從外堂走入內室，她越是走入其中，就越覺得其中晦暗不明，不過，如今正是白晝，屋內居然還點著蠟燭。
她細看之下，發覺內室的幾道窗戶，都已經被白紙封住，約莫是太醫囑咐這等病症無法見光無法透風，才會做出這等行徑。
“是誰來了？”
熟悉的嗓音，激起穆槿寧心口的莫名心酸，她終於看到床幔之後的女子，倚靠在床頭，聽到她的腳步聲，才低聲詢問身邊的宮女。
“回太子妃，是崇寧郡主來了。”
“崇寧？”太子妃仿佛微微怔了怔，似乎有些茫然，念著這個名字，卻又猛地掉轉過頭去，仿佛不願看她，亦不願讓她看到自己此刻的容貌。
穆槿寧不禁滿心沉痛，扶著床沿，坐在床前的圓凳之上，帳幔拉著，其實她根本隻能看到夏侯柔的輪廓身影，根本無法看清她的麵貌。
夏侯柔本是天之驕女，樣貌長得好，性情也好，家世更是數一數二，年紀輕輕與太子一見鍾情，當了太子妃，這原本就是世間佳話。誰曾想過，隻是一年光景，就將一名風華正好的女子，折磨成這等慘狀？
“我知曉你亦不想見我，如今東宮守衛森嚴，便是篤定太子妃你如今的病症，跟那人有關，我又跟那人日日相對，自然是逃不開那嫌隙了。”
穆槿寧輕歎一聲，在帝王之家，明的暗的太多機關，仿佛要想存活，就要滿腹歹毒，夏侯柔天真灑脫，難道竟也要淪為權勢爭鬥的犧牲品？
隻是夏侯柔沉默許久之後才說的話，卻讓穆槿寧豁然開朗，她並無滿口冷漠尖酸，一如既往，平和開朗。“母後也跟我說，是秦王下的毒手，可當真如此麼？在行宮那麼多天，太子同我根本沒有見過一回秦王，若硬要說是秦王在行宮建造的時候埋了伏筆，我倒還覺得牽強。”
“太子妃心中真是清明。”穆槿寧隔著厚重帳幔，望著那身著白色裏衣的女子，隱約看得到她披著一件白狐皮製成的袍子，黑發完成素髻，側臉上沒有任何表情。
她聽到此處，卻是輕笑出聲，歎息浸透在笑意之中，頗為心酸。“以我如今這境遇，我哪裏還有心思擔心懷疑別人？我如今在這連光都透不進來的宮裏，自身都難保了。我隻想著，能否明日一睜開眼，就能看到陽光照進來，這一場病，就像是一場噩夢，突然什麼都沒了，什麼都好了，然後，我就跟以往一樣，跑著去見太子殿下，哪怕聽聽他跟往日一般說我沒個正形也好，被數落了還照樣笑得出來……”
夏侯柔的這一番話，卻不知為何刺痛了穆槿寧的心，她神色一柔，輕聲撫慰。“太子不是每日都來看太子妃麼？太子妃在太子心中，自然是無可取代的重要。你要養好身子，千萬不能再每日這般消極，多愁善感。”
“崇寧，你今日會來看我，說真的，我並不懷疑你的用心。有的人結識了一輩子，還無法信任，有的人隻是見過幾回，卻仿佛熟悉的跟前世知己一般。崇寧你，我本是喜歡極了，若不是生了這莫名其妙的病，早就召見你到東宮來了，說不準，這麼大半年，早已成了無話不談的摯友。”夏侯柔耐心之至地聽完她的安慰，嗓音之中，依舊還有笑聲，隻是聽起來，依舊令人黯然神傷。
穆槿寧沒曾想過，身在東宮太子身邊的夏侯柔，也會遭遇不測，隻是她依舊無法篤定，夏侯柔身上的怪病，是下毒所致。她蹙眉，心口被千斤巨石壓著，宮女給她送來一杯茶，她捧在手中，也不曾喝一口。
隻聽得夏侯柔沉默了些許時候，再度開口，言語之中，滿是女子最細膩的心思和感慨。“太子殿下對我的心意，我自然是清楚的，否則又怎麼會嫁給他？可是，崇寧，時間是最可怕的東西，就算這場病不會要我的性命，我日複一日年複一年生著這種病，太子即便不厭惡我，也絕不會再喜歡我了，他對我的情意，也終究會被磨光殆盡。而母後……就算不怪罪我，再過兩年，也絕不會攔著禮官給太子擬定選妃，難道我還能用這種病去拖累太子？是我真心喜歡的人，我不忍心，還不如這病早些讓我走的好。”
“這病說不定，沒有太子妃想的那麼可怖。”
穆槿寧眼神一沉，晶瑩麵容上沒有一分喜怒，沉聲道。
“崇寧，別安慰我了，若是小病，如何難得住那麼多太醫？太子從宮外請來了名醫，如今的藥，也隻是穩住病狀，並無好轉的跡象。”夏侯柔苦苦笑著，她天性樂天知命，隻是更怕這等磨光人所有耐性的煎熬，傷了所有人之間牽係的情感。
“你願意讓我看看你麼？”
穆槿寧探著身子，往前挪動幾寸，語氣之中，滿是溫暖柔情。
“除了貼身服侍的宮女，幾乎無人願意看我的臉了，你當真想看？”夏侯柔身子一僵，這才轉過臉來，透過帳幔仔細望向不遠處的穆槿寧，如今但凡來探望她的人，都會帶著麵巾，唯獨穆槿寧，她的臉上什麼都沒有。她的胸口湧上一陣莫名暖意，其實她也不願相信自己的疾病，會連累別人，隻是又無法說出口，那些帶著蒙麵巾來看她的人，她一個都不想見，與其聽他們說幾句安慰話，還不如一個人呆著。
“你跟太子好像，他也是執意不肯帶那些東西，說如果會過人，早在行宮就一起生病了。”夏侯柔的眼眶不禁變得通紅，她雖然方才才說出那些話，其實內心牽念的人便是對她一往情深的太子，隻是太子還年輕，她無法自私霸占他，拖他的後腿。穆槿寧的坦誠，更讓她愈發想念太子秦玄。
“若是太子妃依舊相信崇寧的話，就不妨讓崇寧看看。”
穆槿寧眼波平靜從容，她探出一隻柔荑，見夏侯柔不再說話，才無聲將帳幔撥開。她看了一眼夏侯柔的麵孔，仿佛不敢置信，她猝然起身，直接坐到床沿，這才能更靠近地看仔細了。夏侯柔見她跟自己隻有咫尺距離，蹙眉，正想開口，已然被穆槿寧生生打斷：“你不用勸我，我很清楚自己在做什麼。”
借著燭光，她審視著那張麵容，她看的太過專注，眼神之中卻沒有一分嫌惡和別扭，才使得夏侯柔安心給她窺探。
夏侯柔原本是長著一張嬌美稚嫩的麵孔，特別是那雙大眼睛，格外有古靈精怪的神韻，隻是如今，她的臉上長著幾個膿皰，有的已經收幹，有的隱約看得到還有膿水。由於許多日子不曾曬到陽光，原本蜜色的肌膚，蒼白如紙。
穆槿寧不曾言語，視線又從她的臉上，落到脖頸之上，那裏也無法幸免，也長了一顆，她輕輕拉過夏侯柔的手，夏侯柔被她過分親近的舉止嚇壞了，不免揚聲阻止：“別碰。”
她仰起小臉，默默望向夏侯柔滿是淚光的眼眸，淡淡一笑，柔聲說道：“沒事的，你沒聽說我沉入湖內昏迷了四天還會醒來活下去，太子妃你身上的，也絕非能是什麼歹毒的惡疾。”
話音未落，她便已經垂下眼眸去，輕輕拉開夏侯柔裏衣的袖口，那纖細白皙的玉臂之上，也有幾個收幹的腫泡，如今貼著肌膚，已經成紫黑色了。
待她審視了許久，夏侯柔才驚覺穆槿寧遲遲握住她的手掌，不曾說話，不禁輕聲問道。“你是不是覺得我比這病更可怕？”
穆槿寧微微怔然，若說不可怕，這夏侯柔此刻的憔悴病容，跟記憶中談笑風生一身明豔的太子妃，幾乎判若兩人，若說可怕，她卻滿心平靜，沒有一分畏懼膽顫。
見她沉默，夏侯柔以為她要挑選好聽的話來搪塞她，她的笑意一斂，滿目苦澀。“說真話，他們撒謊，我從眼睛就能看出來了，瞞不住我的。”
穆槿寧卻笑著搖頭，沒有開口，唯獨以雙手握住夏侯柔的手，越握越緊，仿佛這般的回應，早已足夠。