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天氣一日冷過一日，俞南煙越來越喜歡跟薑洛揚一起下廚。
廚房裏暖烘烘的，還能親手做出自己想吃的飯菜，實在是件美事。
這日傍晚，薑洛揚教南煙做灌湯包。
俞南煙問道：“這個我一直覺得特別好吃，而且總是不明白湯汁要怎樣加到裏麵。”
“竅門就在這兒。”薑洛揚指了指手邊的肉皮凍，“用高湯把肉皮熬成汁，再用細棉布濾去湯裏的渣滓，放起來凍一夜——冬日做這個最方便，別的季節的話就比較麻煩。”
“啊，原來是這麼回事。”俞南煙笑靨如花，“下次你教我怎樣做肉皮凍，不親手做幾次的話，我還是學不會。”
“好啊，難得你有這份耐心。”薑洛揚手把手地教俞南煙怎樣準備包子皮、加多少餡兒、怎樣包起來。
俞南煙興致勃勃的，“這些賣相難看的，給哥哥吃。”
薑洛揚忍不住笑，“我也是這麼想的。”
於是，當晚三個人一起用飯的時候，擺在俞仲堯麵前的，是幾個大小不同、樣子不同的灌湯包。
他蹙眉，“真難看。”
“雖然樣子難看，味道可不錯。”俞南煙催促他，“快嚐嚐。”
俞仲堯則看向薑洛揚，“唱哪出呢？”
薑洛揚笑盈盈的，“你先嚐嚐，快，涼了就不好吃了。”
俞仲堯又蹙了蹙眉，還扯了扯嘴角，“這麼些年就沒吃過這麼難看的灌湯包。”隨後還是用筷子夾起一個吃完。
俞南煙緊張兮兮地看著他，“怎麼樣？味道還好吧？”樣子的確是難看，但是餡兒可是她和嫂嫂一起準備的，味道應該差不了吧。
俞仲堯眉宇舒展開來，手勢一轉，用筷子柄敲了敲南煙的頭，“你做的吧？”
俞南煙笑著用力點頭，“當然是我做的啊，嫂嫂閉著眼睛都不會弄成這樣的。”
俞仲堯笑了，“不錯。”
“真的？”
“真的，好吃。”
俞南煙逸出明媚的笑容，蹭到薑洛揚身邊，“往後我還要繼續做，直到做得和你一樣。”
“這容易。我們南煙這麼聰明，幾天就學會了。”薑洛揚拍拍她的肩，“別隻顧著說話，快吃飯。”
“嗯！”俞南煙回去坐好，津津有味地享用自己親手做的灌湯包，忙裏偷閑地問哥哥，“你還喜歡吃什麼？我變著花樣給你做。”
俞仲堯微笑，“不拘什麼，是你做的就行。”
俞南煙笑得像隻眉飛色舞的貓，沒大沒小地拍拍哥哥的肩，“聽你說句這麼好聽的話，真是不容易啊。”
俞仲堯睨她一眼，“你是想讓我把你扔出去吧？”
俞南煙才不怕，“你忍心就行。”
薑洛揚則無奈地看了俞仲堯一眼，“動不動就嚇唬人。”
俞仲堯拿她們沒轍，“我這日子就快沒法兒過了。”
說是這麼說，心裏卻是空前的愉悅且踏實。生命中最重要的兩個女孩，都在他身邊，每日一同打理著他的衣食起居，正是他意念中的家的氛圍。
之後，俞南煙在俞仲堯的吩咐下，老老實實地跟著薑洛揚做針線、打理家事。
俞仲堯是想，琴棋書畫學問再精通，到底隻是平日的調劑，學一些實用的東西最要緊。俞南煙也認可一點。
她從裁剪到縫製都是親手完成的第一件錦袍，是給哥哥的。
哥哥為她勞心勞力的日子還長著，她能回報的卻很少，不過是平日這些小事。
做好之後，就喜滋滋地讓哥哥試試合不合身。
俞仲堯穿上之後，笑，“行，日後要是過不下去了，還能去當個小裁縫為生。”
“是吧？”俞南煙站在一旁，笑嘻嘻地打量著，滿意地點點頭，“我也這麼想的呢。”
薑洛揚在一旁看著，笑不可支，“你們這兩個沒正形的。”
姑嫂兩個之間，也有小秘密。
一日，俞南煙拉著薑洛揚去了自己的院子，轉到作為書房的東廂房，親自從書架高處取下一副畫，“嫂嫂，你快幫我看看，我畫得像不像？”
畫中人是皇帝。目若朗星的少年郎，站在秋日的楓樹下，風姿俊朗。
她認真地看了一會兒，“畫得很好，樣貌一般無二，最要緊是神韻也有了。真的很好。”
俞南煙長長地透了口氣，“我隻是小時候那幾年認真學過工筆畫，眼下真擔心畫得不好。”又將皇帝給她的畫像拿給薑洛揚看，悄聲道，“這是他給我的，應該禮尚往來的……嫂嫂可別笑我啊。”
“怎麼會呢。”皇帝與南煙這一對兒相處的情形，是一種叫人覺得風清月朗坦蕩自在的美好，悅目，愉心。沉吟片刻，她笑問：“要不要我幫忙給你送過去？”南煙不好親自帶著東西進禦書房的，她倒是能借著進宮見太後的機會，找個冠冕堂皇的借口。
俞南煙親昵地摟住她，“我就知道，你待我最好了。”
薑洛揚捏了捏南煙的小下巴，“這種話可不能總說，說的我太舍不得你，可就要千方百計地把你多留在家裏幾年了。”
“本來就想多留幾年陪著你們的。”俞南煙的頭蹭了蹭她的肩，“留我一輩子才好。”
薑洛揚想的是，皇帝要是聽到這兩句話，不跳腳才怪。
偶爾，她也有勉強南煙的時候。
南煙精通醫術，亦是滿腹經綸，對合賬的事情卻總是興致缺缺。要她看著賬冊守著算盤超過一個時辰，一定會叫苦不迭，千方百計地找借口偷懶。
每到這種時候，薑洛揚就會老生常談：“南煙，你往後要打理的可是整個後宮，雖說偷懶不會有人說你什麼，但是太後娘娘少不得繼續勞神幫著你，你哥哥要是知道了，得怎麼想啊？是要他再給你預備個比賬房先生還精明的陪嫁丫鬟麼？這種人，男子容易找，女子著實太少……”
俞南煙每到這時候，看著嫂嫂慢條斯理卻一本正經地念經給她聽，就笑得不行，也敗下陣來，“好啦，我聽你的還不成麼？”
見小妮子上心了，薑洛揚才如實道：“習慣就好了。我當初也是趕鴨子上架似的，比你還頭疼，現在卻知曉了賬冊裏麵也有不少趣事。”
俞南煙不可能不相信，由此興趣更濃。
俞仲堯得知後，笑。這大抵就是一物降一物吧？他敲打南煙多少次都沒奏效，洛揚的話她就能聽進去。
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沈雲蕎在入冬之後，變得慵懶起來。平日隻喜歡窩在暖烘烘的大炕上，料理完家事、鋪子裏的事，能睡就睡。
“大冷的天，四處跑又何苦呢？我可跟自己沒仇。”她如是說。
但是並沒因為自己的慵懶就忽略尋常瑣事，讓落翹、府裏得力的管事變成自己的眼睛，留意諸事。
一日，落翹喚醒她，稟道：“世子爺這一段，見了宋雅杭兩次。”
沈雲蕎懵懵懂懂坐起來，揉了揉眼睛，“宋雅杭是哪個東西？”
落翹失笑，“就是宋雅柔的二妹——宋雅柔是洪兆南的夫人。”
“嗯。”沈雲蕎伸了個懶腰，“多大年紀了？我是說，姐妹兩個都多大年紀了？”隻知道宋雅柔可惡的很，卻沒留意過細節。
落翹道：“宋雅柔以往因著宋誌江的緣故，到了十九歲才嫁的。宋雅杭今年十八歲。”
沈雲蕎盤算了一下，“宋雅杭是世子爺的表妹，兩個人以前就相識吧？”
“是。”
“兩個欠打的東西。”沈雲蕎扯了扯嘴角。
落翹笑著，不知道說什麼才好。
沈雲蕎問道：“是在何處相見的？”
落翹如實道：“第一次是在路上遇到的，第二次是在一個茶館。”
沈雲蕎打鼻子裏哼了一聲，“宋雅杭樣貌還不錯吧？”
落翹想了想，很中肯地道：“比宋雅柔要出挑許多。”夫人不怕話刺耳，隻怕話模棱兩可。
沈雲蕎吩咐道：“他們要是再見麵，記得及時告訴我。”
“是。”
“再有，了解一下兩個人的淵源。”
“是。”
沈雲蕎倒不是一聽高進見別的女子就吃醋，她介意的是高進見宋家姐妹。宋雅柔那個嘴巴犯賤的東西，一度四處跟人散播洛揚的是非，她的妹妹能好到哪兒去？高進根本就不該理會她們。
轉過天來，落翹來回話：“世子爺和宋誌江十多歲的時候，相處得還不錯，兩個人對宋家姐妹都很好，是兄妹一般的情分。宋誌江第一次娶妻之後，您也清楚是個什麼情形，世子爺很久不與他來往，與宋家姐妹兩個偶爾遇見，客套幾句而已。”
既然是這樣，眼下見宋雅杭到底是為了什麼事呢？
得了空，沈雲蕎有意無意地問高進：“你有沒有什麼話要跟我說？”
高進沒正形，反問道：“你有沒有什麼話要問我？”
“嗯，的確是想問你，有沒有想偷偷摸摸給我臉上抹黑。”沈雲蕎也跟他耍花腔，想著興許是自己多心了，沒跟他把話挑明。
他與沈雲蕎的心思正相反，疑心她是記掛著簡西禾，卻總是不知如何問起。
從回京之後，她再沒提過簡西禾這個人。
分明是相識的，並且很熟稔，眼下卻像是有意將那男子忽略一樣。
怎麼想怎麼都不對勁。一點點都不介意的話，何必如此？
簡西禾去了風溪，他已知情。那人的決然遠走，固然是因著弟兄的事心灰意冷，可雲蕎也一定是原因之一。
她呢？南煙有沒有告訴過她？是不是就是因為知道了這件事，才一改往日活潑好動的性情，整日悶在家裏閉門不出？
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隆冬時節，賀汮隨兄長賀宸抵達京城。兄妹兩個住在客棧，先去給賀濤的父母請過安，隨後分別去舊相識家中做客團聚。
賀汮並沒給俞府下拜帖，這日黃昏，馬車走到俞府附近，便臨時決定去看看。
白管事事先得了吩咐，又識得賀汮，當即稟明薑洛揚。
薑洛揚說聲請，卻看了看陰沉的天色。