冷知秋突然給她潑了盆冷水，惠敏的臉色便有些發白。
“夫人說的是，天賜和我到底是客人。”惠敏的確有些小肚雞腸，但並非奸詐城府之人，當麵就把話說得酸溜溜了。
“舅母，您和天賜表舅都不是客人，而是這項園裏的主子，那五個下人，仍然聽憑您二位差遣。”冷知秋語氣嚴厲的糾正惠敏，“一個家，總有好幾個主子，裏頭再有個管事當家的，才能安定下來。舅母是不是覺得知秋當家管著，有什麼不妥的地方？”
惠敏的表情明顯“咯噔”一下，腦子亂了。她本就不聰明，一時想不好，如此狀況是否對自己有利或有害。
冷知秋不再解釋，這個婦人雖然沒什麼見識頭腦，但很講究實際利益，隻要往後不影響她的生活，甚至讓她住得更舒服，想來她也就不會再有疑惑。
所有的下人到齊，冷知秋翻著名冊、賣身契，一會兒問：“適才在翡翠玲瓏後嬉笑的，是哪兩個？站出來。”
她的目光所及，捕捉到兩個各自遠站的男女，雖然站得相距很遠，卻同時不由自主的輕顫了一下肩膀。
這兩人，冷知秋都有印象。男的是個管後園大門的護林人，生得孔武有力，叫武生；女的是撥給項寶貝使喚的大丫頭，身段子豐滿，有幾分姿色，叫娟兒。
冷知秋見他們沒敢站出來，便點名道：“娟兒，你想不想配人？”
娟兒一聲低呼，撲通跪倒，臉上又紅又白，渾身發抖。
“不必害怕，如實道來便是。”
“奴婢……奴婢沒有……”
“竟敢不承認！”冷知秋這下生了氣。“但凡有機心、愛撒謊的，總是容易勾搭成奸，當初我瞅著你還不是這樣的，怎麼一碰了男人，性子都變了？”
娟兒嚇得哭起來，低頭伏跪著。
那邊武生終於忍不住，站出來跪倒磕頭：“夫人，都是小的不好，是小人喜歡娟兒，忍耐不住才去挑逗。”
幾十個下人頓時互相使眼色，暗笑的有，不齒的有，害怕的也有。互相有私情的可不止武生和娟兒。
那最前頭的婆子又跳出來獻媚，自作主張去揪了娟兒的耳朵，將她往人群外扯。
“這小浪蹄子，真不要臉！夫人都點你名了，竟還不承認！”
娟兒痛得嘴都歪了，淚水橫流。
“住手！退下！”冷知秋對小葵道：“將那兩個婆子手裏的東西全部沒收了，立刻趕出園子。”
說著，便將早就挑出來的兩張賣身契狠狠扔在了地上。
這下子，小文堂安靜下來，沉悶無聲了。
那兩個婆子好一會兒才反應過來，哭天號地的討饒不服。
冷知秋對惠敏道：“舅母，這家裏現在隻有我們兩個女人管著，就煩您和張三家的、李四家的一起，將這兩個碩鼠婆子趕出去，銀子也不用打發了，就拿她們往日偷盜私用的物什抵了便是。”
惠敏突然領了任務，心裏的別扭、臉上的尷尬頓時減輕，想著果然是把自己當家人、當主子之一了？當下便端起臉色，吩咐張三家的、李四家的，撿了賣身契，去趕那兩個跪地哭嚎的婆子。
冷知秋見那兩個刁奴還不服，冷冷道：“你們再鬧，便去衙門裏鬧，看看你們到底偷了多少東西，正好算清賬，看看夠不夠讓你們下大牢。”
兩個婆子就像突然啞巴了似的，閉上嘴，乖乖逃出去。
娟兒見這麼快就打發了兩個資曆最老的下人，嚇得渾身發抖，急忙討饒：“夫人，奴婢一時糊塗，求夫人開恩，奴婢家裏一對老父母，下邊一個幼弟，今年的糧全被繳了還不夠，逼著要把弟弟也賣了，奴婢著急，就……就向武生哥求助，這才……嗚嗚嗚……”
冷知秋聽得勃然大怒，將手邊茶杯摔在武生麵前。
“好你個武生，竟欺負她為難，仗著那麼一丁點銀子強迫她一個可憐女子？這不是落井下石麼？！本來我還想著，你們若真有情意，便幫你們湊成一個家，好好打發圓滿了，卻原來竟是樁買賣交易！”
武生悶頭哼哼不語。
娟兒紅著淚眼瞅他，戚戚然道：“夫人莫生氣，武生哥是拿了所有銀錢給奴婢救急，他自己一天隻吃一頓飯，省下糧食來，悄悄送到奴婢家，給奴婢嗷嗷待哺的幼弟吃，他家也有瞎了眼的老母要照顧，可他都先顧著奴婢，就是因為這樣，奴婢才願意將自己交給他，他並沒有強迫奴婢。”
幾個腦子淫褻的人偷偷低頭竊笑。
小葵卻聽得眼眶泛紅，都是熬苦日子的下人，她挺同情這對男女。
冷知秋愕然聽著，暗歎難怪清官不斷家務事，這人與人之間，不是黑白對錯一清二楚的。照規矩，家裏不能容下有私情往來的下人，有了先例，隻會助長不正之風。但若讓這二人離開，如此難關之際，他們可怎麼活下去？冷知秋自問沒有那麼狠的心腸。
“之前我就立下了規矩，讓你們相處如兄弟姐妹，不準有別的私情。像你們二人這樣的，原本應該立刻打發走，可如今世道艱難，我再心硬，也不能將你們往死路上逼——罷了，僅此為止，以後都不許再犯。武生你先回家照顧老母，我叫賬上給你五兩銀子，你正年輕力壯，不愁找不到活幹。娟兒在這項園裏繼續做事，安生攢點月銀，將來若有好機緣，我再撮合你們兩個。”
這樣既化解下人私通偷情，還園子一個清淨、規矩，又給兩人留了出路，有了開花結果的希望，可謂恩威並施。
武生與娟兒千恩萬謝的磕頭。
該罰該治的都罰了、治了，還有許多她尚不知道的齷齪，她也不能整天在這園子裏盯著，得想個臨時的法子來管理這幾十號人。
正在思忖，沈天賜找了進來，看看冷知秋和小葵，小聲道：“六子說，寶貴這會兒還在榕樹街處理箭傷，請外甥媳婦你在這園子裏多等一會兒。”
小葵傻眼。
冷知秋怒道：“誰人告訴你，我要等他？”
這時，惠敏的聲音響起：“夫人，都打發走了，快來吃飯吧，都涼了！”
“舅母勿急躁，正好大家都在，知秋有個規矩要說。”冷知秋沉吟著道，“這幾日主子們事忙，隻有表舅母一人，管不過來這偌大園子，我琢磨著，自今日此刻始，將你們分作甲乙丙三組，各有婆子領著，互相監督，甲若有人做錯事，我便問乙負責，乙組若有人不守規矩，我便問丙組全部人等的責任，丙組的過錯則由甲組承擔。”
這是什麼規矩？下人們聽得目瞪口呆。
隻聽冷知秋道：“你們各自監督好，若見到不對，先好言相勸，勸之不聽，立刻報給惠敏表舅母與天賜表舅知曉，由他們決斷處罰。早報者，罰清者，負責監督的那組人便不用擔責任。若姑息不報，則甲罪乙罰，乙罪丙罰，丙罪甲罰。可聽清楚了？”
眾人麵麵相覷，頓時感到人人自危，站得恭敬，鴉雀無聲。
沈天賜與惠敏也覺得肩上責任重大，細想想，如此立了規矩，他們夫婦倆就算沒經驗沒能耐，似乎也能管好園子。
當下，冷知秋便就著名冊分了下人們的組，又囑咐了幾句，便和沈天賜、惠敏一起去吃午飯。
吃了午飯，冷知秋要回蘇州城裏，小葵勸道：“小姐，您昨晚睡得少，今天又累著，不如在這園子裏先歇個午覺，那座一葉吉屋，您還沒去住過呢。”
小葵動什麼心思，冷知秋一清二楚。不過，一葉吉屋倒是觸動了她，那是準備給她和項寶貴共住的新居，自修繕落成以來，就沒機會去看一眼。
心裏動了念頭，不知不覺便到了一葉吉屋小樓前。