春天播種，秋天才能夠收獲；大膽投資，才能獲得利潤回報。在獲得之前，先要無私地付出。
懂得付出才能得到回報，如果隻要對方付出，而自己沒有動靜，這樣的友情是不會長久的。在現實生活中，有的人卻錯誤地認為友情是建立在利益互惠的基礎上的。這樣的人，與他人交往，目的是在於對方有什麼利用價值，天天盤算著與人交往會帶來什麼好處。當對方能滿足自己的要求，為自己提供便利時，便心裏樂哈哈，與他形影不離，仿佛情深義重，可是一旦對方沒有了利用價值，或者遇到麻煩，便推諉責任，退避三舍，甚至落井下石。這實在是一種自以為聰明的愚蠢表現。這樣做的結果，無疑向別人表明：自己是多麼的無情無義，又是多麼的無恥。以後當別人與他交往時，必然會小心提防，以免被其利用。
在人際交往中，很多事情都彼此聯係，互相依存。人與人之間不免有些明爭暗奪，有些摩擦，這一切都來源於是吃虧還是占便宜的心理，一切又都結束於吃虧與占便宜的行為。吃虧怎麼樣？占便宜又怎麼樣？吃虧了，既獲得心靈的平靜，又可以獲得道義上的支持。一旦對方醒悟過來，你的我的自然一清二楚。相反，占便宜的人，心理上永無寧日，讓天下人恥笑，別人的錢財你占有，是何滋味？明白了其中的道理，吃虧、占便宜也就分得清楚了。
愛因斯坦說：“世間最美的東西，莫過於有幾個頭腦和心地都很正直且嚴正的朋友。”真正的朋友永遠向對方敞開心扉，樂於為對方付出，然後是愉快地享受彼此的勞動成果。生活實在需要太多太多的友情，需要真誠的付出，而不是索取與占有。
我們給予朋友的，必須是友愛。我們對給予的結果必須負起責任，同時又要尊重對方的付出，不要對對方的付出不屑一顧。
付出是沒有條件的，有條件的付出就會變得醜態百出。就說笑容吧，你討好別人的笑，也能表達你的親切，但因為缺乏真誠，而變得生硬、勉強，令人厭惡。同樣的，心中有所要求，才給予對方好處，對於真正的友誼沒有實質性的益處。因為它可能帶來更大的欲望，變成一個人對另一個人貪婪地操縱。
朋友之間，或者合作夥伴之間，無論你給予與付出的是什麼，都應該是發自內心的。
老子的“不爭”並不是一種自我放棄，並不是消沉頹唐，他要人去“為”，“為”是順著自然地形狀去發揮人類的努力，人類努力所得來的成果卻不必擅據為己有，這種貢獻他人，而不和人爭奪功名的精神，亦是一種偉大的道德行為。
——陳鼓應《老子注譯及評價》