“那就麻煩班主了。”嫣然一笑，她平靜端起桌案上的清水，喝了一口解渴。
“到底是郡主想看，還是腹中孩子想看皮影戲啊？京城裏隻有小孩子，才喜歡看皮影的。”雪兒彎下腰來，湊到穆槿寧耳畔悄聲細語，說笑道。沒想過，郡主還留著孩子性情。
“就算是這個孩兒想看吧。”
笑著說道，唯獨無人看透，她臉上的笑，浸透幾絲苦意。
“雪兒，你也一起看吧，我十歲那年看過一回，很是精彩。”招招手，她綻唇一笑，讓雪兒更靠近。
雪兒謝過主子，等鑼鼓聲落，好戲便開場了。戲台搭了個帳幕，遮擋了陽光，宛若在夜間一般。
皮影戲一幕幕在她眼前閃過，腦海中的過往，卻也像是串成了皮影，如幻似真，走馬燈般在黑暗中演繹。
她曾經在宮內仰著頭，滿是好奇張望看戲，覺得外麵帶入宮內的故事，新鮮有趣，而如今，似乎這世上任何一個故事，都不會讓她歎為觀止。
心裏頭仿佛生出無數種莫名情愫，亂麻一樣肆意糾結，皮影戲還未演到一半，她已然雙眼濡濕，百轉千回。
好戲，最終也要散場。
穆槿寧笑著擊掌，眼底的淚光，早已幹涸，安然稱讚：“錦繡戲班，果然還是天下第一，這場皮影戲，仿佛讓我回到過去一樣。”
她看的，早已不是戲，而是漸漸淡忘的過往。
“郡主賞識，便是小的們的榮幸。”一幹人等悉數行了跪禮，低頭謝恩。
“打賞。”
婢女端著漆盤，送來五十兩銀子，一一分給眾人，等穆槿寧走入房內，眾人才拆了戲台，離開王府。
雍安殿。
早朝之上，文武百官，爭的麵紅耳赤，緣由異常簡單。
由秦王帶頭的數十位臣子，一道參了勳國將軍一本，另一邊是有些年紀跟頭銜的臣子，針鋒相對。
“的確曾經為秦家建功立業，但濫用職權，結黨營私，貪汙受賄足足三萬兩，不誅勳國將軍不足以振朝綱，立國法。”秦昊堯冷聲道，俊美容顏上，全然沒有一分笑意，全然不近人情，字字狠毒。
“秦王，你年紀輕輕，不知當年將軍為王朝建下汗馬功勞！對開國元老殺一儆百，不顧情麵，遲早引起眾怒！”一品武官忽汮鐵青著臉，他跟勳國將軍周銳有些淵源，是周將軍一手提拔出來的，自然要為將軍說話。
“開國功臣不假，臨到古稀之年，卻成了王朝的病害。皇家給他豐厚俸祿，唯獨人心貪婪，晚節不保，居然還有人為他說話，可見收了勳國將軍不少好處。”秦昊堯黑眸冷厲，話鋒一轉，將戰火引到眼前的忽汮身上來。
“都別說了！朕心中有數，自有決斷。”皇上沉著臉丟下這一句話，憤而離開雍安殿，身旁的公公揚聲道。
“退朝。”
不容有異，向來是秦昊堯的性情，從殿堂之內離場，他步步生風，還未走下殿堂之外的白玉階梯，已然被一個渾厚聲音喊住。
此人正是方才與秦昊堯爭辯的忽汮，他摸了摸下顎的半百胡須，冷笑道：“秦王，勳國將軍勢力太大，人脈過廣，威脅的並非秦家王朝，而是您吧。”
“忽大人，飯可以亂吃，沒有根據的話，可不能亂說。”短暫停下腳步，秦昊堯轉過臉看他，薄唇揚起似笑非笑的神情。
忽汮揚聲笑道，毫不收斂內心的敵意：“微臣的耳邊有個消息，本朝中有人暗地裏拉攏西林熊統領，司馬昭之心路人皆知呐。要說動搖朝綱的野心，非這位莫屬，哪裏輪得到垂暮老矣的勳國將軍？”
“看來忽大人身邊的消息，比本王更靈通。”秦昊堯聞到此處，依舊鎮定冷淡，掃了忽汮一眼，眼底的笑，突地凝成狠戾。
“這千百年以來，王朝的破滅，的確不乏外族覬覦，鯨吞蠶食，但更多的症結，可是在皇族本身，那些表麵忠誠卻心機深沉的同姓兄弟裏頭。”忽汮凝神說道，用意很深。
“本王聽聞忽大人的女婿是文人雅士，也不知忽大人對史學如此精通。”一抹毫不在意的笑，浮現在他的麵容上，更顯他的漠然和不恭。眼神一沉，麵目生冷：“改日有時間，不如本王與忽大人切磋切磋？”
“秦王，我遲早會找到證據，證明朝廷之內，誰才是最大的野心之輩！”忽汮的臉色，愈發難看起來，狠狠道。
秦昊堯扯唇一笑，唯獨笑意不達眼底，更顯敷衍惡劣。“本王等著忽大人。”
忽汮冷哼一聲，用力揮了揮衣袖，負手而去。
有臣子在秦昊堯身後罵了句，“王爺，這忽大人油鹽不進，冥頑不靈，實在可恨。”
他卻不曾開口，隻是冷眸久久不曾化開那勝過黑夜的濃烈顏色，眼底宛若深潭，深不可測。
“貪贓枉法之人，一個也逃不掉。”
他突地低笑出聲，凜然雙目與森然白牙宛若深夜才出沒的冷血野獸，這一句，毫無溫度。
“王爺，太後在後花園等你。”榮瀾姑姑出宮的必經之路等候許久，見秦王從雍安殿走來，急忙走上前去。
他下巴一點，跟著榮瀾走向花園內，太後正坐在石凳上，麵色陰沉，不帶一絲笑意。
“有件事，哀家到如今，實在不能不說。”見昊堯坐下，她緩緩開口，語重心長，憂心忡忡。
察覺的到如今氛圍，實在低沉壓抑，他神色不變，安靜傾聽。
“前幾日哀家去了清水寺祈福，也為你算了一卦。”太後轉動著手掌之內的血紅串珠，花白眉毛緊皺一團，突地冷聲道。“師父說崇寧腹內的，對昊堯你而言，實乃不祥……”
“兒臣從來不信這些鬼神之說！太過荒謬。”他俊顏肅殺，冷冷回應。
停下手中動作，太後眼神深沉，語氣軟化幾分，宛若勸誡：“不可全信，也不可不信啊昊堯。”
他緊蹙劍眉，不以為然，淡淡問了句：“後宮因為這些話，鬧得紛雜，真正可怕的何時是鬼魅？”向來都是人，向來都是流言。
太後凝視他的目光之中，寫滿擔憂：“子嗣的事可不能胡來，還是小心為妙。”
“正因為如此，秦家的皇嗣，才如此稀少吧，母後。”秦昊堯沉默片刻，驀地站起身來，已然要結束這段對話。
“崇寧在你眼中，如此重要？”
太後挑眉看他，臉上的笑容異樣僵硬。
他的心口一震，她的存在，從來不曾與重要這個字眼搭上邊，隻是他把她當成一種，習慣而已。
“她肚子裏的，是兒臣的骨肉，況且，兒臣沒有理由親手扼殺自己的孩兒。”
太後的麵目，陡然逝去所有的笑意，冷若冰霜，目送著他獨自走遠的身影，半響不曾開口。
“雪兒，陪我去清水寺一趟。”
等候了許久，直到庭院重新回複了往日寧靜，穆槿寧才從內室走出，吩咐一句，神色匆匆走出庭院。
經過半個多時辰的顛簸，她最終到了山腳下的寺廟。跪坐在肅靜的佛堂之內，她緩緩閉上眸子，神情虔誠專注。雪兒替她接過佛香，筆直插向堂內高大的香爐之內，壓低嗓音問了句：“郡主為未出生的孩子祈福？”
她但笑不語，沉默了許久，從坐在一側的師父，求了簽。心裏頭最終落入幾分平靜，她淡淡望向庭院，那棵菩提樹，據說已有百年。
一抹異樣的情緒，揪著她的心，她佯裝安寧，緊緊握著這一枚紅色的平安符，頭一低，鑽入轎內。
坐在轎內，她沉默著看向手心的平安符，眉眼之內，沉鬱的顏色愈發濃重。