這個中隊坐落在廣袤的草原上，它的東、南、西三麵都是連綿的大山，北麵是百畝農田和一眼望不到邊的荒原，它們天天都在和中隊的人們做著伴兒。
剛聽到爸爸調到勞改農場工作的消息時，我除了想到草原看個新鮮，還想知道監獄是個什麼樣子、解放軍是怎樣威武地扛著槍、走在監牆上看押犯人。
到了19中隊後，我很想實現這一願望，還想知道犯人們是啥樣子。按照那時電影、小說、報紙上宣傳的模式，我想象，犯人們一個個長得肯定就跟周扒皮、黃世仁、座山雕那些壞人是一個摸樣，或者就跟凶神惡煞似的，一個個青麵獠牙，滿臉橫肉，讓人生畏。
我們隻在電影上看過監獄，它的形象很嚇人。《烈火中永生》那部電影，就是描寫了在監獄中的人們，他們穿的破破爛爛，挨著看守的嗬斥，還要忍受嚴刑拷打……電影上的情節，讓人不寒而栗。可那時的監獄，關押的是好人，他們受盡了欺淩。
這裏的監獄是這樣的嗎？關押在監獄中的人們，到底是一群啥樣的人物？
那天早上，我和胖翻譯、藍菜花走到了那兩座高牆大院旁邊。聽這裏的孩子說，那兩個大院，一個是關押勞改犯的（那裏把犯人通稱為勞改犯），叫監獄或監房。一個是住刑滿釋放了的勞改犯的，就叫大院，監獄和大院距離不太遠。我們幾個懷著恐懼的心理，走近了關押勞改犯的監獄。
那座監獄被四方形高牆包圍著，牆的四角上各建著一個崗樓，大門上建了兩個崗樓。抬頭看去，監獄圍牆上的解放軍戰士背著槍，有的在上麵來回走動著，有的站在崗樓裏。他們臉色嚴峻，目光炯炯，顯得很威嚴。勞改幹部們都站在監獄門口看守室門前（看守室其實就是社會上的門衛），像是在等待著什麼……我們在人群裏發現了胖翻譯和藍菜花的爸爸。
不一會兒，監獄的大鐵門嘩嘩作響著被慢慢打開了，裏麵站著一群剃著光頭、穿著黑色衣褲、黑色鞋子，排著隊的勞改犯們。
門被完全打開後，排在第一的一個勞改犯立正後朝監獄門樓上的解放軍戰士報告：“報告班長！19中隊第一組犯人出工。”
門樓上的戰士大喊了一聲：“報數！”
勞改犯們立即“一、二、三……的報起數，報一個蹲下一個，一直到了報完。
數報完後，可能是那個戰士沒聽清，又大喊了一聲：“重報！”
勞改犯們接著又重複了一遍。準確無誤後，另一個戰士在一張小紙條上劃了一下，用一個連接著細麻繩的鐵夾子夾住紙條，順著監牆放了下來，看守室的幹部將紙條拿在了手裏。這時，一個戰士大聲喊了一聲：“走！”聽到號令的勞改犯們這才站了起來，列隊走出了監獄。
出了監獄的勞改犯們，又一次整隊，見了幹部又報告了一遍，並在手拿紙條的看守室幹部的監督下，又報了一次數後，幹部叫出幾個犯人離開隊伍，走到了監獄旁一處建築裏。不一會兒，那幾個犯人推出了幾輛手推車，上麵拉滿了工具。隨後，站在最前麵那犯人便喊起口令：“稍息、立正、向右看齊……”犯人隊伍出發後，那人又喊起“一二一……”的口令，整個隊伍步伐非常整齊。
我們知道了，那個看守室的幹部拿的那張紙條，上麵登記了犯人的出工人數，經核實無誤後才可以出工。收工後，人數必須和紙條上的一致，少了人，就說明有犯人逃跑了。再就是，勞動工具是不準帶進監獄的，必須放在監獄外麵保管。
後來聽說，犯人中也有搗亂者，他們在向戰士報了數，報告出監時，那些搗亂的犯人就會小聲說：“X你媽去！”
戰士聽不到他們的話，還是喊著“走！”讓他們出了監，這時就會引起犯人們的哄笑……