嵐差點把錄像帶給砸了。
但這怨不得芳芳，她很清楚這一點。
從那時起，和芳芳在一起她就開始有些恐慌了。在她眼中，芳芳是個近乎完美的人，不但長相出眾，氣質不凡，神采飛揚，而且追求浪漫，灑脫自信，沉著果斷，愛情轟轟烈烈，事業蒸蒸日上；這些都是她所不及的。
25
晚上，在美容中心上邊的套間裏，在那張寬大的雙人床上，她們，嵐和芳芳，說了很多話，關於南陽，關於菁菁，關於她們的從前，關於孩子。芳芳不再談論婆婆，因為婆婆已經去世了。芳芳也不再談論丈夫雷，不知為什麼。嵐也不談論丈夫黎明，她沒有談論他的興致。這就是變化，四年間的變化。
嵐說菁菁的變化讓她感到吃驚，她不明白菁菁是如何變成現在這個樣子的，就像她不明白菁菁當初為什麼要私奔一樣。她說菁菁就像一塊燃燒過的碳，失去了能量，安靜了下來。
芳芳說，也許吧，她被生活打敗了。
芳芳的這個結論同樣讓嵐感到吃驚：她用了“打敗”這個詞，用在朋友身上，這麼輕描淡寫，仿佛談的是一個陌生人。
芳芳和菁菁也八年沒見麵了，但她們根本沒想著要見麵，盡管她們離得不遠。她們並未把友誼看得那麼重要，假如她們之間還有友誼的話。
芳芳毫無疑問是個成功者，她四年間開了八個美容店，幾乎每年翻一番。她不打算再在溫州擴展了，下一步，她說，她要到法國去發展。
對嵐來說，這簡直是天方夜譚。法國，多麼遙遠啊，遙遠得她無法想象，仿佛那是另一個星球上的國度。
與芳芳比起來，不要說菁菁是個失敗者，就連嵐也是個失敗者。
芳芳大概看出了她的話對嵐的影響，馬上岔開話題，說她最羨慕嵐的生活。
嵐說，你是在諷刺我吧？
芳芳說，真心話，你們的生活那麼真實，那麼溫暖，沒有多少煩惱，也沒有多少困惑……
嵐不願聽這樣的話，如果芳芳不是存心諷刺，那就是她對她的生活並不了解，或者還停留在過去的印象上。現在，她的生活真實倒不假，溫暖卻談不上，隻能說是麻木，至於煩惱和困惑，能說沒有嗎？
嵐覺得有些悶，她說把窗子打開吧，芳芳說可能就是開著的。
嵐起來拉開窗簾，窗子果然是開著的，外邊月光很好，月光落在樹葉上，白白的，靜靜的，與樹的影子交織在一起，像一幅黑白靜物畫。
她看到窗簾遮擋的角落裏有一個東西，問芳芳：
“雷常來這兒嗎？”
“很少來。”
“他抽煙嗎？”
“不抽。”
“你呢，抽嗎？”
“從不抽。”
“我發現了你一個秘密。”嵐突然說道。
“什麼秘密？”
“你有情人。”
芳芳有些詫異，但出乎嵐意料的是，她既沒打算否認，也沒打算遮掩，她隻是問她：你是怎麼知道的？”
嵐拿出隱藏在窗簾角落裏的煙灰缸給芳芳看。煙灰缸裏有十幾個煙蒂，看樣子是最近抽的。芳芳笑了，她招供說：沒錯，是有一個情人，他昨天來過。”
26
芳芳說，她也不知道為什麼，婆婆去世後，按說雷隻屬於她一個人，可是她忽然覺得很失落，生活一下子變得輕鬆了，可也沒什麼意義了。這時她才發現，她那麼多年和婆婆較勁，並不是出於對雷的愛，而隻是不願認輸罷了。婆婆不在了，她對雷的愛也越來越淡了。她到溫州之後就辭職開起了美容店，開始也不順，一年後就發展起來了。
這中間“他”幫了不少忙，芳芳說。
嵐從芳芳的語氣中聽出“他”指的是誰，不外乎芳芳的情人。
事業往上走的時候，夫妻的感情卻在往下走，芳芳意識到是自己的問題，可是感情的事無法控製。她說，她現在理解了菁菁當初的私奔，這裏邊沒有理性可言，也沒有什麼對錯，人就像是被打了迷幻劑，自己左右不了自己，行動不是由頭腦作出的，而是由身體作出的。身體，她說，有它自己的意誌，你擋不住它。她也沒想擋。
“菁菁私奔，”她說，“我們都認為是錯的，可能菁菁冷靜下來也會認為是錯的，但這沒用，這改變不了什麼，她那時不聽頭腦的，隻聽身體的，身體內部會有一個聲音，這個聲音慫恿她大膽地往前走，不計後果，不計得失，這個聲音說：前進啊，冒險啊，快樂啊，享受啊，等等，於是你就聽這個聲音的，你好像發現了生活還會是另一個樣子，你想嚐試，如同以前人們在你的生活中拉了一道簾子，告訴你別到那邊去，那邊不好，你就一直沒到那邊去，這時身體中的聲音說你可以到那邊去，那邊有快樂有刺激，於是你就想試試，就走過去了，就這麼簡單。”
也許芳芳說得對，身體內部會有一個聲音，這個聲音讓人著迷，讓人瘋狂，讓人冒險，讓人……
嵐想，人通常是理智的，但也有控製不住自己的時候，也會犯錯誤。
嵐試探著詢問“他”的情況。
芳芳說，“他”有家庭，有孩子，還有事業，為此，他”很痛苦。
芳芳可能也想找個人傾訴，分享自己的秘密，以及困惑和迷惘吧。有些東西在一定範圍內需要保密，超出這個範圍就沒必要保密了，甚至還想讓人知道，畢竟秘密裝在心裏讓人憋得難受。她說：
“我們在一起是很瘋的，我是說，那種感覺，和初戀時不一樣，初戀時是衝動，這則是……
燃燒，火焰與火焰，加在一起，更大的火焰。他喚醒了我身體中沉睡著的某種東西，如果不是他，我不知道會那麼美妙，就像登山，沒有他的帶領，我可能一輩子都上不到山頂，隻停留在半山腰，還以為再往上就沒路了呢。”
芳芳在談論性，嵐想，芳芳真是變了，這樣的話題談論起來一點都不害羞，也許她還會放得更開，並最終達到毫無顧忌的地步。但是芳芳突然轉到了愛情：“他是愛我的，你別不信，我們在一起不是為了趕時髦，也不是為了別的，什麼也不為，隻是因為愛。現在談論愛情可能讓人覺得可笑，可我們是真的，真的相愛。”
嵐讓芳芳證明給她看，芳芳說：
“再說性吧，你知道兩個人在一起如果沒有愛情，性會怎樣，身體是騙不了人的。”
嵐問她怎樣區分情欲與愛情，這是有區別的，但它們表現在性上可能並無二致，都會帶來瘋狂，帶來滿足。
“我隻說一點，你就會明白。”芳芳的聲音像月光一樣柔和，她說，你知道，他和我在一起是很瘋的，我們能夠整個下午不停地做愛，可是自從和我在一起之後，他和他妻子就不行了，突然就那樣了，他也無法解釋，他不想那樣，可就是做不成。他妻子以為他得了陽痿，求醫問藥，想給他治好，讓他吃了很多藥，中藥西藥一齊來，就是不見起色。你說怪不，他在家不行，一到我這兒，就又行了，不但行了，還很厲害。你說，這是不是愛情，他是不是愛我？”
嵐承認這是愛情，正如芳芳說的，身體是騙不了人的，但她這會兒卻不可避免地想到了雷和“他”的妻子——
27
嵐在溫州的幾天一直沒見到雷。芳芳開車領她玩了幾天，到沒什麼可玩的時候，她離開了溫州，打道回府。這幾天中，芳芳談到過雷，盡管很少，畢竟談到過。
那是在路上，窗外是尋常的街景，芳芳突然說，我應該讓你見見雷的，可是不見也罷，他沒什麼變化，不會開車，進城總是坐廠裏的班車。他很少進城。
你還愛他嗎？嵐不知道這個問題是不是不合時宜，但她還是問了，她對雷的印象很好，她為雷感到惋惜。
我不知道，我們已經很久沒做愛了。我知道性不能等同於愛，可是兩個相愛的人會很久不做愛嗎？
誰的原因？
雙方的吧，我不想，他也不想，就那樣了，芳芳自嘲地說，我們現在是時髦的無性夫妻。
他還愛你嗎？
不知道，他可能有點怕我。
你是不是很野蠻？嵐開玩笑道。
不是那種怕，芳芳說，他可能覺得自己停滯不前，而我一直在發展，他有些跟不上我的步伐。
嵐說雷是個很優秀的男人。
芳芳不否認，但她說優秀的男人有時讓人感到乏味。
嵐抱打不平地說，是自己出了問題，你才會有這種感覺的。
可能吧，芳芳說。
但芳芳心裏對雷並沒有愧疚之情，她隻是對兒子愧疚，她對兒子照顧很少，兒子和雷非常親近，和她有些疏遠。她尤其擔心兒子發現她的隱情，造成心靈創傷。兒子七歲了，正是需要嗬護的年齡。也朦朦朧朧懂一些大人們的事情。她從沒打算要離婚，不是她離不開雷，而是她怕對兒子造成傷害。另外，她不想對“他”施加任何壓力，包括婚姻的壓力。
28
這天，嵐意外地見到了“他”，芳芳的情人。嵐沒想到芳芳會帶她去見她的情人。見麵之後，嵐才明白芳芳是在向她炫耀。盡管嵐對他扮演的角色不讚同，但仍然認為他是有男性魅力的。他高大，健壯，隨和，平頭，穿白T恤，善於體貼人。
是在一個很偏僻但很高檔的西餐廳見的麵。
他請她們倆吃西餐，喝法國紅酒。
他很會向女人獻殷勤，對她們倆照顧得無微不至。
嵐聯係芳芳說過的話，不由自主地想象他在床上的表現，他的瘋狂，他的持久。她頭腦中出現一些情色畫麵：纏繞的肉體，光滑皮膚上滾動的汗珠，嵌進肌肉中的指甲，緊閉的或放光的眼睛，蓬亂的頭發，呻吟的口型，等等。她為自己有這樣的想象而暗暗發笑。偷眼看看芳芳，芳芳一副端莊模樣，不像是與情人吃飯，倒像是吃公務餐。“他”倒沒有一本正經，不時地開個無傷大雅的玩笑，活躍活躍氣氛。看得出他是一個有地位有錢的男人，可是他沒有沾染那種人通常都有的傲慢自大和愛顯擺的毛病，而是風趣幽默，彬彬有禮。眼中那一絲抹不去的憂鬱也很能打動人。
他恰到好處而又很得體地奉承了嵐的美貌和氣質，讓嵐很受用，嵐覺得和他在一起很愉快。
過後，嵐對芳芳說，我理解你，“他”是個很優秀的男人。
芳芳說，我也是個很優秀的女人嘛。
嵐馬上想到，她也說過雷是個很優秀的男人，她怎麼就變得沒有一點兒立場了呢？於是她不再說下去了，沉默。
29
離開溫州的前夜，她們觸及了痛苦的話題，那是從再一次談論菁菁開始的。
八年前，嵐和芳芳曾經去與菁菁私奔的那個男人家裏探訪過一次，看有沒有那個男人的消息。她們見到了那個處於痛苦中的女人。那個女人很瘦，麵色發黃，眼睛裏充滿怨恨。她們直截了當地說明來意，那個女人堵在門口，不讓她們進屋。
那個女人冷冰冰地說沒有消息，什麼也沒有。她們想和那個女人談談，那個女人卻一點兒也不想和她們談，哐”的一聲把門關上了，門板差點碰傷嵐的鼻子。她們從鄰居那兒得知，那個女人有個十七歲的兒子，正在上高中，因為受不了別人的議論，和同學打了一架，受到學校處分。那個女人剛從學校回來。
那個女人的形象長久地烙在她們頭腦裏。
“我忘不了她那雙充滿怨恨的眼睛，我害怕再看到一雙這樣的眼睛。”芳芳坐在梳妝台前看著鏡子，好像鏡子中會浮現出這樣一雙眼睛。
“痛苦會毀了一個家庭。”嵐話中有話地說。
“我不想把自己的快樂建立在別人的痛苦上。”
“那是自己親人的痛苦，和所愛的人的親人的痛苦。”
“我避免這些，我不向‘他’要求任何東西，對未來也沒有什麼想法。”芳芳說。
就這樣得過且過嗎？這是一條康莊大道嗎？能避免所有痛苦嗎？
芳芳走到窗前，站住，月亮把樹的斑駁的影子投到她身上和窗台上。她說，這樣，現在這樣，也不是沒有痛苦，我是痛苦的，“他”也是痛苦的（你來之前的那個晚上他在這兒抽了很多煙，就是因為他痛苦），雷是痛苦的，他”的妻子也是痛苦的。雷不知道我的事情，“他”的妻子也不知道他的事情，可是生活已經改變了，原本屬於家庭的快樂和溫暖沒有了，或者打了折扣；人都是有良知的，而良知是很折磨人的；我們的痛苦是看不見的，在心的深處；我們無力改變命運，因為不想讓親人痛苦；可是已經有了風言風語，紙是包不住火的；終有一天，雷會知道，他”的妻子也會知道；到那時，怎麼辦？我不敢想象。
芳芳抬起頭，深情地望著窗外某個地方，仿佛望著一個撲朔迷離的夢。
嵐本來以為芳芳很為她現在的生活得意，其實不是這樣。
芳芳說她很害怕將來，她害怕某一天生活會分崩離析，一切屬於她的東西都離她遠去，她也許很有錢，但沒有愛情，沒有親情，沒有友情，心靈空蕩蕩的，像一個空房子，隻填滿了空虛……
嵐說她想不到芳芳也會有痛苦。
芳芳說，每個人的生活隻有他自己清楚，別人看到的隻是表麵，那未必真實，說不定是裝出來的，專門製造假象的……