“顧先生，王爺請先生過去說話。”顧直正拿著本書在看，就見著北靜王身邊的一個小太監進來，請他過去的。顧直仿佛是等著北靜王的呼喚呢，他放下手上的書本，整理了下儀表：“王爺有命，不敢不從。”說著顧直就要出去。誰知那個小太監卻是壓低聲音說：“顧先生怕是還不知道呢。不是王爺叫先生過去，今天也不知道是怎麼了，忠順王爺忽然來了。說要見顧先生。王爺本來說顧先生不在府上，去會朋友了。誰知忠順王卻是不肯相信，隻要見先生。”
顧直心裏一動，誰都知道北靜王和忠順王不對付，北靜王是太子的心腹，早朝中名聲很大。忠順王是皇帝最小的弟弟，生母是先皇最寵愛的貴妃，因此他的封地比別的王爺多，勢力也比別的親王大，就連著皇帝對著這個小弟弟也要給三分麵子。
怎麼好好地忠順王忽然來北靜王的府上要見自己。真是盛名之累！顧直做出來擔心的樣子，對著小太監說“還望公公和王爺說一聲，就說我是真的出去了不在！”說著顧直拿出來幾塊銀子塞進了小太監的手上，一個勁的作揖說好話：“就請公公勞動一趟，我這就出去了。”
那個小太監忙著擺手：“顧先生，別的事情奴才還能幫著先生遮掩遮掩。隻這件事難辦的很。我勸先生還是出去，別叫王爺們久等了。”
顧直麵露難色，表現的沒了主意，一個勁的央求著小太監給自己指條明路，那個小太監是北靜王身邊的心腹。他見著顧直這樣哀求自己，孩說了很多的好話，也得意起來，對著顧直說：“先生是外麵來的，不知道這些事情。我們王爺本來是異姓王，就多有忌憚。這個忠順王可不是京城那些一般的王爺。他可是先皇最疼愛的小兒子，就連著皇上也要給他三分麵子。隻是太子對諸王勢力做大很不以為然，提出來要削減親王們侍衛。這個忠順王是反對的最厲害的那個。可是我們王爺卻是跟著太子辦事的。忠順王來也不過是看重了先生的名氣，想來拉攏先生。”
顧直做出來恍然大悟的樣子，對著那個小太監連聲道謝，小太監笑著收下了顧直送上來的銀子，壓低聲音說：“我們王爺叫奴才和先生說一聲，等著見了忠順王，不管他說什麼，先生隻含糊著應下來就是了。剩下的我們王爺自會周旋的。”
北靜王府上的花廳上，顧直就像是熱鍋上的螞蟻。一邊是北靜王平靜溫和溫文爾雅，端著杯子嘴角帶著笑意，冷眼看著忠順王和顧直套近乎。
一邊是忠順王氣勢逼人，恨不得立刻拉著顧直就到自己的府上去。顧直則是如坐針氈，滿頭冒汗。
看著顧直都要哭出來的表情，北靜王心裏飛快的轉著。這個顧直還算是識相，剛才忠順王的話都說的那樣直白了，這次開科取士春闈的主考官是忠順王的心腹。隻要顧直能站在他那邊，忠順王就能保證顧直考上進士。
對於十年寒窗出來的窮舉子來說。這簡直是從天上掉下來的大餡餅，是拿著金磚鋪成的通天大道啊。可是顧直竟然沒敢答應！看樣子這個人還算是心裏明白。昨天太子還問起來這個顧直如何，能不能收為己用。北靜王沒敢下定論，隻說還要考察考察。誰知上天就送來個考察的機會了。忠順王竟然打上門來，當著自己的麵要挖走顧直。
想到這裏北靜王心裏冷笑。忠順王別人不知道，自己倒是清楚的很。這個人一肚子草莽，不過是仗著自己的權勢不把太子放在眼裏，對著讀書人根本是拿著他們當成了奴仆一樣嗬斥，驅使。他那裏是求賢若渴，還不是看著顧直是個有用的。顧直拋開自身的才學不說，就單單他是林如海的學生這一樣，貪婪的忠順王就不會放開手去。
如今國庫消耗，不管幹什麼都要錢來堆著。忠順王是個大把撒錢收買人的，太子雖然是名正言順的儲君，可是也要拿著錢來維持手下的人，揚州鹽政是個肥缺，算起來每年上繳國庫的鹽稅不過是揚州鹽政拿到的一半罷了。剩下的那筆銀子，誰能掌握住那個位子，就是抓住了錢袋子。
林如海把自己唯一的骨血都放在嶽母家。不過林如海隻有個女兒，倒不如顧直這個學生更有用處。
至於顧直的才學，北靜王承認，顧直確實有才學，而且頗有幹才，將來不管是成為封疆大吏，還是做個參讚政務，位居中樞的臣子都是極好的。難怪忠順王竟然亟不可待的親自上門來拉攏了。隻是忠順王太傲慢自大，全無一點謀略和城府。他這麼氣勢洶洶，也隻能叫顧直對他不屑。