“這裏是周國治周，不用像南薑國歲歲納貢。這樣對周國的百姓來說，大概是最好的歸宿了。”浣月擔心像太子的傲氣，不能訥言，便又加了一句道。
太子點了點頭，說道，“父皇殉國，身為皇子，現在都城被占，我卻有心無力。母妃也下落不明。其實，楓兒，你不應該回來，攪這趟渾水的。你若是卷了進來，將來周國不論是勝是敗，你在那裏的身份都會很尷尬。”
“哥哥，你現在莫替我擔心，隻要這場戰爭能打贏，是戰是和，就全憑你一念之間了。”
太子殿下隻覺得掌手一痛，手中的指甲盡數折斷。他看著浣月燭光下的笑臉，心中一痛，這個傻妹妹，她現在根本不知道，這場戰爭，不論是贏是敗，結局是不可避免的。
螳臂當車，也不能阻擋住南薑國一統天下的步伐，他們遇到的對手，不是別人，是李承宣，是上官星辰。這兩人聯手，天下罕有敵手。浣月被自己保護的太好了，她隻看到上官星辰溫情脈脈的一麵，卻不曉得，在戰場中，他是怎麼樣可怕的對手。
傾力一戰，所求的不過是皇族的尊嚴，和周國人的尊嚴。既然不能有尊嚴的活著，那他隻能選擇有尊嚴的死去。隻是希望稚齡的瑞兒，能和她的母親一般活下去。忘了曾經的身份，忘的國仇家恨，像個普通人一般，活下去。
這些話，他卡在喉嚨裏，卻沒法子說給這個妹妹聽。
空氣中一時有些難捱的沉寂。
太子突然抬眸，眼底宛如冰霜，“楓兒，若是一旦開戰，我護送人送你突圍出去，你回孔雀國吧。”
浣月愣了一愣，道，“大哥，我不怕的，我專程來這裏，怎麼會要棄你們而去呢。”
太子身子僵了一僵，指節泛白，他抬起手疲憊地說道，“馮老將軍已經下令，若是南薑國一旦破城，便縱火焚城，這軍藥庫裏麵，屯積了大量的烈性火藥，到時候，城中不論是南薑國還是周國子民，將會無一人幸免。”
“大哥！”浣月由於過分驚愕，一把掐住了太子的胳膊，指尖隔著衣服深入肉裏。她駭然地望著他，半天不能語。
半響，她才訥訥地說道，“哥哥，你要全城的無辜百姓都陪葬麼？”
太子與她凜然對視，半響才緩緩說道，“我知道妹妹心軟，但戰爭殘酷的地方就在於這裏。城在人在，城亡人亡，隻有這樣，才能全城同心，放手一搏。”他玄色長衫在風中微微輕擺，眼底的寒意讓人心驚。
太子哥哥終是變了，那個溫潤如玉的謙謙君子，終於成長為敢於殺伐決斷的男子。人終要長大，浣月想，自己是不是也變了，從和平時代長大的女子，去見識戰爭的殘酷，殺戮見的多了，人心，便總會變得薄涼吧。
甘州的夜風比孔雀國的要淩厲，臘月的夜，寒風入衣刺骨，吹亂了浣月額角的發絲。太子凝神思索了半天，像是下定了決心般，緩緩說道，“楓兒，甘州守不了太長時間，若是開戰，到時候我命人送你突圍出去。你還小，也有去處。你已經是皇室嫁出去的姑娘，沒必要再跟著我們一起陪葬。”
浣月坐在帳中，看了看帳外遠處天空中燦爛的星河，微微歎息道，“等到甘州開戰了，不知道這裏會變成什麼樣子。萬裏良田和軍營，大約戰後都成了一片焦土。”
太子默然片刻，才說道，“南薑國已經在甘州城外屯兵多日，圍而不攻，就是想困住我們，斷我軍糧草。現在甘州城府加上當地鄉紳百姓捐贈的糧草，倒是可供城中再支撐月餘。他們忘了，甘州這裏，是軍戶極多。放下武器是民，拿起武器便是兵士。
父皇以身殉國時，我也理應隨他而去。我苟且活下來，就是想痛痛快快地和他們戰一場，這才無愧於一個皇族男兒的榮譽。”
浣月心中黯然，她知道再勸說也是無益，隻是歎道，“不知道母妃現在一切是否安好……依她的性子，我們……我們以後大約再也很難見到她了。”
提到母妃，太子心中也是一痛，蹙眉道，“天意如此，你也別太難過了。”
浣月心中有一絲惶惑，母妃是上官星辰派人送去周國的，他會眼睜睜地看著母妃殉情嗎？
“母妃心意已決，我們也隻能……母妃願意在九泉之下陪著父皇，就像我願在甘州之戰中陪著你們一樣。”浣月淡淡笑著說道。
“胡鬧！我們男子打仗，要你一個弱女子留在甘州添亂？”太子語聲突然拔高，聲音中隱含著怒氣，朝浣月脫口道，“萬萬不可！我不同意”。
夜色下，他一雙劍眉飛揚，滿目焦灼關切。
浣月心中一暖，這是一個哥哥對妹妹滿含關切的目光。隻聽太子急急道，“甘州之戰一觸即發，這兩天南薑國已經將甘州團團圍住，便是隻鳥兒，也被射得幹幹淨淨，半點消息也傳不出去。若不是如此，我早讓人送你出城了。
你和永寧不同，你已出嫁，你還有更好的生活等著你。而永寧，她卻是無處可去。……算了，無論如何，我不能讓你涉險。”
浣月側轉身，避開他關切的目光，隻是輕聲說道，“大哥你偏心，永寧姐姐可以，我也就可以。”
太子知她心性，歎了口氣道，將她輕輕擁在懷中，道，“我知道你不是任性的孩子，但這一戰，不論勝負，我都很難活下去。你是我的妹妹，我護不住你，隻是希望你能遠離這一切，我的苦心，你可明白？”
浣月的額頭緊貼著他的下巴，他們兄妹成年後，第一次貼的這樣近。兩人一時相對無語，惟覺夜風吹得衣袂翻飛。
馮將軍自從得知南薑國圍城之外，便下令封閉四麵城門。這個時代，幾乎各國的邊防重地，城牆外都有道護城河，作為天然屏障。河中的吊橋已被收起，南薑國除非強攻，倒是一時無法接近城中。或者說，他們也許一開始就沒打算攻城，隻是圍而不攻。
甘州城中，軍民都已經進入了備戰狀態。各個城門都有重兵把守，不準任何人從城中出入。一連好幾天過去了，南薑國隻在城外安營紮寨，領兵操練，並無大的攻城陣勢，饒是如此，城中也不敢有任何的掉以輕心。天色晴好時，依稀可以看見護城河外的營帳中飄揚的戰旗。
城外風雲詭譎，城內人心惶惶。
百姓忙於屯糧避戰，城中米價上漲，貧民哀告無門。甘州多年未經戰事，城守府庫中所存儲的糧草很久都未曾清點，竟然有許多已經黴壞變質。浣月聽聞帳中士兵歎息，心裏也是一陣茫然。天都不助周國。父皇治下嚴謹，這關鍵的時候，城守府居然會出這種岔子。糧草的價值，在這時候，與許多士兵的性命攸息相關。