以十八大為標誌，中國進入了第三個時代。不過，就社會發展來說，胡錦濤和溫家寶主政的10年已經是一個轉折點。當時，開始質疑經濟至上的GDP主義，提出了“什麼樣的發展”的問題，並在“科學發展觀”和“和諧社會”概念的指引下，在社會建設方麵努力不少。
中國在毛澤東時代所建立的社會體係在市場經濟來臨之後迅速解體，重建成為必然。在胡錦濤和溫家寶主政時期，基本的社會保障製度得以重建。不過，在重建一些社會體係的同時，另一些也繼續解體，例如2008年全球金融危機之後房地產市場的畸形發展。
就改革的目標而言，第三個時代的標誌便是十八屆三中全會和四中全會。三中全會是全麵深化經濟社會改革的方案，其目標是市場起決定性作用和更好發揮政府作用。四中全會的改革主題則是建設法治國家。四中全會盡管沒有直接提政治改革，但一般都認為這個改革方案所強調的法治國家建設這一核心，便是中國政治改革的關鍵。
那麼，就今天而言，三中全會、四中全會的改革方案實現得怎樣了呢？今天已經走到了哪一步？未來又怎樣走下去？這些都是十九大需要回答的具體問題。
“全麵建成小康社會”的挑戰
盡管十八大以來，經濟下行，但年增長率仍然維持在6.5%到7%之間。考慮到中國的經濟規模，中國每年對世界經濟的貢獻為所有經濟體中最多的。到今天，沒有人對中國將在第13個五年規劃期間“全麵建成小康社會”存多少懷疑。不過，此後階段的任務並不輕鬆。
從這些年的政策討論來看，中國的焦點已經是如何跨越中等收入陷阱，把國家提升成為一個高收入經濟體，或者富裕社會。在東亞，早先的日本和後來的“四小龍”經濟體都成功跨越了中等收入陷阱，成為發達經濟體。但對中國來說，即使要達到今天中國台灣的水平，還有很大的距離，這個過程並不容易。
在社會發展方麵，這些年中國也受全球化的負麵影響，產生很大的收入差異和社會分化。執政黨出台了諸多有效的政策來實現和保障基本的社會正義和公平。其中，最引人注目的要算全國性的精準扶貧政策了。根據這個政策，中國要在整個“十三五”期間，每年在農村減貧1 000萬人口。放眼世界，今天越來越多的國家都麵臨貧困（或者再貧困化）問題，但沒有一個執政黨能夠像中共這樣具有如此強大的能力來這樣做。
很多國家，包括一些西方發達國家，因為麵臨人口的貧困化，社會抗議運動日益增多，但政府束手無策，使得社會充滿巨大的不確定性。不過，精準扶貧並不能替代社會製度建設。一定程度上，較之胡錦濤和溫家寶主政時期，近年來社會建設並不在政府的最高議程中。
以十八大為標誌，中國進入了第三個時代。不過，就社會發展來說，胡錦濤和溫家寶主政的10年已經是一個轉折點。當時，開始質疑經濟至上的GDP主義，提出了“什麼樣的發展”的問題，並在“科學發展觀”和“和諧社會”概念的指引下，在社會建設方麵努力不少。
中國在毛澤東時代所建立的社會體係在市場經濟來臨之後迅速解體，重建成為必然。在胡錦濤和溫家寶主政時期，基本的社會保障製度得以重建。不過，在重建一些社會體係的同時，另一些也繼續解體，例如2008年全球金融危機之後房地產市場的畸形發展。
就改革的目標而言，第三個時代的標誌便是十八屆三中全會和四中全會。三中全會是全麵深化經濟社會改革的方案，其目標是市場起決定性作用和更好發揮政府作用。四中全會的改革主題則是建設法治國家。四中全會盡管沒有直接提政治改革，但一般都認為這個改革方案所強調的法治國家建設這一核心，便是中國政治改革的關鍵。