宜城西關外，西山矮鬆林裏，矮屋前劈柴使的樹墩上坐著婁聾子，婁聾子一邊“吧嗒吧嗒”地抽著煙袋鍋，一邊看著自家閨女勤巧和十幾隻大狗在來回奔跑玩耍，不時咧開他那沒剩下幾顆牙齒的嘴，暢快的笑著，卻隻發出一些含混不清的聲音。
昨夜郭輔臣告訴婁聾子，隻要他別再打罵、綁著勤巧，勤巧就不咬人了！婁聾子不知咋的，就信了郭輔臣的話，從郭輔臣解開勤巧身上的繩子後，婁聾子便沒再綁勤巧。即便是勤巧在屋裏上竄下跳，把壇壇罐罐都打碎了，他也沒像從前那樣拿煙袋鍋子朝勤巧比劃，而勤巧也沒再咬他。其實婁聾子從來都不舍得真動手打勤巧，在勤巧犯病時，他拿煙袋鍋子比劃兩下，實際上就是想嚇唬嚇唬勤巧，而綁著勤巧是怕他出門不在的時候，勤巧走丟了或者傷著自己。
勤巧這個名字不是婁聾子給起的，而是這丫頭原來的名字，當年婁聾子把勤巧撿回家時，她隻記得自個兒叫，勤巧。婁聾子心想，這名字可不能瞎給改，說不定哪天勤巧的爹娘就能打聽著名字找來。但婁聾子又打心眼裏怕有那麼一天，怕有人把勤巧從他身邊奪走。婁聾子這輩子幹了太多傷天害理的事兒，撫養勤巧卻能讓婁聾子感覺到他的內心仍然是溫熱的。婁聾子怕勤巧走了，他僅存的那絲人性之光也就消失了，他就變成一具不折不扣的行屍走肉了！
紅日西斜，殘霞如血，婁聾子抬頭看了看天，起身開始張羅晚飯，片刻後矮屋之上便升起了嫋嫋炊煙。婁聾子把人吃的和狗吃的都做得了，就拎了個臉盆站到屋門口，拿飯勺子猛敲。一陣犬吠之聲夾雜著女子歡快的叫喊聲由遠及近，十幾隻大狗相互追逐嬉戲著飛奔而來，後麵跟著渾身髒兮兮的勤巧。
婁聾子喂過狗回到屋裏，見勤巧手裏攥著半塊雜合麵貼餅子，已經趴在炕桌上睡著了。婁聾子安置好勤巧，匆匆吃了飯，鎖好了門，便手提一個瓦罐向矮鬆林的深處行去。
婁聾子七拐八繞地行了約莫有一頓飯的工夫，鬆林間隱隱現出一座廟宇。廟不大，隻有一院一堂，廟門之上，瓦簷之下，懸著一塊藍底金字匾額，上書“狐仙廟”三個字。朱漆廟門如今已斑斑駁駁，小廟兒雖不算破敗，但能看的出已許久沒了香火供奉。
小廟兒建在鬆林裏草草開出的一片空地上，圍牆四周還有不少砍樹留下的樹樁沒有清除。空地的邊緣極不規則，像是當初選廟址的時候，舉棋不定的前後又挪了幾回，最後才選定現在這個位置。最為奇怪的是，空地周圍竟然沒有開出供人行走的道路，也不知道那些燒香許願的信徒，怎麼才能找到這裏。
婁聾子提著瓦罐兒走出矮鬆林，沒有直奔廟門，而是沿著空地邊緣行到了狐仙廟的東北角，又貼著東牆跟兒折回到廟門前。婁聾子將瓦罐放在地上，四下掃看一番之後，伸手把朱漆廟門上方的一顆銅鉚釘往旁邊一推，鉚釘之後顯出一個孔洞，婁聾子從孔洞裏拽出一根繩子來，他把繩子在手上挽了兩圈，借助自身的重量向下一墜，繩子拉動門後沉重的門閂抬起，婁聾子繃住勁兒將廟門推開條縫，鬆開繩子回身來拿地上的瓦罐。
婁聾子轉過身來不禁一怔，他竟然看現一個身穿藍底白花棉襖，頭發淩亂的年輕女子，嘴裏不住地喊著什麼，正穿過空地朝廟門口快步走來。婁聾子自然聽不見這年輕女子喊的是啥，所以他沒有做出任何回應，隻是冷眼看著年輕女子跌跌撞撞的行到廟門前約莫十步遠的地方，一腳踩在了翻板陷坑之上，身子突然向下墜去。女子驚慌之餘雙手下意識的扒在了陷坑邊緣，才沒有直接落到那插滿了尖利木樁的坑底，暫時保住了性命。
婁聾子遲疑了一下，便繞過自己布下的一個個機關陷阱，走到了這命懸一線的年輕女子麵前。這女子瞅著年紀比勤巧還小，也就十六七歲的樣子，生得眉清目秀、俏麗可人，此時是滿臉無助，雙手打顫，眼瞅著就要支持不住了。婁聾子俯下身，伸出一隻手握住了這年輕女子的一個手腕，卻沒有救她的意思，隻是確保她不會馬上掉下去。婁聾子的另一隻手在懷裏掏出一個竹筒，他單手撥開塞子，將裏麵的粉末往女子的俏臉上一揚，待女子失去知覺後，才將女子從陷坑裏拽了上來。婁聾子將年輕女子扛到肩上，繞回到廟門口，提起瓦罐進了狐仙廟，隨後廟門 “咣當”的一聲關了！
狐仙廟內，婁聾子扛著年輕女子走在碎石鋪就的小路之上,冷風一吹，年輕女子把眼睛睜開了一條縫。這誤闖狐仙廟的女子，正是冒死前來營救張方順的穗兒姑娘。穗兒借著日落前最後的一縷天光，凝神查看狐仙廟內的情況。碎石小路直直通向那掛有“狐仙顯聖”牌匾的大殿門口，在大殿前的石階兩側，和廟牆附近的地上，釘著不少兒臂粗的鐵釺子，鐵釺上都拴有鐵鏈，鐵鏈末端還配有皮質的項圈兒，像是束縛啥凶猛的野獸用的。