“……”眾人失聲。
木子虛一探他的脈搏，直搖頭。“再昏睡下去，不出三日，可以準備後事了。”
“啊？！”
冷知秋在魚子長坡一戰被梅蕭燒死，這已經不是什麼秘密。
項寶貴差點與梅蕭同歸於盡，卻被張六拚死救了回來，梅蕭身負重傷，結果還沒回營救治，就報中軍大營失火，梅蕭當場就吐一口血、昏死過去，被令國公帶回了京城，至今沒有任何動靜，隻聽傳言說紫衣侯回京不久也死了。
一段感情糾葛，結果三個人全死了。世人扼腕。
真正知道內情的人不多，也很沉默。
冷景易來看過一回項寶貴，神色有些疑惑，卻最終沒說什麼，隻向胡一圖打聽梅蕭情況，他不信梅蕭會燒死他的女兒，也不信梅蕭已死，就連項寶貴，他也覺得沒那麼容易死掉。
胡一圖卻認為冷知秋已死，紫衣侯不管死活，都不會再眷顧冷景易，因此態度比從前冷淡許多。
無奈之下，冷景易幹脆帶著冷知秋的娘姨史劉氏，一起去京城尋訪梅蕭和“史相宜”，準備問清楚魚子長坡到底發生了什麼事。
這些都暫時按下不提。
再說魚子長坡深處，老皇帝設下的秘密監獄裏，老太監眼看就要猥褻成功，冷知秋痛哭失聲，那太監身上散發的離死不遠的腐臭氣息，讓她一陣惡心，扭頭就吐，無奈腹中空空，實在沒什麼東西可以吐，隻能幹嘔。
老太監的老菊花嘴皮就要碰到她那細嫩的肌膚，突然，一坨泥塊打在老太監側腦門，“啪”一聲響，正中太陽穴。
那老太監渾濁魚眼一瞪，狠狠扭轉頭，看向孫仲文，對方正拍著手上的泥，也狠狠瞪著他。
“老閹狗，什麼都沒有了，還欺負人家小姑娘，小心出去被雷劈。”
最後關頭，孫仲文還是忍不住出手，實在看不下去。這自有他的書生俠氣，也是他生來喜歡憐香惜玉。年輕時，他也是個風流之人，結交的“妹妹”可不在少數。女人嘛，當然是要男人疼的，怎麼可以去欺負？
對於孫仲文的出頭仗義，其他人不發表意見。
老太監陰惻惻爬起身，惡狠狠威脅：“你小子有種，自今兒個開始，你們三個就沒的吃了，哼！”
老太監敗興走了，冷知秋原本就在發燒生病，受了驚嚇，躺在地上爬不起來。孫仲文和王爽夫婦卻受牽累，真的被老太監斷了糧。
在王爽等人埋怨、敵視、懷疑的目光下，冷知秋渾渾噩噩昏睡過去。
“夫君，寶貴……”她的眼角掛著淚珠，昏睡中反複叫著項寶貴。
老太監看看她病得重，沉著一張死皮臉走了，沒再騷擾，過了半天，竟端了一碗藥給她喂下。
孫仲文有氣無力的道：“老閹狗，你餓死我們仨不要緊，我們正好少受點苦，死個幹淨，隻不過你回頭怎麼給宮裏的人交代？”
老太監哼哼著，陰陽怪氣的道：“宮裏曹公公已經傳了訊，在來的路上了，放心吧，在提審你們幾個之前，你們餓不死。”
這真是個刺激人的壞消息。孫仲文咽了口口水，腦子裏想起以前十年來所見的種種酷刑，想起慘死在酷刑下的熟悉朋友。
其他幾人也是臉色都發白了，闊別一年有餘，再接觸那些酷刑，他們真有些心力交瘁，真不如餓死的好。
這壞事不能怕，越怕越躲不過。
誰也沒想到，隔了兩天不到，所謂曹公公就已經帶了侍衛走進密牢。
冷知秋被老太監拖到一間空牢房裏，藏在陰暗處，拿枯草蓋了。她還在昏睡，時而清醒，時而迷糊，嘴唇都燒得起泡了，幸虧老太監給的兩碗藥還有點作用。
曹公公問老太監：“有人招了嗎？”
老太監縮著脖子，顫巍巍搖頭，又一指孫仲文道：“這個姓孫的最不老實，依老奴看，先提審他最好了。”
孫仲文暗暗磨牙，肚子裏把老太監祖宗十八代罵了個遍。
曹公公看了看孫仲文，卻突然下令將白須白發的司馬旬拉出鐵牢，綁在鐵柱上。
給孫仲文這種人上刑，等於浪費力氣，他不會鬆口的。但這種嘴巴不老實的書生，最講義氣，所以，拿司馬旬開刀，比直接給孫仲文上刑要有希望的多。
曹公公和以前來提審他們的方公公不同，他可是在玄武營呆過的刑房老手。審訊，也是一門學問。
看司馬旬被綁上鐵柱，其餘六人紛紛站起身，麵色凝重。他們抓著鐵牢那兩指粗的鐵欄杆，皺眉沉默無聲。
老太監不敢多說什麼，就怕曹公公發現冷知秋，窩藏一個不知來曆的小姑娘在這樣機密的地方，罪可不小，一旦發現，人頭不保。所以他退在冷知秋那間牢房門口，垂頭瑟瑟發抖，祈禱曹公公他們快些完事離去。
一聲聲淒厲的慘叫，把冷知秋從昏睡中驚醒過來。
她看不見發生了什麼事，頭上蓋了厚厚的枯草，擋住了所有視線。
隻聽孫仲文在大吼：“閹狗們，手段都衝孫某來好了，何必如此對待一個年近七旬的老人？！”
王爽也罵道：“姓朱的得了江山還不夠，貪得無厭，癡心妄想！”
顧博卻在一旁勸道：“兩位千萬不可上當，不管提審誰，我們隻當自己已經死了，死人是不會開口的。我們還是替司馬老先生誦經送行吧？”
於是，這些昔日一方名儒、今朝階下之囚，就在司馬旬的慘叫聲中，開始齊聲念誦金剛如意經，念誦論語。
“唔……老先生……”冷知秋皺眉想要掙紮起身。
老太監渾身一個激靈，急忙哎喲一聲尖叫，蓋住了冷知秋的聲音。
曹公公回頭狐疑的盯了他一眼。
老太監忙跪倒了磕頭：“老奴該死，老奴該死，老奴這些年安逸了，這會子受不了看這些個場麵，剛剛嚇得失禁，求曹總管開恩，讓老奴先退下吧？”
曹公公眯起眼打量這老太監，又看了看他身後的鐵牢，暗影處，似乎有什麼東西動了一下。
這時，一個侍衛稟道：“曹總管，那老頭子死了。”
誦經的五個人頓時停口，沉痛的閉上了眼睛。
曹公公掏出手帕，捂著口鼻，走到鐵柱前，打量了一下幾乎被開膛破肚的司馬旬，“把他放下來，把那個女人綁上去。”
“什麼？！”王爽暴喝一聲。
他的妻子王氏嚇得尖叫，抱住丈夫，渾身發抖：“爽哥，爽哥怎麼辦？”
鐵牢門打開，孫仲文和王爽攔著侍衛，不讓他們拖走王氏，奈何兩個中年書生，怎麼敵得過身負武藝的侍衛？
王氏哭天搶地被綁在滿是血跡的鐵柱上，孫仲文和王爽爬起來，撞著鐵欄杆，目眥欲裂。
“怎麼樣？說還是不說？”曹公公很滿意自己的手段效果。
老太監悄悄回頭，見冷知秋竟然爬出了枯草堆，嚇得趕緊偷偷溜出地牢，準備跑路。
顧博大聲喊：“王爽，孫仲文，不能說！”
王爽看看孫仲文，孫仲文也在看他，兩人眼底都有些猶豫、動搖。
王氏一邊哆嗦，一邊淚眼婆娑的張望，看過所有人，最後，目光停留在丈夫臉上，哀戚而絕望。
王爽喃喃自語：“王家祖輩受恩於項家，何況青龍若出，世無寧日，這個秘密斷斷不能說。”
孫仲文痛苦的咽口水：“王兄所言極是。”
曹公公眼中狠厲，陰陽怪氣的下令：“先將這婦人一隻乳割了！”
“啊——”還沒行刑，王氏先嚇得尖叫。
在尖叫聲中，冷知秋幽幽的聲音帶著病弱的喘息，掙紮響起：“慢著。”
別人沒聽見，曹公公卻聽見了。他本來就懷疑那角落裏有蹊蹺，一直留心著，因此一點聲音異響，他便倏然轉身，凝目看去——
冷知秋爬到牢門口，門鎖著，鑰匙在老太監手裏，老太監已經偷偷畏罪逃跑了。
看到冷知秋那張憔悴又有些髒兮兮的小臉，曹公公微微一愣，一時沒認出來。如果在平時，他是能一眼認出冷知秋的，因為他可不止一次瞧見過這個女子。
他早年跟隨紫衣公主，在玄武營當過差，後來進宮服侍朱鄯，為人機警狡詐，很得朱鄯重用。當初在京城外客棧，他替朱鄯辦事，便已經留意到此女，後來，在梅蕭書房裏，也見過此女畫像。
這會兒沒認出來，但也不會忽視這小女子的突然出現。
他擺手停下侍衛行刑，捂著手帕走到冷知秋麵前，半蹲下，仔細瞧著她：“你是誰？”
冷知秋坐起身，麵無人色的輕顫著，撥開亂發，反問：“公公是為當今皇上效命？”
曹公公放下手帕，微微笑道：“這是自然。”
他笑得和藹可親，像個真正的長者。
冷知秋打了個寒顫，搖頭道：“皇上說過，他對項家秘密沒有興趣，怎麼會突然派公公來審問？”
曹公公仍然微笑著：“皇上的心意天天都在變化，咱家這樣做奴才的，可不知道這些個緣故。你還沒告訴咱家，你是誰？”