初冬昏黃，芳草地落滿葉子，陽光照在小樓的朱戶碧窗，青石路兩側的藤架長廊斑駁陸離，蜿蜒延伸。
這裏真不比城裏，太安靜了，仿佛另外一個世界，到了這裏，就產生困倦的感覺，忍不住想要休憩。
冷知秋臥在底樓偏房一張小暖榻上小憩，小葵趴在一旁小幾上打瞌睡，不時驚醒了，便探頭往窗外看，看姑爺有沒有回來。
誰知等到未時末，項寶貴不見回來，冷兔卻急匆匆飛跑而來。
小葵要去門外攔著冷兔，卻來不及攔，他已經衝了進來，直奔側臥在暖榻上的冷知秋。
突然看到榻上美人起伏的睡姿，冷兔有些疑在夢中，這和平常所見那漫卷詩書、聰敏優雅的女子判若兩人。平日，即便身高已經足夠和她平視，但他仍然擺脫不了仰望的感覺。而此刻，他在俯視她，才發覺這就是一個嬌小可欺的小女子，胸前衣襟隨著微微呼吸而變化，充滿了謎一樣的魅惑，嘴角腮邊，都似乎在誘人品嚐……
他手裏未及丟開的馬鞭一鬆，滑落在地。
小葵推醒了冷知秋，催促冷兔：“小爺先去外麵等吧？”
冷知秋睜開眼，午覺最是讓人昏沉，一時半會兒有些起床氣，便擰著眉怒道：“都出去！”
冷兔先是下意識後退，但想想事情急迫，隻好大聲道：“知秋姐姐，你醒醒！再不趕過去，你公公婆婆就要受苦了！”
冷知秋閉著雙眸，讓自己的腦子恢複清明，突然坐起身，詫然問：“你說什麼？我公公婆婆怎麼了？”
“是這樣的……”冷兔急匆匆將事情始末簡略說了一遍。
原來，冷兔按照冷景易的吩咐，去集市上買了些零嘴和玩物，便趕到蘇州城知府衙門大牢。
牢頭領著，在一個個籠子般的牢房間穿行，七彎八拐來來回回的，那牢頭似乎是故意帶著他繞路，不讓他記住關押項家三口的牢房方位。這是牢裏的規矩。
項文龍盤膝坐著閉目養神。
項沈氏在給女兒項寶貝梳頭，一邊碎碎念著什麼。
項寶貝一見冷兔出現在牢門外，好看的杏仁眼頓時亮了：“是不是哥哥讓你來的？是不是要放了我們？”
冷兔心想，你哥哥忙著爭風吃醋、和知秋姐姐吵架，哪有心思管你們。
當下也不搭腔，摸摸下巴，一雙黑白分明的眼睛掃過四周，便對牢頭道：“我父親乃是學政大人冷景易，你可識得？”
“嘿嘿，那老爺鼎鼎大名，小人隻聽過，哪敢識得？”牢頭聽說過冷景易和胡知府的交情，也聽說過紫衣侯對冷家頗照顧，因此，這會兒對冷兔是小心翼翼、諂媚討好。
冷兔招招手，拉低牢頭的腦袋，小聲對他道：“這三位都是我家親眷，老哥你得好好照顧著點，沒準明兒就放了，今天好酒好飯伺候，多添兩床新的棉褥子，對你沒壞處，懂？”
“懂懂懂。”牢頭點頭如搗蒜，答應著便去置辦飯菜棉褥。
冷兔這才半靠在牢門上，微微挑起眼角，看他的便宜假妻子蹦蹦跳跳衝過來，一把揪住他的衣袖急問：“我哥哥呢？我嫂嫂呢？我們什麼時候能出去？”
“府衙大牢又不是你哥開的，豈能想來就來，想走就走？”冷兔嗤笑一聲，“你想出去，還不如多求求我——嗯，怎麼說我也是你相公，哈哈！”
項寶貝呸了一口，抬腳就踢冷兔，卻踢在牢門上，砰的一聲，“哎呀！”
“哈哈哈，笑死了！”
冷兔捧腹指著項寶貝，笑得眼角冒淚花。
項寶貝捂著痛腳，跌坐在地上嗚嗚抱怨：“老娘，您看這小兔崽子總欺負我！我要休夫，立刻馬上！”
項沈氏大大的歎氣，歎得整個大牢的人都能聽見。
項文龍也是暗自搖頭不已。
“喂，大妞兒，看看這個。”冷兔從背在肩後的包袱裏找出一個大油紙包。
“啥玩意兒啊？”項寶貝不屑的扭頭，不肯過去看。
“真不看？”
“不看！”
“真不想吃？”
“不吃！”
冷兔收起油紙包，不悅地轉身。“那算了，我走了。”
項寶貝愕然看他真的要走，心裏咯噔一下，不由得站起身追到的牢門口，扶在木柱上，咬唇巴巴看他的背影。
冷兔徑直走向大牢入口。那牢頭就算帶他再繞幾個彎，他也不會暈頭轉向，不然就不是當年行走京城內外、來去自如的小兔崽子了。
就要出去時，卻聽胡一圖的聲音道：“侯爺這邊請。”
冷兔心裏一動，閃身躲在一根一人抱的頂柱後。
胡一圖當先，將梅蕭讓進大牢，四個侍衛在兩旁護持。
沒一會兒，項文龍和項沈氏就被侍衛們扭推出大牢，隨著梅蕭等人走遠。
冷兔一直躲著沒現身，直到他們的腳步聲消失，才又轉回關押項寶貝的牢房，隻見項寶貝蹲在地上嗚嗚啜泣，這傻大妞，見一次梅蕭，就必定哭一次。
“唉，又被小侯爺傷心了？”冷兔抱胸側目挖苦。
“要你管！嗚嗚……你沒走？”項寶貝抹了抹紅通通的眼睛，這才起身走過去，有氣無力的靠著牢門。“他把我爹娘帶去什麼大營密牢了，說要提審他們，問什麼秘密。怎麼辦呀？紫衣侯他會不會打我爹娘？”
“怎麼沒把你也帶過去？”冷兔問。
“……哼！嗚嗚嗚……”項寶貝跺腳不肯說，又哭起來。
梅蕭是嫌項寶貝糾纏不清，看見她就煩，才不要帶上她的。這樣的態度，把一個女子的自尊和信心真正踐踏在腳底，項寶貝再粗的神經，也受不了，怎麼說得出口？
冷兔將包袱遞給項寶貝，“拿著，裏頭有很多好吃的，還有個泥娃娃給你解悶。”
待項寶貝接過包袱，他便急匆匆追出了大牢，繞到府衙外，整整衣冠，這才裝作剛到府衙的樣子，笑眯眯迎向走出大門的梅蕭。
“小侯爺，快要吃午飯了，您的事兒忙完了嗎？我義父想請您來一趟恩學府，有話想跟您說。”
梅蕭臉上滿是倦容，他一直沒合眼休息過，這會兒把北城會獵的事安排了，又順便處置項文龍夫婦，一時倒也真沒什麼要緊的事要處理，唯有一件頭等大事，便是將冷知秋接走。
“如此，本侯便先去恩學府，胡大人，囚犯就勞你送到北營，李將軍自會處置。”
梅蕭招手讓侍衛準備馬車，和冷兔同車，一道兒回恩學府。
梅蕭本擬在恩學府吃午飯，和冷景易說過話後，就將冷知秋接走。到了恩學府，卻被冷景易直接迎到了前進書齋。
趁那空隙，冷兔便說去香料鋪辦事，趕到香料鋪，就向倪萍兒求助，央她哥哥倪九九帶人混進府衙大牢，護好項寶貝，又借了匹馬，直奔西城外沈家莊項園。
話分兩頭。
再說梅蕭進了恩學府書齋。
冷景易和梅蕭分主賓落座。冷景易本該給梅蕭上座以區分官階，但梅蕭自認晚輩，向來不敢在他麵前托大。
“小侯爺，想起初見時，你還是一介書生，某著實喜歡你的文采談吐。”冷景易打量梅蕭如今的焚金精繡織錦官袍，翼龍紗冠威嚴幾許。
梅蕭端坐著，微微一笑。
“悔不當初，早該留下吃飯，與知秋見上一麵。興許，您便是我梅蕭的嶽丈了。”
“嗬嗬。”冷景易幹笑兩聲。“天下間疑難雜事，唯緣分二字最難解，如今知秋已經嫁作人婦，小侯爺還是早早放下的好。”
梅蕭一怔，臉上閃過一絲不悅。
“看來冷大人今日是來勸梅蕭放棄知秋？”
“哈哈，小侯爺勿要急躁。”冷景易摸摸胡子，起身從書案上捧起一卷畫紙。“這是冷某剛剛畫的，請小侯爺賜教一閱。”