第五章 曆史的轉折 4.希特勒追悔莫及
對於保盧斯的“貪生怕死”，希特勒感到追悔莫及，他在會議上說：“他們投降了，全都投降了。保盧斯玷汙了帝國軍人的英名，他給陸軍抹黑了。他本該以死來擺脫痛苦，升入永垂不朽的天堂。就我個人來講，我最傷心的是，我竟然提拔這樣的人當元帥。在接下來的戰爭中，我不想再任命元帥了。”
希特勒痛恨保盧斯“晚節不保”，未能“殺身成仁”。1943年2月3日，德國政府發表特別公報：“斯大林格勒戰役結束了。第6集團軍在保盧斯元帥的領導下，忠實地履行了他們的職責，被優勢敵軍所壓倒。”然後，德國廣播電台播放了貝多芬第5交響樂的第2樂章，宣布全國默哀4天，所有娛樂場所禁止活動。
一位德軍師長特拉米爾痛哭道：“我們也失敗過，遇到過一切困難，但斯大林格勒這樣的慘敗，卻從未有過。”一個老將軍歎道：“我都快60歲了，在部隊裏幹了這麼多年，但這種慘敗卻沒有見過。”
斯大林格勒戰役是德軍所遭受的最大失敗。斯大林格勒戰役與阿拉曼戰役、英美在北非登陸，均標誌著二戰到了轉折點。德軍曾經席卷大半個歐洲，打到距離亞洲很近的伏爾加河，在非洲幾乎到了尼羅河，但退潮已經開始了。德軍發動大規模閃擊戰，成千上萬的坦克和飛機打得盟國軍隊潰不成軍的時刻也結束了。
造成德軍慘敗的原因主要有兩個：第一，進攻計劃本身就有問題，同時進攻高加索地區和斯大林格勒地區是很難完成的任務；第二，德軍作戰時所犯的錯誤很多，主要是希特勒未根據原計劃指揮，每個階段都沒有認真貫徹原計劃。希特勒放棄了攻占斯大林格勒的良機，而把重心放在高加索，然後又突然把重心轉移回斯大林格勒，之後，希特勒明知失敗也不肯同意第6集團軍撤退。
德軍第6集團軍牽製蘇軍兵力達兩個多月。這樣才使德軍A集團軍群在高加索地區渡過了難關，並安全撤離。就這一點來說，第6集團軍的犧牲也是德軍無奈的選擇。
1942年的夏季攻勢，德軍隻是占領了大片領土，但沒有使蘇軍南翼受到致命性打擊。德軍應該在高加索與頓河之間，采取機動作戰的方式，以阻止蘇軍重獲戰略主動權。
然而，希特勒不肯放棄德軍所占領的任何地區，他還要同時吞並高加索地區和斯大林格勒地區。當德軍的攻勢成為強弩之末後，希特勒仍不肯放棄已占領的地區，這就導致了斯大林格勒戰役的失敗。
從戰略上看，對於德國來說，斯大林格勒之戰不需要打。希特勒既然決定放棄原計劃而直接進攻高加索，那麼分兵進攻斯大林格勒多此一舉。就算該城在蘇軍手中，會對德軍的後方造成威脅，但除非德軍能夠殲滅蘇軍的主力，否則當蘇軍南下時，這種威脅依然會發生。斯大林格勒一城之得失對這種威脅產生的影響十分有限。
毫無疑問，希特勒拒絕德軍第6集團軍從斯大林格勒撤退，主要是為了維護他的威望。 當時，德軍在高加索地區與斯大林格勒地區進攻受挫以後，損失了大量的兵力。德軍沒有戰略預備隊，當曼施坦因的第11集團軍剛結束了克裏米亞戰役後，立即就被解散了，分別送到各個戰線上去。
德軍A集團軍群向南進攻高加索的北部，處在黑海與裏海之間。B集團軍群防守著一條漫長的防線，起點為斯大林格勒以南的伏爾加河，到頓河的中段，再到沃羅涅什以北。
德軍兵力不足，無法守住這麼長的防線。而蘇軍的南翼盡管受到了重大損失，但卻能很快補足兵力，在這個意義上來說，蘇軍從未真正被擊敗過。蘇軍在其他地區，以及大後方，擁有強大的戰略預備隊。
在德軍A集團軍群和B集團軍群間的卡米克大草原上，有一個近300公裏寬的缺口，隻有第16摩托化師駐紮在那裏。 希特勒想讓德軍長期防守這麼長的防線實在是巨大的失誤。
希特勒的錯誤指揮使B集團軍群主要的兵力：第4裝甲集團軍和第6集團軍，陷入斯大林格勒戰役中。保護B集團軍群沿著頓河翼側的任務，留給了羅馬尼亞第3集團軍和意大利第8集團軍和1個匈牙利集團軍。這些仆從國部隊隻是虛有其表，根本就不堪一擊。在沃羅涅什防線上，希特勒派兵力微弱的德軍第2集團軍防守。這種拚湊的軸心國部隊，無力抵擋蘇軍的強大攻勢。而羅馬尼亞第4集團軍也不堪一擊，他們負責掩護德軍第4坦克集團軍的右側。
在德軍開始的進攻獲得局部勝利後，希特勒企圖占領斯大林格勒，進而控製伏爾加河兩岸的想法，隻能在極短的時間內勉強嚐試。他把B集團軍群的主力留在斯大林格勒地區，對於其側翼又沒有適當的保護，這又犯了大錯誤。這導致將B集團軍群的整個南翼主動權都讓給了蘇軍。
在蘇聯南方的德軍指揮體係十分可笑，A集團軍群竟沒有專職總司令，希特勒兼任該職務，而他隻能用一小部分時間指揮A集團軍群。
B集團軍群指揮的集團軍多達7個，其中包括4個仆從國的集團軍。任何集團軍群司令部所能指揮的集團軍數量，最多不可超過5個，何況是其中有4個是仆從國的集團軍。B集團軍群的指揮難度可想而知。
B集團軍群總部位於斯塔羅比爾斯克，頓河的後麵，便於監視仆從國部隊。但這一位置也有其不便之處，因為這個位置距離右翼的第6集團軍太遠了。另外，希特勒經常幹涉第6集團軍作戰，結果B集團軍群對第6集團軍的控製力更弱了。