這時，連捷和慕容景侯幾乎同時問道：“皇上，價格戰一事可已有眉目？”
“朕已讓嚴相依計去辦，待有消息再說。”
連玉一笑，閉目養神。
和連琴一樣，眾人不敢多問，這關係到他和權非同謀算誰更勝一籌，他們這邊形勢非常惡劣，此時多問，難免長他人誌。
從殿試開始，連玉接下權非同的挑戰，並狠狠還擊，已屬難得。
本來，按孝安太後意思，連玉最好再讓權非同三年，待羽翼豐盛，再將其連根鏟除。
連玉卻認為此時再退並非上策，權非同不會白給他時間。他一退再退，權黨羽翼隻會更滿，到時要除更難。
看似中立的魏成輝也是一把隱形刀劍。
連玉既一意而行，壓力自非常人所能及。
他們的前途與命運與他緊拴一起，像那初生之犢的李懷素一樣。這天子能走多遠？雖早已抱定必忠決心，各人亦相繼皆入沉思。包括青龍、白虎。
連玉回到宮中，明炎初率宮人親自侍候。途經其中庭院，聽有樂曲傳來，連玉緩緩停住腳步。
今夜月薄，星光息微，河漢一時渺渺。如霜夜色中，皇家亭台樓閣如墨，其一翠頂六角小亭內有侍婢數名，一名妙齡女子正低首撫琴。她身披一襲湖藍長袍，手盈袖揚間，便如一挽碧水緩起於湖。
那婉轉琴聲，是低吟，是輕訴，一唱三歎，沒有恣意之姿，隻有一味相抑，便是那般不訴難求，卻亦撥動人心。
女子醉心彈奏，竟未發現來客。宮婢卻不然，見駕一驚，便要喚她見禮，卻見連玉伸手於唇，眾婢遂懾了手腳。
待得清越笛聲淩於琴聲，如問何事憂惶，何如莫愁，自古無全事，如今夜月，如今夜星。
女子手一震，差點斷了弦。
她一抬頭，一驚，忙起身下拜，“雙城見過皇上。”
連玉停了笛子，溫聲道：“起來吧。”
這女子正是顧雙城。她略有些怔怔地看了看連玉，隨之吩咐婢女下去沏上一壺茶過來。
連玉也沒過去，隻在通向亭子的曲橋上，道：“不必上茶了。”
雙城眸光微微一動，又是一拜，“謝皇上此前不罪之恩。上回，雙城一時情急，竟喬成內侍進了皇上禦書房。”
“你亦是心係父親，此事便罷了。隻是朕不希望有下一次，好嗎？”連玉淡淡道，語氣不見絲毫責怪，但自有一股不容抗拒的氣勢。
雙城低歎一聲。顧南光受權非同之命，提議巡遊。權非同有意讓李懷素因錯而受貶謫，雖說權非同手握貿易戰命脈，連玉必忌憚，不會懲治顧南光，但事關她生父，她還是擔心。
孝安太後從那麼多孩子裏選了他出來親自教養，這個男人會簡單？
何況，她對連玉的了解……並不淺。
她很快頷首，“阿顧遵命，自當如此。”
連玉將笛子放回懷中，淡淡道：“這天冷，莫要在此彈琴了，回去睡吧。”
雙城搖頭，輕聲道：“雙城不乏，皇上先回吧，明日還要早朝。”
連玉也沒說什麼，吩咐宮婢好生照料，一掀衣擺便轉身折回。
雙城看著他背影遠去，突然微微拔高聲音道：“為何將我要進來？”
連玉微一側身，卻沒轉頭。但雙城卻看到他目中冽意，她想說什麼，咬了咬牙，卻終沒說什麼。有些事情，一旦說破，則……
她很快一笑，輕聲道：“皇上，可否陪我再奏一曲？”
連玉緩緩轉過身來，拿出懷中玉笛。
一首接連一首，她奏，他和，或他奏，她和。陪侍當中，有識音律的諸如明炎初，也有不識的，諸如青龍、白虎，卻無一不沉醉其中。
雙城一笑，遠遠相隔，連玉目光也微見深邃。不知過了多久，雙城竟越奏越慢，最後竟緩緩伏到琴上。
連玉一按笛孔，收住餘音。
明炎初知道，眼看這顧雙城已累極，卻仍不肯眠，皇上便也不顧勞累相陪。
連玉摘下肩上披風遞給白虎，吩咐道：“虎兒，你親自走一趟，送顧姑娘回寢宮。”
白虎知道，宮婢力氣不大，若是幾人攙扶，勢必弄醒顧雙城。她連忙應下，快步過去將連玉的披風蓋到顧雙城身上，方才將雙城抱起，領著一眾宮婢從亭子另一邊出去。