扯遠了。且說我看到鞭炮和煙花驚訝得張大了嘴巴，不敢相信這是真的。父親會變魔術，他是不是把雞蛋變成了鞭炮和煙花？我沒想太多，因為我在煙花堆中看到了一個很好看的東西：輪船”。它在煙花中個兒最大，最漂亮，是煙花中的王。我問：爸，這是什麼？”
“煙花。”
“好不好看？”
“應該很好看吧，”父親說他也沒見過。
我鬧著要放這個煙花，父親說太貴了，不給我放。我的任性勁又上來了，撅著嘴，不理他，晚上也不吃飯。父親對我驕縱慣了，拿我沒辦法，隻好答應下來。但是，他說：不是現在，等放的時候，一定要你親自放。”
快過年了，鞭炮和煙花賣得很好。晚上，父親和三叔將錢倒到炕上，興奮地數票子，並分類放好。他們臉上的喜悅是難以描述的，如同池塘中的水波一樣一層層地擴散開來，擴散到屋子裏的每個角落。我一直惦記著那個“輪船”，不讓父親帶到集市上去賣。我守護著它，就像守護著一個寶貝。
一天傍晚，一個大男孩跑到家裏來買煙花。他，一看就知道是有錢人家的，說話氣派，口氣很大。父親問他要啥樣的，他說要最好的，父親說：“你等等。”父親的語氣神神秘秘的，我就知道他要幹什麼。我趕快跟著父親進了屋，他果然在打我“輪船”的主意。我抱住“輪船”不放。“這是我的，”我說。父親說：我隻是讓他看看，見識見識。”我說：你說話算數？”父親說：說話算數！”這樣，我才把“輪船”交出去。
大男孩看到“輪船”，眼睛一亮：多少錢？”
“十塊。”父親報了個天價，要知道那時候一般工人一個月的工資才十八塊錢。
“我要了！”
我還沒來得及反應，大男孩就掏了錢，完成了與父親的交易。我對父親不守信用非常生氣，撅著嘴，拿眼瞪著父親。接下來的事情仿佛是父親導演的一般。那個大男孩問父親怎麼放，父親說要放到水盆裏。
“你們家有水盆嗎？”
“有！”
父親進屋端出一盆水。
大男孩將“輪船”放到水盆裏，正要燃放，我突然大叫一聲：等一等！”
他們都不知道我要幹什麼，愣在那兒。我飛快地跑到鄰居家，拉住小鳳：快，到我家看煙花。”小鳳是我新交的朋友，下午我們還在一起蕩秋千。她還沒反應過來，已經被我拽到了我們家。大男孩不解地看著父親，父親說可以放了。他拿盒火柴，並沒有交給大男孩，而是說：“讓小妹妹點火吧？”
大男孩說：我要點。”
那讓小妹妹劃火柴吧。
大男孩同意了。
於是，父親將火柴交到我手中。我很緊張，顫抖著手劃火柴，劃一下，沒劃著，又劃一下，還是沒劃著。我感到他們比我還緊張，都凝神屏息地看著我。第三下總22算劃著了，一股硫黃味直刺鼻孔，很好聞。我將燃著的火柴交給大男孩，就像奧運火炬傳遞一樣隆重。大男孩接過燃燒的火柴，小心翼翼地點燃“輪船”的藥撚兒。“輪船”上突然萬炮齊發般地向空中噴吐著五彩繽紛的煙火，將傍晚的小院照得如同白晝。“輪船”在水盆裏轉著圈，耀武揚威，仿佛一艘兵艦在太平洋上炫耀武力。五顏六色高高低低的煙火噴吐了很長時間，我們幾個小孩——我、妹妹、小鳳，還有趕過來觀看的其他小孩——拍著手，跳著叫著，說好看，真好看。父親很自得地笑著，他既滿足了女兒的心願，又掙了錢，這兩件他竟然都做到了。
5
過年了。家家戶戶都掛起了紅燈籠，一盞盞紅燈籠高高地掛在免渡河上空，就好像小鎮穿上了一件亮閃閃豔麗無比的外套，一下子烏雞變鳳凰，醜小鴨變白天鵝，那麼美麗、驕傲和喜慶。紅燈籠給人們的臉上塗上胭脂紅，所有人都容光煥發，神采奕奕。小孩子們更是歡天喜地。我們家的燈籠是二叔做的。二叔就有這樣一種本事，凡是見過的東西沒有他做不出來的。如今，透過遙遠的時間和空間，我仍能看到二叔如何作出燈籠，父親和叔叔們如何在門前豎起木杆，如何將燈籠掛上去，燈籠又是如何的美麗……
免渡河的第一個春節對我來說就像是一場夢，一切都是夢中的景象，帶著玫瑰般的色彩，空氣中彌漫著令人陶醉的味道。父親給我和妹妹買了新衣服，其他小孩都要等到大年初一才穿新衣服，我們則早早穿上，站到大門外向人們炫耀，聽人們誇獎我們。過往行人好像看透了我們心思似的，說了許多好聽的話，我們聽了很受用。凍得受不了時，我們回家暖和一下，就又出來站到門外。那時人們誇得最多的是說我們像洋娃娃，而我們也確實很漂亮。有一次父親帶我和妹妹坐火車到一個地方，出了站，又被叫回去，父親說：我們買票了呀。”原來人家不是查票，而是要再看我和妹妹一眼，檢票員看著我和妹妹，說：看這姐妹倆長的……
嘖嘖嘖……”可見我和妹妹小時候長得的確漂亮。
這個春節大家都很開心，每個人都對明天充滿信心，好像明天一打開門，共產主義就在門外等著似的。不過，說實話，隨後的日子我們過得確實不錯。在那個貧窮的年代，人們普遍吃不飽肚子，而我們卻能吃上麵包，吃上餃子，吃上肉包子……
春天，父親將屋後那片荒地變成了菜園。種上南瓜、黃瓜、茄子、菠菜……
還有辣椒。菜園再往後，就是山坡了。不經意間，山坡上出現了星星點點的色彩，這色彩像顏料滴入水中一樣漸漸擴散開來，把整個山坡染得絢爛無比。山坡上成為我們小孩子的天堂，我和幾個小朋友常在那兒玩耍，捉蝴蝶，捉蜻蜓，打啊鬧啊，瘋得一塌糊塗。而菜地則是我獨處的地方，我時常一個人鑽進菜地裏觀察蔬菜生長。菜地有籬笆，防豬狗雞鴨進入，也把妹妹阻擋在了外邊。這是我的天地，為我所獨有。菜園裏種下的唯一的黃瓜，在我的注視下，發芽，長藤，開花，結出一個小手指般大小的小黃瓜……
如果你也天天去看望過一棵蔬菜，像朋友一樣和它說話，甚至把你心中的秘密都說給它聽，你就能理解我和那棵黃瓜的感情了。這棵黃瓜，我看著它一天天長大，頂花帶刺，嫩綠可愛，早晨，上麵有晶瑩欲滴的露水，晚上，它也睡覺……
突然有一天，黃瓜開口說話了。她也是個小姑娘，也和我一樣孤獨。我們有說不完的話題……
我也不知道我為什麼那麼孤獨，可能是和沒有媽媽有關吧。
說到媽媽，我不得不承認，我經常想念她。但如果別人問起來：團團，你媽媽呢？”我會對他說：她死了。”可是，妹妹這樣問時，我沒有這樣回答。
有一天，妹妹問：姐，媽媽在哪兒？”
我領她爬上山坡，指著天邊的一片雲彩，對她說媽媽在雲的後麵。
“那是天邊吧？”妹妹問。
“天邊外。”我說。
妹妹突然傷心地哭起來。
“哭啥哭！”我訓她。
我怪她不夠堅強，就扔下她獨自下山了。妹妹一邊哭，一邊跟著我，與我保持不遠不近的距離。她怕我再訓她。我的心是潮濕的，眼睛也是潮濕的，我不敢麵對她，哪還有勇氣再訓她。我們就這樣一前一後地走回家。
這些事我都給小黃瓜說了，我想她能夠理解的。那天小黃瓜變成一個小綠人跑到我夢裏，說她要給我當媽媽。我說，我才不要你當媽媽哩，你那麼小。
她說，你不讓我當媽媽我就走。說罷，她就真的走了。
醒來後，我跑到菜園裏：我的黃瓜不見了。小綠人，小綠人，我哭著讓她回來，可是她一去不返了。從此後我再也沒見到過她。我的小綠人一定是被狼叼走了。菜地裏冬天會有狼，我曾發現籬笆上掛有狼毛，菜地裏還有狼糞，我沒想到春天也會有狼。盡管我沒見到狼的影子，但我認定是狼將我的小綠人叼走了。我大病了一場，整天說胡話，但我一點兒都記不起來我都說了些什麼。病愈後，爸爸和妹妹都問小綠人是誰，因為我病中老是在喊小綠人小綠人的。我決定保守這個秘密，不告訴他們小綠人是誰。後來，又有黃瓜長出來，可是都不是我的小綠人，因為它們不會聽我說話，也不會跑到我夢裏去。
6
在免渡河的第一個夏天，家裏迎來了兩件大事。其一，是父親帶領兩個叔叔脫坯備料，蓋起了兩座新房。其二，是兩個叔叔回到老家，各自領回了一個媳婦。這後一件事倒值得說一說。本來，我們家成分不好，加上我父親是右派反革命，兩個叔叔在老家很難成親。這次兩個叔叔回去怎麼就輕而易舉地解決了終身大事呢？原來，兩個嬸嬸是被他們“騙”來的。他們回去前，父親給他們各買了一塊手表，那時候手表是稀罕物，是身份的象征。二叔和三叔又各買了一支鋼筆別在口袋上，二叔本來就斯文，現在就更斯文了，三叔雖然長得像武鬆，別上鋼筆，竟然也蠻像那麼回事。他們在老家對女方說，他們在這邊有工作，天天上班。其實他們連戶口都沒有，我們也沒有。他們所謂的工作就是和父親一起販賣東西：從違禁的鞭炮到農藥、糧票、布票等等。二嬸是個老實人，很快就信了。三嬸很精明，但也被三叔忽悠了。到這兒之後，她們才知上當，但生米已做成熟飯，反悔已來不及。再說了，這兒的生活比老家好多了，就是讓她們回去，她們也不會回去了。
剛開始的時候，我們在一起吃飯，後來就分開了。分開之後，三嬸經常來拿我們家的木柴和煤。木柴是父親進山拉回來的，煤是父親夜裏從火車站背回來的，他有個朋友在車站，偷偷賣煤給我們。我知道背煤有多辛苦，往往是半夜，我和妹妹睡得正香時，父親從被窩裏爬起來穿好衣服，躡手躡腳地出門，他怕驚醒我們。
其實，許多時候他剛走，我們就醒了。我和妹妹瞪大眼睛，都再也睡不著了，等著父親回來。外邊是沉沉黑夜和零下十幾度甚至二十幾度的寒冷。我搞不清楚為什麼父親不叫上二叔和三叔一塊去背煤，而總是自己一個人去。煤很沉重，那麼冷的天，父親每次回來都滿頭大汗。他的背也被壓得有些彎曲。我對三嬸拿我們家的柴和煤很有意見，說給父親，父親卻一笑了之：拿她拿去，你們別管。
我偏要管，我心想。
三嬸很厲害，我有些怵她。但我鬼點子多，再看到她拿我們家東西，我就嗾使妹妹去罵她。妹妹還小，就聽話地去罵她。三嬸眼一瞪，要撕妹妹的嘴，嚇得妹妹哇哇大哭。三嬸則哈哈大笑。她知道我是幕後主使，罵我人小鬼大，但也拿我沒辦法。
後來三嬸做了一件很丟人的事，被抓住了把柄，她的氣焰才有所收斂。
父親有一個秘密，那就是把錢裝進罐子裏埋到地下。每天晚上，夜深人靜，父親就在小油燈下數錢，這種作法和老葛朗台有得一比。我夜裏醒來，十有八九看到的就是這場景。可是我隻在夜裏看到過罐子，白天，那隻罐子藏在哪兒呢？有一天我半夜醒來發現父親又在抱著罐子數錢，就翻個身假裝又睡著了。父親數完錢，小心翼翼地將罐子蓋好，又用一塊塑料薄膜蒙上，用繩子紮緊口。他看看床上我和妹妹沒動靜，就躡手躡腳走到牆角，拿鏟子刨個坑，將罐子埋裏邊。回到床上，他看到我睜著眼睛。我問，你不怕被偷嗎？父親說他有辦法，他埋幾個罐子，隻有一個裏邊有錢，其他的裏邊裝上蛇。他還說有一次一個小偷來偷，就偷了裝有蛇的罐子，回去打開罐子，手伸進去，大叫一聲，他被蛇咬了……
父親真聰明……
可我從沒見父親拿錯過，他一次也沒將裝蛇的罐子拿出來。
又有一天，我夜裏醒來，看到父親抱著罐子數錢。這本是司空見慣的場景，可父親的表情與往日不同，不再是陶醉，而是變成了憂慮。父親數一遍，歎息一聲，然後再數一遍，再歎息一聲。就這樣不知數了多少遍，歎息了多少聲，最後他很失望地將罐子埋回原處。第二天父親將三叔叫來，對他說罐子裏少了一百塊錢。這個罐子隻有他和三叔知道，他問三叔是怎麼回事。
沒數錯？
我數了不下一百遍。
三叔臉黑著，看看父親。父親的神情告訴他，這不是開玩笑，他不會開這樣的玩笑。三叔沉默片刻，突然罵了一句：臭婆娘！起身回去了。”
接著從三叔的屋裏傳來三叔逼問三嬸的聲音，三嬸死活不承認錢是她拿的，三叔就打她，打得很厲害。我盡管對三嬸沒有好感，這會兒她這樣挨打，我還是感到難過。不要說三嬸是個女人，她就是個老虎，也經不起三叔的鐵拳。景陽岡上那個吊睛白額大虎不就是被武鬆的拳頭打死的麼。三嬸叫得很淒慘，我怕她就那樣被打死。我和妹妹都嚇得瑟瑟發抖。父親則閉上眼睛，像老僧入定一般。這是半晌，二叔和二嬸不知哪裏去了，總之，沒有人去勸解。一個人如果被打成這樣，她還不承認，我想，她一定是冤枉的。正在我這樣想時，三嬸口氣軟了，她承認錢是她拿的……
一會兒，三叔過來，把一百塊錢交給父親。
父親沒接。
知道錢的下落就行了，她拿了就是她需要，留著吧。父親說。
丟人啊。三叔把錢留下，走了出去。
回來，父親將三叔叫回來，又把錢塞給他，說，問問她有啥難處。
原來是三嬸的弟弟寫信來說相親沒錢……
後來，父親將二百塊錢給她弟弟寄了回去。
這件事後，三嬸有幾天灰溜溜的，不再拿我們家的柴和煤了，但沒過多久，她就又故態複萌了。我和三嬸的關係還是水火不容的。
不久，三嬸的肚子一天天鼓起來了，像一個吹氣的氣球。有一天，大人都出去了，她在屋裏突然叫喊起來，我跑過去，看到她仰躺在炕上，肚子大得怕人。她皺著眉頭，忍受著疼痛，臉扭曲著很難看。看到她這個樣子，我有些幸災樂禍，但沒表現出來。我看著她，看她還用眼睛瞪我不瞪。她不瞪我了，而是可憐巴巴地看著我，說：“快去叫你叔，我快死了。”三叔正在火車站扛麻袋，他力大無比，能一手拎起一個麻袋撂肩上。我見到三叔，就叫“三叔，快回去，我嬸子要死了。”他扔下麻袋，三步並做兩步，一陣風似的跑回家。我被落下老遠。等到家時，接生婆也到了……
嬸子生下一個男孩。
產後，不下奶，三叔讓我去吸，我不去，他說，你不去誰去？他們都看著我，好像這是一件我份內應該做的事似的，我看躲不過去，隻好走過去。嬸娘奶子明晃晃的，半透明，能看到皮下藍蚯蚓一般的血管。我報複般地用力吸，吸得她疼了，看她還讓我吸不吸。突然，一股又甜又腥的東西湧入嘴裏，我想起了母親，刹那間仿佛又回到了嬰兒時期，我真想多吸幾口，但我沒動。三叔讓我再吸時，我吐出乳頭，跑開了。好多天，我的嘴裏都有一股奶腥味。