因著武安侯父子的到來，順昌伯和三老爺爭吵的情形終止。
武安侯對三老爺道：“你們兄弟二人的事情，稍後再說。我找順昌伯有幾句話要說，不會逗留太久。”
三老爺自是點頭稱是。
武安侯、宋誌江和順昌伯去了花廳說話。
落座後，武安侯問道：“方才你們爭吵的事情，我已有耳聞。”他蹙眉歎息一聲，“你怎麼能做這種事！眼下你這官職，是我們冒著開罪俞少傅的險境，苦求長興侯父子才得來的。這般的來之不易，你為何不知收斂？”
順昌伯剛要賠著笑解釋一番，宋誌江冷笑著把話接了過去：
“竟然借銀錢納妾？真是京城奇聞。跟你們家結親，我可真是倒了八輩子黴。”
武安侯並沒申斥。很明顯，父子二人是打定主意過來告誡並奚落他的。武安侯興許早都對兒子冷嘲熱諷別人的情形習以為常了，要是時時提點著兒子的言行，宋誌江又如何會是這個樣子。
順昌伯隻看著武安侯，強扯出一個笑臉，“我們兄弟二人之間有了一些誤會。府裏這些年的開銷，都是我的俸祿和產業……”
宋誌江又把話接了過去：“都是你順昌伯霸占的原配的產業養活了你們一家四口，二房三房按月例領銀子，你何時肯多給分文？”他撇一撇嘴，“當誰不知道呢，別胡說八道了行不行？”
順昌伯沒辦法再忍耐這個混賬女婿的奚落了，沉聲道：“你好歹是晚輩，便是長輩有錯在先，也輪不到你來說三道四！”
宋誌江哈哈地笑了幾聲，“你這種長輩，我說你是輕的，打你都不在話下！你收買街頭百姓，不是要汙蔑薑大小姐當街掌摑於你麼？你連這種謊都願意說，不就是滿心盼著晚輩打罵你麼？”
順昌伯額角的青筋直蹦。
武安侯輕輕咳嗽一聲，問順昌伯：“別的事我懶得管，誌江說的這件事，卻必須要問清楚你。你為何如此？”
順昌伯緩了緩才回答道：“事情本就屬實，我府裏的下人都親眼看到，隻是出麵作證的話，少不得被說成是我吩咐下去的，我這才出此下策。”
“爹，你就多餘來走這一趟。聽聽，這哪兒有一句人話？”宋誌江語氣尖刻譏誚，“我娘和我二嬸都說過，薑大小姐端莊大方，性情柔順，便是夢遊都做不出這種事。他苛刻長女多年，到了如今，竟還想往人頭上潑髒水，真是豬狗不如！”
順昌伯氣急了，抬手指著門口：“你給我滾出我的府邸！”
宋誌江四平八穩地坐著不動，“不是你拿章蘭婷的性命要挾我們父子，逼著我們給你謀了個官職，我現在還會認得你？”
順昌伯拔高了聲音：“憑誰指責我都認，隻你這個連婦孺都打的孽障沒資格對我品頭論足！”
宋誌江笑起來，“是，我是連婦孺都打，比不了你這個老東西，你不打人，你會算計婦孺手裏的錢財，會往婦孺頭上潑髒水。哦對了，聽說還陪著你新添的那房妾室招搖過市？”
“什麼招搖過市？隻是湊巧而已，先後出門，半路遇到！”宋誌江越是笑，順昌伯越是氣得眼冒金星，“你這個目無尊長的畜生！再不滾出去，休怪我命家丁將你打出去！”
武安侯重重地咳嗽了一聲，冷眼看著順昌伯。他的兒子再不成器，誰當著他的麵這樣責罵，他也聽不下去。
順昌伯竭力壓製著火氣，沒揚聲喚人。
宋誌江卻閑閑地站起來，走到武安侯麵前，“爹，我先走一步。”
武安侯沒好氣，不搭理他。心說被個比你品行還差的人罵成了居然能若無其事？現在居然成了窩裏橫的窩囊廢！？這個兒子可真是快沒法兒咬了。
宋誌江又閑閑地到了順昌伯近前。
順昌伯以為他要走，剛要抬手說趕緊滾，卻怎麼也沒想到，宋誌江抬腿狠狠地踢了他一腳。
“禽獸不如的老東西！不教訓你一下，我得活活膈應死。”
武安侯看著兒子，“……”
順昌伯結結實實地挨了這一腳，心口被題中，一時間根本說不出話。
宋誌江這才轉身走人。
武安侯過了會兒才回過神來，“不像話！不成體統！”冷哼一聲，拂袖而去，也不知那兩句話是在說誰。
三老爺還等著說分家的事情，見父子兩個一前一後離開，呼朋引伴地到了花廳，卻見順昌伯正麵色痛楚地捂著心口往外走。
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大夫人到第二日早間，才聽說外院發生的那樁事。是孫姨娘過來請安時跟她說的，“……那一腳踢得可不輕，心口一片淤青。”
該。大夫人滿腹恨意地想著，女兒被打，他不知心疼，眼下也嚐嚐被同一個人打的滋味吧。想了想，道：“你現在出息了，房裏的人都被你調|教得俯首帖耳，今日讓她們出去給老爺買點兒好藥材，跟人說說我們家伯爺受了怎樣的氣。”
“可是……”孫姨娘期期艾艾地道，“家仇外揚，總不好吧？”
大夫人冷笑，“我這正室都不怕，你一個妾室卻這樣的識大體顧大局，難不成真想著有一日爬到我頭上去？”
“奴婢不敢！”孫姨娘差點兒就跪下了。之所以能入了順昌伯的眼，其實是大夫人提點的她，讓下人有意無意地跟她說了不少順昌伯的習慣、喜好。她當時蒙在鼓裏，還以為是大夫人已經到了連房裏下人都管不住的地步了，有一陣甚至擺臉色給大夫人看。到了幾日，大夫人才與她點破了這層窗戶紙。
太明顯的事，大夫人能讓她爬上順昌伯的床，也能將她打回原形，甚至可以將她不聲不響地處置掉。
“你要是想讓你娘老子享福，就照我說的辦。要是相反，也早跟我說。”大夫人道，“我和蘭婷現在就是再不濟，收拾一個小妾還不在話下。”
“奴婢曉得！”
大夫人端了茶。
今日順昌伯沒出門，告了病假。
二老爺和二夫人已收拾好箱籠，寅時便動身離府，踏上了去往外地的路途。這樣做當然是為著薑洛揚考慮，大喜的日子，他們礙於這種情形，不得不離開罷了。走歸走，不讓行人知曉還是不難做到的。
三老爺可不管別的，繼續張羅分家的事，領著幾個交好的人去了順昌伯的書房。
三老爺說：“今日就分家！二哥重情義，到現在還顧著你的臉麵，一走了事。我可沒那麼好心！今日你要是不寫下還賬的字據，不讓管事把我們手裏現有的產業劃到我名下，我就去俞少傅的喜宴上，與喝喜酒的人們說說你到底做了哪些好事！別怪我惡毒，我這是跟你學的——你居然想往親生女兒頭上潑髒水！我再與你同住一屋簷下，日後真不用見人了！”
順昌伯能怎樣？隻能忍著火氣同意。
沒人相信洛揚動手打老子的事，反倒都在為她鳴不平。
大夫人知道了這些，讓身邊一名管事媽媽去找章蘭婷細說這兩日的事。
好事不出門，壞事傳千裏。今日又是俞仲堯和薑洛揚大喜的日子，有三兩個人有意無意地透露一番，不到喜宴席散，便會成為眾人的笑料，到了明日，他就會再次成為京城的笑柄。
是，她是順昌伯夫人，會陪著他一起被人數落。無所謂了。她眼下跟誰都不走動，還怕什麼丟不丟臉的？
二夫人和二老爺走之前，知會了他們的兩個親朋，請人隔幾日就讓下人來看看她的情形。要是見不到人或是又被軟|禁了，隻管與順昌伯理論。
唉——大夫人歎了口氣，以前從來沒想到，二房夫妻兩個會待她到這等地步。時常會想，以前自己真的是太過分了吧？不然二夫人怎麼會跟自己明爭暗鬥那麼多年。而如今，自己定是特別可悲又可憐的處境了，否則哪裏能得到他們的幫襯。
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薑洛揚梳妝已畢，賓客都去了花廳說笑，房裏隻留了她和連翹、珊瑚。
她坐在椅子上，拿著本書，書頁半晌都沒翻動過。
心裏亂糟糟的。
出嫁的確是好事，但就是高興不起來。
舍不得母親，舍不得這個家。
母女團聚還沒多久，就要嫁了。母親又要孤孤單單地過日子了。
昨晚母親叮囑她出嫁之後的大事小情，她實在沒忍住，哭了一鼻子。
母親也難過，還是強笑著開解她：“我知道你孝順，孝順不就是你過得好讓我放心麼？我一輩子的指望，隻是你有個好歸宿。難不成還要將你耽擱在家裏陪著我？要是那樣，我不是要每日如坐針氈麼？”