20世紀80年代初，北侖港的建設拉開了序幕，隆隆的打樁聲驚醒這片千百年來沉睡的土地，隨著第一根木樁鍥入海塗，日後一個名震四海的港口正如噴薄的朝陽，蓄勢待發。
1989年，中國交通部命名了四大中國深水良港，北侖港名列其中，是四大港之冠，從此，它被譽為“天下第一港”。
它也是新“海上絲綢之路”的起點，是寧波經濟乃至浙江經濟的“發動機”。
昔日，它隻迎接打魚歸來的小舢板；今日，它所迎來的是世界各地的百萬噸級的巨大貨輪。
北侖史話
在曆史老人的手裏，北侖就像塊積木，它和鄞州區拚湊，就組成了古代的鄞縣；和鎮海區拚湊，就組成了古代的定海縣。
公元909年之前，北侖全境屬於鄞縣。那一年，吳越王錢鏐新設置了個定海縣，就把如今的小港政域，劃撥給定海縣，為該縣的崇邱鄉，北侖其他地方，仍屬鄞縣管轄。
北侖和鎮海的姻親關係比較長久，據《寶慶誌》記載，北宋熙寧十年，即1077年，鄞屬靈岩、泰邱、海晏三鄉劃隸定海，與原已隸屬定海之崇邱鄉連成一片，即如今的北侖區域，它和現鎮海區域一起組成了定海縣。
1985年，根據國政字〔1984〕99號文件撤銷鎮海縣、擴大濱海區、建立鎮海區之精神，以甬江為界，南為濱海區，北為鎮海區。區址先設在紅聯，後遷至新碶鎮。
1987年2月，根據浙政發〔1987〕61號文件，濱海區更名為北侖區，以後這名字沿用至今。
從1077年到1985年，北侖與鎮海的緣分維持了九百年之久，這中間沿用定海縣的名稱為610年，到清康熙二十六年（1687年），遂改為鎮海縣，鎮海縣名沿用達298年。公元1985年，北侖被獨立出來，正式與鎮海分家。
依托著港口優勢，北侖開始騰飛了。1984年，寧波經濟技術開發區設立；1992年，寧波保稅區設立；1993年，大榭開發區設立；2002年，寧波出口加工區設立，2008年，寧波梅山保稅港區設立。
這五大國家級開發區均位於彈丸之地的北侖境內，這在國內是絕無僅有之事。
這真是一部從漁家埠，熬到泱泱東方大港的傳奇。
南宋理宗寶慶三年，即公元1227年，當時定海縣（含今北侖、鎮海兩區）人口數為5萬6千人，平均一下的話，北侖占到3萬左右；2008年，北侖的常住人口為70萬左右。
這片從唐宋傳下來的灘塗，曾經隻能養活3萬人口，而如今，70萬人在這塊“唐塗宋灘”上開天辟地，建設著北侖，也建設著自己的未來。