曹操再也忍不住了，他有些惱火的打斷了看上去有些一發不可收拾的郭嘉，略帶急切的道：“奉孝，呂布既然如此強大，我們還怎麼抵擋……”
郭嘉一愣，隨即笑道：“呂布雖然看上去十分強悍，但在我看來，他不過是外強中幹罷了。他疆域廣大，表示他邊境線極長，需要大量士兵駐守，分散了力量。他統治下人口眾多，固然可怕，但他目無君父，是國之逆賊，百姓心中不服，且他鼓勵百姓逐利，使人心離散。他兵精糧足，不過空費國力，無善用之人，不過是一堆廢鐵罷了，如若交戰，一戰可定。”
曹操勉強點了點頭，他也知道，郭嘉這是在寬慰他，他猶豫了好一會才道：“依奉孝看，我們應該……”
郭嘉堅定的道：“箭在弦上，不得不發。主公大軍已經集結，沒有緩和的餘地了。嘉願駐守許都，沮則注駐守豫州，以待丞相凱旋。”
曹操沉吟良久，憤然而起道：“如此，有勞則注、奉孝了。整備兵馬，來日出兵……”
孫策這次表現得有些急燥，他太想收拾袁術了，他要把自己在他那裏受到的痛苦，受到的屈辱十倍、百倍的償還給那個混蛋。為了這次戰爭，他準備得很充分，除了最精銳的部隊“越甲軍”外，他還出動了三萬步兵，五千騎兵，以及艨艟巨艦百隻。為了這次戰鬥，他幾乎調動了江東所有的騎兵。
程普為先鋒大將，蔣欽、周泰二將為副手，率領一萬人馬先行，逢山修路，遇水搭橋，搶占要害之地。孫策自監中軍，以虞翻為參軍，韓當、陳武、董襲、淩操、太史慈為將，將兵二萬五千，隨後策應。以黃蓋為糧官，朱然、潘璋、丁奉為副將，總督各路糧草，率領水軍往來接應。又任命周瑜為水軍大都督，總攬江東軍事，任命張昭總督江東政事。
周瑜似乎有些擔心，一直送到江邊，還是不肯回轉。
孫策知道他的心意，微笑道：“公瑾不必擔憂，想我孫策征戰沙場數年，大小戰七十餘場，未嚐一敗，此去大軍聯結，實力雄厚，又怎麼會有危險呢？”
周瑜輕輕苦笑道：“主公何必瞞我呢？你此去明裏是討伐袁術，暗裏卻是要和曹操、劉表爭奪淮南之地。劉表還好說，為人老朽懦弱，不複當年之勇，但曹操卻是世之梟雄，有虎狼之姿，手下精兵強將眾多，不可等閑視之。我軍雖然驍勇善戰，但多擅舟車，在平原之地，怕是不能抵擋北方的精銳。主公此去，當小心行事，萬不可因小失大。”
孫策點頭道：“公瑾之言，我豈不知，但我江東地廣人稀，已經到了發展的瓶頸。雖然有十年生聚，十年教訓之說，但北方群雄逐漸消亡，情勢已十分明朗，二十年的時間，對我們來說，太奢侈了。我們等不起。淮南之地，是天下最富庶的地方之一，是帝王的基業，隻有奪取並占領他，我們才有和北方諸侯對抗的資本，否則，我們隻能是一方蠻夷，成不了什麼大氣候。”
周瑜搖頭道：“主公此去，不可莽撞行事。我觀曹操、劉備、劉表互有心病，何況還有呂布在一旁虎視耽耽。淮南之地，富庶甲天下，誰占有那裏，就等於有了和天下人抗衡的實力。曹操等人莫不是野心勃勃之輩，又怎會容忍你得到那裏的。況且袁術也不是簡單人物，這場仗的結局還很難說。”
孫策傲然道：“我想要哪裏，不需要曹操答應。”
周瑜輕歎道：“伯符，你驍勇善戰，英雄無雙。但你可知道，你是統帥三軍的大將，不是一名不聞的小卒，你的安危關係到全軍的勝敗。你每次戰鬥，必然衝鋒在前，你又怎麼能讓我放心呢？”
孫策大笑道：“你放心好了，我雖然不敢說天下第一，但也絕不會弱於呂布。淮南，我要定了。曹操即使打敗了袁術，他也元氣大傷，又怎麼是我的對手呢？你就放心好了。”
周瑜嘴唇動了動，想要說什麼，最終放棄了，沒有說出口。
劉備接到劉表的書信後，十分無奈，籌備兵馬，準備和蔡瑁一同出兵，討伐袁術。
張飛十分憤怒的道：“大哥，劉表雖然是荊州之主，但也沒有權利命令於您，您為什麼要聽從他的指派，用兒郎們的性命，去做對我們沒有任何好處的事情呢？我雖然為人莽撞、愚笨，但也不會做這樣百害而無一利的事情。”