當年挖取河泥的另一種方式是興師動眾地“淘河”。“淘河”可謂是一舉兩得——既興修水利，挖除河道的淤泥，疏浚了河道，使雨季時排水通暢，同時又積肥，得到河床底部積澱的肥沃的淤泥。然淘河談何容易！動工日期確定後，就要做準備工作，鋤頭、釘耙、鏵鍬（人手握持在丁字形把手上，其下端部扡入切刀內，成塊切割黏土的工具）之類的農具是現成的，但需購買或請簟匠編製一批結實耐用的載運河泥的土箕，並需收集好足夠量的礱糠（需在土箕表麵撒放以使河泥少黏留在土箕上）。然後，在計劃好的河段上築起攔河壩，戽幹壩內的河水（無抽水機以前都使用人力拉動的水車）。臨挖泥之前，還有一個重要的配套工作要做——為將從河底挖起的淤泥省力地運輸至河岸上預留的空閑農地裏，需根據河床的高低搭起幾座木架子，用木板架設起幾層供載泥的土箕滑行的溜滑道。經過了諸項鋪墊的工作後，方始進入挖泥過程。表層流淌的稀糊河泥可用手捧、釘耙挖，下層黏結的淤土采用鏵鍬，一塊塊方方正正地切割。如今的挖泥機在一天能完成的數百平方米河道的疏浚工作量，那時候非得投入成百成千人次的壯勞力，耗費十天半月的時間才能完成，其間尚需老天爺開恩——千萬別變臉下大雨。
在二十世紀六十年代末，我參加學校裏組織的淘河體驗活動，曾淺嚐輒止過一次“挖河泥”，領教了些許其中的滋味。那是冬至後一個陰冷的下午，西北風呼嘯，架空的電線時時發出“嗚嗚”聲。但在一段數十米長的底朝天的河道裏卻是“冰火兩重天”，人聲鼎沸，人頭攢動，往日的水麵有一二十米寬，如今隻有河床中間一腳能跨過去的淺淺水窪。在場的所有人的褲管都高高地卷到了大腿根，衣袖捋至胳膊肘上，厚厚的泥漿包敷在這些裸露的身體表麵。我們被幾人一隊地“摻沙子”到幾組溜滑板旁運送河泥。我剛脫下鞋襪，卷起褲管，小腿就暴起層層的雞皮疙瘩。在卷衣袖下河床時，腳甫踩到冰涼的稀泥，人禁不住哆嗦起來。旁邊的農民伯伯見之笑出聲來，他彎身掏起一捧稀泥在我裸露的雙腿上塗抹起來，一邊諄諄教導：“學生子，要入鄉隨俗，像我們一樣套上泥褲就不冷了。袖管嗎，就別捋了，我找兩截細草繩給你束束袖口。”果不其然，泥糊腿、袖束口後，“冷戰”果真不再。但說來令人汗顏，隻一會時間，我竟出了“洋相”。在學著農民伯伯的動作，雙手推載泥的土箕往有坡度的溜板上方溜滑時，因人尚未發育，身高與我接力推滑一段的最高點差不多，且體弱力薄，一個控製不住，致使土箕滑離了滑板跌落，滿身被泥漿塗抹，“泥猴”模樣惹得人啼笑皆非。至今想起來，兀自難以釋懷。