項園初立規矩，梅蕭棋出詭招
冷知秋送走木子虛，坐也坐不住了。
恩學府空蕩蕩人都走空，該收拾的都收拾過，一點也看不出女婿上門大鬧一場的痕跡。冷景易去了學政衙門辦事，梅蕭留了人在恩學府待命，自己去了知府衙門。冷兔也去了府衙大牢探望項家三口。
她在小竹林來回徜徉，想著一種氣息，一種味道，那份親密又強烈的存在感，讓她忍不住靠近、依偎，相吸相引。
世上的人和事，大約都是不能盡心盡意的完美。喜歡一個人，可這個人卻有這樣那樣讓你不爽心的問題，先是婆婆等親戚的油水難溶，再是師命造成的分多聚少，再來兩個糾纏不清的禍害女人造孽，現在，輪到項寶貴本人給她煩惱。
猶記得當初新婚大禮，他總是與她並肩而行，這份特殊的尊重，令她印象深刻；猶記得他一再鼓勵她成長，走出去不做溫室嬌花，這份信任也是無人可及。
為何輪到男女感情上，他就那麼想不開？吃不完的飛醋，惱不完的莫名其妙？
某個負傷負氣而走的男人也在暗自神傷。
當初便知她性格淡漠灑脫，瀟灑裏來，袖手間去，即便對他有三分情，說斬斷便斬斷從無猶豫。兩年之約就可見一斑，大婚入門時那傲然瀟灑的身姿至今難忘。
隻要一個小小的理由，他便會被她“棄如弊履”，決絕無情。桃葉渡為徐子琳便扭頭而去，昨晚連衣服都沒穿好，竟然就摔臉子發脾氣，合著梅蕭一夥，不肯相見。
最讓他神傷的，她即便和他慪氣時，也十分冷靜理智，坦然……這說明什麼？種種，種種，都說明一個問題：她不愛他！
她對於他而言，缺之就活不下去。
而他之於她，恐怕不過是偶爾一顧留情的風景，離了他，她也許隻會稍稍遺憾，很快就能將他忘到天邊吧？
小葵來稟告：“姑爺走太快，奴婢跟不上他……”他那不是“走”，能跟上就見鬼了。
見冷知秋的臉色依然不好，小葵又囁嚅道：“小姐，您說姑爺那麼重的傷，又氣急敗壞的，會不會……”
冷知秋撅了撅嘴道：“你放心，他死不了。”
“小姐……”
“行了，讓你爹爹討輛馬車，我們先去沈家莊項園看看吧。”
小葵頓時笑逐顏開，急忙應了去辦。就說嘛，小姐不可能不擔心姑爺。
到了項園，已經是午飯時分，沈天賜和惠敏都十分高興，惠敏緊趕著去張羅午飯，招待冷知秋主仆。
如今，沈天賜和惠敏在項園裏是自開小灶的。
“項寶貴回來了嗎？”冷知秋問沈天賜。
沈天賜茫然道：“昨晚上，寶貴還來看過一趟，在一葉吉屋那座小樓待了會兒，便走了，六子說他去找外甥媳婦你去了，怎麼，沒見著嗎？”
冷知秋拿絹帕按著鼻下，不吭聲就往裏走。
小葵好生失望的對沈天賜悄聲道：“表舅爺，您去苗園裏看看，若是見著姑爺，就讓他趕緊過來，不然，一會兒小姐就要走了。”
沈天賜沒明白怎麼回事，但見小葵催得焦急，便點頭往苗園小跑著去尋項寶貴。
項園這段日子又修繕了不少地方，基本都是按照冷知秋當初的設想改建，當然有些不合建築規矩的地方，都由老先生和工匠們調整過。
來往奔走的人不少，大多數奴仆丫鬟，冷知秋都還認得，畢竟當初是經她手招募進來的。這些人各自負責打掃、縫補、浣洗、采買、廚房……分了有經驗的婆子管著，照理來說，就算主人出事不在家，也不會亂到天上去。
但冷知秋一路走過去，漸漸便發覺問題的確很嚴重了。
首先，暗處冷不丁會冒出男女調笑淫浪的聲音，這說明園子裏的下人勾搭成奸，根本無人管教。在一個園子裏做事，下人這樣偷情是不應該的！但凡男女有了私情，便要想到前途歸宿，想到前途就會首先煩惱錢財，錢財哪裏來？主人家首當其衝……而且一旦鬆了下人通奸的口子，就往往不是一對男女的私事，會影響四周其他奴仆婢女，原本簡單的關係將會變得錯綜複雜，關係複雜了，就容易發生糾扯不清的案子。
其次，那些年紀大的婆子也不省心。冷知秋才走了百步之遙，便看到兩個婆子大咧咧又提又拎的，拿了園子裏采買的肉和米麵，要往自己家帶，撞見冷知秋，老臉一僵，趕忙諂笑著，找些說不通的理由辯解。
再次，園子裏路麵不潔，門窗不淨，時有磕碰摔碎的聲音，下人們吵嘴的吵嘴，放肆耍笑的此起彼伏……
還有多少隱藏在暗處的混亂苟且？
冷知秋蹙眉對那兩個婆子道：“將這些物事都帶上，把園子裏的人全都叫到小文堂，一個也不許漏下。”
她的語氣嚴厲，麵罩寒霜，身形雖弱小，卻自有大家閨秀多年修煉的氣勢，不容人低看。
兩個偷便宜的婆子嚇得四爿老臀發緊，垂頭彎腰應是，手裏的豬肉都差點沒拿穩。
小文堂——這是冷知秋將婆婆沈小妹和公公項文龍的名字各取當中合成的，雅俗共存，意趣別致，當初和項寶貴說起時，項寶貴便很喜歡這個名字，嚷著她將“項寶貴”和“冷知秋”這兩個名字也合一處，安在二人以後的住所。
冷知秋當時心裏一動，便指著照搬京城都禦史府繡樓閨閣的那棟“一葉吉屋”，含情脈脈的告訴項寶貴：“一葉知秋，寶貴吉屋。”
所以，昨晚項寶貴專門去了那棟小樓，自是難忘夫妻恩情。
冷知秋出了一會兒神，才抬眸，目光緩緩巡視過寬大的小文堂，十幾名小廝、老仆，二十幾名丫鬟婆子排了方隊、整齊的站在下首。
小葵點了人數，輕聲對冷知秋道：“小姐，少了一個廚娘，一個婆子，兩個丫鬟，還有一個小廝。”
站在最前麵的一個婆子便搶先報告：“那五個被沈家表舅家的要了過去，隻聽他們夫婦的話，不歸咱們管了。”她正是偷肉偷米的婆子之一，這會兒算是急著獻媚建功，將功贖罪。
冷知秋端坐著不語，兩手交疊在腿上，隻偶爾垂眸喝兩口茶。
一個園子裏住著，惠敏就算自己開了獨份的小灶，也不可能避免瓜扯，畢竟，並不是隔了圍牆的鄰居。那些調用過去的人手，領的仍然是項家的月銀，交往的仍然是項家其他下人，要理順這個園子，就不能有人缺席。
更何況，當初冷知秋做主將淑芳苑和西樓給了沈天賜夫婦用，並非叫他們獨門獨院的意思，而是讓這對表親真正成為項家的人。如果要給他們安置獨門獨院，自然是在別處購置房產地契，哪有一個園子分兩家的道理？
坐了一會兒，幾十個下人正在惶惑，惠敏由一個丫鬟陪著，走進了小文堂。
“夫人，我那邊飯菜都準備好了，等著您開席呢。”惠敏笑眯眯的，這些日子確實養得白胖許多。
冷知秋招手叫惠敏一同坐了。雖然惠敏還沒恢複籍貫，沈天賜也沒娶回她，但大家都默認了，她依然是項寶貴的表舅母。但冷知秋卻讓她坐在自己右手下邊位置，吩咐惠敏身後侍立的丫鬟給惠敏表舅母上茶。
惠敏隱隱覺得哪裏不對，卻一時沒反應過來。
“舅母，知秋好一陣子沒來過，今日發覺，這園子裏實在亂得緊，如今我婆婆不在家，我這個做長子長媳的，少不得要管一管這個家。”冷知秋道。
“應當的，早就該來管管了。”惠敏急忙點頭。
冷知秋微微一笑，便對最前麵那個婆子道：“還缺了四個，您都去給我叫過來吧。”
惠敏愕然，冷知秋轉向她解釋：“一家人住著原本就少不了磕磕碰碰，現如今下人多了些，更加沒有章法了，我公公婆婆住得不順心，表舅與舅母您二位想來也有不少憋悶的地方。正所謂，無規矩不成方圓，約束好這些下人，我們一家人才能和睦美滿。”
一家人？惠敏總算有些明白過來，是啊，總不能把園子的地契撕開來，單獨撕出個西樓、淑芳苑。她這陣子仗著自己受了很多委屈苦楚，脾氣養得驕橫，問項沈氏要什麼，項沈氏都一口答應下來。久了，便覺得自己是西樓、淑芳苑的主人，恨不得打一道圍牆自己單過。