第五章 曆史的轉折 3.沒有希望的抵抗
從1942年11月20日拂曉開始，斯大林格勒正南方向的斯大林格勒方麵軍朝羅馬尼亞第4集團軍的防線攻去。
蘇軍對羅馬尼亞陣地的轟擊越來越猛。蘇軍在攝氏零下20度的情況下，利用暴風雪發動了進攻。大批的坦克向羅馬尼亞人的陣地挺進，步兵緊跟在後麵。蘇軍在數量上到處都占有巨大的優勢。
羅馬尼亞陣地變得驚慌和混亂，B集團軍群收到了一大批相互矛盾的報告，轉送到總司令部。這些報告敘述了蘇聯坦克深入德軍後方的情況。
B集團軍群出動H裝甲軍反擊實施突破的蘇軍。蔡茨勒隨時用電話向希特勒報告戰況，一再向希特勒指出，從斯大林格勒地區撤退勢在必行，必須做好撤退準備。希特勒生氣了，說我們應該等一等，看看H裝甲軍能不能解救危機。
陸軍最高司令部知道H裝甲軍不可能使混亂穩定下來，一定會卷入大混戰中。如果H裝甲軍被殲滅，德軍就失去了惟一的預備隊。德軍第6集團軍必須撤退，鞏固新防線，然後進入突入羅馬尼亞陣地的蘇軍。這樣就能建立一條牢固的防線，解除對第6集團軍的威脅，把突破的蘇軍置於困境。
如果不這樣做，第6集團軍將被分割包圍，德軍將無法調集力量救援第6集團軍。多拖延一天，麵對的困難就愈多。
希特勒拒絕了陸軍司令部的這個解決辦法，並從巴伐利亞趕回東普魯士的大本營。
希特勒用拳頭砰的一聲敲了一下桌子，叫嚷道：“我決不離開伏爾加！我決不從伏爾加撤軍！”
對這次關鍵性的談話，蔡茨勒、總參謀部、B集團軍群和第6集團軍曾抱有很大的希望，而結果是可悲的。作為總參謀長蔡茨勒則繼續懇求，可是希特勒仍不肯改變主意，也可能撤退為時已晚。
當希特勒得知H裝甲軍反攻失敗後，簡直是怒不可遏。他衝著負責軍內紀律製裁的凱特爾嚷道：“馬上把軍長調回來，撕掉他的肩章，把他關到監獄裏。這完全是他的過失。”H裝甲軍軍長在監獄裏關了幾個月後，降級為二等兵。
斯大林格勒方麵軍突破了羅馬尼亞第4集團軍的防線後繼續北上。在11月23日傍晚與卡拉奇的西南方麵軍會師，從而把斯大林格勒地區的德軍22個師（約30萬人）合圍起來。
11月23日晚上，德軍第6集團軍司令保盧斯向希特勒發出一份無線電報，證實了他的部隊已經被蘇軍包圍。
據以往的經驗，德軍會奉命死守陣地。但他們死守不了多長時間，斯大林格勒遲早會回到蘇軍的手中。因此朱可夫的戰略意圖是，不消滅被包圍的德軍第6集團軍，而是阻擋外援。最好的方法是把戰線盡量向西推，在盡可能短的時間內使德軍第6集團軍和德軍主力軍之間的距離盡量拉大。
這個決定是正確的，朱可夫正在把這個計劃付諸實施。
此時，B集團軍群遭到了猛烈的攻擊，被迫向西撤退。為了擴大勝利，朱可夫指揮蘇軍在12月下半月攻打了意大利部隊，1月攻打匈牙利部隊。蘇軍窮追不舍，向西越插越深。
這個計劃都是德軍總參謀長蔡茨勒與希特勒長談時所預言過的。蘇聯發動鉗形攻勢的兩支部隊會師後，希特勒下令：“現命令被包圍在斯大林格勒的第6集團軍為斯大林格勒堡壘部隊。”
就這樣，被包圍的部隊竟然變成了堡壘，這一變換欺騙了部分德國人民。希特勒以為使用“堡壘”這個字眼就會使蘇聯人受騙，使在斯大林格勒的德軍相信他們是在堡壘之中，頂得住長期的圍攻，促使他們堅守下去。希特勒愚蠢地認為，全世界會相信德軍沒有受到包圍。
希特勒對這個發明很高興，變得笑容滿麵起來。蔡茨勒無奈地說：“古代的堡壘經過長期的準備。碉堡裏貯藏大量的武器和食物。斯大林格勒沒有工事，也沒有武器和食物。另外，堡壘的目的是為了用少量的兵力拖住敵人大量的兵力。而第6集團軍則無法拖住蘇軍，因為蘇軍圍而不打。”
希特勒立即回電，指示保盧斯把司令部遷入斯大林格勒城內，死守待援，由空運解決部隊的給養問題。
但是，希特勒的話等於白說。每天空運物資需要750噸。在這種風雪交加的天氣中，蘇聯戰鬥機已經牢牢掌握製空權的情況下，德國空軍想完成這個任務是根本不可能的。何況，德軍空軍缺少足夠的運輸機。因此，更為有效的辦法應是替德國第6集團軍解圍。
德軍第6集團軍的多數官兵都參加過波蘭戰役、法國戰役、巴爾幹戰役和侵蘇戰役。第6集團軍總共有27萬人，編成了13個德國師，其中有3個是裝甲師。整個集團軍有500輛坦克和3000門大炮，以及幾萬輛大卡車。協同他們作戰的還有空軍第4航空隊的1200架飛機。
這支部隊如果沿著一條4車道的公路行軍，將會形成一條數十公裏的長龍。從6月到8月，這支部隊與蘇軍大戰了數十次，衝破了幾十萬蘇軍的抵抗，衝過頓涅茨河、頓河，直抵伏爾加河。在2個多月的時間裏，保盧斯率第6集團軍躍進了800公裏，從北麵、南麵和西麵包圍了斯大林格勒。斯大林知道此戰關係全局的得失，下令蘇軍節節抵抗，以阻滯保盧斯的進軍速度，同時消耗德軍實力。