從頭來過，大概隻有她記得，當初戰功顯赫的定遠侯因“照顧不周”之罪被削爵，貶至北境戍守邊關，無詔不得歸。
昔年的宋鳴珂懵懵懂懂，隻懂終日哭泣。
皇後因悲痛憤恨，不曾為霍家人求情半字，連從小相伴、勝似親姐妹的定遠侯夫人，都拒之門外。
離京千裏，風霜茫茫，表姨父一家於險惡之地，抵禦外侮，浴血奮戰了整整七年！
表姐遭未婚夫退婚，嫁給邊塞一員大將；兩位表哥，從養尊處優的京城世家公子，一步步磨礪成獨當一麵、豪情崢嶸的鐵血男兒。
延興五年，諾瑪族大軍壓境，二皇兄高坐龍椅之上，無所作為。
霍氏父子主戰，立下軍令狀，勉強求得三萬援兵。
英勇殺敵，守衛疆土，然則有功無賞，小過大懲，何其艱難！
接到宋鳴珂和親路上發出的求援，他們不遺餘力，連夜飛馬來救。
而她，竟連死在哪一位表兄懷中，亦未曾辨個明白。
既獲新生，她有責任護霍家周全，替他們討回公道。
“若非霍家，會是何人謀害太子？”
皇後極度悲憤，全副心思放在兒子身上，未留意素來嬌憨稚氣的女兒，何以一下子變得沉穩鎮定。
宋鳴珂粉唇緩緩翕張，嗓音堅定：“誰得益，誰便是凶手。”
秋園講學散會後，她借日常拜訪，隨霍家兄弟回侯府。府門外迎候的十餘人中，為首一名華衣美婦，正是霍夫人。
她乃皇後遠房表舅之女，血親關係談不上親近，卻與皇後自幼相伴，多年來勝似親姐妹，待太子和公主視如己出。
遺憾前生，霍家因太子之死獲罪，霍夫人在宮中雪地跪了好幾個時辰，懺悔並懇求皇後寬恕，最終被攆出皇宮。
據悉，舉家遷至薊關後，她膝蓋承受不住北地苦寒，以致需拄杖行走。
此際，細看霍夫人雍容端麗，衣飾雅致，笑容慈愛，宋鳴珂眼底濕潤，心下欣慰。
“自家人無需多禮，勞煩表姨辟一處安靜樓閣，我有要事與二位表哥商談。”她大步上前，嗓音稍稍嘶啞。
“是。”霍夫人恭請她入內，遵照吩咐迅速備好暖閣。
宋鳴珂隻留餘桐伺候，與霍家兄弟步往西南角，邊賞雪景邊扯了些家常事，忽有仆役匆忙奔來，滿臉惶恐，請示世子急務。
“大表哥先去忙活，不必著急。”宋鳴珂凝步。
“實在抱歉，阿言你先陪殿下走走。”霍銳承歉然揖別，領仆從離開。
宋鳴珂目送他背影消失在轉角，垂眸處又添三分憂慮。
“雪意襲人，殿下先移步至閣子吃口茶，可好？”霍睿言一如往常的溫和。
宋鳴珂默然未語，眺望侯府內亭閣台榭、草木瓦石，有短暫失神。
昨晚，她徹夜未眠，於東宮書房秉燭翻了一夜書。
誠然，如宋顯揚所說，大舉南遷不現實。
然而她和太子兄長皆無實權，即便說服霍家相助，侯府能力有限，如何把損失減到最輕？
沉思中，她緩步向前，霍睿言默不作聲跟隨在側。
驟風拂動二人衣袂，輕輕摩挲，若即若離；腳下踏雪如踩玉屑，錚錚之音此起彼伏。
他屢屢欲言又止，不時轉頭細察她的情緒變化，清澄眸光如有憂慮，如有撫慰。
餘桐一反常態落在兩丈之外，像是怕驚擾了什麼。
宋鳴珂心不在焉，冷不防腳下一滑，重心往後。
正當她以為要摔個四仰八叉時，後腰陡然一緊，一股剛柔得宜力度從旁而來，正是霍睿言及時伸臂，悄悄托住她後腰。
“當心……”他待她站穩後立即鬆手，歉疚地補了句，“一時危急，如冒犯貴體，還請恕罪。”
“我笨手笨腳，還好二表哥反應敏捷。”
她清淺一笑以表謝意，偏生一抬頭，正正撞入那雙朗若星辰的眼眸。
刹那間，三魂七魄似被漩渦吸附，竟全然忘記挪移視線，就這麼怔怔凝視他。
對視片刻，二人不約而同轉望被掩蓋色彩的朱梁碧瓦，頰畔無端起落不尋常的緋霧，良久方繼續前行。