錢多多和沈芸找不到木子虛，到傍晚回家，一看兒媳婦跑了，氣急敗壞，立刻帶上家丁和武器，殺到鳳儀樓。再見鳳儀樓關門大吉，夫婦倆慌了，砸門而入，搜遍整個裝修華貴的二層商樓，一點金銀珠寶的碎屑都沒找到。
“格老子！小賤人手段真狠！走，去追，她跑不遠！”
當下，錢多多就召集武士家丁，往京城方向追去，沈芸帶著錢智回家懊惱不提。
追到蘇州城北三十裏外，曹細妹的人馬正在小憩修整。
錢多多陰惻惻笑，上嘴皮扯著臉皮一起抽抽。“想跑？哼，哈哈，叫你知道我錢多多的厲害！”
曹細妹早就知道自己很可能被追上，所以才將錢財托了鏢局。她這殘破的身軀，無非又是被錢多多暴打一頓罷了，逃之，幸也，逃不掉，也沒辦法。舉目整個蘇州城，誰會幫她？
胡一圖的夫人胡楊氏一直從她這裏白拿珠寶首飾，平日裏還會幫襯一下，比如從前錢多多找上門，胡登科就帶人給她解圍。但自從錢多多求了皇命，奉旨娶了她做兒媳婦，胡楊氏的幫襯也就到此為止。誰敢和皇命對著幹？
她恨皇帝，比恨錢多多一家人還要千百倍。
錢多多帶領一幫凶神惡煞的武士家丁，逮住曹細妹的人，舉棍棒刀劍就打，不往死裏殺，照著斷胳膊斷腿傷心傷肺傷五髒六腑的標準，蠻橫肆虐。
一時慘叫聲響成一片。
錢多多拖著曹細妹，就在草叢裏狠狠地暴打，一邊要脫她衣褲施暴。這種變態的欲望很奇怪，曹細妹並不算美人，甚至可以說姿色平平，和錢多多那些如花似玉的小妾們比起來，真沒什麼亮點。但她是他的兒媳婦，是他傻兒子千辛萬苦娶到手的女人，就因為這個關係，他一直想證明點什麼，想染指兒媳婦，讓她知道，真正智商健全的男人是怎麼在性事上折騰女人的。或者，因為錢智的傻，他更想替兒子完成一樁事業。
曹細妹無法忍受這種禽獸的行為，她死也不能服從。
她越是掙紮，錢多多打得越狠，一陣絞痛自腹部深處彌漫，曹細妹吃驚的抬胳膊抵擋錢多多的拳頭，抬頸看向半褪的襯褲，血色湮染……
“啊－－！”曹細妹忍不住仰天喊。
錢多多也傻眼了，收回拳頭，起身看著那越來越多的血紅，如遭雷劈。
他……親手打傻了兒子，又親手打死了“孫子”？！
就算他這人再蠻橫殘暴，也無法接受這樣的事實，臉頓時黃了，驚恐莫名：報應？難道這就是報應？
錢多多渾渾噩噩的帶著武士家丁走了，嘴裏一直念著“報應”。
曹細妹的人傷得重，自顧難保，曹細妹一個人遠遠躺在草叢裏，昏迷不醒。
便在這時，一隊人馬經過，為首的人白衣高潔，束發綸巾，人清淡如茶，平靜的看過滿地傷員，跳下馬來。
這人正是木子虛。
“唉。”他輕輕歎息了一聲。“把他們救起來吧。”
自那以後，曹細妹便跟隨木子虛，開始為朱寧效力。
她有謀斷，有財力，在京城有人脈耳目，對朱鄯恨之入骨……所有的條件，都是朱寧十二萬分歡迎的助益。
又是一年冬至。
項寶貴帶著冷知秋和兒子青霜，一路遊山玩水，慢悠悠回到了蘇州。
這一路不僅充分領略南方的奇山秀水，風土人情，偶爾也碰到兵荒馬亂或天災，偶爾也有仇人現身，都不能破壞夫妻倆愉快輕鬆的心情。
一家三口，形影不離，歡歡喜喜。
青霜這孩子大約真是和項寶貴不太親，誰叫當初項寶貴差點把他從娘胎裏甩到地上，幾乎就要臉著地，後果不堪設想啊！再加上父子倆生來喜歡爭奪，項寶貴心眼小，兒子吃奶，他也覺得被奪走了專利，總是忍不住要橫加阻撓；青霜雖小得毫無智慧可言，但他有直覺，直覺告訴他，那個渾身騷氣的男人，是他“進食”的大敵，是分走他母愛的惡人。
項寶貴不抱青霜，都是拿一隻手托著，就像托著一團令他嫌棄的肥肉。這團肥肉差點要了他愛妻的命，誰讓他的知秋受苦，他就讓誰不好過。
青霜不對項寶貴笑，都是癱著一張越來越酷似項寶貴的臉，閃爍著幽幽的鄙夷目光。
這時候，冷知秋總是忍不住笑得彎了腰，書也看不下去，父子倆各給一個親吻，算是各自安慰，一碗水端平。
“夫君，青霜以後一定比你更招女子喜歡。”
“為何？”項寶貴不服。
“你的笑容太便宜，不金貴。青霜是男孩子，是不該笑太多，這樣才顯得有深度，讓女孩子仰慕。”
項寶貴頓時想起冷知秋讚美朱寧的詩句，嘴角的笑弧便凝得深了幾分，鼻子裏哼了一聲。
冷知秋看看他，這是又要作天作地的前奏，忙把兒子放一邊，走過去抱住他。“你這人，多大了，還和一個不滿周歲的孩子爭起高低，也不嫌臊。”
“我便是如此，你要嫁雞隨雞嫁狗隨狗。”項寶貴收起跑遠了的思緒，借著她同情心泛濫，耍無賴。“別的女子喜歡那些假正經的，知秋你可不許呀，你要懂得欣賞為夫的與眾不同。”
“……”冷知秋將臉埋在他胸口，咬著嘴，身子在輕輕的、微不可察的顫。
“要笑就笑出來嘛！”她就是太守老丈人教誨的那些習慣禮儀。項寶貴幹脆撓她胳肢窩。
冷知秋便在丈夫懷裏活蹦亂跳的蝦一般，又跳又笑，邊掙紮邊討饒。
這時候，床榻上孤零零的青霜就會皺眉，發出一聲不符合他年齡太多太多的淒涼歎息：“哼……”
蘇州沈家莊項園。
今年冬至與去年一樣熱鬧。
沈天賜和惠敏正式向項沈氏提請了複婚的事。本來這事他們想問冷知秋，惠敏認冷知秋不認項沈氏。但現在項寶貴夫婦都沒蹤影、沒消息，他們也不知要等到何年何月，隻好趁著冬至節，順便給項沈氏提一提便罷。
孫仲文等人聚在項園小文堂討論書院的事，王爽的妻子王氏則在後園子裏幫項沈氏布置過節的瑣事。
項沈氏和項文龍這兩天不知什麼原因吵嘴，心情不好，加上兒子、兒媳婦不知跑到哪個天地去了，這一家子鬆鬆散散，園子是大，她卻覺得孤寂，做什麼都沒心思。
倪九九來坐了半天，見項寶貴沒回來，便告辭先回去。他的妹妹倪萍兒剛生了個女孩，這會兒還沒出月子，身邊沒個親人怎麼行？
項沈氏不太上心的應了沈天賜和惠敏複婚的事，也沒給他們做主挑日子。卻突然想起來，叫沈天賜去請冷景易。
“雖然那個知秋讓老娘糟心，但怎麼說呢，寶貴喜歡她，我做娘的，唉！沒什麼好說的，希望今兒個寶貴能把他媳婦兒帶回家來，天賜你去把寶貝接回來吃餃子，順便，請親家公也來吧，那老頭孤家寡人，整天對著個牌位算個什麼事。”
沈天賜答應了去。
惠敏放肚子裏不高興。大過節的，他們複婚的事就提了個頭，人家根本不上心也就算了，還把沈天賜當下人使，這滿園子多少小廝？隨便叫一個就能使喚不是？還以為是從前呐，什麼事都支使沈天賜跑腿？
沈天賜剛走，慕容瑄帶著慕容青青卻上門來做客。
項沈氏納悶了。
“我說慕容家大公子，你怎麼一到冬至就往外跑，還總來我這裏？老娘這裏的餃子湯圓比你家好吃？”
慕容瑄笑笑，客氣的施禮。“伯母一向可好？快一年了，晚輩與貴府孫先生等四位大儒合著開明湖居書院，今日正好聚在一起，商討了解一番。”
慕容青青則親昵的挽住項沈氏的胳膊，笑容甜美。“伯母，青青有日子沒來玩耍，可想念伯母了，尤其是伯母種的花，真正飽滿，再找不出更好看的了。”
項沈氏怪怪的瞥慕容青青，直接告訴她：“我兒子寶貴可不在家哦。”
慕容青青掩飾眼底的失望，依然笑容可親。“伯母，青青是聽說項園滴水澗的墨梅開得極好，又想念您，才特意央了兄長一起來，伯母可別取笑青青。”
項沈氏便意興闌珊的虛應承了。“既然是這樣，便都隨意些吧，老娘今兒有些不舒服，不特別招待你們兄妹了。惠敏，你招待一下慕容家的小姐吧。”
慕容青青忙問：“伯母哪裏不舒服？可看過太醫？”
“看個屁太醫，老娘是心堵，氣的！”項沈氏甩著手走了。
慕容青青要追問，慕容瑄按住她的肩，搖了搖頭。人家不想多說的事，不應追問，自己這個庶妹真沒涵養。
惠敏不甘不願的領著慕容青青逛到滴水澗。慕容青青哪裏是要看什麼墨梅，一心打聽：“表嫂子，伯母她因何生氣？可是氣惱知秋姐姐？”
“你這姑娘瞎猜什麼呐？”惠敏掛下臉。
橫行蘇州多年的錢多多，家財空了，兒子不僅傻，還沒了生育能力，兒媳婦也沒了，有消息靈通的打聽到，錢多多打死了兒媳婦肚子裏的“孫子”……種種打擊之下，錢夫人，不對錢宜人沈芸，她病了，瘋了！
有錢府下人傳說，沈芸瘋病發作時，就喊項文龍的名字，哭得肝腸寸斷，錢多多氣壞了，也不管沈芸病弱，掄拳頭照打，打完妻子打兒子，打完兒子就去和那十二房姨娘廝混，信誓旦旦要再生幾個兒子出來。
項文龍聽得傳聞，心裏有些替沈芸戚戚然，想她如今這麼慘，過去的背叛、嘲笑冷眼、無情無義，他也就不再怪她。
項沈氏本來就敏感，多少從他的歎息、眼神裏感覺到了，知道他同情沈芸，怕是又要憐香惜玉？
這才又吵了起來，各自生氣。
這種事，當然不會和慕容青青說一星半點。惠敏就算知道一些內情，也不會告訴這來者不善的姑娘。
陪了一會兒，惠敏便借口要去給前頭看茶和點心，盯幾個下人做事，揮帕子告辭了。
慕容青青帶著隨身丫鬟，甚是無趣的逛著，正想著回家算了，卻見一棟樓院，庭前厚毯子一般的草坪，蜿蜒石路架著紫藤，光影明暗如詩，開闊明朗裏有溫婉柔情，竟讓人一見難忘。
“這裏是誰住的？”慕容青青問經過的一個小丫鬟。
“一葉吉屋，是主子爺和少夫人的院子。客人小姐，您莫再往前了，主子現在不在家，您還是去前頭廳堂裏坐罷？”小丫鬟攔阻慕容青青探尋的腳步。
慕容青青心裏不是滋味，原來這就是項寶貴和冷知秋的住所，他們竟然住這麼好的地方，慕容家是有錢，可哪裏造得出這麼別致風雅的樓宇風景？聽說項寶貴極寵愛嬌妻，二人進了自己的小樓便不出門，如膠似漆招人眼紅。
“哼，你這丫頭真沒見識，世上都是男子為尊，要說也是項大哥的住所，豈能將什麼少夫人也算在裏頭？”
冷知秋被梅蕭帶走那麼久了，說不定早就改弦另嫁，這裏很快就該換新的女主人了吧？慕容青青深深的看著一葉吉屋在夕陽下的剪影。
正幻想著，老遠的喧嘩起來，似乎有人喊著：“回來了！主子爺和夫人都回來了！”
項園的大門口，熱鬧得翻了天一般。
項文龍等人、所有的客人、所有的下人，通通跑出園子看。
馬車上下來豐神俊秀、春風滿麵的項寶貴，衝父母招了招手，便轉身從車裏再抱出粉雕玉琢的美人一個，美人懷裏竟然還抱著個嬰兒，爭分奪秒的蹭著美人胸口，試圖找奶吃。
項文龍和項沈氏當場就站不住，差點摔倒，雖然處於吵架冷戰狀態，卻不約而同的都衝了過去。
“那個知秋，這是我們的乖孫子？！”
“寶貴，此兒是……？”
夫婦倆急不可耐的齊齊開口詢問。
項寶貴故意看天。“我不認識那小子。”
冷知秋將青霜遞給項沈氏抱住，順手抓住項寶貴腰上一塊結實的肉，狠狠擰了一把，都到家了，這小氣鬼還在和兒子爭風吃醋。
項沈氏看著懷裏的嬰兒，笑得合不攏嘴，哇哈哈一連串，穿透雲霄。這霸氣粗放的笑聲讓青霜很吃驚，瞪圓了烏溜溜的眼珠子，看著陌生的臉，思索要不要大哭一場。
“啊哈哈，孫子，我的乖孫子，我的心肝寶貝肉，長得和寶貴小時候一模一樣啊！啊哈哈！”
青霜還沒決定要不要大哭，已經被項文龍搶過去抱。
“你小點聲，看把孩子嚇得。”項文龍說著話卻立即低頭去親孫子的嫩臉蛋，胡子又把青霜嚇了一跳。
兩寸長的清須擦過他的臉和軟呼呼脖頸，又癢又痛。
這沒有多少思考能力的小東西，依照本能掙出兩條肉胳膊，一把拽住胡子就扯。
“哎喲，嗬嗬。”項文龍喜歡得笑眯了眼，抱著孫子轉圈，再不肯鬆手。
項沈氏搶著要奪，夫婦倆眼裏隻有小孫子，把曾經最愛的兒子忘得一幹二淨，連噓寒問暖都省了，當然也忘了問兒媳婦怎麼會偷偷跑出去生孩子的原因。
冷知秋笑問項寶貴：“公爹姆媽從此以後也會偏愛青霜，你這醋豈不又要備好幾缸？”
不料，項寶貴喜滋滋摟住她的腰道：“不會，這下可好了，不怕他再來和我搶你。”
又低頭在她耳畔悄聲道：“晚上我們終於可以安心睡覺，‘好好’睡覺，嗯。”
他勾著嘴角，眼神說好聽點就是深暗莫測，說難聽點便是騷氣發綠。
冷知秋臉上微微紅，推開他一些。“這麼多人瞧著呢！你就不能注意點形象？”
這一路雖然玩得開心，但因為帶孩子不便，他還沒在床上得逞過一回，估計這家夥憋得要瘋了。
所以項寶貴恬不知恥地拉住冷知秋的手，草草和幾個客人打完招呼，便從慕容瑄身旁快步而過，眼角餘光掃了掃慕容瑄。
冷知秋被他拉著就往一葉吉屋走。
“娘子，形象是何物？”項寶貴裝傻問。
“形象嘛，便是他人眼中的你。以銅為鑒，可以正衣冠；以人為鑒，可以明得失；以史為鑒，可以知興替。”
“噢——不錯，為夫以人為鑒，發覺從前沒有娘子可疼愛，十分淒涼，現如今有了娘子真好。他們都在嫉妒咱倆了。”
“……夫君自我感覺真好。”
“一會兒感覺會更好，先熱水洗洗吧？我喜歡那次共浴時的姿勢……”
“項寶貴！”冷知秋跳腳了，四顧看有沒有人聽見。
遠遠的，兩個小丫鬟捂嘴低頭逃逸。
冷知秋叫住那兩個小丫鬟，吩咐她們送熱水，備新衣、洗漱、點心等物。
雖然項寶貴很騷情，冷知秋也明白，這廝不會真的一時半刻都忍不住，之前長年累月都忍了，不是嗎？兩人風塵仆仆，回屋洗漱換衣休憩，稍稍溫存一下倒是可以，晚飯總要去和大家一起吃的，許多事情也是必須交代的，眼瞅著天黑，真要上床廝混，就真的不孝且無禮了。
夫婦倆進得屋，便聞到隱隱的酒香，冷知秋揉著有些酸痛的腰躺在側屋美人榻上，疲倦頓時湧上來，懶洋洋扯了錦被蓋在身上，讓項寶貴給她捶揉敲打，不一會兒便打起盹來。
項寶貴拿眼神示意丫鬟們布置洗浴，伺候洗漱、茶點，自己輕手輕腳的先洗過，換了身衣袍，正要去弄醒冷知秋，卻聽樓上有動靜，長眉一鎖，轉眼便上了樓。
轉過三扇屏風，隻見他心愛的大床上，錦被淩亂，赫然躺著一個女人，香肩半露，醉眼朦朧的對著他笑。
“項大哥，你回來了。”
語帶嬌喘，被角掀起，故意露出胸前一片春色。這慕容青青果然有自信的資本，身材看著並不豐腴，兩座山峰卻是挺拔壯觀，顏色鮮美。
她聽到項寶貴回來的消息，並不知道冷知秋也跟著回來了，更不知道夫婦倆還抱了娃回家。這會兒趁滿園子人都迎出大門外去了，她便喝了點酒壯膽，脫光了上床等項寶貴來欣賞美色，誘他上鉤。隻要項寶貴看到她的身體，就不怕他不為自己的清白負點責任。
項寶貴麵無表情的被迫“欣賞”了一眼，抬手間，日昭寶劍出鞘，準備一刀宰了這個膽敢玷汙他和冷知秋專屬聖地的女人。一回來就碰見這種烏煙瘴氣的鳥事，他的心情頓時很不好，不僅要宰了慕容青青，還要回頭把慕容瑄也宰了才解氣。
“夫君？”樓下冷知秋被丫鬟叫醒，不見項寶貴，便出聲喚他。
項寶貴腦子一個激靈，不成，不能在冷知秋眼皮底下殺了慕容瑄的妹妹，也不能讓她看見血光。當下收了劍，轉身就下樓，再沒看床上美人一眼。
“娘子，適才去樓上一看，發覺床榻汙了，我得立馬著人換一張來。你先洗著，為夫去去就回。”
床汙了？冷知秋莫名其妙看項寶貴匆匆出去的身影，就算髒了，也不用現在就急忙去換吧？這樓裏又不是隻有一張床榻。
她懶得多想，自去沐浴更衣。
樓上慕容青青聽見冷知秋和項寶貴對話的聲音，驚得渾身冒冷汗。怎麼那個豆芽菜一樣瘦的女人也回來了？！剛才項寶貴滿臉殺氣的拔出劍來，已經把她嚇得酒醒且魂不附體，這會兒更加不知所措。
她躺著懵了好一會兒，才慌亂的爬起來穿衣，待穿齊整，才有了主意。
冷知秋匆匆洗過，讓丫鬟伺候著更衣梳發，卻見鏡子裏多出一個人，淚眼漣漣的，驚了她一跳。
“知秋姐姐，你要替妹妹做主哇……”
慕容青青話沒說完，項寶貴帶著慕容瑄進屋，身後還跟了七八個大漢，竟然果真抬著一張大床，嘿喲嘿喲的往樓上搬。
冷知秋錯愕的瞧瞧這個，又瞧瞧那個，最後隻好等項寶貴說話。
“娘子，你要替為夫做主。”項寶貴抬袖擦了擦眼下光潔如琥珀美玉的肌膚，委屈萬分，“適才，這個賤女人奸汙了為夫的眼睛，還玷汙了咱們那張大床，當初可是花了一百二十兩銀子打製的，娘子你說該怎麼索賠？”
慕容青青臉色發白，爭辯道：“項大哥你看了人家的身子，女子貴名節清白……大哥？”
她轉向慕容瑄求助，慕容瑄皺眉不已。
剛才項寶貴不由分說拽他出小文堂，扣著他手腕脈門的力量狠辣辣的，差點把他直接捏死在半路上。這會兒要是一句話不對，保不齊這魔王翻臉殺人。
他不敢和不講常理的項寶貴說話，便對冷知秋道：“院主，真是抱歉，你一回來就碰上這樣的事。”
慕容瑄先提兩人的合作朋友關係，也算是安撫當事人激動的情緒。
冷知秋當然看明白了事情經過，錯愕過後，便抿著嘴、沉下臉，心情十分不好。她微微偏轉身，也不看項寶貴和慕容青青，垂著眸子，片刻間心頭已經想了許多事。
一者，項寶貴看到了別的女人身體，恰如他自己所言，被那慕容青青“奸汙”了眼睛，難受的不僅僅是項寶貴自己，她也很難受。她的夫君，從來都是幹幹淨淨，由裏到外屬於她，這回被“奸汙”了，此仇怎報？此恨怎平？此痛怎銷？
二者，她自知很有可能終身不能再孕，雖然好不容易生了青霜，但僅僅一個兒子，怎麼對得起項家列祖列宗？這世上男人納妾收房是再平常不過的事，到底要不要為了項家，犧牲自己的感受，容忍項寶貴納妾？
三者，自古隻聽說女子名節清白，哪有男子的名節清白可言？分明是項寶貴受了害，但失節的卻是慕容青青。說起來，項寶貴的確應該為這冤枉事負責，給慕容青青一個名分。
四者，項家和慕容家遠無怨、近無仇，目前還合作開著書院，攤上慕容青青這碼事，十分敏感。這慕容瑄是什麼目的？為何縱容其妹滋生非分之想？
項寶貴忐忑的靠近冷知秋，拿過梳子替她輕輕梳理長發。
“知秋，你隻問自己，怎樣才能舒心，要不要殺了他們？聽憑娘子你的意願。”他誘哄冷知秋，但願她點頭說：好，宰了他們！
慕容瑄和慕容青青的臉色頓時慘白。
冷知秋幽幽歎了口氣，問：“夫君，知秋已嫁，從此再無狂蜂浪蝶糾纏；為何夫君已娶，卻總有那麼多女子送上門，甘願為妾為婢？”
誰說你沒有狂蜂浪蝶糾纏？項寶貴挑眉看靠在腰際的那顆千嬌百媚的腦袋，心裏酸得不行。有什麼女人敢惹他厭煩，他必定毫不客氣的打打殺殺，送她們千裏之外。但招惹冷知秋的那些男人，雖然數量上不多，質量上可是很可觀的，一不小心，可能就會把嬌妻拐跑！
冷知秋自問自答，繼續道：“看世俗傳統，一女不適二夫，知秋嫁了夫君，從此便無他人問津；但男子卻可以納妾收房，夫君雖然已經娶妻，往後幾十年，難免還會有這樣那樣的女子，少女懷春，心歸君子。”
這話說到這裏，慕容瑄和慕容青青都有些暗喜，莫非，冷知秋想通了，準備鬆口，答應給項寶貴納妾？
項寶貴可不這麼認為。他的娘子是什麼性子，他懂。“所以呢？娘子你準備怎樣永絕後患？”
“夫君看了慕容姑娘的身子，為了保住她的名節，就委屈夫君自挖雙目；夫君生得俊美，招人愛慕，為免麻煩，再委屈夫君揮刀自宮！”
“……！”所有人如遭雷劈。
冷知秋神色平靜。
“夫君就算雙目失明，不能人道，知秋依然是你的妻子，生生世世相隨不棄。敢問慕容世兄，如此解決可還滿意？敢問慕容姑娘，如此，你還願意為妾麼？”
項寶貴覺得眼睛刺痛，某個幸福源泉也抽痛，捧著妻子秀發的手都抖了。看吧，還說他狠，他的娘子比他更狠！
當然，冷知秋說的不過是一個態度，一個“寧為玉碎，不為瓦全”的態度，隻不過她的說法比較藝術，不生硬，也給了慕容兄妹台階下。
慕容瑄當即抽嘴角：“院主真是……愛開玩笑，沒有的事，一場誤會。”
他到這一刻才明白冷知秋絕不可能與人分享丈夫，如果繼續糾纏這個問題，後果會很嚴重。她看似雲淡風輕的開玩笑，其實卻是嚴厲的警告。
看她端坐不搖晃，臉罩寒霜，慕容瑄已經後悔挑起這樁事，他原本沒想到會如此觸怒冷知秋，要和項寶貴較手，方式很多，他挑了最糟糕的一種，這次事後，兩家恐怕就有隔閡了。不劃算！失策！
慕容青青卻不懂這其中彎彎繞繞的深意，隻是被冷知秋的話嚇到，抖著手指道：“你怎麼如此狠心？我不信，我不信項大哥會這麼做……”
項寶貴當即拔出劍來，劍光生寒。“沒聽見我項家主母的話麼？這就是項家從今往後的規矩，誰要是想讓我納妾，我就得自宮！爺當然不會自宮，為了不自宮，隻能殺人。你想死嗎？”
他語速緩慢而柔和，說著還衝慕容青青詭異的一笑，笑得慕容青青背後寒毛一根接一根次第豎起。
慕容瑄忙扯住庶妹的手，“青青退下！不得無禮！”
又對項寶貴道：“納妾的事，是愚兄考慮欠周，既然項兄不喜歡我這個妹妹，那就不勉強了。”
“你能想通就好，慕容瑄，對自己家人好點，就算是個庶妹，也該尋個正經過日子的人家，何必利用她呢？”項寶貴拿眼角冷冷瞥慕容瑄，隨之繼續得了便宜賣乖。“我和知秋的床榻是神聖不可侵犯的，令妹把它弄髒了，你說怎麼賠？”
慕容瑄抿著嘴不說話。倒不是反被索賠區區一張床的錢而懊惱，而是項寶貴那句話讓他心裏一顫——對自己嫁人好點。
慕容青青跺腳。“哪裏有弄髒了？便是弄髒了，也不過是一張床而已，賠就賠，你說要多少銀子？”她這會兒真的一點也不愛項寶貴了，俊美有什麼用，太壞了！對她太不友好了！
“哦，打造那張床花了一百二十兩，現在我夫妻倆已經睡習慣，因為你把它弄髒了，我們不得不去適應新床，這個損失就大了。”項寶貴攬著冷知秋的肩問：“娘子，該賠多少銀子合適？”
冷知秋低著頭，默默的在額角滴著冷汗。
“也不多賠吧，爺自挖雙目的事就免了，大家扯平。好了，天黑了，走，吃晚飯去！”項寶貴拉起冷知秋，笑嘻嘻的樂。好險，躲過自挖雙目又揮刀自宮的災厄，他容易麼？
當晚一大家子人分主賓用完晚宴，你好我好大家好的散走，不提。
冷景易和項寶貝留在了項園住下。
青霜無疑成了整個項園的焦點，享受所有人的寵愛目光，尤其是冷景易老爺。本來他還不太樂意來項園過冬至，沒想到會見到失蹤將近一年的女兒，還見到了寶貝外孫！他和妻子一生隻有冷知秋一個獨女，自然是萬分珍愛這小外孫。青霜和冷景易也投緣，外祖孫倆十分親熱，看得項文龍和項沈氏都嫉妒了。
項寶貝也愛這個小外甥，和冷景易一起逗著孩子，渾然忘了來之前，還在鬧著要與冷兔和離。
隻有兩個人的心情是例外的，那就是項寶貴和冷知秋。
兩人相攜早早回了一葉吉屋，換上便服，披著大氅，剪燈西窗，聊起私房話來。
“夫君，那個青青的身材好麼？”
“……我仿佛見一條大肉蟲盤踞在我們的愛巢，當時，為夫忍著嘔吐，正要揮劍斬蟲……”
“少胡諞！那便是膚色白膩、春桃滿握咯？肯定比我強多了。”冷知秋酸溜溜的別開臉。
“……娘子，為夫的眼睛被她奸汙了，你不安慰安慰我嗎？”
“我嫌棄你。”
“……不要。”
“你髒了。”
“……娘子，難道真要為夫自挖雙目來守貞操嗎？”
項寶貴悲痛的舉起手，食中二指對準了自己的眼珠子，用極緩慢的速度戳向自己。這麼慢的速度，冷知秋當然能哭笑不得的抓住他的手，“攔住”他，保住那雙似桃花又似丹鳳、不大不小不單不雙、深邃幽黑晶亮發光的美目。
“戳瞎了可惜，洗洗幹淨勉強能用。”冷知秋瞅著那雙美目，撅起小嘴念叨。
“如何洗之？”項寶貴想，要不要她好好親吻自己的眼睛？這個便宜可以占；或者叫她脫光了跳個舞，自己好好欣賞，也可以算是洗眼？啊，這個主意太好了，大福利！
冷知秋皺起鼻，斜視某人眼放綠光的樣子。
“明兒個開始，夫君可到明湖居書院，謄抄藏書閣所有藏書備用，再做十份目錄，供先生們使用。等抄完那些好文字，夫君想必清心寡欲、再也不記得什麼大肉蟲。”
“……娘子。”
“嗯？”
“你好狠心。”
“今晚你的眼睛髒了，知秋要與你分床睡，夫君在樓下，為妻去樓上。”
“……娘子。”
“嗯？”
“過分了！”
項寶貴閃身過去，一把抱起冷知秋，板著臉，一步步不緊不慢的走上樓去，故意將樓梯踩的咚咚悶響。這每一步都讓冷知秋好一陣緊張，下意識縮了縮肩。他這是在宣示力量與夫威嗎？
“夫君，大丈夫心胸宜寬廣。”
他放她在新鋪的錦被上，隨著覆身，俯視她已經泛紅的臉頰，“現在知道害怕了？”
憋了他那麼長久，她能不害怕嗎？這廝的精力旺盛，她可是領教過的。
衣衫不知不覺的散開，與他灼人的肌膚相觸，仿佛在滋滋冒火花。還沒怎麼著，她就輕顫起來，半閉上眼睛，大大吸了口氣。
“夫君，明日要去書院的，你總得讓知秋能夠下床。”
他封住她的唇，嫌她老提書院，明天他還要抄書呢！可惡！回頭必須悄悄給慕容家那個庶女一些苦頭吃，此仇不報就不是項寶貴了。
揮手間，芙蓉帳垂了下來，一聲急促的嬌喘隨之響起。
這顛鸞倒鳳的情事……
幹柴烈火的小夫妻，抵死纏綿，搖晃在驚濤駭浪之巔，相擁緊密，翻滾來去，把長久以來種種波折、離合都轉為對彼此的深愛與需索，恨不得融為一體，所以即便她承受不起，他卻覺得永遠不夠深入；她也癡迷的合起白嫩纖直的腿，緊緊圈住他的猿腰，隨著他沉浮。
項寶貴是走了心吸取教訓的，隻與嬌妻瘋狂了一次，便放過她，擁著她在懷裏閉目休息，聽她的呼吸漸漸平穩，小腦袋一衝一衝的打起瞌睡。
“知秋，有件事我有些介意。”
“嗯？”
“為何你睡著時總背對著我？為何不能轉過身來，小鳥依人？”項寶貴玩著她的發絲抱怨。
“……”冷知秋睜開惺忪的睡眼，哭笑不得。“這是自小爹娘教導的睡姿，如此側臥，對身體有好處。”
連這個也要計較，這人真是。
“那我們把枕頭放床尾，咱們換一頭睡，如此你便朝著我了。”項寶貴大喜，立刻行動，將枕頭安在床尾，抱著冷知秋就調過頭去。
“哪有這樣倒著睡的……？”冷知秋撓著發絲抓狂。
“先這樣試一晚，讓我感受一下你朝著我睡是什麼滋味。”項寶貴擁緊了她，嘴角勾著，閉上眼睛。
冷知秋本來還掙紮，突然一陣心酸，暖暖的，轉而攀著他一邊肩膀，依偎過去。
“夫君，你待知秋真好，能嫁給你真好。”
世上難得有情郎，何況是這樣全心全意、愛你入骨髓的有情郎？
次日，項寶貴和冷知秋將青霜交給父母和老丈人，便相攜去了明湖居書院。
因為青霜的緣故，冷景易破天荒粘在了項園，不肯走了。這可把項文龍和項沈氏給氣壞了。小孫子喜歡冷景易更多一些，冷景易抱著外孫從項園北逛到項園南，又從西逛到東，絮絮叨叨說一些之乎者也，說一些國家大事，說一些外祖母的美好記憶……小家夥不哭不鬧，貌似老成，偶爾居然眨眨眼，點點頭，把冷景易喜得眉開眼笑。
自從冷劉氏去世後，他可再也沒有這樣笑過。
項文龍暗自歎息：“親家公帶青霜，也不失為好事一樁，有他教導孫兒，將來必成大器。”
項沈氏怒道：“你的意思是，老娘帶孫子，就會把孫子教壞了？”
她兒子項寶貴不是教得好好的嗎？雖說那渾小子自小跟著張宗陽的時間更多一些。
一怒之下，項沈氏便非要搶孫子，攆在冷景易身後追著跑，“給老娘抱一抱我的乖孫子！喂，姓冷的死老頭，有你這樣搶人家孫子的嗎？”
“……”冷景易大大搖頭，如此祖母，豈不教壞外孫？抱著青霜就逃得飛快。
項文龍也搖頭不已，得妻如此，隻能無語。
說來也巧，項文龍這邊默默無語，就聽兩個出去采買的小廝邊走邊說著話。
“那錢中尉的九姨太薛娘娘聽說懷上了？”
“真是老天不開眼，那種該殺千刀的人，竟然還能有子嗣！”
“那就是真的了？”
“錯不了，前兒就有人瞧見，錢多多把他那姓沈的夫人趕出了錢府，聽聞，那沈夫人被打得不成人形，估摸著也快咽氣了。”
“那個女人啊，該說她活該，還是該說她可憐？”
兩人說著遠了。
項文龍木然站了許久，便出門去了城裏。
他也不問人打聽，隻遠遠在錢府大門外看了一會兒，看到錢多多如珍似寶的扶著嬌媚如花的薛娘娘，伺候得跟個孫子一般。那薛娘娘也不知是不是真的有孕，肚腹纖細平坦，一點痕跡也沒有。
又見錢智麵黃肌瘦、病懨懨的要跑出大門，卻被管家和門童攔住。“我要找我娘親！你們敢攔著爺爺，爺爺尿你們一臉！”
說著，錢智竟真的尿濕了褲子。他被曹細妹踢壞了子孫根，小便也常失禁。
管家和門童紛紛嘲笑，悄悄把這傻子的手背也掐青了。
項文龍眼底劃過哀傷，想起項家滅門之禍，隻剩他一人時，也這樣受盡冷眼嘲笑。
他站了一會兒，便信步往西城榕樹街走。原來住了十幾年的老宅被火燒毀，項寶貴還沒來得及重建，隻砌了一圈圍牆，將殘骸與過往人們窺探的目光隔絕開來。
繞到後門，果然見一個渾身是傷、衣衫襤褸的婦人趴臥在牆角。
沈芸聽到腳步聲，撐開眼皮，迷蒙見一雙青絨麵的翹頭靴停在前方，棉袍角縫得很直，線條簡單。不用抬頭看臉，她也猜得出是誰，隻有當年項家那樣底蘊的子弟，才會習慣於穿著上這種低調別致的細節。
“我知道你一定會來。”沈芸扯著破裂染血的嘴角苦笑。
項文龍佇立不語。
“看到我如今這樣下場，你和小妹該仰天而笑了。”
“我不屑於看這樣的好戲，也不覺得好笑。”項文龍走上一步，拉住沈芸的手，將她拉坐起來。
沈芸仰頭匆匆看一眼，觸到那張曾經心動、曾經熟悉的臉，一股酸苦的水從肚子裏泛到咽喉，讓她說不出話來。
一個錯誤的理念，一次錯誤的選擇，換來幾十年睡不安穩，良心難安。這些年，她是真的下了地獄，心變狠，和錢多多一起做了禽獸、惡鬼。
“報應，你信嗎？”她問項文龍。
“這不是報應，你那麼聰明，怎麼看不明白錢多多的為人？你和你兒子有今日，是注定的。”項文龍蹲下身，與她平視。
她不複當年的靈秀，神情呆滯，充滿怨恨和偏執。
“沒錯，你說的對，嗬嗬，我明知錢多多的為人，還是選擇跟了他……”沈芸喃喃著，眼裏流下淚，蜿蜒在滿是血汙的臉頰。良久才道：“當年，是因為我爹做了手腳，錢多多他奸汙了我，我才鐵了心嫁給他。”
項文龍驚詫的瞪大了眼。
“我一直以為，人活在世，就該體麵。我不能以殘破之軀嫁給任何人，隻能嫁給錢多多。我以為自己可以改變他，將他教得像你一樣……到頭來，卻是他將我變成了畜生。”
想著這些年幫錢多多幹過的壞事，樁樁件件都泯滅人性。還有，為了保持在錢家的地位，她扼殺了多少未成形的小生命……沈芸無力的靠在牆上。
項文龍的眸子暗沉下去，薄唇抿成一線。
良久，“芸兒，你怎麼這麼傻？”他捧起她的臉。
這一聲“芸兒”，讓沈芸死氣沉沉的雙眸頓時亮了幾分。
“文龍，當初如果不是我爹和姓錢的合謀害我，如果不是那樣，我會等著你的，就算你家族覆滅，我也願意嫁給你的，嚶嚶嚶。”
沈芸猶豫了一下，靠向項文龍的懷抱。
他竟那麼瘦弱了，當年的懷抱是寬厚溫暖的，如今竟能感覺到肋骨的堅硬。
項文龍死抿著嘴，心裏翻騰著委屈、無奈、悲哀，舊愛在懷裏哭泣，讓幾十年的風雨苦楚曆曆在目，到了此刻終於找到麵對的理由。他原本因為沈芸，再也不信世上有兩相情願的真愛，到今日，卻又突然相信，原來真愛一直都在，隻是當時已惘然。
如今，如今！如今他已經娶了沈小妹，有了兒女，也有了孫子。而她，沈芸，卻在他家燒毀的舊宅外淒涼等死，她的兒子傻兮兮也是悲慘的命。
命運之輪不可逆轉。
項文龍推開沈芸，站起，“這是十兩銀子，我隨身帶的不多，你找個大夫瞧瞧。”
沈芸愕然接過帶著他體溫的銀子，再看向他身後。
項文龍轉過身，抬眸看，頓時僵住。
項沈氏什麼都沒說，一個利落的轉身，踩了風火輪一般，轉眼走遠。
項寶貴去明湖居書院看了一遍，最後瞧著白玉照壁，頭一個大名正是“青霜”，得意的嘻嘻笑，對冷知秋道：“看在兒子的份上，先讓為夫去一趟地宮，有件事急迫要辦，等辦妥了，我再來抄書，可否？”
冷知秋笑推他：“速去速去，落日前不來，今晚罰你作詩唱曲。”
“哎喲要命！”項寶貴一拍額頭，“為夫目不識丁，娘子要了親夫的命啊！”
說著倒是不再黏糊，揮手走了。
冷知秋站在書院大門口目送，直到他走得看不見，摸摸胳膊，竟開始眷戀，不舍他離開身邊。這才剛走，不過是去幾裏外的沈家莊而已，冷知秋自嘲地搖頭，幸好戴著麵具，不然叫人看見她臉紅。
回到書院她那間傍鄰藏書閣的竹舍，正檢查生員名單、賬目流水，王爽的妻子王氏和惠敏一起進來找她。
惠敏又提了複婚的事，冷知秋心想，他們已經問過項沈氏，得了首肯，再來問自己，無非是想辦得風光體麵，鄭重其事，不然惠敏也不會鬧這許久，不肯與沈天賜同房而住。
她理解惠敏的心情，經過一場磨難，她心底應該是怕配不上沈天賜的，想借著風光的婚禮給自己提提身價。
“表舅母，天賜表舅對您是真心的。當年正是因為您，他才一蹶不振、做了個賭棍混日子，若非真心愛您，豈會如此自苦？您萬萬不可妄自菲薄。這次複婚，也不用多麼風光，往事不堪回首，越風光越叫人打聽過去那些事，何苦？大家都淡忘了吧，該怎麼過日子就怎麼過。知秋會央先生取個好日子，我們辦個開開心心的家宴，將表舅和表舅母的好事成全了，知秋與夫君到時候一定送一份厚禮祝賀，表舅母，您看好麼？”
惠敏被說進心坎裏，臉微紅，點著頭答應了。想風光大辦的心思經冷知秋一分析，原來那麼蠢，她再也不尋思了。
王氏當即給惠敏道了喜，這才對冷知秋道：“香料鋪的倪掌櫃因為身孕不便，托嬸嬸我代管著書院的賬目，這幾日她還在坐月子，因此不能來見院長……”
冷知秋愣了愣，打斷她的話問：“萍兒姐姐在坐月子？她嫁人了？！嫁給何人？”
王氏搖頭。“不曾嫁給誰，可憐，又生了個沒爹的娃，街坊都要戳穿她的脊梁骨了。”
冷知秋意外不已，也不敢再打聽，準備明天去看看倪萍兒和義子甄忘年，再當麵細問。
王氏又道：“昨日冬至，書院收了一個人的書信，說要捐贈一千石上等大米，他自己因故不能前來，就央書院派人去運回蘇州。先生們都說院主認得此人。”
冷知秋接過信看，原來是冷兔，字跡越發工整了，她很滿意。隻有兩個細節，她有些不同心情。
一是冷兔捐贈了書院，也托人捎銀兩給冷景易以盡孝道，卻不記得給項寶貝寄信寄零花錢。
二是冷兔備注，若要將捐贈人的姓名記入名冊，就用學名：冷知行。
她提筆給冷兔寫了封信，對王氏道：“叫六子去辦這件事便好。對了，怎麼一直不見他人影？昨晚也沒瞧見。”
王氏和惠敏齊齊開口：“他早被項爺（寶貴）趕出去了，不知所蹤，夫人（院主）不知？！”
“啊？”冷知秋又是一愣。
她思忖項寶貴在搞什麼名堂？沉吟一會兒才對王氏道：“目下隻能勞煩嬸嬸帶幾個人去無錫，把這事辦了，可否？”
“有何不可？昨晚毒也解了，正想著要走動走動呢。”王氏笑眯眯應了，接過冷知秋寫的信，告辭去準備不提。
地宮深處。
石壁緩緩升起，幽雪滿頭白發，臉上長著綠斑，詭笑著走了出來。她依然未著寸縷，隻是那幹瘦慘白的身軀，恐怕再無迷惑男人的風光。
“嗬嗬，嗬嗬，項寶貴，我都知道了，你項家的秘密，哈哈，我看你往哪兒跑。”
幽雪抬起手臂虛抱，仿佛眼前就是項寶貴笑吟吟相看。
隻要從地宮出去，她就會變得強大無比，足以和項寶貴鬥個高下，玩個痛快！這世上隻有她，才是最和他相配的！
他們一樣壞心腸，一樣嗜殺，一樣聰明狡詐，他們才是同類！那個沒用女人冷知秋，根本就是個錯誤，項寶貴一定會知道，娶那種女人真的是錯誤！
她桀桀怪笑，自信滿麵，漫步往外走。
奇怪，地宮的人都跑哪兒去了？
走了許久，不僅不聞人聲，就連往日無論如何都隱藏的幾個巡邏守衛也不見蹤影。再往外，就聽轟隆隆響聲不斷，塵土彌漫，從地宮入口不斷滾下石塊和泥土。
這是在做什麼？！外麵發生了什麼事？！
幽雪急忙衝過去要爬出地宮，卻被泥土石塊砸得頭破血流，隻好退開，對著洞口叫：“是誰？住手！待我出去！”
洞外自然就是項寶貴的苗園，他一手打造的小窩。
上千名黑衣精衛齊動手，分工協作，車輪戰一般，快速運來石塊和泥，往地宮入口灌。
項寶貴看看天色，催促道：“再加快一些，趕在日落前務必填死地宮！”
一個精衛想提醒他，下麵好像有個女人的聲音。
項寶貴卻又對領頭幹活的夏七道：“你盯著這裏，必須盡快封死地宮。十三，隨我去一趟太湖！把火藥帶上！”
幽雪眼巴巴看著石土越堆越高，越堆越厚，終於堵死了地宮入口，也是唯一的出口。
“放我出去！”她扒著石土，驚恐的大叫。
她好不容易窺得驚天秘密，隻要能出去，她便可以叱吒風雲——這勝利在望的節骨眼，誰把出口給封了？開什麼玩笑？！
卻聽地宮深處一陣轟鳴巨響，地動牆搖。隨後，整個地宮陷入一片可怕的沉寂。
幽雪僵直的站著，望向地宮黑黝黝的深處，等待，渾身冰涼，呼吸困難，充滿恐懼的等待著。
越來越近了，可以感覺到潮濕的寒氣逼近。
“放我出去……”她喃喃著，瞪大了雙眼，看銀浪碧波快速推近，隱隱似有嘩嘩聲，吞噬著曠世的寧靜，無盡的黑暗，錯綜複雜的陣法……讓一切塵歸塵，土歸土，化為虛無。
太湖水冰冷的灌滿了整個地宮，入口的石土還在不斷被壓實、填充、封死。
在一片黑暗的水世界裏，一個如厲鬼般的白毛女人最後掙紮了幾下：“放我出去……”
沒有聲音，隻有她吹出的咕嘟咕嘟幾個水泡，襯著兩隻暴突的眼珠子。
徹底銷毀了項家數百年的地宮，項寶貴回到苗園裏，將跟隨多年的這些身手閱曆均不凡的精衛分作幾批，一批去了琉國，保護張小野的女兒，一批潛伏進應天府京師皇宮，一批留在他身邊，隨他“經商”，還有一撥身手最好的，卻被他單獨叫到一邊，悄悄吩咐幾句，便領命遠走他鄉，不知所蹤。
辦好這幾樁事，他長舒一口氣，突然覺得前所未有的輕鬆。
佛偈：多一物，不如少一物。誠然！
他願意和小嬌妻執相同的觀念：無拘無礙，輕裝上陣，坦然麵對未來。就算是“表麵”上相同，也的確不失為人生好策略，項家千百年來就是這樣默不吭聲過自己的日子，不是麼？
正要去書院接冷知秋回項園，卻見倪九九找了過來。
見到項寶貴真的回來了，倪九九感動得虎目含淚，先跪著磕了頭。“項爺您可回來了！”
項寶貴挑起眉瞅著他，至於這麼激動嗎？
倪九九問過項爺他“老人家”的安，又問項夫人的安，再問是不是真的生了小公子……一大串恭敬祝福親熱過後，才苦著臉問：“項爺，您家管事的六爺去了哪兒？”
“怎麼問起他？他欠了你賭坊的賭資？”
項寶貴往書院走，倪九九跟著。
“他倒是不欠小人，不過在小人妹妹的肚子裏留了個種……”
“嗯？”項寶貴站定，挑眉，笑起來。“什麼？”
“項爺，俺妹子已經替六爺生了個女兒，快足月了。俺妹子命苦，一直被人戳脊梁骨，這坐月子裏，天天以淚洗麵，身子哭壞了，眼瞅著快要不行了呀！”
倪九九眼眶紅著，一點也笑不出來。
他和妹妹倪萍兒相依為命，性格粗蠻，開著賭坊，多年來，練得比錢多多還凶神惡煞。這會兒卻真要掉下淚來，親妹子若有三長兩短，他下半輩子都會很傷心。
項寶貴收起笑，沉下臉想了想，按住倪九九的肩道：“你且回去勸慰令妹好好將養。六子明裏是被我趕出去了，實則乃是應征參軍，替我辦一件要緊的事，兩年後必定回來，到時候，我會讓他和令妹團聚。”
他已經推心置腹，倪九九雖然沒聽懂，也知道不能再問下去。
晚上，冷知秋拉著項寶貴去看過了兒子，就被項寶貝叫過去說話。
姑嫂二人，分不清到底誰是姑，誰是嫂，相對而坐。
“嫂子，我要和小兔崽子和離。”項寶貝噘著嘴，開口就讓冷知秋低頭無語。
“嫂子，你放心，現如今我已經沒想著令蕭哥哥了。就是覺得沒意思的緊，所以才不想和冷兔那混蛋這麼耗下去。你和我哥是盲婚啞嫁、瞎貓碰上死耗子、王八看綠豆正好看對眼……”
冷知秋清咳一聲，這一串用詞，形容她和項寶貴的姻緣，真是讓她敬謝不敏，哭笑不得。
“好了寶貝，你說說看，除了小兔，你有沒有碰上什麼喜歡的人？若有，嫂子一定替你做主。”
“唉——”項寶貝長長歎氣。“好男人都死絕了，我哥是好男人，便宜了嫂子你。我可上哪兒找去？”
冷知秋抿著嘴，笑得尷尬又抽風。
“隻是沒碰見罷了，怎麼會死絕了……？寶貝，嫂子會囑咐你哥多留意，也不一定要蘇州城裏的男子，遠一點也不打緊。隻要你真的放下了梅蕭，也真的不喜歡小兔，嫂子就無話可說。”
“不喜歡，那小兔崽子看見就煩。”項寶貝啐了一口。
冷知秋心想，小兔離開蘇州也快一年了，分開這麼久，也沒見你煩惱少一分，看著反而心情更壞了不是？這個小姑，別看歲數不小了，十八九歲大姑娘一個，脾氣卻真是和小孩子沒兩樣，大概是因為這個緣故，看上去就和三年前初見時沒什麼兩樣，依然天真活潑，明媚動人。
反觀自己，冷知秋照過鏡子，那可變化大了。
項寶貝念叨了一大堆冷兔的缺點，恨不得紮個紙人放地上踩似的。等泄了憤，才拿出小葵的信給冷知秋。
“喏，這是小葵那丫頭叫我代寫的。”
冷知秋拆信看。
“對不住小姐，您不見了，奴婢幫不上忙，不曉得上哪裏去找您，也沒有替小姐照顧好老爺，具體緣故，都告訴了寶貝小姐，都是奴婢的錯，奴婢會在家鄉每天為老爺和小姐祈福，求菩薩保佑小姐和姑爺……小姐也問奴婢，為何特別偏袒姑爺，奴婢是個看重婚姻的傻子，當初我娘棄了家，不守婦道，和人跑了，奴婢便十分痛恨她那樣的女人。姑爺是極好的，天下少有女子會不喜歡他，小姐您可要珍惜啊……”
冷知秋放下信，問項寶貝：“小葵出了什麼事？為何回鄉下去了？”
項寶貝便將小葵暗戀張六，張六卻已經有了心上人的事說給她聽。
冷知秋聽得難過，收起小葵的信，幽幽歎息。“她是個好姑娘，懂得成全別人。當初若開口和我說，也許我就把她指給六子了。六子就算真的喜歡別人，他那老實好欺負的性子，怕也不敢忤逆我和夫君的意思——對了，六子的心上人是誰？”
“小葵說是香料鋪那個女掌櫃。”
“呀？是她？”冷知秋大吃一驚，轉念一想，又沒什麼好驚訝的。除了兩人的年齡、身家有些奇怪，張六和倪萍兒本來就走動頻繁，相處融洽，有個小甄忘年做紐帶，兩人日久生情也屬平常。
王氏說倪萍兒在坐月子，冷知秋隻覺得手心冒汗，不知不覺，周圍的人發生了這麼多變化，而她卻渾然不知，她這心裏都在想著什麼？對於小葵，對於張六，對於冷兔……公公婆婆小姑父親，甚至已經亡故的母親……她真是虧欠這些人許多情，有恩情，有親情，也有責任。
回到一葉吉屋，項寶貴正躲在角落裏掌燈抄書，乖乖接受妻子的指示。
他看母親今晚臉色難看，怕被她瞧見自己不僅識字，還寫得一手龍飛鳳舞的好字，恐怕又要氣壞了，因此特地躲在屋子後頭的角落裏，四周圍得嚴實。
冷知秋找了好一會兒才發現他。
“夫君，你怎麼躲在這裏？”
“噓，別讓我娘發現。她今日臉色很不好，又和我爹吵嘴了。我爹這會兒還沒回來呢。”
她偎著他坐，看他抄書的樣子。印象裏，他總是行動翩然如大鵬淩雲，既快又不可捉摸，姿態瀟灑舒展，妙不可言。像此刻這樣端坐著，提筆疾書，垂發如墨玉，安安靜靜……真是百年難得一見，越是這樣，越顯得珍貴，她忍不住看得有些癡癡然。
項寶貴敲敲桌沿，夏七便躡手躡腳走進來。
“怎麼樣？”
“還沒消息。”
夏七離開，冷知秋就拿探詢的目光瞅項寶貴。
“我著人去尋我爹了，我擔心……他會不會和沈芸那賤人在一起。”項寶貴鎖起眉頭，心情不太好。
錢家發生的事，逃不過他的耳目，一看項沈氏的神色，他就想起了多年前吵得最凶的那一次，那時候他才五歲，他的父母差點就各奔東西。
冷知秋抱住他的腰，算是安慰他。他幹脆放下筆，將她抱在腿上坐，雙臂緊緊擁著她。
“知秋，我爹娘這段冤孽該怎麼辦好？”他求助的垂眸盯著妻子看。
有些事，他做兒子的反而不知該怎麼麵對。
“感情的事，如人飲水，冷暖自知。夫君，我說實話，你別不開心。嫁進項家也有三年了，看公爹他一直鬱鬱寡歡，精神不振，若說是因為當年滅族之災，如今家裏也不算差，兒女齊全，還是不見他有多開懷的樣子。他到底是不是真的已經忘記沈芸，也未可知。”
這種事，項沈氏的直覺應該是最準的，如果真是誤會，也不會誤會那麼多年。兩個人同床共枕幾十年，朝夕相對，又是有兒有女的老夫妻，有些心事，必是瞞不住對方的。
項寶貴眼神迷茫。
“我見爹給娘修眉，陪著娘下廚燒火，為了哄娘開心，爹那麼文采風流的人，二十年不碰紙筆，那一年，娘要離開，爹也是真的不舍得她走，苦苦求她留在身邊，這不是真情是什麼？”
冷知秋搖頭不解，對於男女感情，她又懂幾分？
若是人人都像她和項寶貴這樣，你心裏隻有我，我心裏隻有你，還正好湊在一起成夫妻，這世上也就不會有那麼多怨偶情殤。
“夫君，若公爹真的和沈芸舊愛複萌，你待如何？”