霍長安戲謔道：“你雖吃了敗仗，經此一役，卻成了皇上跟前的大紅人，個個看得分明，想現下朝中也已傳開了。我過來沾沾光豈非尋常？”
素珍知他說的是昨天連玉將他從人群裏拽出來的事，突然想：當時似乎沒看到兆廷，他昨天沒有看到吧？如今傳開來，他會不會更討厭她？
她抑著不去多想，將心思轉到其他人上麵，官員們會怎麼看待她這個失敗的“紅人”？權非同隻怕是不會放過她了。想起早晚上朝被人腹誹真是件煩事。
“你想那麼多做什麼？這個案子你已經盡了力，何必去理旁人怎麼說。”霍長神色一整，朗聲說道。
素珍感激，用力點點頭。霍長安這時微微看了福伯一眼，素珍笑道：“看我這傻的，這大清早喝什麼酒。福伯，你去給我沏壺茶上來。”
“好嘞，老奴這就去。”福伯看著二人，搓手笑笑，退了下去。
素珍道：“怎麼，有秘密？”
霍長安道：“我確是無事不登三寶殿，給。”
他說著，伸手入懷，掏出一封信函遞給素珍。
素珍一怔，又聽得霍長安壓低聲音道：“白衣所托。”
白衣？
素珍又驚又喜，正待將信接過，突見方才被無情等人捏昏扔在院中的雀鳥悠悠醒轉，翅膀一拍，搖搖擺擺飛走了，地上徒剩幾根羽毛。
素珍卻仿佛被這幾根羽翅撓到心上，心頭重重一跳，道：“霍侯，我出去一趟，回來請你喝酒，你先喝著茶等我。”
霍長安一訝，隻見她突然眉開眼亮一溜煙地跑了出去，未幾，又折返奪過他的信，再次跑掉。
他一笑，坐下。
翌日，在國案結束之後，門庭一度冷清、無人敢光顧的桂香樓又出了一件大事，一時變得門庭若市。而朝上，又出大事。
另，連玉病倒了。
素珍掂量連玉這病和朝上的事脫不了幹係。
寧安大街那晚，他、權非同，還有李兆廷一番分析，預窺大魏此行糧油必漲價。裴奉機案子一結，兩國當天便進行磋商，大魏果正式提出了新價，價格比原來提高了百分之十五。
權非同一番斡旋，降至百分之十，再無可減。
連玉卻嫌價高，昨日早朝中隻讓權非同再談。
這今天又稱病不上朝……素珍興奮，心想：是不是在拖延時間啊，親。
隻要連玉一日不在文書上蓋章，這鎮南王父子便一天無法離朝。
當然，這場拉鋸戰並不太妙，畢竟，若將鎮南王拖得怒了，連五個點也不讓，大周便麻煩了，除非大周做好準備徹底斷絕與大魏的貿易關係。但若向另一農業大國楚國取糧油，這楚國的價格卻比大魏提價後還要高一點。
是以，連玉此舉引來朝臣諸多爭議，許多人認為他不該那麼做，便連向來看似中立的魏成輝亦奏上一諫。
朝堂勢力大體三分：擁天子的，擁權非同的，還有像魏成輝兩邊皆不過失的。連玉這一“病”，讓不少支持他的或中立的臣工都去求見孝安太後，望其出麵規範天子。
本來，莫愁案民間矛頭雖有指何賽和權非同，責其助長魏國氣焰，但因是素珍辦理此案，最是首當其衝，被指為朝廷假意翻案、騙取民心，罵聲亦暗指連玉，此時再覺天子此舉欠妥。
素珍見不得連玉好，出去聽到說法，心裏快活，但一想那人是為國為民，又覺得自己有那麼點小卑鄙。
她帶著複雜的小心思出了門。這一天，她和人有約。
一個重要的客人。
無煙卻知，連玉的病並非全假。
因為孝安找她談了一次話。
這談話的內容，饒是她覺得自己慣見風浪，在後宮中雖受寵，卻亦將各段關係包括和慕容缻都相處甚好，此時，才知在孝安麵前，她有多淺薄。
親政未久，連玉這些天幾乎沒怎麼合過眼，忙著批閱國喪期間積壓下的奏章，昨夜又在寒霜中陪了顧雙城一晚，便是鐵打，也挨不住。這天起來見咳嗽，太醫一診，卻是染了風寒。不過，他到底年輕，又練過武功，底子極好，隻是小恙，遠未至於到上不得朝的境況。