看到大漠亂成一鍋粥的呂布不顧一些大臣的反對，毅然放棄了原先製定的出兵大漠的計劃。
有些人很不解，尤其是兵部的一些官員更是十分糊塗，他們不明白，為什麼呂布要放棄這麼好的機會。
曹操的探子很厲害，呂布的公開決策根本瞞不過他們的耳目，呂布不出兵大漠的消息很快傳到了許昌。
先鋒部隊在征伐淮南的過程中，已經取得了極大進展。正打算率領大軍前往淮南，會合孫策、劉備的部隊，一舉解決袁術的曹操不由得有些猶豫。他在得知大漠大亂的消息時，終於鬆了一口氣，他認為呂布一定不會放棄這個機會，一定會出兵大漠。這樣一來，自己就可以全力對付袁術，同時解決荊州和江東的威脅，徹底占領淮南。可眼下呂布一方麵在聚攏部隊，一方麵又不肯出兵大漠，他打的是什麼主意？難道目標是自己嗎？一想到成千上萬的鐵騎在自己的領地內奔馳，曹操就不寒而栗。
沮授很惱火的道：“難道呂布真的會在我們收拾袁術的時候對許昌下手嗎？如果那樣的話，天下人都會因此而反對他，各地的諸侯都會因此而攻擊他，天下有才能的人都會因此而拋棄他，他即使有百萬雄兵，沒有好的將才，又有什麼用呢？”
郭嘉沉吟片刻道：“很有這個可能。因為一旦袁術倒台，稱王的呂布一定會成為眾矢之的，他不會看不到這一點，他手下的謀士也不會看不到這一點。所以他不會容忍我們輕易攻占淮南。他的兵馬太多了，可以同時應付幾條戰線，他的軍糧也充足，他們可以宰殺牲畜，以彌補軍糧的缺陷，而不像我們，隻能靠糧食過活。”
荀攸點頭道：“如果不計算軍費的話，呂布可以征調百萬大軍。主公的策略是該改變一下了。更為可怕的是，呂布已經意識到對待胡人的策略。進攻隻會讓他們更團結，遠不如讓他們內耗得的實惠多。”
荀彧搖頭道：“恐怕不行，且不說江東孫策一直對淮南虎視耽耽，單說劉備，一直想報徐州之仇，如今他手下帶甲十萬，占據宛城，虎視天下，他還不夠強大，需要壯大自己，他需要的土地從哪裏來？無論是江東還是荊州，都沒有他發展的空間，而益州山高路險，更不是一時半刻可以占領的。他唯一的出路，隻有和主公爭奪領地，占據一塊可以讓他發展的地盤。”
郭嘉沉吟片刻道：“主公，其實隻要不讓孫策占據淮南，他就對您形成不了威脅。”
荀彧沉吟片刻道：“孫策怕是不會答應。他不占據淮南，又能占據哪裏呢？江東之地，可以說偏安一隅，如果不過長江，終身難以有作為。孫策驍勇善戰，野心勃勃，怎會看不到這一點？況且我曾聽人說，袁術玉璽，本是孫策之父孫堅藏匿之物，他不得已以此為質，抵押於袁術。此行他必然有心謀奪，怎肯輕易放棄？”
沮授緊接著道：“孫策如若攻打荊州，必然和劉備遭遇，如果不出什麼變故，我們正可以從中取利。可如果呂布出兵牽製我們，在我們身後，必然會多出一個恐怖的敵人。”
曹操點頭道：“正是如此，我們如果任由孫、劉發展，我們身後必然會多出一個強大而恐怖的敵人，這對我們來說，是最不願意看到的。他們可能和我們聯合嗎？現在下結論還太早，如果他們不和我們聯合呢？我們將腹背受敵，麵對這種情況，我們該怎麼辦？”
郭嘉微笑道：“主公何必如此憂慮？孫策的實力不如我們，呂布雖然兵力強盛，但他這些年窮兵黷武，兵費浩大，即使和我們開戰，也不會出動太多的兵力。淮南我們必須占領，否則我們將沒有發展的空間。荊州劉表暗弱，又怎麼是劉備和孫策的對手！如果我所料不錯，劉表久後必然為二人所代。我聽人報說呂布派遣大將張遼、高順等人入侵漢中，此時怕是已經得手。如果我所料不錯，他的目標應該是攻掠益州，效仿當年秦人，以此為根基，稱霸中原。”
荀彧眼睛一亮，有些驚訝的道：“何以見得？”
郭嘉微笑道：“其實呂布並不太難對付，他為人剛愎自用，好色貪婪，貪小利而忘義，否則他不會為了兩個女子，就出動天下聞名的‘暗箭’了。他現在所依仗的，不過是疆域廣大，人口眾多，兵精糧足罷了……”