地獄惡鬼
那聲音咬字格外清晰醇厚，聽來自有一種親切感。
冷知秋止步，又喜又怕，喜的是，這裏還有人、並且能聽見她說話；怕的是，這人是誰？這裏隻有他和她嗎？他會不會害她？
以前，她不會想這麼多，如今，也慢慢習慣了危機感。
“閣下是誰？”
“我是地獄惡鬼，嗬嗬！”這人故意笑得誇張恐怖。
“……”聽聲音年紀應該不小了，還這麼頑皮。
冷知秋反倒覺得心定了不少，“您在哪兒？為何叫我不要往前走？”
“咦？小姑娘不怕？”那地獄惡鬼訕訕然不已，“唉，沒勁！睡覺睡覺，一晚上吵死了！”
這時，另外響起一個沙啞的聲音：“老孫，適才外麵吵鬧的，似乎有文龍在裏麵啊？”
被稱為“老孫”的地獄惡鬼懶洋洋道：“是有，又如何？他們又救不了咱們。”
冷知秋心裏一動，這兩個人似乎認識公公項文龍？聽聲音方向，他們似乎是在她的腳底下。
“閣下二位，你們在哪兒？”她又往前走了兩步。
“停！再走就掉下來了，傻姑娘！”老孫急忙喝止她。
這時，一個惺忪朦朧的女子聲音道：“唔，老孫在和誰說話呀？一會兒又有的苦頭吃，快些睡覺可好？”
聽到女人的聲音，冷知秋別提多驚喜了，這下子完全不害怕了，隻是為何那女人聽不見她說話，而老孫卻能聽見？
“你們在哪兒？”她再追問。
“知道了對你沒好處呀，小姑娘，趕緊走吧。”老孫說完就對另外兩個道：“是個小姑娘，我猜大概十五六歲的樣子吧，腳挺小的，走路輕飄飄，應該是個漂亮小姑娘，哈哈。”
“……”冷知秋惡寒了一陣。
現在怎麼辦？她往回走，走了半盞茶工夫，終於回到了進來的地方，伸手摸摸，四周都是潮濕黏膩的土牆，夾雜著碎石岩土草根，摸著讓人毛骨悚然，推推又紋絲不動。
“我出不去呀，如何是好？”她隻能再向老孫求助。
這次卻沒人再回應她。
她彷徨無助的又往裏走，累得兩眼發黑，卻聽見腳底下的人開始傳出沉睡的淺鼾。如果再往前走，就會掉下去？掉下去是和那三個人一起困住嗎？在上麵是困住，在下麵也是困住，那還不如下去得了，至少有三個伴兒……
這麼想著，她便慢慢試探著往前，突然腳下一空，人便栽落。
“呀——”雖然有心理準備，她還是忍不住驚呼出聲。
卻不是直直墜落，而是蟻穴一般滾到西又滾到東，一路傾斜向下，也不知滾了多久，等到落地時，冷知秋已經昏了過去，磕得滿頭是包，小巧的繡花鞋沒了，一身好衣裳也全磨破了。
也不知過了多久，冷知秋幽幽醒來，隻覺得渾身哪裏都疼，尤其是右手，疼得她腦門神經都跟著一抽一抽的。
可她還沒呻吟出聲，四周卻響起比她更痛苦的呻吟聲。
“啊——”
這一聲聲此起彼伏，淒厲殘酷，仿佛好幾個人正在油鍋裏煎熬一般，聽得冷知秋渾身冒冷汗，掙紮坐起身，舉目四顧，隻見火把映射下一個方頃的洞天，兩旁各有四間鐵籠子般的牢房，中間一根兩人合抱的大鐵柱，柱上燃著四支火把，照見洞壁上的鍾乳，五彩炫目，光怪陸離。
一條小泉水從一個空洞裏細細流出，在她身後不遠處積了個小水池，淺淺的隻有一尺深。
這顯然是個隱藏起來的秘密監獄，牢房裏三三兩兩關著幾個人，一眼數去，六男一女，年紀大的已經白發蒼蒼，年紀輕點的，也已經胡子及胸、年在四十左右了，唯一一個婦人，蓬頭垢麵又黑壓壓的看不清麵目，依稀年紀也不小了。
這些人也不知怎麼回事，捧著肚子在地上打滾，似乎痛苦萬分，一聲聲壓抑不住的淒厲慘叫溢出口邊。
過了一會兒，一個刺耳難聽的聲音問：“今兒有沒有人想開了？”
冷知秋聽到對麵山壁上有鐵鏈響動，隨之吱吱嘎嘎似乎開啟了什麼鐵門，忙掙紮爬起身，躲在中間的大鐵柱後，卻見眼前鐵牢裏是一個年紀四十開外、身形清瘦的男子，一個年紀似乎更大一些、體形並不高大的男子，還有一個，則是那唯一的一個婦人。
清瘦男子捂著肚子縮成一團，卻抬頭看到了冷知秋，驚訝的張張嘴，旋即衝她使眼色，叫她小心側後方走進監獄的人。冷知秋看他有些老頑童的樣子，便猜這大概就是“老孫”了。
刺耳難聽的聲音再次響起，就在冷知秋身後，隔著鐵柱。
“其實咱家都懶得再問你們這幫臭蟲，唉，一晃眼都十幾年了，咱家也累了。剛來時，這裏還關著二十幾個，現在，一、二……”
聽這語氣聲音，倒像是個老太監，顫悠悠開始點起人數。
冷知秋拎著耳朵聽他的腳步聲，隨著他走動，繞著鐵柱子躲。
“唉，就剩七個，快一年了，上頭也不再來提人，不曉得要陪你們七個耗到什麼時候，唉，唉——咱家想回老家養老哇……”
這老太監唉聲歎氣不停。
鐵牢裏的七人漸漸從痛苦中平息下來，個個像死豬一般躺在地上，呼呼喘氣，沒人搭理老太監。
冷知秋一顆心撲通撲通直跳，不知該不該現身，問那老太監帶路放她出去？但又怕好不容易從梅蕭手裏逃出來，萬一出去便又被梅蕭逮住，豈不糟糕？想著還是先問問鐵牢裏的人怎麼回事才好。
老太監囉嗦了幾句，便給七人發了饅頭稀粥，顫巍巍又走了。
鐵門吱吱嘎嘎關上，等到人應該走遠，老孫就先問：“小姑娘，不是叫你不要下來嗎？怎麼不聽勸？”
冷知秋便把自己的情況粗略說了一遍，她估計這些人和項文龍有淵源，又由老太監看管在這樣秘密的所在，八成又是為了項家的秘密，所以也就沒隱瞞自己的身份。
“啊？”眾人齊聲驚訝不信。
一個麵色慘白發青的人質疑：“你說你是項文龍的兒媳婦？有何憑證？”
“這哪裏有何憑證可言？即便有婚書，知秋也不可能隨身攜帶，到處示人：喏，吾乃項寶貴之妻——如此這般？”
“……”
老孫道：“項文龍的兒子，孫某是見過一麵的，要說這小姑娘，倒也和那後生般配，都是俊得讓人嫉妒呀。小姑娘，你說說，你公公婆婆怎樣的人，你夫君項寶貴又是怎樣的人？”
他這是考較冷知秋，來求證她的身份來曆。
冷知秋便道：“公公仙風道骨，奈何命運多蹇，為人頹廢；婆婆豪爽女俠，隻是有些粗蠻不講理；家中還有小姑一個，至於夫君他……他既有千般好，又著實可惡，不過，知秋自己也不是好媳婦，這才夫妻爭吵，落得如今這樣的境況，也不知外麵究竟如何了？夫君他……”
她咬唇說不下去，眼中有些酸澀。項寶貴想必尋她尋得著急，想著他的神態樣子，此刻，她早就心軟後悔，恨不能立刻飛回他的懷抱，就算生氣也要當麵打他咬他便是，再不想如此莫名分離，不知各自的前途安危。
有些感情，無法掩飾。
鐵牢裏的人默默看她，心裏都已經信了八分。
老孫幽幽歎息：“你若真是項文龍的兒媳婦，那可慘咯，掉進這裏就別想出去了。”
果然如冷知秋猜測所想，這些人都是項家好幾代的知交幕友，外麵的人隻道當年老皇帝下令血洗蘇州，殺光了文士，滅光了張家、項家有關的人等全族，沒想到，老皇帝留了一手，不僅保留了項文龍一根獨苗，還偷偷將二十幾個與項家關係最密切的文士全都抓在這裏，秘密審訊折磨。
究竟是什麼好東西，讓老皇帝這樣垂涎到死不忘？
連項寶貴都不知道，這幾個殘留的人難道會知曉其中一二？
冷知秋想起這裏的聲音有些古怪，外麵聽得見裏麵，裏麵卻聽不見外麵聲音，也就不敢問這些人關於項家的問題。
老孫給冷知秋介紹了鐵牢裏的七人，又勻了一個饅頭給她充饑。
牢中七人，老孫叫孫仲文；與他一起的夫婦倆，聲音沙啞的男子叫王爽，妻子也姓王，眾人都稱呼她為小王；那個麵皮慘白發青、有些多疑的人，則叫顧博；年紀最大的老者，叫司馬旬；其餘兩人，一個叫談碩，一個叫張良。
冷知秋眼睛一亮，問：“有一本《洪泉友人棋譚》，著者乃司馬旬，敢問老先生可就是那位批駁朱熹理學‘泯滅人性’的司馬旬？”
司馬旬意外的停下喝粥，沒想到，隔了幾十年，還有個小姑娘記得他當年寫的一本書，內心不由得激動起來。
“正是老朽。”
冷知秋比他更驚喜，恰如一個小粉絲見到了傳說中的偶像，雀躍得忘了身在危險的監牢，忘了身上的傷痛，直奔過去，隔著鐵牢柱牆，就和那已經六十多歲的司馬旬攀談起來。
說了一會兒，正興頭上，外麵腳步聲漸近，鐵鏈當啷，看來老太監回來了。
冷知秋急忙又躲到鐵柱子後。
“剛才你們在說什麼？咱家好像聽見了一個小姑娘說話的聲音……”老太監疑惑的巡視過所有人。