無煙看她模樣真切，竟不想瞞她，笑笑，道：“我夫婿近日納得一女，極是……妖媚。嗯，我婆婆不喜，卻不想傷及與我夫婿的感情，夫君寵我，是以，婆婆要我設法將這女子趕出府去，說由我來動的手，夫君不會怎麼樣。”
“這借刀殺人，好個惡毒的老妖婆。”
湘兒本在默默喝茶，聞言，一口茶差點沒噴出來，和無煙相視一眼，都想：若孝安太後知道有人如此罵她，不知道會怎麼樣？
懷素蹙眉想了想，卻回答得很認真，“冒昧問姐姐一句，姐姐可是大夫人？”
“夫君正妻之位尚缺。”
“姐姐家中可還有其他得寵的夫人？”
無煙笑了，“有，可那是婆婆親近之人。我知懷素意思，禍水東引，由別人來動這手。不是沒有想過，而是沒有合適人選。”
“都怪那男人！我看你夫婿也不是什麼好人，這妻妾成群的。”素珍義憤填膺，突意識到什麼，連忙打住，喝了大大一口酒，嗆了個半死。無煙也不惱，和湘兒兩個笑得微微彎腰，心道：若讓那位聽到……
素珍也知說了不該說的話，人家男人再不好，也不該她來說，忙道：“方才純粹是逗姐姐玩的，姐姐夫君必定是那人中龍鳳，有本事的男子才能妻妾成群，懷素想妻妾成群還沒那個能耐呢。”
無煙好笑，心道：還真真是人中龍鳳，一時倒歡樂不少。
湘兒笑啐道：“大人如今身份地位，想要妻妾成群還不容易？”
無煙卻道：“懷素他日，可會多娶？”
素珍心道：我也是女子，自當別論，若我是男子……她認真想了想，還是搖頭，“不會，一個姑娘真心隨我，我怎能再娶他人傷她心？我不愛她，當初便絕不會要她，白白將她糟蹋了。既然娶了，便自當對她一心一意。無論我是男女，我都隻會真心去待一個人。”
無煙聽著，竟是微微癡了，竟沒有去細究她最後那話。良久，才以極低的聲音道：“懷素，我以前也是像你這般想法，可惜……我愛的人卻不能相守。
“他雖喜歡我，轉身卻和一個女子行了親密之事。他說那時在軍帳，純粹是下屬提供的下女、軍妓以供發泄。我知他是天之驕子，家中姬妾不少，為我而散，可即便是軍妓，也是不該。他不知道我有多難過嗎？何況後來才發現那女子不是……”
素珍聽著，想起自己的事，心如鹿撞般。聽白衣住口，不禁急得直問：“那女子怎麼樣了？後來你和他又怎樣了？”
“後來、後來發生太多事，沒有後來。往事如煙，過去已過去，不提也罷。”
素珍聽她說著，看她美麗的眸子如蒙上一層薄煙，不禁心中一疼，伸手過去握住她的手，隨即遭湘兒低聲怒斥：“李大人，你這是做什麼？我家小姐有心結交，你竟無禮輕薄。你可知我家姑爺……”
“湘兒！”無煙皺眉一斥。
湘兒噤聲。
無煙用力一掙脫手。
素珍自知闖禍，扇了自己一記耳光，連聲道歉道：“姐姐莫惱，我並非有意冒犯，隻是心疼姐姐……”
無煙本確是有些惱怒，見他臉上紅了一片，心下一軟，竟不願再怪他，將他遞過來賠禮的酒一口飲盡。
素珍知她釋懷，心下一鬆，此時卻又猛然想到什麼，聽白衣口吻，她如今的夫婿隻怕未必就是那個男子。
凱旋……
她驀地一驚。她說的人，會是霍長安嗎？
白衣後來嫁的人不知又是什麼來曆，以其此前來信，對宮中情況了解來說，這男子必是名門望族，若非高官，便是皇族中人。
不能問白衣，惹她傷心；問霍長安必也不說。回頭向連欣、連琴打聽打聽……她正思索出神，突聽得輕蔑一笑，“喲，李大人，倒真是湊巧，總能碰見你。怎麼，這般憂國憂民？贏不了案子，那桂香樓沒落了，你這做拉皮條兒的也要將它拉起來才覺心甘？”
這說話的是……素珍微微一驚，轉身一看，果見是那裴奉機。
桂香樓又出了事，卻是嫵娘生前既為鴇，亦是從往日盛名甚盛的花魁一路做過來的，從積攢銀兩到盤下自己的店。如今其身死，又無親眷，這位多年前的紅牌曾接待過不少走南闖北的客人，據說有過一個極愛的相好，這中原十國，不知姓名，也不知是哪國人，因家命難娶她。桂香樓日漸沒落，嫵娘有個忠心的貼身老侍女，嫵娘被殺那晚因在樓裏打點營生沒有回去，逃過一劫，如今遂以嫵娘名義貼出告示，說那位相公若能找上門，一旦證實身份，便將嫵娘生前攢下的財寶和這桂香樓相贈，倒也不枉了嫵娘半生相思。