“二表哥！”宋鳴珂抱住霍睿言，“還是留在晉江, 不去別處了！” 她乃皇後遠房表舅之女, 血親關係談不上親近, 卻與皇後自幼相伴，多年來勝似親姐妹，待太子和公主視如己出。
遺憾前生, 霍家因太子之死獲罪, 霍夫人在宮中雪地跪了好幾個時辰，懺悔並懇求皇後寬恕, 最終被攆出皇宮。
據悉，舉家遷至薊關後，她膝蓋承受不住北地苦寒，以致需拄杖行走。
此際，細看霍夫人雍容端麗，衣飾雅致, 笑容慈愛，宋鳴珂眼底濕潤，心下欣慰。
“自家人無需多禮，勞煩表姨辟一處安靜樓閣，我有要事與二位表哥商談。”她大步上前，嗓音稍稍嘶啞。
“是。”霍夫人恭請她入內，遵照吩咐迅速備好暖閣。
宋鳴珂隻留餘桐伺候, 與霍家兄弟步往西南角, 邊賞雪景邊扯了些家常事, 忽有仆役匆忙奔來，滿臉惶恐，請示世子急務。
“大表哥先去忙活，不必著急。”宋鳴珂凝步。
“實在抱歉，阿言你先陪殿下走走。”霍銳承歉然揖別，領仆從離開。
宋鳴珂目送他背影消失在轉角，垂眸處又添三分憂慮。
“雪意襲人，殿下先移步至閣子吃口茶，可好？”霍睿言一如往常的溫和。
宋鳴珂默然未語，眺望侯府內亭閣台榭、草木瓦石，有短暫失神。
昨晚，她徹夜未眠，於東宮書房秉燭翻了一夜書。
誠然，如宋顯揚所說，大舉南遷不現實。
然而她和太子兄長皆無實權，即便說服霍家相助，侯府能力有限，如何把損失減到最輕？
沉思中，她緩步向前，霍睿言默不作聲跟隨在側。
驟風拂動二人衣袂，輕輕摩挲，若即若離；腳下踏雪如踩玉屑，錚錚之音此起彼伏。
他屢屢欲言又止，不時轉頭細察她的情緒變化，清澄眸光如有憂慮，如有撫慰。
餘桐一反常態落在兩丈之外，像是怕驚擾了什麼。
宋鳴珂心不在焉，冷不防腳下一滑，重心往後。
正當她以為要摔個四仰八叉時，後腰陡然一緊，一股剛柔得宜力度從旁而來，正是霍睿言及時伸臂，悄悄托住她後腰。
“當心……”他待她站穩後立即鬆手，歉疚地補了句，“一時危急，如冒犯貴體，還請恕罪。”
“我笨手笨腳，還好二表哥反應敏捷。”
她清淺一笑以表謝意，偏生一抬頭，正正撞入那雙朗若星辰的眼眸。
刹那間，三魂七魄似被漩渦吸附，竟全然忘記挪移視線，就這麼怔怔凝視他。
對視片刻，二人不約而同轉望被掩蓋色彩的朱梁碧瓦，頰畔無端起落不尋常的緋霧，良久方繼續前行。
樓閣炭火正旺，案上除瓜果點心，還有一整套茶具。
霍睿言恭請宋鳴珂落座，問：“殿下用什麼茶？”
宋鳴珂笑道：“隨意即可。”遂屏退左右。
以麩火引炭，霍睿言親手打開漆盒，啟封一黃紙包裝的茶團。
“這……”宋鳴珂看清茶餅表麵的鏤刻純金花紋，臉色微變，“這密雲龍極其難得……隻在皇家宗廟祭祀的時候用上一些……”
“今年春後，父親得聖上禦賜了一餅，確令眾臣豔羨不已。我乞了過來，一直沒機會細品。恰逢今兒殿下屈尊，我趁機飲上一盞解解饞。”
宋鳴珂微笑，目視他修長手指隔紙捏碎茶團入碾，卻聽他溫言問：“殿下眉間憂色未散，此間並無外人，可否容我分憂一二？”
“我先來。”宋鳴珂未答他所問，直徑接轉茶碾，用力碾茶。