希特勒想發動大的戰役，但哈爾德等高級將領反對這樣做。他們希望德軍目前最好保存實力。希特勒認為哈爾德等人過高估計了蘇軍的實力，蘇軍畢竟在過去的一年消耗了很多兵力。希特勒要求在南線發動進攻，高加索的石油必須奪下，這才是決定性因素。蘇聯會不惜一切代價保衛油田的。英軍將在1943年登陸歐洲大陸，這可能是難以避免的，因此，希特勒認為德軍必須在1942年征服蘇聯。
希特勒想把大部分兵力集中在南線，奪得高加索油田、頓涅茨盆地工業區、庫班的小麥產區，最後進攻斯大林格勒。德軍如果拿下了這些地方，能夠使蘇聯失去作戰所急需的石油、糧食和工業，同時使德國得到這些物資。
希特勒在發動夏季攻勢以前，對第6軍團司令保盧斯將軍說：“必須占領邁科普和格羅茲尼的油田，否則就必須結束戰爭。”
斯大林也說過類似的話，為了把戰爭繼續下去，蘇聯必須保衛高加索的油田。斯大林格勒一下子變得重要起來，其原因就是石油。
如果德國占領斯大林格勒，就能夠封鎖通過黑海和伏爾加河向蘇聯中部運送石油的主要路線。德國急需石油發動飛機、坦克、卡車，急需新兵來補充部隊。冬季作戰結束時，德軍傷亡 116萬人，生病的官兵還沒有計算在內，預備部隊難以彌補如此大的損失。
希特勒深感兵力不足，他向軸心國征召部隊。凱特爾奉命到布達佩斯和布加勒斯特，為夏季攻勢征召匈牙利和羅馬尼亞軍隊，整師整師地征募。
1942年1月底，戈林來到羅馬，接收意大利為德國提供的部隊。他對墨索裏尼說，德國在1942年就能征服蘇聯，在1943年就能征服英國。意大利外長齊亞諾認為戈林還是那樣趾高氣揚，架子太大了。
兩天後，戈林即將啟程離開羅馬。齊亞諾和戈林在艾克賽爾西奧飯店吃飯時戈林大談他的珠寶。他手上戴著幾隻名貴的戒指。在去火車站的路上，戈林穿著寬大的黑貂皮大衣，看起來很時髦。
此次墨索裏尼曾對戈林說，隻要德國出大炮，意大利就派兩個師去蘇聯作戰。但是，他對德國在東線所受的挫折深表憂慮，他說需要跟希持勒直接談一談。希特勒也認為很有必要會談，以便向墨索裏尼證明德國仍擁有強大的軍隊。
經過雙方協商，4月29日和30日兩人在薩爾斯堡舉行會談。墨索裏尼、齊亞諾和隨從人員住在巴羅克式的克萊斯漢姆宮殿，宮殿內布置了從法國運來的帷簾、家具和地毯。齊亞諾注意到希特勒很困倦，去年冬季那幾個月在蘇聯的生活使他身上留下了明顯的痕跡，希特勒添了很多白發。
會談時，希特勒讓裏賓特洛甫請兩位客人放心，在蘇聯、北非、西線和公海上，德軍的攻勢很順利。希特勒透露，東線就要發動大的攻勢，矛頭直指高加索油田。裏賓特洛甫說：“隻要蘇聯石油來源切斷，蘇聯就會投降了，然後英國也將投降，以求保全支離破碎的英國殖民地……最後再收拾美國佬。”
齊亞諾裝作很耐心的樣子聽裏賓特洛甫講話，但他心裏卻認為，真正吹牛的卻是德國。隻要齊亞諾一想到這裏，他就感到意大利的命運堪憂。
希特勒話說得也很多，他沒完沒了地吹著牛。墨索裏尼一向習慣自己發言，但這一次卻不得不忍著。墨索裏尼總是看著手表，盡量耐著性子。
曾幾何時，希特勒講話的每種姿態，每個字眼，每處停頓，身旁的德國人都會記得爛熟。但這一次約德爾竟在一張沙發上睡著了，凱特爾聽得直打瞌睡。凱特爾離希特勒很近，他不敢睡著。