（八）、武林爭霸
寫下“武林爭霸”這個標題，就不禁想起台灣的那個同名遊戲。那是個純粹的打鬥遊戲，雖然場景有諸多切換，這一場在武當山打，下一場在丐幫打，但本質和傳統的“打擂台”並無二致。若是真要在武林中爭奪霸權，豈是打打擂台那麼簡單？
這裏就得說到“爭霸”的含義。如果爭奪的是“天下武功第一”的頭銜，那麼很自然，隻要打敗了所有的對手，就算成功了；在這種情況下，武功是一種神聖的藝術。可是世間諸多野心家，夢寐以求的不僅是這麼一個空虛的名號，更是統治別人的實權；於是武功就不再是藝術，而是一種暴力鎮壓和威懾的工具了。
練武的目的是什麼？去問任何一個武術教練，第一個答案都是“強身健體”。不過對於武俠小說而言，這一點並不那麼重要：有許多武功練了不僅不能健身，反而會傷身，諸如七傷拳、天魔解體大法等等；更有“葵花寶典”那樣的武功，以殘害身心作為練武的先決條件。若沒有功利性的目的，誰肯練這樣的東西呢？
其實古今中外其理皆同。開展體育運動本是為了增強人民體質吧，可是你看世界上所有那些動手動腳的體育項目的職業運動員，除了打太極拳的以外，哪個不是帶著一身傷病退役的？可見體育這東西，一旦變成一種爭取飯碗或榮譽的手段，就必然走向最初健身目標的反麵了。
在武俠小說裏，正派人士練武功是為了行俠仗義、除暴安良，邪派人士練武功則是為了欺壓良善、稱霸武林。也有少數是象老頑童那樣純粹為藝術而藝術的。
至於正邪如何劃分，就不那麼容易說清楚了。正派嘛，往往是指少林、武當之類曆史悠久、來曆明白的名門大派，以及跟這些大派相交好的幫派。而跟這些正派作對的那些不明不白的幫派，就被稱作“邪派”。明教之所以被稱做“魔教”，主因之一便是教中人行動詭秘，不為外人理解。同時幾乎所有的武俠小說都認為，個人的正邪並不取決於他的出身，而是取決於他的行為，正派中可能有壞人，邪派中也可能有好人。
邪派也分兩種，一種是自認邪派，從不辯解真理在自己這一方，宣傳效果便如“我們是害蟲”。這種邪派若要在武林中爭奪霸權，就隻能靠血雨腥風的高壓手段，無法依靠人民戰爭。另一種邪派則本身擁有一套能說服人的理論，隻因為這套理論不能見容於主流社會，就被目為邪派。因為有理論，就可以爭取群眾，凝聚人心，乃至發動“聖戰”。
顯然後麵這種邪派並不好寫，武俠小說為了簡化矛盾，寫的多是前麵那種。金庸在《倚天屠龍記》裏所寫的明教是後麵這種邪派的典型。