是才智絕世，但關於這件事，隻怕也無能為力。”
崔阿伯火爆爆的道：“放屁！我家小姐說行就行，你們如若不信，我就勸她不要插手。”
吉祥大師道：“老施主火氣別這麽猛，你看貧僧等幾時敢無禮得罪小姐？剛才之舉，實是奉命行事，假如小姐不幫助羅廷玉，貧僧仍得聽從她的命令呢！”
端木芙沉默了片刻，才道：“大師你們師徒兩人，當真是西湖靈穩寺中的僧侶麽？”
吉祥大師道：“自然是當真的，貧僧何須瞞你？”
端木芙道：“那麽大師憑什麽介入這等江湖仇殺之事中？就算你和嚴無畏很有交情，也不一定要這樣做啦？”
吉祥大師沉吟一下，才道：“這裏麵當然另有原因，但卻未便奉告與小姐得知。”
端木芙道：“好，我也不勉強你，不過今晚獨尊山莊如若不能一舉殲滅翠華城，你們將來休想回皈佛門，過那隱居修道的日子。”
這話大概是打動了吉祥大師之心，他不安地輕咳一聲，才道：“以嚴老莊主的力量及手段，翠華城不過是垂死掙紮，未足為慮，今夜之戰，定然有個決定性的結果。”
端木芙道：“那也未必，嚴無畏雖然是利用我們，穩住敵人，乘機召集部屬，全力來擊。但他百密一疏，竟忘記了少林寺的廣聞大師乃是當今三五個足以與他爭雄逐勝之人。還有那武當派掌門程守缺真人，亦是經驗豐富，心思縝密之人。”
吉祥大師道：“現下這兩人皆在本莊掌握之中，如何還記得作用？”
端木芙道：“表麵上似是起不了作用，但事實上他們非同小可，如果我料想得不錯，這刻獨尊山莊忽然攻勢暫停，必與這兩大門派有關。”
吉祥師徒轉眼四望，鼓聲仍然咚咚的直響，可是那三路迫近的大車，業已停頓不前，果然似是有了變故。端木芙道：“你們也看到了，獨尊山莊早先的來勢何等急驟威厲，但如今已停頓下來。假如今晚之役因故取消，獨尊山莊再想獲得如此有利的機會，實是難之又難。
不過，嚴無畏麵臨前後夾攻的情勢時，可就不得不作保存實力的打算了。”
吉祥大師道：“貧僧聽不懂何謂前後夾攻之勢？”
端木芙道：“事實上一點也不玄虛，假如少林寺已有二三百名武功精通的僧侶，加上武當一百幾十個劍術高強的道人，組成一支精兵，這股力量之強大，可以說不會弱於翠華城或西域之人，這兩股力量。要知這兩大門派雖然沒有很多特別傑出的高手，但這數百之眾，個個根基牢固，內力甚強，平均水準，不是別的幫派所可比擬。因此之故，如是結隊混戰肉搏，他們反倒是最為紮手難惹的力量。”
吉祥大師點點頭，道：“小姐這話實是有埋，無怪嚴老莊主對這一股力量，甚為顧忌了。”
崔阿伯突然插口道：“瞧！好像是在退卻。”
話聲末歇，已傳來鳴金收兵之聲。那遍布此院三方的七八百支火炬，很快就先後熄滅了。過後一陣，底下有人叫道：“端木小姐諸位，可以下來啦！”
這話聲是楊師道所發，端木芙應了一聲，卻沒有立刻舉步動身。此時底下燃起了七八支火炬，閃耀的火光，把上麵的木台也照亮了。
端木芙望住吉祥大師，露出沉思之狀，緩緩道：“吉祥大師，你前此說過令徒支林乃是自小被你收在座下，這話可是真的？”
吉祥大師道：“他十六七歲之時，便剃度出家，拜我為師，晃眼已是二十餘載了。”
端木芙道：“若是如此，我們方可以信任他，你須得知道，嚴無畏平生擅長用間之術，像你這等人才，他倚畀甚殷，因此之故，他可能反而放心不下，而派人跟隨著你，加以監視。”
吉祥大師道：“支林相隨多年，忠心耿耿，這倒不必懷疑………”
其實他心中完全不是這樣想法，因為這二十多年來，支林僧雖然是他的徒弟，但在他身邊的時間不算多。這是因為他這些年來，一直潛心修習劍法，除了傳藝與支林的時間之外，罕得與他接觸。而傳藝的時間每個月不過三五天而已。
他當然不會泄露心中所想之事，隻聽端本芙道：“我的看法，大師你的劍術實是高明不過，現在已可以在劍道中占一席位，開宗立派，那不過是遲早之事而已。”
吉祥大師道：“小姐過獎了，這開宗立派之舉，豈是易事，貧僧向來不存這等奢望。”
端木芙道：“將來你有機會，不妨與嚴無畏談一談這件事，他一定樂於玉成。因為你如能創立一派，對他的聲望和勢力，有增無減………”
她有意無意中，把話題轉到嚴無畏身上。吉祥大師道：“聽小姐這樣分析，嚴老莊主果然不致於反對！不瞞你說，貧僧雖然罕得與嚴老莊主見麵，但這些年來，我得他極力栽培，恩德難忘。”
端木芙接口道：“那麽你們已認識了很多年啦？”
吉祥大師道：“是的，總有二十多年了。”
端木芙笑一笑，道：“我猜那時候你的武功大概還很平常，對也不對？”
吉祥大師尚未回答，支林僧忽然插口道：“咱們也該下去了，此處風勢很大，端木小姐小心著涼才好。”
端木芙點點頭，當先下去。楊師道仍然在下麵等候，等她站定，便道：“小姐沒有立刻下來，延遲至今，一定大有所獲了？”
端木芙道：“楊先生未免太多疑了，我在上麵多瞧一會，難道就能看出什麽跡象？”
心中卻暗暗佩服，想道：“此人才智超世，言必有中，果然是我的敵手。”
她回到大廳中，羅廷玉仍是全副武裝，肩上斜插大刀，英姿俊發，正是任何少女夢想中的英雄一般。端木芙也不由得多看他兩眼，此舉使得廳中許多人都感到異樣。宗旋和疏勒國師都是妒意，但程度大有分別。崔阿伯則是擔心，因為假如她愛上了這位軒昂俊逸的男子，而人家卻毫無意跡可不是一出悲劇麽？此外，吉祥大師以及秦霜波等，都心情異樣，各有誦÷尥⒂襝蛩說道：“據我所知，少林寺三百僧侶，以及武當近百位劍士，組成大軍，在十裏左右，威脅了獨尊山莊的後背。嚴無畏想是感到腹背受敵，情勢不妙，是以下令撤退。”
崔阿伯傲然插口道：“我家小姐適才在上麵觀看之時，還未待獨尊山莊撤退之前，已指出這個可能性了。”
羅廷玉道：“端木小姐洞矚一切，在下十分佩服。隻不知少林武當這兩大門派，如何能使人毫無所覺，派遣出如此浩大的人手？”
端木芙道：“我相信是當淮陰韓家發出密函之時，這兩大門派便已動員人手，分批下山。其時全國武林都相當騷亂，道路上全是武林人物來往。因此之故，這兩派人馬才能使獨尊山莊全無所覺的到了江北地麵。”
人人都點頭稱是，端木小姐道：“假如嚴老莊主全心全意要我幫助他，我就會指出軟禁武當少林兩派的首腦人物，實在是不智之舉。但他既然利用我第二十六章鼎足三分
推山手關彤拱手道：“敢問小姐，武當掌門程真人和敝派的廣聞大師，會不會有危險？”
大廳內寂然無聲，所有的目光，都集中在端木芙身上。她卻毫不遲疑，立刻應聲說道：
“關老師不要多慮，換作你我，也必定要利用這兩人的身份地位，迫那兩派從此退出這一場武林恩怨。誰也不願替敵人增強實力，對也不對？”
推山手關彤心誠悅服，道謝過她的指教。端木芙站起身，道：“奴家身子薄弱，如今已疲倦得很，恕我失陪了。”
眾人都起身相送，端木芙由楊師道親自帶去一座院落，這兒隻有端木芙、崔阿伯和吉祥師徒居住。
端木芙和崔阿伯共住一室，崔阿伯年紀甚老，無須忌諱，他也實在放心不下，是以睡在外間，他聽到內間的端木芙，一直沒有睡下，心中大感不安，起身問道：“小姐，還沒睡麽？”
端木芙走出來，在床邊一張椅子上坐下，說道：“阿伯，我雖是博通天下各家派的武功，但遺憾的是，反而不知我家傳武功究是何門何派？你雖然見過，也無法說得出來，這真是十分傷腦筋的難題！”
崔阿伯道：“此事又不是現在才發生的，你以前並不顯得十分憂慮，今晚何必因此而睡不著呢？快點睡吧，身體要緊。”
端木笑道：“以前時機末至，所以不去多想，而現在情勢大變，教我怎能入睡？”
端木芙頓了一下，又道：“你已是我家舊人之中僅存的一個，遠在我出生的二十年前，你就在我家裏，但你卻一點也不知道我家的武功，唉！”
崔阿伯道：“老奴已經告訴過你，昔年我多蒙老主人，也就是你爺爺，從那鐵屋中救出，幸免了活活烤死之難，從此之後，我就投身你家中，一則養傷，二則服勞役以報恩。可是你恐怕想像不到，你家傳的武功，向例不讓任何外人得賭，習功煉劍之時，都在密室中進行。老奴多少年都未見過一眼，如何會得知你家的秘傳武功，是怎樣的路數呢？”
端木芙道：“假如不是這樣，今日我就可以把滿門血海的仇人找出來啦！”
崔阿伯大吃一驚，道：“你已有了線索？”
端木芙煩惱地歎口氣，自言自語道：“奇怪？為何武庫中竟沒有我家的秘藝呢？”
崔阿伯道：“那座武庫是你家所設，隻看你家煉功之時，何等秘密，便可知道那武庫之內，沒有你端木世家的武功，實在不足為奇………”
他停歇一下，又道：“那武庫之中，幾乎天下各派的神功秘藝，盡萃一室。老奴一直猜想不出你為何不揀一種最厲害的，用心修習？如若有成，咱們豈不是可以不須倚賴外力了？”
端木笑道：“假如我修習了別一家的武功，將來萬一我得回本門武功，豈不是反而大大受礙，難有成就？”
崔阿伯道：“話雖如此，但那是沒有法子之事，況且你能不能找回本門武功，尚是絕大的問題。”
端木芙想了一想，才道：“阿伯，以你看來，羅公子可有法子在十招之內，勝過吉祥大師？”
崔阿伯道：“羅公子的為人，穩重雄健，言不輕發。以老奴看來，那一定是十拿九穩之事。”
端木笑道：“你猜得很對，不但是你，連秦仙子或疏勒國師，也都深信羅公子必有取勝之道，這真是一個絕佳的機會。”
崔阿伯訝道：“誰的機會？聽你的口氣，好像隻有你不認為羅公子一定可贏呢？”
端木芙緩緩道：“正是如此，假如我這一次的推測，並無錯誤的話，我是唯一可使罹廷玉失敗之人。
崔阿伯皺眉道：“就算羅公子不能在十招之內取勝，對他損害雖大，但對你卻不見得有何好處可得。
端木芙精神一振，道：“你錯了，我如果能夠使他失敗，而又事前在疏勒國師麵前誇下海口，疏勒國師一定對我心誠悅服。然後我就可以指揮他，利用這一股力量，去做好多我設計已久的事了。”
崔阿伯道：“疏勒國師也不是好相與的，你如果弄到結果要嫁給他，老奴那時就隻好悲憤離開。”
端木芙矍然一驚，但旋即下了決心，道：“我想或者不致於那麽糟吧，但無論如何我得試一試。”
崔阿伯長歎一聲，曉得已無法勸阻，隻好耽心地望住她。端木芙這時坐在椅上，突然閉目調息，連起內功。
過了一頓飯工夫，她便睜開雙眼，雖然容光煥發，精神奕奕，但崔阿伯是大行家，卻搖搖頭，道：“小姐，你這麽聰慧之人，煉了十幾年內功，仍然隻有這等程度，實在使者奴難以置信。”
端木笑道：“那也是沒有法子之事，我離家之時，年紀太小，隻學會了這初步功夫，雖然十幾年來沒有精進，但到底仍然是純正的家傳功夫，沒有夾雜一點點別家別派的功夫在內。”
她歇一下，又道：“阿伯，你也不要看輕了我，現下我雖然全無寸進，但底子卻紮得極厚，絕不是你所能想像得到的。”
她說話之時，探手人囊，取出一粒丹藥，投入口中。崔阿伯見了，大驚失色，道：“小姐，你要幹什麽？”
端木芙吞了丹藥之後，又閉目調息，不回答崔阿伯的詢問。過了好一會，她才又睜開雙眼，道：“你不必大驚小怪，我自然有作用。”
崔阿伯道：“這種大力丸雖然能使你突然精力充沛，氣力大於平時甚多，但卻最損害身體，減折壽命！這還罷了，問題卻在如今時在深夜，你服下丹藥，這一身精力向何處發？”
自然她如是不設法發，受害更大。此所以崔阿伯為此震駭擔憂。端木芙道：“你設法替我找一把長劍來，我還得化一下，快點！”
崔阿伯無可奈何，隻好出去。他記得外麵的一間書房中，壁上掛著一口劍，所以毫不困難就取回來了。回到房中，隻見端木芙並沒有動手化妝，還是那副樣子。
她把長劍斜背在背後，向崔阿伯道：“你瞧瞧看，我可有什麽地方與平時不同？”
崔阿伯從頭到腳，細細瞧過，最後說道：“或者是我們太熟了，所以看不出有一點不同之處？”
他忽然皺一下眉頭，又道：“你的眼神似是比平日充足些。但那是服藥之故。未足為奇。”
端木芙道：“我想我一定可以成功。”
崔阿伯滿麵透出憂慮煩惱之色，道：“咱們要到那兒去呢？”
端木芙道：“隻在這一座宅院之內，所以你不用擔心，也不要跟著我！不然的話，我的妙計就會破去。”
崔阿伯差點跳起來，道：“什麽？我決不讓你離開我的雙眼。”
端木芙按住他肩膊，柔聲道：“你坐下來，聽我說，我一定沒有危險。因為我是去對付羅廷玉而已！你想想看，他會殺死我麽？”
崔阿伯道：“那麽我躲在外邊。”
端木芙道：“切切不可，他本身不但功力高絕，聽覺靈敏無比。同時此宅之中，都是他的心腹手下，你很容易就被發現。”
崔阿伯聽得是對付羅廷玉，不知如何果然感到心安，當下問道：“你可是想加害他？”
端木芙笑一笑，道：“你心中已認定我舍不得取他性命，是也不是？那末又何必多此一問呢？”
崔阿伯坦白地點點頭，道：“不但是他，連那楊師道，諒你也是因為愛屋及烏，所以救了他的性命。
端木芙睜大美麗動人的眼睛，想了一下，自言自語道：“真的麽？那麽我以前說過的理由，隻不過是想出來哄一哄自己的了？不！羅廷玉還沒有這麽大的魅力，你別騙我了。”
崔阿伯歎口氣，心想：“你早已被羅廷玉迷得頭腦不清了，還說他沒有這麽大的魅力。”這話崔阿伯可沒說出來。
端木芙挺挺胸，道：“我走了，你熄了燈，在這兒等我。記得熄燈，假如有人來窺探，你想法子使他深信我在內間，那就更妙了。”
她走出房外，回頭一望，隻見屋中燈火跟著熄滅。於是放心地向前行去，因為崔阿伯已表示與她合作了。穿過兩難院落，從月洞門走入長廊，到了一個房門外，才停下腳步。她不但不掩飾步聲，甚至舉手敲門。她接看推門而入，步態嬌健，與她平時那種嬌柔娜，完全不同。
黑暗中有一對眼睛在瞧著她，隻一忽兒，火光突起，卻是羅廷玉打著了火摺，把燈點上。他回過頭來，在燈光之下，兩人目光相遇。端木芙的目光淩厲銳利之中，而又隱隱含有狠毒的意味。
羅廷玉突然頷首道：“你又來了，我終於躲不開你。”
端木芙的眼色突然變為溫柔，然而瞬息間，又恢複冷銳狠毒。這樣連接變了幾次，才開口道：“假如我找不到你，你可知我會有何遭遇麽？”
羅廷玉搖搖頭，歉然地一笑。端木芙懣聲道：“說來你或許不信，我會送掉性命呢！但這豈能使你有動於衷？”
羅廷玉不能不信，表現出一種低聲下氣的態度，說：“那真是使我感到遺憾的話，假如我早知如此，便不會設法推托你了。”
他探手人囊，取出一塊巴掌般大小的王，托在掌心，送到她麵前，很溫和地說道：“這就是那一方翠玉，請你看看有沒有毀損，然後查收。”
端木芙望也不望一眼，卻凝視著他，緩緩道：“羅公子，你怎麽辦呢？”
羅廷玉楞一下，才道：“我不要緊！試想我已經過了多少驚風駭浪？這等區區比武小事，豈能難倒我羅某人？”
端木芙道：“既然如此，我就收回此符，返去覆命。”
羅廷玉道：“請吧！”
他那俊美如冠玉的麵龐上，透出不屈不撓，毫無所懼的神情。那正是天下少女無不傾心迷醉的英雄氣慨。
端木芙取回翠玉符，一逕藏在懷中，看也不看一眼，然後說道：“假如是我姊姊端木芙，她也許不忍得取回此物，以致公子不能在十招之內，贏得吉祥大師。”
羅廷玉淡淡道：“姑娘把話說到題外去了，在下不便作答。”
端木芙道：“既然公子不願與賤妾多言，這就告辭啦！”
她方要轉身，羅廷玉突然從她身邊掠過，堵住門口。端木芙涮地躍開七八尺，回首顧視。羅廷玉道：“姑娘慢點走。”
端木芙心中一鱉，道：“羅公子阻我歸路，是何用意？”
羅廷玉道：“你和端木芙姑娘外形極似，不過這隻是指你們用頭發遮住口鼻和下巴時而言。因此之故，我須得看過你的全貌，如其不訛，才能放你回去。”
端木芙心想：“難關到啦，想不到那個冒充自己的女子，竟然曾顯示她以真麵目。假如過不了此關，功敗垂成，羅廷玉不但可以仗此翠玉符，擊敗了吉祥大師，最要命的是自己難有再度取得此符的機會了。
她此來之意，為吉祥大師勝敗之事少，為自己探求家傳武功之事多。是以豈肯就此認輸而交回玉符？她沉吟一下，才道：“羅公子，你這話隻可哄騙別人，因為你決計認不出我們兩人的真偽。”
羅廷玉道：“為何我認不出你們的真偽？”
端木笑道：“因為我們長得極為相肖，除了阿伯我不敢去試之外，其餘之人，無不被我騙過。”
羅廷玉還未說話，端木芙煩躁地跺跺腳，又道：“你若是存心強奪，我打不過你，自是無話可說，假使你沒有吞沒之心，那就讓我走，別找藉口留難於我。”
她眼中射出凶狠的光芒，全然不類平時那溫柔典雅的端木芙。
羅廷玉劍眉一皺，忖道：“我雖是大有懷疑，但她的話也未嚐無理，假使我繼續留難於她，豈不是變成有強奪吞沒之心？罷！罷！罷！我可從別一方麵偵查過，就知她是真是偽了。”
他回頭向房外發出命令，此舉以傳聲之法進行，是以端木芙無法知道。不過她已猜得出羅廷玉一定是差人探看自己的房間，幸而早已囑咐過崔阿伯，以崔阿伯這等老江湖，不難瞞過偵者耳目。
她詐作很煩躁心急地在房中轉來轉去，羅廷玉越看她的舉動，越似是那個黃衣少女，差一點就不等回報便放她走了。片刻間，外麵傳來一聲暗號。羅廷玉暗念既然端木芙、崔阿伯兩人皆在房中，此女自然不假。
當下問道：“姑娘既是端木芙小姐的令妹，隻不知芳名如何稱呼？”
端木芙道：“我是端木蓉。”
羅廷玉道：“好吧，蓉小姐，你可以走啦！”
端木芙心中大喜，迅即躍上去。她服過丸藥之後，舉動矯捷，使人感到她武功甚是高強。羅廷玉忽然伸手一攔，使她差點就碰了上去。
她急急煞住去勢，眼中透出疑惑之色，問道：“你又改變主意了，是也不是？”
羅廷玉搖搖頭，道：“在下提醒蓉小姐一聲，你忘了還給在下一件物事。”
端木芙一點也不知是什麽物事，實是難以應付，當此之時，她隻好皺起眉頭，裝出似嗔似疑之色。羅廷玉冷冷的瞅住她，也不說出是什麽物事。
端木芙忖道：“怕隻怕這是他的詐語，如屬真實，則此物必可藏在身上無疑。”
她隻好也不做聲，仍然用那種表情望著對方。她竟是第一次和這個天下無雙的英雄人物，距離得如此的近，也就是第一次這般迫近的注視他。但覺自己的芳心中，湧起千萬縷柔情，不由自主地黏向他身上。他那炯炯如寒星的虎目，那挺拔俊逸的風度，那凜凜的威儀，都能使她心軟如綿，魂魄飄蕩。
羅廷玉的手臂仍然攔住去路，端木芙突然一挺胸，向他身上撞去。假如羅廷玉閃避，她就跨出門外。假如他不躲，那就投入他懷中。這兩種結果，對端木芙來說，真不知自己希望發生那一種。
羅廷玉疾步縮手閃身，讓出地方。端木芙出得門外，回頭向他望了一眼，流露出心中的失望。這等微妙複雜的情勢變化，外人看了，決計摸不著頭腦。
羅廷玉心想：“我如是把她抱住，這禍事就闖得大了。”
端木芙心中想道：“他真是一個頂天立地的鐵漢，隻不知在他懷中之時，是何滋味？”
她心中果然充塞滿無限悵惘，突然躍上屋頂，隱沒在黑暗之中。羅廷玉見她身法極快，不禁搖搖頭，想道：“此女也是一大勁敵呢！”
他回轉房中，坐在椅上，開始尋思如何度過叁日後的難關！本來他就算十招之內，贏不得吉祥大師，也不算是丟人之事。
然而這話是他自己主動提出，而人家又因此而自投羅網，等上叁日之久。
因此，到時對方一定會先提出條件，始行動手，這便是此一難關的可怕之處。
他想了好一會，突然起身，匆匆出去。穿過兩座院落，但見廊上的房門已閉，黑暗無光。
他至此不禁躊躇了一下，這才走過去，舉手敲門。房內傳出崔阿伯的聲音，道：“誰呀？”
羅廷玉道：“崔前輩，在下是羅廷玉。”
崔阿伯迅即起身，點燈開門。先邀羅廷玉入房，放下門，這才轉身對著羅廷玉，蒼蒼白發下麵那張紅潤的麵龐上，布滿了疑之色。
羅廷玉拱手道：“深宵打擾了前輩，實感歉疚，在下特來求見端木小姐。”
崔阿伯突然平靜如常，道：“這也沒有什麽打擾可言，況且你們時下這些年青人，本領固然是大得出奇，行動也古怪得緊，我是昏庸衰朽之人，早已經弄不懂你們的心思了。好吧！我去瞧瞧她怎麽說？”
他尚未轉身，內間傳出一陣溫柔嬌弱的聲音，道：“羅公子，請進來吧！”
羅廷玉站在外，道：“小姐尚未入睡麽？”
端木笑道：“你進來吧！”
羅廷玉雙肩一皺，轉頭向崔阿伯望了一眼。
那老人微微一笑，道：“羅公子敢是害怕麽？”
羅廷玉搖搖頭，道：“端木小姐目下的聲音顯得十分虛弱，會不會是玉體違和，抱恙臥床？若是如此，在下豈能擾她靜養？”
崔阿伯一怔，道：“羅公子好細的心，不過我家小姐還好，大概是早先受了一點驚之故！你進去跟她談談，她定然會好得多。”
羅廷玉道：“她受了什麽驚？”
崔阿伯道：“我家小姐眼見嚴無畏不顧她的安危，麾眾來犯，是以著惱，打算出手助你。但被吉祥大師師徒所梗，受了一場虛驚。”
羅廷玉想不到有這等事，怔了一怔，道：“原來如此，端木小姐雖然未曾達到願望，但在下仍然心領此情。”
他隨即撥而入，隻見一燈熒熒，榻上一個美人，擁衾倚枕而坐，長發披垂，大有嬌弱不禁之態。
端木芙伸出纖手，拍一拍床沿，道：“公子請到這廂坐談。”
羅廷玉磊落胸懷，不知拘謹為何物，當下趨前，坐在床邊。不僅如此，他還伸手執住端木芙柔夷，輕輕的放回衾被之內，無言之中，已表現出他的關懷。