眼看著顧直被忠順王逼得都要進退失據了，北靜王還拿不定主意要不要出手相幫。顧直正對著忠順王還禮不跌，額頭上的青筋都綻起來了。眼看著忠順王就要翻臉了，可是北靜王那邊還是按兵不動，冷冷的作壁上觀！顧直心裏冷笑一聲，京城到處傳頌什麼北靜王是個禮賢下士，謙虛好學的賢德人。可是他卻能看著自己被忠順王逼到了牆角上。自己若是答應了忠順王，那就是個屈服淫威，貪圖富貴的小人。若是自己不答應，那麼就得罪了忠順王。誰不知道這位王爺驕橫跋扈，碾死一個小小的舉子根本和碾死一隻螞蟻一樣。
好個愛護文士的北靜王啊！沒等著顧直在心裏吐槽完，就見著忠順王一把扯住了雇主的手腕子：“就這樣了，我對顧先生很是喜歡，我們立刻到我府上去！”手腕上的濕熱粘膩的感覺叫顧直身上的汗毛都豎起來了。忠順王喜歡男色，顧直心裏一陣的膈應。
就在這個節骨眼上，一個嘻嘻哈哈的聲音傳來：“哎呦，怎麼皇叔放著那個第一標致的戲子琪官不理會，跑到這裏來了？可是水溶也得了個比琪官還絕色的尤物不成？”
說著簾子一掀，進來個俊眼修眉，顧盼神飛的男子，一身紈絝子弟的裝扮，眼裏帶著玩世不恭，笑嘻嘻的掃了了屋子裏的人，揶揄的眼光最後落在了忠順王抓著顧直的手上。北靜王忙著對來人拱拱手：“靖王爺，小人的府上今天可真是蓬蓽生輝。兩位王爺下降。”
“這位是揚州舉子顧直，剛才是忠順王和顧先生開玩笑呢。顧先生這位是靖王殿下”北靜王心裏有些詫異，怎麼他來了？
“原來是揚州的解元，我還以為是郡王剛得了的什麼小戲子呢。”靖王露出個失望的表情，北靜王臉上一窒，沒想到這個靖王一上來就落了自己的臉麵。本來北靜王不怎麼把靖王放在眼裏，靖王雖然是皇子，可是生母早沒了，不過是被皇後養在膝下，但是到底不是嫡子。也就是靖王一張巧嘴，長得一表人才，皇帝倒是格外的疼愛這個兒子。對著靖王做的什麼荒唐事也就是一笑而過。因此在諸位皇子裏麵，就是靖王地位超然。太子見著靖王整天鬥雞走狗，四處遊蕩，也就沒了戒備之心。
可是靖王一上來就揭了自己的短處，要知道北靜王可是很在意費心思營造出來的禮賢下士，潔身自好的形象的。誰知卻被靖王一句話就和忠順王拉到了一個水平上。
沒等著北靜王說話，就聽著個無奈的聲音：“你又胡鬧了，小四你還這樣嘴上沒輕重，仔細著父皇和母後知道了。”北靜王臉上露出來驚訝之色，趕緊迎接上來：“太子殿下，殿下怎麼來了。”原來是太子來了，忠順王頓時臉上一陣難看，勉強的對著太子拱拱手，就找了借口走了。
這邊太子含笑看著顧直，親自扶著他起來：“百聞不如一見，孤王今天有幸見到先生，先生真是龍駒鳳雛。將來必然是國家棟梁。”
靖王抱著胳膊，癱在一張椅子上，外著頭打量著一臉拘謹的顧直：“太子哥哥別客氣了，你沒看見顧先生汗都下來了。顧先生我們出去走走，我可要仔細向著你討教。怎麼就那樣好，惹得我太子哥哥整天嘴裏，心裏時時刻刻放不下。”太子想起來到底還沒正是開科，自己私自見了待考的舉子不妥當。於是太子拿著大哥派頭對著靖王搖搖頭：“你也是成親的人了。還嘴上沒個把門的。也罷了，你好好地和顧先生求教，別整天荒唐了。”
這邊太子和北靜王關上門說話，這邊顧直和靖王到了園子裏麵漫無目的的溜達著。兩個人誰也沒說話，等著走了一會，靖王見那些跟著的下人都落在了後麵，他才站在湖邊上，好像是自言自語的說：“多少年了，我們總算是又見麵了。”
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賈璉對著鳳姐說：“是老爺親自發話，顧先生就要搬過來住了，我想著咱們家就算是看在林姑父的麵子上也不好怠慢了他。你叫他們仔細服侍。那些人，你是知道的。一雙勢力眼！”
鳳姐坐在炕上正和平兒選花樣呢，聽著賈璉的話斜眼看著他笑著說：“二爺怎麼變得婆婆媽媽起來，我雖然年輕，可是這點事情還是知道的。老太太親自發話了，要好生款待顧先生。你對著林姑父這個學生這麼上心？莫非也想去考功名了？”
賈璉想起那天顧直的話。這些天賈璉越想越心驚，不僅未來爵位沒有，隻怕是分家也沒多少了。鳳姐的話勾起了賈璉的心事，他冷笑著說：“我是個傻子。要麼怎麼會連個功名也沒有？”