第三節見小曰明，守弱曰強
本節主旨：善於從細微之物中觀察事物的本質是極其重要的。
《道德經》原文：“見小曰明，守柔曰強。用其光，複歸其明。無遺身殃，是為習常。”(《道德經》五十二章)
譯解：凡是做事可以稱為“明”的，也就是說那些懂得按法則做事的人都可以發現事物的最細小處，凡是做事可以稱為“強”的，都知道去尋找事物的薄弱環節作為其著手處。借助光，可以在黑暗中再見光明；避免失敗遭殃，就叫做“習常”。
我們可以這樣理解這段話：就是要用正確的思想，照得心明眼亮，使糊塗的人恢複其聰明，同時能消除在身體遭殃時的遺跡，把這當作一種習以為常的事。也就是說，在生活中，我們要培養良好的習慣。
每個活在這個世界上的人，都有屬於自己的夢想，每個人的不同人生階段又有不同於其他階段的夢想，而為什麼有些夢想方向是正確的，計劃是可行的，卻最終沒有實現呢？造成這種結局的症結，就在於沒有養成為實現夢想而付諸行動的良好習慣。不管是凡人也好，偉人也罷，其夢想實現如何，命運安排怎樣，在一定程度上都與他個人的習慣有關。
對幾百位成功者的調查顯示，問及失敗的可能原因時，幾乎每個人都會說“壞習慣是失敗的重要原因之一”。著名的石油大亨保羅·蓋蒂說過這樣的一句話：“好的習慣讓人立於不敗之地，壞的習慣則讓人從成功的寶座上跌下來。”
很多人都自怨自艾，覺得自己倒黴透頂，嫉妒他人所謂的“好運氣”。孰不知，世界上根本沒有天上掉餡餅這樣的好運氣，那些看起來運氣好的人，更多的是因為他們在生活或工作中擁有“好習慣”。好習慣就像天使一樣保駕護航著這些成功人士，使他們更加成功。
每個人都渴望成功，但是成功並非機緣巧遇。你可曾留意過成功者與平庸者的不同？
兩者的迥異之處就在於各自的生活和工作習慣。很大程度上，正是不同的習慣造就了不同的人生。種種習慣，或使你止步不前，或使你激流勇進。
中國著名的教育家，兒童心理學家陳鶴琴說：“人之動作十分之八九是習慣，而這種習慣有大部分是在幼年時養成的，所以在幼年時代，應該特別注意習慣的養成。但是習慣不是一律的，有好有壞。習慣養的好，終生受其福，習慣養得不好，則終生受其累。”
古人說：“少成若天性，習慣如自然。”意思就是小時候形成的良好行為習慣和天生的一樣牢固。近代英國教育家洛克在其《教育漫話》中說道：“兒童不是用規則教育就可以教育好的，規則總是被他們忘掉。你覺得他們有什麼必須做的事，你便應該利用一切時機，給他們一種不可缺少的練習，使它們在他們身上固定起來。這就使他們養成一種習慣，這種習慣一旦養成以後，便不用借助記憶，就會很容易地、很自然地發生作用了。”
一個人在18歲以前培養一些良好的習慣，將會給他帶來終生的無窮受益。古希臘哲學家亞裏士多德早在公元前350年便宣稱：“正是一些長期的好習慣加上臨時的行動，才構成了美德。”俄羅斯教育家烏申斯基說：“好習慣是人在神經係統中存放的資本，這個資本會不斷地增長，一個人畢生都可以享用它的利息。而壞習慣是道德上無法償清的債務，這種債務能以不斷增長的利息折磨人，使他最好的創舉失敗，並把他引到道德破產的地步。”
韓非子是我國最早對老子思想做出解釋的人，那麼他是怎樣看待“見小曰明”的呢？在《韓非子·喻老》篇中寫道：“昔者，紂為象箸，而箕子怖。以為象箸必不加於土鉶，必將犀玉之杯。象箸玉杯，必不羹菽藿，則必旄象豹胎；旄象豹胎，必不衣短褐而食於茅屋之下，則錦衣九重，廣室高台。吾畏其卒，故怖其始。居五年，紂為肉圃，設炮烙，登糟邱，臨酒池，紂遂以亡。故箕子見象箸以知天下之禍，故曰見小曰明。”
韓非子從君王的日常生活中看到腐敗的跡象，“以知天下之禍”由此可以得出結論，如不能防微杜漸，必然走向腐化墮落，以至於喪失天下。韓非子的見解告訴了我們，以小見大的道理，並使我們明白防微杜漸的重要性。可以說，“見小曰明”是十分高明的人生哲學，我們應牢牢地記住這一點。
國之所以存者，道德也；家之所以亡者，理塞也。……故得王道者，雖小必大，有亡形者，雖成必敗。《淮南子·氾論訓》