卷三 情 味 請客這回事
我從小便深受“請客”之苦。那時每逢過年吃飯，我就被迫打頭陣，前去邀請至親長輩來家裏赴宴，也沒電話，隻能勞駕兩條腿，奔了東家奔西家，真是苦不堪言。因此就很希望有些兄弟姐妹，能幫我分擔一點請客的任務，可是家裏就我一個小人，請客重任隻好一肩挑了。
客人名單裏，頭兩位是舅舅和舅公。俗話說“娘舅大石頭”，舅舅是我的“大石頭”，舅公則是爸爸的“大石頭”，因此這兩塊石頭無論如何要搬來，否則壓不住陣腳，宴席也顯得不上檔次，不夠隆重。
我盤算了一下路程，舅舅在北門，舅公在東山，要請到這兩人，得繞半個郭巨城。但是繞再遠，這任務也是我的，逃不了。緊緊鞋帶，我就出發了。
頂風冒雪，趕到舅舅家，在門外我先把凍出的兩掛鼻涕用力擤掉，然後才進去。雖然是請別人來吃，但口頭上也要謙虛委婉，我學著大人教給我的話說：“舅舅，晚上到我家吃飯，下飯推板，但你要來啊，一定要來啊。”舅舅嗯嗯幾聲並沒多餘的話，我明白他是在擺架子，肚裏意見不屑對我這個小人明言。
請了舅舅之後，我又馬不停蹄趕到舅公家，把上述一番話重複一遍，舅公也是嗯嗯幾聲，並沒給我一個肯定的答複，也沒把桌上的幾顆糖果作為我奔波的酬勞，盡管我的眼神一直在那上麵逡巡。
舅舅和舅公的地位，在一般家族裏都比較崇高，他們的行為也很高深莫測，至少那幾聲含糊其辭的“嗯嗯”就讓我摸不著頭腦。雖然不確定，我也不敢多問什麼，隻能告別出了門，帶著對那幾顆糖果的思念。
回家後，爸爸問我請到了沒有。我也不知請到沒有，隻能說，他們嗯了。爸爸說，那再去請。
我苦著臉，隻好頂著西北風不情願地再次上路。這次上路不同於第一次，第一次去時多少還有點激情，這一次就不同了，我壓抑著委屈，一路隻是玩耍。請客吃飯本來就是大人的事，跟我有什麼關係？跟我有關係的隻是那幾顆糖果，想到那些可愛的糖果與我無緣，更加提不起興致。在外麵遊蕩了一圈，算算時間差不多了，我才磨磨蹭蹭地回家。
長大後我明白了，中國號稱禮儀之邦，最講究禮節。請客人單單一請是不夠的，還得二請，有時甚至三請。曆史上就有“三請樊梨花”和“三請諸葛亮”的故事。可見，我所請的那些客人，男的都是諸葛亮，女的都是樊梨花。
像我家裏舅舅、舅公這些自以為是大人物的客人，憑我跑龍套的小角色，再多請幾次也是請不到的，還得爸爸出馬。直到他們覺得擺足了架子，才會踩著飯點、在滿桌人的翹首期盼中緩步而來。
有時也會發生爭搶客源事件。因為都趕著在正月裏請客吃飯，免不了出現飯點重疊現象。我跑到叔公家，請他到我家吃晚飯，他卻說別人已經叫過，不能去你家了。