消息是奶奶傳過來的。他特地關照孫子，那種桂圓不能吃，叫你媽媽拿到商店退去。兒子把消息帶回來時，林朋驚慌地發現：那包桂圓早已吃完了。（幸好不全是自家人吃的。春節期間，用它招待過不少客人。）
同時帶回來的還有奶奶不想站櫃台的口信。奶奶說，熟人熟事的，拉不響鈴。
什麼拉不響鈴？章早問，要拉鈴做什麼？
不曉得，兒子搭巴搭巴地，奶奶就這麼說的，拉不響鈴。
什麼拉不響鈴，是拉不下臉吧？章早猜到。
他早上寫了個字條讓兒子帶給奶奶。他覺得這比當麵說要容易些。奶奶回答的方式也很巧妙。這樣比較好。他想。
今天奶奶生氣了，兒子說。
章早嚇了一跳：生什麼氣？
奶奶罵丹丹的，兒子幸災樂禍地，眼睛都眯成了一條縫，丹丹叫她媽媽不要吃瘋人果，叫她奶奶不要吃瘋人果，奶奶就生氣了，說讓我一個人吃？罵她是麥乳精－－才好，才好！他樂得直拍手。
什麼麥乳精？吃的麥乳精嗬？
不曉得，兒子說，奶奶就罵她麥乳精。
林朋早笑得前俯後仰：沒良心不會說，還麥乳精呢，還芝麻糊呢！
一家人就忍不住地笑。
有個孩子，真熱鬧多了.
徐華，葉小憶
徐華不知從哪兒弄來一把薩克斯，整天氣壯如牛地吹著，發出牛臨死前的那種壯烈的哀嚎聲。
此刻他坐在紅房子小店櫃台裏，嘴鼓成蛤蟆狀，努力在吹那首《一場遊戲一場夢》。店門口圍著一堆閑人，探頭探腦的，沒一個敢進去。
章早來了，不覺皺起眉頭：徐華，跟你說過多少次了，站櫃台時不要吹，人家幼兒園有意見。他沒說他吹薩克斯時的神態像吃了三斤“瘋人果”。
要命的是徐華堅持認為這是他招睞顧客的一個好方法。
不吹不成，他說，不吹我沒事幹，就想哭。
章早看看他。一個大高個男人，精力旺盛得要爆炸，坐在這雞窩大的櫃台裏，確實也有點憋得慌。當時自己怎麼沒想到，他五大三粗的樣兒，會不會嚇著那些膽小的顧客。物色人的時候，葉小憶倒是提出了這一點，章早沒重視，他考慮更多的是小店的安全及送貨、進貨的人力問題。
昔日的學生葉小憶這次挺夠意思的。這紅房子小店幾乎是她在一手操辦。首先是執照－－如果到工商、稅務去辦一下，至少得花四、五千元。章早和徐華誰也拿不出這一筆。葉小憶及時解剖了這個遊戲，說隻要花一千元錢就能“試營”了。你想，無論工商、稅務，其實隻有一個專管員分管這事，你要打通的也就是這一兩個人－－問起來，就說是南海商行的一具分店，再到銀行去另開一個賬號，就可以用支票了……
葉小憶畢竟是商海中人，又在海南操練過幾個月，如從少林寺下來的正宗“武林中人”一樣。她變魔術似地給他們租了個鋁合金櫃台，又從她的南海商行拔來了一批貨（海南特產），讓先賣後結賬。她還好幾次親臨紅房子視察，立馬總結出它的優勢和特色：附近學校多－－幼兒園、小學、中學、大學，門類齊全，學生總人數在四千以上；另有一個體育場，兩個遊泳池（館），四家舞廳，夏天冷飲夜市的潛力極大。她建議（其實是指示）眼前急需抓兩件事：一是找關係裝一部公用電話；二是購置一台冰淇淋機（她估計每天的純利潤在一百元以上）。
當時章早聽了小憶姑娘的話心情大振。就是在那一刻他決定與徐華合搞的。由徐主內，他主外。兩人對半投資，利益對半分成。
接下來章早就開始跑電話，跑冰淇淋機。找了很多人。很多人都答應幫忙。
他原以為冰淇淋機跟冰櫃差不多，兩三千元錢吧。到商店裏一問嚇了一跳：一萬二！還是單色的。雙色的要兩三萬呢。於是又到處借錢。人家聽說買冰淇淋，就問小店租多少年？章早說好像是一年。一年以後，機器往哪兒擱？這倒沒想過。再續租嘛，他說。到時候你求人家，人家把租金提高一倍，兩倍，你租不租？還有，一年能不能把本賺回來？機器壞了怎麼辦？停電造成損失怎麼計？……
討論來，討論去，天氣就漸漸熱了。
賣冰棍的老頭老太搖著小鈴鐺開始滿街亂竄。
這時候的徐華正式宣告失戀。他開始猛吃每一個經過小店的搖鈴鐺的老頭（老太）的冰棍，並亂喝櫃台上陳列的聽裝青島啤酒及正宗海南黑包裝椰樹牌椰子汁。
小店的賬目開始混亂不清，憂傷的薩克管帶著醉意如泣如訴晝夜不斷……
這期間，葉小憶一會兒飛海南，一會兒飛黑河潛入俄羅斯，這遊戲越玩越像那麼回事兒。章早、徐華這邊卻感到越玩越不像回事兒。葉小憶葉副總經理調撥的頭一批海南特產還沒賣出十分之一。那些三元多一聽的什麼椰子汁、杏仁汁、菠羅汁、馬蹄汁幾乎沒人買，可能是店太小沒信任感？整天也就隻能賣點泡泡糖、小畫片之類，營業額加起來還不到二十元，即使按１５％的利潤算，一天才賺三元錢。遠遠不夠給房租的。
徐華先沉不住氣了。他的表達方法就是吹薩克，吹得天昏地暗，鬼不近前。吹餓了就吃店裏的東西，喝店裏的東西。
章早漸漸也沉不住氣了，責問他男子漢大丈夫，為什麼不想想辦法？比如調整進貨品種，做點廣告宣傳什麼的。