回家
不知這個曹公公是真為朱鄯效命，還是另有幕後主子，不論他上頭的人是誰，冷知秋都不想再節外生枝，招惹不可預料的是非，一個梅蕭就已經夠天翻地覆、害她吃盡苦頭了，不是嗎？
那麼她能夠是誰？
冷知秋垂下沉重的眼皮，準備做一件她最不擅長的事——撒謊。
“小女子乃蘇州學政府上的一名丫鬟，服侍冷家小姐。小姐被紫衣侯擄到守備大營，奴婢尋主心切，不料誤闖到了這裏。”
“……嗯？”曹公公疑惑。
“公公可認得紫衣侯？可知他將我家小姐擄去何處了？可聽聞我家姑爺、琉國國相項寶貴的動靜？”冷知秋學著小葵的語氣，故意問。
曹公公眯起了眼睛思索，半晌笑得古怪，道：“你說的這三人，據聞都已經死了。”
“誒？”冷知秋張大了滿是水泡的小嘴，圓圓的，“死了？都死了！？”
“嗯。”
冷知秋腦子暈了一下，像被莫名其妙敲了一悶棍。
“是傳聞而已吧？”
“都死了。”曹公公的尾音揚長了一些，生怕她不信，還加了一個訊息：“咱家來蘇州時，正好趕上項家給項寶貴辦喪事。本來項家是反賊逆黨，但項寶貴已死，皇恩浩蕩，也就不再追究了。”
話音剛落，整個地牢裏響起一片抽氣聲。
“喪事……？”冷知秋咕咚一聲癱倒在地，昏了過去。
這個秘密的地牢，鐵門外是狹長的通道，拐角處鑿了一間小屋，歸看守的老太監住宿。通道盡頭並不是出口，而是又一道更加厚重的鐵門，羅盤狀的複雜銅鎖，即便削鐵如泥的寶劍，也砍不動分毫。這道門的鑰匙，目前隻有曹公公一人掌握。
鐵門上方開了一扇僅一尺方的小窗，裝著滑輪。每天，都會有送飯的人將食籃子從小窗吊進鐵門內，老太監接了食籃子，留下自己那份，剩下的派發給地牢裏囚犯。
這會兒，窩藏不明來曆的小丫頭，而且知情不舉，曹公公已經發現了，老太監自知難活命，嚇得躲在自己的小屋床底下，瑟瑟發抖。
可惜，躲了沒多久，床就被掀開，兩個侍衛拎死狗般拎出老太監，搜走了鑰匙，再兩刀，砍得頸斷胸透。
曹公公拿手帕捂著鼻子，冷冷看侍衛將這老太監拖出鐵門外。他終於回“老家”了。
冷知秋醒過來時，依稀發覺自己躺在老太監的小屋內，手上的傷處理過了，嘴裏苦苦的，滿是藥味。
她怔怔看著兩個探頭探腦的侍衛，沒一會兒又閉上眼。
“她醒了？”
曹公公遠遠的問。
兩個侍衛搖頭。
“唉，你們兩個看好了她，別讓她死咯，咱家回宮一趟，去去就回，你們兩個明白了嗎？”
“是，公公慢走。”兩個侍衛垂首恭送。
這一晃半個月，世事總是如此難料。
就在曹公公回京的幾日，襄王在宮宴上摔杯造反，出動親衛當場挾持皇帝朱鄯，逼其退位。
令國公作為京城最主要的保皇派，與襄王緊張對峙，京城一時局勢風雲變幻。
曹公公因此滯留在宮裏，將遠在蘇州魚子長坡、身份可疑的“學政府丫鬟”暫時忘了個一幹二淨。
有時候，被人遺忘，反而是一種契機。
世人都是善於遺忘的，隨著時間流逝，既忘記了叱吒一時、如同流星劃過天空的紫衣侯，也忘記了身份變幻莫測的蘇州第一美男子項寶貴，更忘記了曾經有個美貌如秋水、洗淨如長空的蘇州花王、文廟台鬥詩魁首——冷知秋。
油鹽醬醋、前途安危，人們每天都有自己要憂心的眼前事。即便尊貴到皇帝，不也煩惱多多嗎？
密牢外，原老太監的小屋。
一個侍衛道：“還有十四日，便要過年了，怎麼曹公公還不見來訊？”
另一個哈著手跺著腳道：“這兩日送飯來的人換了，時間也不準，你沒發覺嗎？”
這兩日送飯時間遲了些許，兩個侍衛便仗著身手，跳起來看鐵門外的情形，這才發現送飯的人換了。
鐵門外也是地牢，不過是為魚子長坡下的守備大營而設，是一座軍事監獄，關押戰俘和犯錯的士兵。
“是啊，最近外麵的大牢也挺冷清，奇怪……莫不是，出了什麼大事？”一個侍衛疑惑的猜測。
“我們也出不去這鐵門，真愁人，今年若是回不了家，家中老娘該擔心了。”
“你娘還好，我家中新娶了房媳婦，至今隻睡過兩回，真是想死兄弟了……不知道什麼時候才能回去抱媳婦睡熱炕頭。”
“哼，你都有媳婦，兄弟我還是孤家寡人。”
這個侍衛酸溜溜說完，眼睛就看向榻上的冷知秋，雖然病得脫了形，與死人差不多，但看被子下那小巧玲瓏的身形，還是十分有誘惑力。
“喂，還是別動這小女子的念頭了，看曹公公的神色，怕不是一個簡單的婢女，你若是沾惹了，小心回頭把命給弄丟了。”另一個提醒他。
這些聲音，都清晰而機械的傳入冷知秋耳中，她似乎醒著，又似乎一直在睡，在做夢。
夢見許多稀奇古怪的事，仿佛回到了京城外那家客棧，青龍溢血，張牙怒爪，一忽兒，項寶貴又抱她在身前，兩人疊起大老鼠、小老鼠，說說笑笑，一忽兒母親在開滿鮮花的河畔，隔河搖著手臂，叫她回去。
她忍不住哭起來，想問母親，回去哪裏？夫君死了，沒地方去了！她已經是斷了線的紙鷂、脫了根的柳絮，活著廖無意義。
正在哭，卻見一匹駿馬飛馳而來，馬上一人，青絲曼曼拂過，轉過臉一笑：娘子。
這一笑，風中霎時飄滿殷紅的花瓣，迷了她的眼，芳草萋萋，秋千兒晃晃悠悠，風鈴兒叮鈴鈴響，床幔輕輕的舞動，細密的吻就像那飄落在身上的花瓣……
兩個侍衛扶起她，掰開她的嘴喂藥。
她用力咽了兩口，緩緩睜開眼睛，清淩淩如兩汪墨池。
“咦，她終於醒了？”一個侍衛驚訝。都昏迷了半個月，越看越像死人，他倆以為，這小丫頭活不過今晚了。
冷知秋不僅活下來，還在藥食供給下，恢複得很快。
文繼一年十二月十七。
魚子長坡守備大營的軍事監獄關進了新一批戰俘，他們都是襄王留在蘇州照應京城的秘密部隊。
兩個侍衛十分不安，隱約覺得曹公公把他們忘記了……
又過了幾天，冷知秋已經能下榻，幫兩個看守的侍衛給地牢深處的六人送飯。
這天，冷知秋向兩個侍衛借了老太監房中的銅舀和一隻木桶，在密牢水池邊開始挖坑，要埋葬司馬旬的屍體。兩個侍衛見她挖得慢吞吞有氣無力，又嫌司馬旬的屍體肮髒，也就沒去管她。
這一年的年關春節，地牢裏的人果然被遺忘得一幹二淨，照例過著枯燥循環的日子。兩個侍衛十分鬱悶，便拿牢裏的囚犯出氣，大年三十，餓了牢裏六人一整晚。
接下去又發生了更加糟糕的事。
文繼二年元月二十四，孫仲文無聊時卜了一卦，大凶。
當晚，密牢外軍事監獄關押的所有戰俘全部被拖出去殺死，軍事監獄蕩然一空，再無一個囚犯。此後，給密牢送飯的人也沒有再來，關押的六名犯人、冷知秋、乃至兩個看守的侍衛都陷入了絕糧待斃的窘境。
人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，更何況是餓一整天又一整天，並且看不到未來有飯吃的希望。
兩個侍衛開始砸鐵門，無果。於是，又開始往蟻穴風洞爬，試圖找出路。
與此同時，冷知秋終於挖好掩埋司馬旬的墓穴，將司馬旬拖進坑，掩上土，磕頭送行。
鐵牢裏的囚犯則需要對付每日定時報到的蠱蟲嗜咬。
大家似乎都在各忙各的，腹中饑腸轆轆，到了二十八日，誰也沒力氣走動了，就連蠱毒發作時，也沒力氣亂滾叫喊。大家眼瞅著就要餓死。
兩個侍衛舉刀殺了最胖的張良，割下他腿上、手臂上的肉，放火上烤了吃。
冷知秋癱坐在地上，隻能圓睜雙目直直看著，與其他剩餘的五人一起，經曆這與死亡最接近的血腥時刻。
她仿佛已經不是她自己，忘記了害怕，忘記了痛苦，隻有一個信念：那就是等待！
兩個侍衛吃飽了人肉，眼睛變得血紅，透著凶光，摩拳擦掌的再度爬上蟻穴風洞，試圖找到出路。
冷知秋問孫仲文：“為何孫叔叔您能聽見上麵說話的聲音？”
孫仲文道：“上麵是一層蟻穴，並非天然，而是按照兩儀混元陣法人工鑿就，要聽到上麵的聲音，隻需將耳朵貼在我這裏第九根鐵欄上，那是兩儀陣中的臨界分叉點。”
冷知秋點點頭，目光從那根鐵欄頂端慢慢移向風洞的出口。
兩個侍衛這次上去後，就再沒有下來，孫仲文貼在鐵欄上聽了許久，輕聲道：“他們在兩儀陣中迷路了。”