雙城神色一變，道：“我真要回去了。”
李兆廷微微握緊雙手，終緩緩鬆開，替她披上披風，送她離開。
是，來日方長。
雙城踏上馬車，突然回頭道：“你何必執著於我？”
李兆廷淡淡一笑，“春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如。”
雙城自然知道那是“春風十裏，卻不如你”的意思。她一怔，緩緩放下車簾。
那邊，司嵐風正在和魏成輝告別。見魏成輝神色複雜，他問道：“老師可還有事要吩咐嵐風去辦？”
“沒有，”魏成輝自然知道他看出自己的情緒，也不隱瞞，“就是一時感慨，馮少卿那老狐狸便是死了也還要教人防著。”
司嵐風微微詫異，“老師此話怎講？”
“我當初一直納悶，他既已起叛心，為何還要將女兒許配給公子？公子不喜那丫頭，隻是看在他麵上應下了。”
司嵐風聽到此處，也有些疑惑：當年，淮縣縣官夫妻多年無所出，那婦人乃是個河東獅；偏生縣官又是個懼內的，不敢納妾。馮少卿遂將那裏選為李兆廷的新家，於一寒夜將嬰孩秘密送到二人院中。夫妻驚喜之下，秘而不宣，隻把那來曆不明的嬰孩當成自己兒子寶貝地養著。數載後，這馮少卿在近處購得房產住下，又誑得那李姓縣官訂下娃娃親。
他想著，眼睛忽然一亮，“他怕他女兒會出事，青梅竹馬，他即便死了，也要公子不忍，護他女兒周全。”
魏成輝頷首，眸光一暗，“他算計到頭，卻獨獨忘記了，自古朝代更迭，所有有權勢的男子都離不開‘江山美人’四個字，美人永遠排在江山之後，何況那馮素珍並非美人。不過，她總歸是老狐狸的女兒，平素看似糊塗，這做起大事來卻丁點不含糊，倒也留住了公子一分心思。”
司嵐風心想：“先江山，後美人”這話確是不錯，老師平生狠辣，便將這句話貫徹得徹底，將自己女兒一個嫁給晁晃，一個嫁給連玉。一山不能容二虎，老師和馮少卿是同袍，亦是敵人，多年來誰也不服誰。隻是，死人終歸拚不過活人，馮少卿到底死了，公子也表明了態度。
這世間，既然有人認為活人拚不過死人，因為死人是心上的那道創口，永難愈合，永遠得不到的東西才是最珍貴的，便會有人覺得死人鬥不過活人，隻要還活著，便有機會。
其實，有時生和死的界限是那麼模糊。
這一晚，連玉回宮以後，明炎初來報，說：“顧姑娘請皇上到寢宮一聚，說是有事相求。”
他從素珍處回來，心有不快，本翻了無煙的牌子，聞言，將牌子撤了，擺駕到雙城寢處。
還沒踏進院子，便聽到一陣琴聲嫋嫋而來。
他一下定住腳步，一時之間，前方竟宛似有道無形的屏障，讓他無法再進一步，隻能握緊拳傾耳細聽此曲，這首很多年前一個叫顧惜蘿的女子最愛彈的曲子。
“皇上，奴才這就進去通傳？”領著一眾宮人隨侍著的明炎初也變了臉色，連忙上前，小心翼翼地問道。
連玉卻斥道：“明炎初，你好大的膽子。”
明炎初吃癟，立下縮肩噤聲。
隻見天子負手站在寒夜中，目光幽深得似是要將雙城的庭院吞噬，眉間卻又宛若有依稀笑意。
那是連玉最珍貴卻也最心痛的回憶，每次回憶都會痛。隻要一想，就連呼吸都隱隱作痛。
這次，也是一樣。
那過往就像一串打散了的珍珠，一點點被串拾起來。
“求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必浚其……”
按大周例，三品朝官的子女到一定年齡，可獲準到上書房與眾皇子、公主一起接受教誨。大周皇室倒也用心良苦，讓將來的皇二代、官二代自孩童時代便打好關係。